Затем Рендидли отошел, углубляясь в свой Духовный Навык. Честно говоря, ему начинало нравиться это богоподобие. Всегда иметь последнее слово — это чувство, к которому он мог бы привыкнуть.
Аллика прижала руку к боку, чтобы остановить кровотечение. Большинство ее других ран были прижжены атаками Металлической Королевы, но когда Аллику ударили о стену, длинный осколок камня распорол ей бок. Сжав зубы, Аллика направила все известное ей исцеление в рану.
Она бы даже выпила немного этой изумрудной эссенции, если бы могла, но она была слишком далеко от любого из окружающих бассейнов. И от ближайшего бассейна, который они вылили на Металлическую Королеву, чтобы погасить яростные волны пламени, окружавшие ее, словно плащ.
— Я не могу здесь потерпеть неудачу. У нас была мечта наша мечта изменит этот чертов мир! — проревела Металлическая Королева. Пламя вокруг нее поднялось выше. Ее едва было видно в ядре этого огня, скорее как размытые формы и ярость, чем как человек.
Перед ней Рейт устало улыбнулся.
— Для Прародителя всегда есть работа. Иди же, мерзость. Позволь мне упокоить тебя.
Обе фигуры раскололи землю, бросившись вперед. Металлическая Королева рванулась вперед и нанесла удар, посылая когти, сделанные из пламени, в погоню за Рейтом. Рейт увернулся в сторону, нанося удар ладонью, которая выпустила острые лезвия воздуха в Металлическую Королеву. Удары прорвались сквозь окружавший ее огонь и врезались в нее с достаточной силой, чтобы ее пошатнуть, но после одного неуверенного шага она снова развернулась. Ярость нарастала в воздухе вокруг нее.
— Я не могу здесь упасть, — задыхаясь, произнесла Металлическая Королева. — Ради Креты ради нашей мечты просто ГОРИТЕ!
В воздухе раздался слышимый хлопок, а затем луч гиперконцентрированного огня и пепла выстрелил в то место, где только что приземлился Рейт. Аллика побледнела, когда Рейт поднял руки, чтобы создать лезвие воздуха, но он удерживал эту концентрацию слишком долго.
Но Аллика знала, что у нее нет другого выбора. Если он не усилит это лезвие, оно не пробьет атаку Металлической Королевы. Но это означало
Сбоку возникло размытое пятно, и тело наложилось между Рейтом и лучом. Волна жара, за которой последовал оглушительный треск, обрушилась на Аллику. Она почувствовала, как кровь брызнула между ее пальцами, когда взрыв усугубил ее раны. Жар был таким, что у нее сгорели брови, даже на расстоянии тридцати метров между Алликой и эпицентром взрыва.
Когда Аллика моргнула, пепел был разорван лезвием ветра настолько большим, что оно напугало землю и потолок своим прохождением. Подобно холодному северному ветру, он подул и потушил огонь, окружавший Металлическую Королеву. Под пламенем остатки женщины были тонкими и болезненными, с иссохшей кожей между шипящими вишнево-красными пластинами металла.
— Но — споткнулась Металлическая Королева. — Я не позволю
— Ты переоценила свои силы, — пророкотал Рейт. Он подошел и коснулся обугленного трупа Тессы, которая бросилась между ним и взрывом. Его лицо было покрыто глубокими тенями, когда он разглядывал свою трехлетнюю спутницу. — Спи. Твоя мечта умирает здесь.
Глава 812
Рендидли прибыл примерно в то время, когда смятение Альты от потери переросло в рыдания. Почти ничего не видя, она посмотрела на него, когда он встал над ней, и медленно взял ее руки в свои.
— Мне жаль. Кто-то должен был сказать тебе давным-давно. Они должны были предупредить тебя, что этот Путь пуст, — тихо сказал Рандидли.
Руки Альты крепче сжали его собственные.
— Но это был МОЙ Путь. Я выбрала его!
— Ты выбрала неправильно. Поэтому я здесь, чтобы попросить. — говоря это, Рендидли почувствовал гнилую карму, движущуюся в груди Альты. Старые обиды готовы тяжким бременем лечь на него до конца его дней, если он выберет более легкий путь. Но, как он сказал Кэйлму. за все приходится платить.
В груди Альты старые цветы дернулись. Их лепестки давно опали и скопились у нее в груди. Отвратительный запах гнили витал вокруг ее души, как паршивый пес, выпрашивающий объедки еды. Все в Альте медленно разрушалось изнутри под тяжестью этой кармы, которой позволили умереть.
Мог ли я что-то сказать в тот день, когда показал ей истинную силу пепла? — подумал Рандидли. И он знал, что ответ — да. То, что он мог ей показать, не имело значения. Важно было то, что он взял на себя ответственность за то, что сделал. Он мог бы поговорить с ней. Он должен был показать ей, что пепел — это не все.
Но он этого не сделал. И эта карма теперь обязывает его попросить Альту об одолжении.
За все приходится платить.
— .Я прошу. прощения, — просто сказал Рандидли.
— Пошел. ты. — выплюнула Альта. Затем она умерла, и образ внутри нее погас.
Вздохнув, Рендидли выпрямился. Он повернулся к Рейту, который закончил примиряться с кончиной Тессы. Два мужчины молча смотрели друг на друга несколько секунд.
— У тебя тоже прошу прощения, — сказал Рендидли с коротким поклоном. — Я. совершил слишком много ошибок, чтобы сосчитать. Возможно, не было простого ответа на вопрос, как остановить то, что здесь произошло, но это не значит, что я не несу за это ответственности.
Рейт пожал плечами и подошел к Аллике, помогая ей встать.
— Ба, мы друзья. Нет необходимости просить прощения. Я уверен, что и в будущем могу совершить какие-нибудь мелкие ошибки, которые тоже потребуют прощения. Такова жизнь.
Брови Рендидли дернулись.
— Не думаю, что ты понимаешь. Я — Прародитель. Все это.
— Известно, — мудро кивнул Рейт. — Разве ты не говорил мне об этом много лет назад, в соборе твоего изготовления?
Рендидли открыл рот и замолчал. Ну, он действительно говорил Рейту, что он — Прародитель, в Соборе, когда они там убирались, но Рейт вел себя так, будто Рендидли пошутил. Поэтому Рендидли подумал, что ему не поверили.
— Возможно, это так. Что объясняет, почему некоторые из твоих молитв были такими непочтительными в последние несколько месяцев.
Рейт ухмыльнулся.
— Я не видел, чтобы где-то было написано, что Бог и Земляной Голем не могут быть друзьями. Поэтому я откровенен. Это одно из моих многочисленных достоинств. Как и великодушие. Я прощаю тебя, Рандидли.
Хмыкнув, Рендидли повернулся к Аллике.
Она посмотрела на него скептически.
— Мы считали тебя Принцем Чудовищ. А оказывается, мы целились слишком низко. Ну, должна сказать, ты действительно все облажал.
Рендидли вскинул руки в воздух.
— Это у меня в первый раз. И, чтобы было ясно, я позволил вам облажаться. Я не был причиной этого.
Аллика хмыкнула.
— Я поняла. Блин, даже не верится. Ты — Прародитель? Я раньше слышала истории о тебе. И все это время ты путешествовал из Земли в Землю, выполняя случайные работы. Это действительно странный способ управлять миром. Может быть, и хороший, но я бы подумала, что у тебя есть дела поважнее, чем просто перекладывать камни.
Улыбаясь, Рендидли не стал отвечать. Он просто ждал ее решения.
Лицо Аллики сморщилось, когда она задумалась. Затем она пожала плечами.
— Ну да. Я тоже тебя прощаю. Я тоже не была идеальной. У меня только один вопрос: Император. он был настоящим? Он действительно существовал?
— Да, — коротко ответил Рандидли.
— Черт возьми, — пробормотала Аллика. Затем она подняла палец и многозначительно указала им в грудь Рандидли. — Все это хорошо, но не позволяй моему брату узнать об этом. Он будет попрекать меня этим годами. Этот парень упрям, как мул.
— Ладно, ладно, — сказал Рандидли, чувствуя какое-то странное облегчение. Эти двое, несмотря на то, что они были частью его Душевного Навыка, нравились ему. Такова была цена просьбы о прощении, как предположил Рандидли. Что отныне он всегда будет равен им, а не богом.
Когда Рендидли говорил с Алатом, у него было два варианта. Он выбрал трудный путь. Потому что теперь ему нужно было пойти на некоторые жертвы.
— Что теперь? — спросил Рейт. — О, великий Прародитель, дай нам хотя бы одним глазком взглянуть в твою обширную и неустрашимую психику.
— Фракции Шествия все еще убивают друг друга наверху, — проворчала Аллика. — Несмотря на то, что Шествию пришел конец, они годами учились ненавидеть друг друга. Это будет нелегко разрешить.
— Большинство источников пищи уничтожено, кроме наших, — сказал Рейт, качая головой. — Мы кормили Принца Чудовищ, потому что он был чертовски лучше, чем Металлическая Королева, но это разорило нас. И без того тяжело выживать в этой пещере, не поддерживая раздувшийся труп королевской крови.
— Земли широко разрушены и разграблены, — добавила Аллика.
— Нельзя перемещать население без еды, а еда не может вырастить достаточно еды здесь, — добавил Рейт.
— Я понял. Я знаю. Я справлюсь. Но.
Сверля Рейта взглядом, Рендидли указал на глубокую трещину, которая была проделана в золотых символах на земле последней атакой Рейта.
— Это действительно было необходимо?
Рейт принял задумчивое выражение лица.
— Хм. Интересно, что ты начал спрашивать, необходимо ли что-то. Разве твой мир не собирается рухнуть сам на себя?
Несколько минут назад, когда он держал Альту, Рендидли мог попросить Альту использовать свою силу, чтобы подпитать новый мир, который он хотел создать для людей Душевного Навыка. Это был бы менее антиклиматический финал, для начала. И она бы отказала ему так же, как отказала в прощении, но Рендидли почувствовал, что она создала бы огромное количество энергии в своей ярости.
Эта энергия была бы испорчена, но Рендидли мог бы использовать ее, чтобы помочь сформировать новый мир. Энергия, которую он украл у Врайтов, была бы другой половиной. Вместе было бы трудно предсказать последствия для его Душевного Навыка.
Последствия определенно были бы.
Но Рендидли устал откладывать платежи, которые ему нужно было внести за свой Душевный Навык, на потом. Пришло время заплатить их полностью.
— Ну, я найду вас позже. Мне нужно поработать, — объявил Рандидли.