Когда Грегори и Рендидли посмотрели на неё, она улыбнулась, словно у неё был секрет, которым она была готова поделиться только в том случае, если они подойдут. Рендидли мгновенно насторожился.
Грегори захихикал.
— Охохо какая хорошенькая юная особа.
— Заткнись, старый извращенец, — сказала Соня, по-дружески хлопнув Грегори. От обоих разило алкоголем. На полу стояли четыре пустые бутылки из-под вина. — Она смотрела на меня. Пойдём поговорим с ней.
— Э-э, — начал Рэндидли, но они оба уже стояли.
Они бросили на него нетерпеливые взгляды и ушли, взявшись за руки.
— Э-э , — снова сказал Рэндидли, медленно поднимаясь. Затем он вздохнул. Сбор информации был целью. Он уже немного узнал о прибыли, которую мастер Дейви получал от него, и о ситуации с расширяющимися Зонами. Он, вероятно, узнает больше, если выйдет туда. Поэтому он последовал за ними.
— Ах, наш главный гость прибыл!
Гриффит холодно улыбнулся Рики Стейну, который спешил поприветствовать его у двери.
Гриффит знал, почему Рики хотел видеть его здесь; Рики был всего лишь гражданином первого уровня и хотел получить ту легитимность, которую предоставлял Гриффит. Как гражданин второго уровня, участвовавший в первой исследовательской группе в пограничные земли, Гриффит обладал немалым влиянием. Его присутствие на этой вечеринке, вероятно, придаст вес обращениям, которые делал Рики. Кроме того, Гриффит оценил значительную предоплату, которую Рики был готов заплатить, а также часть своего бизнеса, которую он отдаст Гриффиту в обмен на его появление.
Не страх заставил Гриффита покинуть экспедицию после первых катастроф, а, скорее, кажущаяся непреодолимой стена. Хотя Гриффит был почти 40-го уровня, он чувствовал себя беспомощным перед теми монстрами 60-го уровня в пограничных землях. Они были слишком быстры, чтобы поразить их плазменной винтовкой, и даже если это удавалось, они часто могли пережить выстрел достаточно долго, чтобы убить пять человек под постоянным огнём.
Это было горькое осознание. Но Гриффит принял его. Поэтому он вернулся в относительную безопасность патрулей и заработал немного денег на стороне, чтобы компенсировать снижение заработной платы из-за смены работы. Эта одна ночь многое сделает для облегчения финансового бремени, в котором в настоящее время оказался Гриффит.
— Входите, входите! — говорил Рики, его глаза слегка затуманились. — Вечеринка идёт очень хорошо! Сталевары клюют на наживку, как миленькие, ха-ха!
Рики протянул ему напиток, но Гриффит был относительно невозмутим. Поскольку он собирался владеть частью бизнеса Рики, он хотел бы увидеть некоторые доказательства, прежде чем расслабиться.
— Где они?
Выведя его на площадку у бассейна, Рики указал на двух латиноамериканцев, которые пили шоты с живота азиатской женщины.
— Вот двое. А остальные Э-э О, вот они.
Гриффит проследил за поднятой рукой Рики к группе из трёх человек, которые шли по направлению к красивой
Гриффит чуть не выронил свой напиток. Когда он посмотрел на группу из трёх человек, один из них смотрел на него в ответ пронзительными карими глазами. Этот взгляд пронзил его насквозь, оставив его таким же беззащитным, как если бы на него охотился монстр 60-го уровня. Но как только их взгляды встретились, другой мужчина отвернулся, повернувшись к красивой женщине. Гриффит мгновенно стал серьёзным.
Одно, что он усвоил в пограничных землях, — это доверять своим инстинктам. И мгновенно его инстинкты предостерегли его от того, чтобы терять бдительность рядом с этим человеком.
Игнорируя пульсирующий ритм музыки, Гриффит повернулся к Рики.
— Все эти трое — сталевары?
Рики кивнул с пустой улыбкой на лице. После глубокого вздоха Гриффит вздохнул в ответ.
— Тогда пойдём и представимся.
Татьяна подняла глаза с улыбкой, когда эти трое приблизились к ней, словно она только что заметила их приближение. Словно она не заманила их сюда, на вечеринку, своей улыбкой минуту назад.
— Вы трое верите в магию?
Все трое остановились. Высокая женщина, которая вела их, казалось, была пьянее всех и была совершенно сбита с толку этим заявлением. Худощавый старик рядом с ней казался странно ликующим, но она оценила то, как его взгляд скользил по её телу, и у него хватило такта не задерживаться ни на одной из её частей слишком долго.
Последний мужчина был высоким, но несколько полноватым. Но его глаза были острыми и прямыми, с невинным любопытством смотрящими на неё.
Она засмеялась, самоиронично разведя руками в приглашающем жесте.
— Я имею в виду, сейчас глупо это говорить, не так ли? Но я говорю не о той скучной магии. Я говорю о будущем. Хотите, я предскажу вам судьбу?
Глава 511
Рендидли замолчал, размышляя о том, какое состояние может раскрыть его. Если она использует настоящий (Навык), это может быть хлопотно. Но, с другой стороны, это может дать ему предупреждение о том, что произойдет. Возможно, у Существа есть ловушка, готовая, и оно все это время ждало его. Разве не лучше знать? Неужели эта женщина действительно может предсказать его судьбу?
— Да! — выпалила Соня с отчаянием в глазах. Красивая женщина сладко улыбнулась, затем оглянулась через плечи, чтобы осмотреть вечеринку. Рендидли заметил, как изменились ее глаза, когда она осматривалась. Раньше она хотела очаровать их и привлечь. Но когда она оглядывала вечеринку, в ее взгляде была только сталь. Неужели она здесь в какой-то контролирующей роли?
Волосы женщины были заплетены в сложную косу, от которой веяло классом и изысканностью. Любопытствуя, Рендидли направил свои чувства немного более непосредственно на нее, почувствовал ее сердцебиение и тихий звук, который издавала ее кожа, когда она касалась ткани ее платья. Честно говоря, Рендидли почувствовал себя несколько виноватым из-за того, что так внимательно ее сканировал. Но это подтвердило, что при ней было несколько единиц оружия; она была не так проста, как казалось.
Ее глаза снова сфокусировались, и красивая темноволосая женщина протянула руки Соне.
— Я хиромант, так что мне нужно только твое имя, милая, и твоя рука.
Слово милая заставило Соню растаять, как масло на чугунной сковороде. С явным волнением она прошептала, изо всех сил стараясь подражать кокетливой манере другой женщины.
— Мм э-э, Соня.
Нежными пальцами женщина взяла пальцы Сони в свои. Взгляд женщины был внимательным, изучающим всю кожу и суставы руки. В ее движениях не было спешки, и в этот момент все ее внимание было сосредоточено на Соне. Молча ожидая, лицо Сони постепенно становилось все более красным.
— В твоем будущем есть острая ветвь, — сказала женщина, глядя на ладонь Сони. Рендидли молчал. — Возможно, поначалу это не покажется большой разницей, но это решение свяжет твою судьбу с судьбой другого человека. И это не тот человек, о котором ты думаешь. Со временем ты либо пожалеешь о принятом решении, либо поймешь, что это было одно из самых важных решений в твоей жизни.
— А сегодня? — спросила Соня, слегка покачиваясь. Внезапная смелость, казалось, охватила ее, и она шагнула вперед. — Что ты видишь в моем будущем сегодня вечером?
Рендидли посмотрел на Грегори, а затем поморщился. Глаза мужчины сверкали явным интересом. Это было слегка отвратительно. Рендидли огляделся. Казалось, никто больше не замечал их группу, изолированную на противоположной стороне бассейна от основной части вечеринки. Но затем Рендидли заставил себя отвести взгляд, изо всех сил стараясь не уйти в себя.
Бережно сложив пальцы Сони обратно в ладонь, женщина заговорила тихим голосом:
— Тепло.
Затем, после того как Соня успела это осознать, таинственная гадалка повернулась к Грегори.
— А как насчет вас, сэр, хотели бы вы узнать свою судьбу?
Грегори махнул рукой.
— Нет, нет, я слишком боюсь, что кто-нибудь скажет мне, что я скоро умру. Я предпочитаю как можно больше игнорировать будущее. Я бы предпочел просто смотреть.
Кивнув, женщина повернулась и посмотрела Рендидли прямо в глаза. Это было так внезапно, что он чуть не моргнул. Хотя он и не заметил этого в то время, прошло довольно много времени с тех пор, как кто-то смотрел ему в глаза так прямо и удерживал взгляд во время разговора.
— А у вас, сэр? Есть ли у вас светлое будущее, которым вы хотели бы поделиться со мной? Назовите свое имя, и давайте найдем его вместе.
В душе Рендидли делал пометки, чтобы опробовать некоторые из этих техник позже в своих собственных разговорах. Но он все еще не мог оторваться от самого разговора. Поэтому он прочистил горло и сказал:
— Как насчет обмена? Имя за имя. Меня зовут Балу Эриксон.
— Татьяна, — сказала она с улыбкой. Ее губы были мягкими и чувственными, скользили по воздуху, словно мазки кисти, создавая ее слова. Тут же она снова оглянулась через его плечо, посмотрела на вечеринку, а затем потянулась к его руке. Но прежде чем она успела взять ее, в их круг ворвались два человека.
В душе Рендидли был слегка разочарован. Может быть, дело было в небольшом количестве алкоголя в его организме, но он решил позволить ей прочитать его судьбу. Что самое худшее могло случиться? И ему было очень любопытно это странное социальное существо перед ним, которое казалось таким отличным от него самого.
— Надеюсь, вам нравится вечеринка, — сказал Рики Стейн с широкой улыбкой. — Я вижу, вы познакомились с Татьяной. Очаровательна, правда? Она пришла очень а, она одна из моих любимых подруг.
Было ясно, что Рики Стейн собирался сказать что-то оскорбительное, поэтому в последний момент изменил свой язык. Тем не менее он почувствовал, как слегка изменилась поза Татьяны, поднялась стена. Ее язык тела слегка изменился.
Рендидли не любил Рики. Мужчина явно был готов поделиться с Рендидли большей долей прибыли от продажи стали, но это было мелочью, которая повлияла бы на него только на несколько недель. Целостность Стейна не была мелочью.
Уже плохо иметь такую фамилию, как Стейн, но неужели ему действительно нужно ей соответствовать?