Прежде чем он смог последовать за Шалом, ему нужно было
Рендидли замер и медленно поднял глаза. Из портала вышла ещё одна фигура. Высокая и пылающая бесконечным жаром солнца.
Эгиант Вирд улыбнулся Рандидли. — Ах, я думал, ты можешь прийти. И ты пережил атаки Короля Ведьм, замечательно; я надеялся, что смогу сделать это лично.
Этого не было в коротком списке вещей, с которыми Рендидли хотел бы иметь дело. Но это имело смысл; его предупреждали о злобе Эгианта Вирда. Почему Рендидли не подумал о его имени, когда услышал, что Северная экспедиция встала на сторону Первого Распространителя?
Несколько секунд его умственные колёса просто вращались, пока он пытался понять, что видит. Почему Эгиант здесь и никем не остановлен? Даже если Эгиант силён, должно было быть трое против двоих, верно? Неужели Рендидли сильно недооценил силу фракции Первого Распространителя? Шал не сражался, так что большая часть боевых действий уже должна была прекратиться
В любом случае, Рендидли столкнулся с ухмыляющимся лицом Эгианта.
Хрустнув костяшками пальцев, Эгиант продолжил идти вперёд. — Итак, ты хочешь, чтобы я объяснил твои прегрешения, или ты смог собрать все детали воедино?
Рот Рендидли сжался в линию. Мгновенно он полез внутрь себя и собрал столько Эфира, сколько мог. Если он хочет, чтобы всё прошло гладко, ему нужно закончить это быстро. Внезапная атака — его лучший шанс.
Кроме того, сможет ли Рендидли противостоять Эгианту в прямой конфронтации?
— Тихий тип. Я уважаю это в тебе, — сказал Эгиант, всё ещё говоря в фальшивом разговорном стиле, от которого у Рендидли побежали мурашки по спине, несмотря на жару. — Мой внук тоже был таким, знаешь ли. Драк. Ты помнишь Драка? Он должен был стать героем. Героем. Двести лет я терпел этого проклятого Копейщика. Я оставил всё, что у меня было, полностью отказавшись от своих прежних Навыков и образов. Я начал с НИЧЕГО.
— И я, блять, сделал это. Я создал серию образов, которые не имели ничего общего с копьём. Всё дело во всемогущем солнце в небе. Я даже вдохновил волну изменений в Школе Копейщика, которая привела к её возвышению среди Школ. — Эгиант направил копьё на Рандидли. — А ты ты идёшь по пути моего сына, и всё просто превращается в дерьмо.
На лице Эгианта было отвратительное выражение, поэтому Рендидли быстро заговорил, собирая Эфир и запасая Ману. Поддавшись внезапному чувству, Рендидли попробовал жестоко честный подход, чтобы выиграть время. — Мы оба знаем, что это не моя вина. Твой сын был слаб; иначе он никогда бы не попал в такую ситуацию. Он заключил сделку с ведьмой, и
— НАГЛОСТЬ.
Земля задрожала от страха перед волной ярости, которую высвободил Эгиант. Камень возле него зашипел, когда влага в воздухе быстро испарилась, оставив его сухим, горячим и жадным. Близлежащая лава из фонтанов, казалось, горела ещё краснее. С такими же багровыми глазами Эгиант посмотрел на Рандидли. — Он был моей крови. Он не был совершенен, но он был моим. Я понимаю, что ты всего лишь крошечная фигура в мире, настолько широком, что ты не можешь себе представить. Ты был талантливым юношей, который оказался не в том месте и не в то время. Даже я не могу отрицать, что ты обладаешь поразительным талантом. Но ты сломал моего родственника. За это я сломаю тебя.
Похоже, это не сработало так, как планировалось — подумал Рандидли, глядя на фигуру перед собой. У Рендидли покалывало в руках. Он ненадолго скрестил оружие с Версо, но тот факт, что Эгиант вышел из портала
И Версо не был серьёзен. Эгиант был серьёзен. И он пришёл за своим фунтом мяса.
Эгиант и Рендидли пришли в движение одновременно. Копьё Эгианта было огненным каскадом солнечного света и злобных космических вспышек. Сила света и жара расплавили алебастр в окрестностях после секунды воздействия. Фонтаны скрутились и рухнули, как грустные восковые фигуры. Брызжа, лава стекала по печали разрушенных фонтанов.
Рендидли моргнул. Всё превратилось в пепел. А раз всё пепел, то какая разница, какая температура?
Это была злобная волна силы, которая безвредно прошла сквозь Рандидли. Так же быстро Рендидли деактивировал Навык, чтобы сохранить Ману, и продолжил бросаться к Эгианту.
Эгиант оскалил зубы. — Невозможно. Поистине, ты восхитителен. Хорошо тогда, посмотрим, как улучшилась твоя работа с копьём.
С весом палящего солнца за спиной Эгиант толкнул копьё вперёд, в грудь Рандидли. Ругаясь на то, как быстро отреагировал Эгиант, Рендидли поднял копьё, чтобы встретить его. Как Солнце Замирает. Посмотрим, не смогу ли я выкачать из тебя весь дух, как я это сделал с твоим внуком
Это было ослепительно, солнце, которое призвал Эгиант. Его жар обжигал кожу, пока большие свитки не отслаивались от руки, как сухая папирусная бумага. Хотя оно казалось невероятно маленьким, чем больше ты смотрел на него, тем больше ты слеп к всему остальному и осознавал мелочи его существования. С точки зрения образов, оно было крепким, как скала.
Но всё превращается в пепел, холодно подумал Рандидли, когда его копьё скользнуло вперёд. По мере того как солнце старело, его вес становился слишком большим для него. Больше реакции горения не могли продолжаться с такой силой. И по мере того как эта энергия умирала, она тускнела всё больше и больше. Очень скоро вес продолжения был слишком велик, чтобы его вынести
Копья встретились молча, как двое влюблённых, скользящих в объятия друг друга. Затем мышцы в правой руке Рендидли были разорваны в клочья от вибраций, идущих вверх через Акри. Даже Акри застонала от боли, в её теле появилась тонкая трещина. Как Солнце Замирает болезненно содрогнулось, посылая зазубренные ментальные ножи сквозь концентрацию Рандидли.
Удар Эгианта продолжался, стремясь погасить Рандидли. И Рендидли почувствовал себя совершенно истощённым в этот момент. Во всём после боя была тупая неясность. Ментальная обратная связь оставила его в каком-то локализованном шоке. Какая-то часть Рендидли знала, что ему нужно действовать, чтобы уйти с дороги, но эта часть Рендидли казалась такой далёкой от управления своим телом.
Итак, Рендидли наблюдал, как копьё скользит вперёд
и испепелило его левую руку, предыдущее состязание было как раз достаточным, чтобы
отразить смертельный удар.
Рендидли пошатнулся назад, ему потребовалось несколько секунд, чтобы восстановить связность и эффективность мышления. И как только это произошло, он начал потеть. Затем призрак его левой руки начал гореть, как в аду.
Какая же глупость – вызвать Эгианта на прямой поединок?!
И из-за этого он чуть не умер и оставил всех, кто на него полагался, без поддержки.
Глава 832
Дело было не в боли, понял Рандидли, отпрыгивая назад, чтобы избежать расходящейся волны жара, которую Эгиант выпустил в качестве быстрой следующей атаки. Что действительно пронзило его способность отмахиваться и проникло в самое ядро Рандидли, так это то, как легкомысленно он относился ко всему происходящему на Теллусе.
Эфирные конструкции окружали его тело, пытаясь понять, как восстановить его руку.
Да, это не Земля. Но это не должно быть поводом для того, чтобы ослаблять бдительность. Эти бойцы были намного сильнее, чем все, с чем Рендидли мог столкнуться на Земле. Поэтому он должен был быть гораздо осторожнее, чем был. Вероятно, время, проведенное в турнире для тех, кто ниже 25-го уровня, притупило его чувство опасности.
Рендидли приземлился, его руку пронзила ужасная боль. Эфир тек через него ледяными и горячими струйками, закручиваясь вокруг раны, когда она начала подпитывать отрастание руки. Казалось, что у Системы был странный слой Эфира, который покрывал каждый дюйм тела. Как только появлялся дефект, как сейчас, те частицы Эфира, которые все еще были прикреплены к прежней плоти, притягивались обратно к Рандидли, вероятно, чтобы сформировать шаблон.
Конечно, его рука только что была уничтожена. Поэтому Эфир, который сформировал его, дрейфовал в виде разбитых струек, чтобы осесть на окружающей земле. Если бы у него была хоть секунда, чтобы сосредоточиться и вернуть эти эфирные конструкции обратно к себе
Что, как размышлял Рандидли, было крайне маловероятно. Он бросил один взгляд вниз на прижженную рану, скривившись.
Очевидно, он не мог позволить себе тратить слишком много времени на изучение процесса; пока Эгиант преследовал его, ему нужно было полагаться на естественный процесс исцеления Системы. Хотя это могло занять слишком много времени.
— А теперь ты умрешь, мальчишка, — взревел Эгиант, бросаясь вперед с поднятым копьем.
Как он часто делал в те долгие пустые промежутки между двумя напряженными моментами, Рендидли закрыл глаза. Внутри себя он отчетливо чувствовал бушующий поток Эфира и смысла, который связывал его с Аланой. По правде говоря, он больше всего полагался на эту связь и поддерживал ее. Алана не отступала. Она не допускала глупостей. Она определяла своих врагов и уничтожала их.
Но, по справедливости, иногда тебе встречаются враги, которые сильнее тебя. В таком случае нельзя упрямо продолжать пытаться применять одни и те же методы. После мгновения колебания Рендидли протянул руку и коснулся этой реки смысла.
В тот момент Рендидли был буквально потрясен внезапной близостью к Алане; в этот самый момент она боролась с аналогичным решением. На Земле.
Через миры и ситуации они оба смотрели на проигрышную руку и обдумывали свой следующий ход. В этот краткий момент прозрения Рендидли не мог почувствовать большую часть деталей происходящего. Но он чувствовал, как сильно волнуется Алана.
Нет ничего постыдного в том, чтобы быть слабой стороной , — подумал Рандидли, когда их разумы соприкоснулись. Он почувствовал, как ее внимание сосредоточилось на его собственном. Глупость заключается лишь в том, чтобы продолжать настаивать на том, что это не так .
Последовала короткая вспышка замешательства от Аланы, а затем стена решимости, которая мгновенно укрепилась в ее груди; она приняла решение.