Шал прищурился. Нет места для уклонения. Ему нужно будет отскочить в сторону, но с достаточным усилием, чтобы избежать почти объявленной контратаки. (Рептильная гибкость).
Боковой шаг, который он исполнил, был сделан в последний возможный момент. Он ждал, пока не увидел вспышку шока в глазах Копейщика от того, что он не уклонился, а затем уклонился. После быстрого бокового шага Шал проскользнул мимо острия копья и направил своё копьё в руку Копейщика. Эта доля секунды шока от Копейщика дала Шалу немного передышки.
Но эта передышка исчезла так же быстро, как и появилась.
Молниеносно Копейщик отпустил копьё левой рукой и нанёс режущий удар, чтобы отразить атаку копья Шала, приближавшуюся к его руке. Но Шал это предвидел; лёгким движением запястья относительно тонкое и изношенное копьё Шала согнулось и изогнулось под внезапным крутящим моментом. Блок Копейщика промахнулся.
Шал нанёс рваный удар по руке Копейщика. Кровь быстро выступила и начала стекать к его руке, покрытой шрамами.
Линии на лице Копейщика углубились. Шал сделал несколько шагов назад и раскрутил своё копьё. Всё это время его (Изолирующий страх) продолжал давить на Копейщика.
— И это все твои детские трюки? — спросил Копейщик, звуча крайне устало.
Шал слегка улыбнулся. Но на самом деле он смотрел не на Копейщика, он был потерян в воспоминаниях.
Десятилетний Пронто поднял длинную палку, с которой они играли, и покачивал ею, пока она не стала больше похожа на лапшу, чем на деревянный стержень. Затем он остановился и показал её Шалу для осмотра.
Шал посмотрел на неё с сомнением.
— Зачем ты это делаешь? Это не так используют копьё.
— Почему нет? — спросил Пронто, с обычной широкой улыбкой на лице.
— Потому что это не так. Использовать копьё — это не игра. Отец говорит — начал Шал, но Пронто печально покачал головой.
— Шал, мы не сможем быть героями, как отец, если будем поступать как все! Нам нужно что-то особенное! Так что копьё-червяк. Круто, да?
— Мы могли бы поступать как отец, — кисло сказал Шал.
Пронто взмахнул руками в воздухе.
— Подумай об этом! Представь себе! Разве не было бы круто иметь копьё, которое было бы змеёй? Оно могло бы кусать людей вместо того, чтобы колоть их. Об этом герое люди говорили бы. Верно?
Копейщик, прорычав в ответ на отсутствие реакции у Шала, снова бросился вперёд. На этот раз, когда он двинулся, послышались отдалённые звуки сражений и криков, которые следовали за его шагами. Мгновенно глаза Шала обострились. Значит, он наконец-то собирается использовать свои образы? Идеально. Не было бы смысла, если бы он этого не сделал.
Мир, казалось, согласился с этим утверждением. На этот раз, когда Копейщик атаковал, энергии начали вращаться вокруг их конфликта. Мир наблюдал, ожидая образ, который позволит Теллусу вознестись.
Копейщик обрушился вниз своим копьём, обращаясь с ним скорее как с молотом, чем с настоящим копьём. Земля треснула и прогнулась, когда Шал отступил в сторону и с дороги. Зарычав, Копейщик смело двинулся вперёд за Шалом.
Всё это время Шал продолжал тратить свою ману на (Изолирующий страх). Как долго ты сможешь продержаться, Копейщик? Ты бушуешь из-за судьбы, но ты сам привёл себя сюда. И теперь, когда проигрыш дарует тебе желание твоего сердца сможешь ли ты сохранить ту остроту, которая сделала тебя Копейщиком?
На этот раз выпад Копейщика был настолько быстрым, что воздух, казалось, содрогнулся от его прохождения. Сжав зубы, Шал станцевал вбок и сделал ложный выпад в сторону колена Копейщика. Вместо того чтобы отреагировать на ложный выпад обычным образом, Копейщик двинулся навстречу предполагаемому удару Шала жестоким ударом колена. Это была реакция уверенного агрессора.
Сморщившись, Шал согнул своё копьё, а затем позволил ему прогнуться под жестоким контрударом колена, чтобы рассеять большую часть силы. Затем Шал вывернул копьё и ударил Копейщика в живот. Мужчина глухо хрюкнул, но, похоже, ему не стало хуже.
И пока Шал наносил удар в живот, у Копейщика было время опустить своё огромное копьё вниз, как гильотину.
Глаза Шала вспыхнули. Уверенность Копейщика сделала его предсказуемым в некотором смысле. Удар в стиле сенокос был бы медленным, но эффективным. Тем не менее, в сознании Копейщика Шал потратил всю силу, которую мог собрать. Все его варианты теперь, казалось, сводились либо к продолжению кружения, либо к попытке блокировать мощный удар.
Жаль, (Автоматический Рах). Теперь давайте потанцуем. (Накапливающийся импульс: Удар).
Время, казалось, замедлилось до предела, когда Шал взорвался в движении. (Накапливающийся импульс) был навыком, который пассивно отнимал немного скорости от каждого движения Шала. Мизерное количество, настолько малое, что никто, кроме него, не заметил бы. Медленно эта скорость накапливалась. Подобно гадюке, ожидающей удара, Шал мог использовать этот импульс для короткого взрыва скорости. Но такова была высокая цена накопления достаточной скорости, что Шал использовал этот навык только однажды.
Это было на прослушивании на должность лейтенанта Офелии, чтобы произвести на неё достаточное впечатление, чтобы она приняла его. С тех пор он терпел небольшое сопротивление в своих движениях почти год. На данный момент он даже не замечал этого. Это было просто частью его сущности.
Поэтому, когда время расширилось вокруг него на огромные доли секунды, Шал почти не был уверен, что делать. Вернее, он не был уверен, как контролировать своё тело, переполненное подавляющим чувством возможностей. Когда он активировал навык, его сердце заколотилось с такой силой, что сотрясало собственную грудную клетку Шала. Удары были редкими в усиленном режиме, но обладали силой, которую невозможно описать.
Шал поднял своё копьё или попытался. Его рука взметнулась вверх, и копьё, которое только что ударило Копейщика в живот, прорвалось сквозь нос Копейщика, разорвав одну из его ноздрей и обнажив хрящ на воздухе. Кровь брызнула вверх дугой в замедленной съёмке.
Голова Копейщика медленно откинулась назад, когда сработали удивительные рефлексы Копейщика, немного запоздало. Шал широко открытыми глазами наблюдал за отдельными каплями крови, затем контролировал своё копьё, опуская его. Или, по крайней мере, пытался.
Вместо этого он опустил своё копьё и пробил дыру в бедре Копейщика. Скорость была настолько велика, что копьё согнулось, когда он опустил его полумесяцем. Затем, когда кончик лезвия вонзился в плоть Копейщика, согнутое копьё выпрямилось, разорвав рану гораздо шире, чем она была бы в противном случае.
Копьё глубоко вонзилось в ногу Копейщика. Чтобы быстро вытащить его, Шал вывернул копьё и прорвался через значительную часть мышц и плоти в окружающей области. Это принесло Шалу вспышку радости; Копейщик не сможет полагаться на эту ногу какое-то время.
Когда Шал поднял своё копьё ещё раз с убывающим импульсом, он почувствовал ярость и ненависть в глазах Копейщика. На этот раз он не пытался контролировать это. Он просто позволил своему телу делать то, что оно делало почти миллион раз: поднять копьё и нанести удар.
Действие навыка закончилось, и Шал поспешно вытащил своё копьё из средней части тела Копейщика. Кровь последовала за ним, как поток отчаявшихся беженцев из его тела, вырываясь наружу, чтобы собраться в лужу на земле.
Как можно быстрее Шал шагнул назад или, по крайней мере, попытался. Что он на самом деле сделал, так это наклонился и упал назад, потому что его тело было измучено
от мышечных спазмов. Шал поморщился. Слишком много, слишком быстро. Мое тело
Но эта мысль тут же вылетела у него из головы, когда Копейщик обрушил на него свой сокрушительный удар. Шал не мог не заметить, что удар ускорился, словно тот хотел раздавить его в отместку за предыдущие выпады. Злишься, да? Хорошо. Тогда, может, перестанешь дурачиться.
Несмотря на то, что его конечности едва успевали восстановиться после перенапряжения, Шал стиснул зубы и выставил копье, чтобы заблокировать удар Копейщика сверху. Это было очень близко. Еще мгновение, и его разрубило бы пополам. Но копье успело, и его гибкое древко согнулось под давлением.
Выражение лица Шала стало еще более напряженным, когда сила заключенного в копье чудовищного образа продолжила давить вниз. Образы разрывающихся тел окружили бойцов. В маленькой комнате и так было тесно, а теперь казалось, будто Шал окружен морем трупов. Тяжесть тысяч тел, с которых стекала кровь, обрушилась на Шала вместе с атакой Копейщика.
Стиснув зубы, Шал напряг каждый мускул. Он слышал хруст ломающихся костей, стоны и вздохи умирающих. Это была симфония звуков, поднимающаяся все выше и выше. Крики, плач, вопли
Копье Шала задрожало под натиском, а затем сломалось.
Удар обрушился на плечо Шала, раздробив ключицу с левой стороны и глубоко вонзившись в мышцу верхней части тела. Но так же быстро Шал нанес ответный удар обломком своего копья. Осколками вперед он воткнул его в глубокую рану на бедре Копейщика. Затем, чтобы оттолкнуться и усугубить ситуацию, Шал пнул обломок древка.
Наконечник копья Копейщика вырвало из его торса, лишив Шала дыхания. Шал промычал, пошатнулся и занял оборонительную стойку.
Копейщик зарычал и шагнул вперед, но споткнулся, так как нога, из которой торчал полуметровый кусок дерева, подвела его. Он выпрямился и посмотрел на Шала. Два истекающих кровью копейщика уставились друг на друга, в то время как руны в воздухе начали кружиться и сверкать все быстрее и быстрее.
Глава 839
Две фигуры наконец замедлились до скоростей, которые не вызывали тревоги у Рандидли, стоя лицом к лицу через всю комнату. Оба истекали кровью, хотя Шал, казалось, лучше перенес предыдущие две схватки, чем Копейщик. И все же
За спиной Копейщика собиралась тьма. Образы со всего Теллуса стекались в эту маленькую комнату, и та же часть Системы, которая это осуществила, медленно начала ограничивать возможности Рандидли.
Рендидли внезапно понял, что кое-что упустил из виду. Они планировали столкнуться с Копейщиком и напрямую одолеть его образ. Если это не сработает, они воспользуются запасным планом, который подготовили, чтобы сокрушить образ Копейщика и перенести битву во что-то, с чем они смогут справиться. Затем, вместе, они будут бороться за душу Теллуса.