Рендидли заговорил: — Азриэль, я совсем не хочу торопить твоё выздоровление, но Я скоро собираюсь вернуться на свою планету. На довольно долгое время. И я хотел предложить тебе поехать со мной. Хелен уже согласилась
— Ты откажешься снять покрывала, если я не соглашусь? — спросила Азриэль.
Рендидли усмехнулся. — Нет, не откажусь. Но я не думаю, что тебе достаточно хорошо, чтобы двигаться. Там будут некоторые энергетические проблемы, которые мне нужно будет решить, поэтому тебе следует как можно больше отдыхать. Я не уверен, как твоё тело отреагирует на переход.
Азриэль кивнула. — Если тебе удастся решить проблему с энергией, то я хотела бы сопровождать тебя. Мне интересно, что за мир, из которого ты родом, мистер Гончий-Призрак. Должно быть, это странное место.
Фыркнув, Рендидли беспомощно покачал головой. — Ты и половины не знаешь.
Азриэль улыбнулась, но изучала лицо Рандидли. Хотя она была без сознания, какая-то её часть оставалась настроенной на Вознесение, пока она была отключена. Она могла чувствовать, как это произошло, чувствовать форму образов. Вероятно, это потому, что она так близко подошла к тому, чтобы вознестись сама. Какая-то её часть находилась на этой волне.
И она чувствовала, очень отчётливо, как близки были светлые мечты Шаль к провалу. Потому что, в конечном счёте, правда заключается в том, что мечты — это семена, которые рождаются в темноте и не растут, пока не почувствуют тепло.
И твоя рука держала такое тепло, Рандидли, — подумала Азриэль. — Интересно, насколько Шаль понимает его долг перед тобой. Интересно, узнает ли Теллус, как тяжело ему было бы сделать этот шаг, если бы тебя не было рядом, касаясь образов тех, с кем ты взаимодействовал
Глава 844
Сэм поднял меч и, прищурившись, поднес его к солнцу. Лучи отражались от глянцевого сине-серого металла, рассыпаясь искрами света. День был жаркий, и Сэм небрежно вытер несколько капель пота и наклонился ближе к клинку. Он поднес глаз прямо к лезвию, осматривая его по всей длине.
С досадой хмыкнув, Сэм вытащил меч из ящика, в котором тот прибыл вместе с его братьями, и направился в свою личную кузницу. Донни поспешил за ним.
— Ну? Как он? — взволнованно спросил Донни.
Сэм фыркнул.
— Определенно красивый.
Это был меч, выполненный в китайском стиле, вероятно, самое близкое к во дао, что Сэм когда-либо видел вживую. Но клинок был сделан так, что продолжался выше и ниже рукояти, с коротким кинжаловидным лезвием внизу. Сэм беспомощно цокнул языком при мысли о лезвии на рукояти; не один идиот отрезал бы себе палец, потянувшись за мечом утром.
Его кузница была простой и строгой. Здесь были горн, мехи, наковальня, закалочный бак, а также кучи сырья и руды. Все это было окружено высокими окнами, чтобы свет проникал внутрь и Сэм мог ковать при дневном свете. Сэм сразу же направился к наковальне.
Он взял крошечный медный молоток и приложил клинок к наковальне. Выпустив весь воздух из легких, Сэм ударил молотком по клинку во дао.
Дзинь.
Звук был чистым и звонким. Слегка нахмурившись, Сэм перехватил рукоять и снова ударил клинком во дао о наковальню.
— Баланс немного смещен. Мне бы пришлось проверить их все, но вероятно, это сделано намеренно. Это рубящее оружие, — Сэм протянул меч Донни. Молодой человек взял его, нахмурившись, глядя на клинок. — Ты быстро устанешь. Но первые три удара будут сильнее.
— Я просто удивлен, — наконец сказал Донни, поворачивая меч в руке. — Ты принимаешь это слишком спокойно. Это явно вызов производству Доннитона.
Сэм свирепо посмотрел на Донни. Беспомощно Донни поднял руки.
— Ладно, ладно, я просто говорю, что Зона Семь делает чертовски хорошие мечи. И они подключились к Новой Земле месяц назад. Что они будут делать после того, как их экономика будет связана с нашей в течение года? Они могут потеснить монополию Доннитона на производство оружия. — Донни торжественно посмотрел на Сэма. — С замедлением роста из-за прекращения постоянного потока беженцев
— Ба, наши мечи лучше, — сказал Сэм, рассматривая детали во дао в своей руке.
(Клинок Республики) Ур. 38: Серийно произведенный меч, созданный для непобедимой китайской армии. Хорош в рубящих атаках. (Сложенный металл II). (Однородность I). (Дух народа III). Сила +25.
(Сложенный металл II): Сложный производственный процесс создал прекрасный калейдоскоп цветов со своим сложенным металлом. Восприятие и Реакция +15.
(Однородность I): Как один из многих, получит дополнительные характеристики при использовании в отряде, сражающемся с мечом того же стиля. Ловкость +1 за каждое близлежащее оружие с (Однородностью I), максимум до 10.
(Дух народа III): Каждое оружие пропитано неудержимым духом народа, позволяя воину продолжать сражаться даже тогда, когда его тело обычно исчерпало бы силы. Сила воли и Выносливость +25.
— Это оружие 38-го уровня, которое может дать пользователю 115 характеристик, — сказал Донни со вздохом. — Мы, очевидно, можем сделать лучше, но мы создадим оружие более высокого уровня, с лучшими материалами, чтобы соперничать с этим. Здесь даже нет материального компонента для этих бонусов. Если они найдут себе надежного поставщика
— Значит, мы должны волноваться и изводить себя до смерти, потому что мы делаем оружие более высокого уровня? — Сэм покачал головой. — Успокойся. Не бойся конкуренции. Кроме того, бонус (Однородности) — это материальный бонус; именно потому, что они используют такие посредственные металлы, они способны достичь этого.
Процесс, Материалы и Имидж. Это три бонуса, которые получает оружие, по порядку. Они были частями большей истории, которую рассказывало каждое оружие. И каждая из этих нот была взаимосвязана с другими на очень духовном уровне. Сэму было ясно, что это оружие создано для прославления общего блага. Вот почему бонусы оказались такими впечатляющими, несмотря на относительно обыденное мастерство.
— А что, если они разработают более продвинутую версию этого? — надавил Донни. Сэм даже не потрудился ответить. Вместо этого он подошел к железному бруску и проверил остроту оружия, безжалостно врезавшись в твердый металл. Затем он задумался над мечом.
Острый, но оружие потребует регулярной заточки. При всем прославлении обыденного, оно не может превзойти себя.
А секрет превосходства оружия был именно тем, чем Сэм занимался последние два года своей жизни. Вот почему он не был впечатлен этим оружием. История, которую они рассказывали, была не вдохновляющей. Это был не тот путь, которым он пошел, но и не откровение.
— Они прислали нам тысячу для начала, — сквозь стиснутые зубы сказал Донни, пока Сэм продолжал просто постукивать по оружию. Он указал на ящики, ожидающие снаружи. — Больше прибудет. Даже если они уступают нашей продукции, они могут просто наводнить рынок!
— Думаешь, большинство захочет переключиться на использование такого стиля меча? Навыки очень специфичны, — спросил Сэм, совершенно не заинтересованный в ответе.
Но Донни не успокаивался.
— У нас в сельской местности больше монстров, чем когда-либо. Несмотря на то, что поток беженцев замедлился, теперь нам приходится иметь дело с бандитами из НКК, которые преследуют наши караваны. У нас были потери в отрядах из-за Рейдовых Боссов, неслыханные в истории Доннитона! Напряжение растет сейчас, когда огрский фронт
Сэм протянул руку и положил ее на плечо Донни. Затем он посмотрел на молодого человека. Действительно посмотрел на него.
Черт возьми, — внезапно подумал Сэм, глядя на покрасневшие глаза и напряженные плечи Донни. — Даже с учетом времени в Подземелье, ему, наверное, еще и двадцати нет. И он уже долгое время исполняет роль номинального лидера. Я слышу, как внутри него раскручиваются винтики .
— Донни, — сказал Сэм. — Хочешь прийти ко мне на ужин сегодня вечером? Миссис Гамильтон тоже будет там.
Донни открыл рот, закрыл его, а затем кивнул. Выражение его лица все еще было мрачным, но часть напряжения исчезла вокруг глаз.
— да, хорошо.
— Хорошо, — проворчал Сэм. Он вернулся к ящикам с взаимозаменяемыми мечами, где ждали двое помощников миссис Гамильтон.
— Отвезите их на рынок, продайте по дешевке, — широко махнул рукой Сэм на ящики. — Оставьте десять штук, предложите создать временный отряд из людей, владеющих этими клинками в течение недели о, и отправьте один из ящиков в Эриксон Стил . Они захотят взглянуть на это. Им нравятся странные металлы
Помощники кивнули, затем погрузили ящик на телегу и направились обратно к рынку. Донни явно хотел что-то сказать о решении Сэма, но Сэм заставил его замолчать взглядом. Затем они вдвоем пошли на юг, направляясь к самому Доннитону.
Доннитон располагался в долине в форме растянутой цифры 2. На западе возвышалась высокая и извилистая горная цепь, а восточная граница долины состояла из низких и холмистых гряд. Первоначальный Доннитон был построен на низком холме в центре долины, где в настоящее время располагались большинство общих рыночных прилавков и зданий Системной Деревни.
Там можно было получить Класс, изучить некоторые базовые Навыки, купить несколько зелий Здоровья и немного базового снаряжения, а также получить все необходимое для начала работы в городе. Несмотря на то, что Донни жаловался на сокращение числа беженцев, это было в основном потому, что все, кто хотел преследовать эту мечту, уже были здесь.
Доннитон был переполнен.
Система была разработана для того, чтобы позволить семенам поселений развиваться, а затем отправлять все больше и больше людей из предыдущего мира в эти места. Это был простой способ стимулировать рост, хотя Сэм часто испытывал странную смесь жалости и зависти к беженцам, которые были заморожены почти на два года, прежде чем их выпустили в Систему.
В конце концов, у них не было возможности проложить путь вперед под влиянием Системы. Мир был в значительной степени создан к тому времени, когда они присоединились. Но они также пропустили худшие испытания Системы