— Раньше ни один монстр не удосуживался их прокачивать. Теперь это все, что они делают. Они были созданы для убийства.
— Может быть, — сказал сталевар, а Рендидли пошевелил рукой под столом. — Но ребята 5-го ранга справятся. Это то, для чего они тренировались.
Гриффит просто вздохнул. К удивлению для себя, Рендидли заговорил:
— в конце концов, да. Гриффит не говорит, что они не могут, он говорит, что в прошлом были уровни, характеристики и навыки. Уровни можно было регулировать, у людей навыки были выше, а у монстров, как правило, характеристики выше. Но теперь у монстров более высокие характеристики и более высокие навыки. Пока люди не смогут поднять свои уровни навыков, чтобы соответствовать, будет тяжело. И поскольку сложность повышения уровня становится настолько высокой выше 50
— Выше 50 ? Кто-нибудь достиг этого? — спросил молодой человек, с горящими глазами глядя на Рандидли. Он открыл рот, потом закрыл его, пожимая плечами. Ну да, кто-то достиг, но никто, о ком вы могли слышать
Обсуждение вот-вот должно было возобновиться, когда дверь в бар открылась. Татьяна вошла, выглядя точь-в-точь как женщина, забредшая из оперы в неподходящую часть города. Но, несмотря на то, что на ней было кремовое платье, покрытое рисунками цветущих золотых цветов, она уверенно вошла в бар, огляделась и направилась прямо к их столу.
Чувствуя себя несколько неуверенно, сталевары посторонились. Она любезно улыбнулась им.
— Прошу прощения.
Дело было не в том, что среди сталеваров не было женщин, или в том, что их сталелитейный город был таким маленьким и душным, что здесь не было красивых женщин, но Татьяна действительно была в своей лучшей форме, когда на нее смотрели. У нее была странная способность очаровывать. Она была идеальной противоположностью Рандидли, или, возможно, старого Рандидли. Волей-неволей Рендидли медленно учился ладить с людьми. Сейчас это было намного легче, когда люди здесь не знали его как Гончего Пса. Это дало ему чистый лист, с которого можно было начать.
После того как Татьяна села, большинство сталеваров медленно начали расходиться, бросая на нее восхищенные взгляды. Затем их взгляды стали завистливыми, когда они посмотрели на Гриффита, Рендидли и Грегори, но все же они ушли. Для них, вероятно, было ясно, что Татьяна пришла на обсуждение, к которому они не будут допущены.
И когда последний человек ушел, она начала говорить, и это было не то, чего ожидал Рандидли.
— Спасибо. Вам обоим.
Глава 513
— Если бы ты не вмешался — тут Татьяна замолчала. Она застенчиво улыбнулась Рандидли. — в основном твои действия были чрезвычайно эффективны для смягчения опасности ситуации. Если бы все обострилось, и вас двоих не было бы там подозреваю, некоторые из моих девушек были бы ранены. Так что еще раз, я у тебя в долгу.
Соня тихо посапывала, прислонившись к стене. Рядом с ней Грегори медленно засыпал. Их пониженная Живучесть, наконец, была подавлена выпитым. Соня была бы очень расстроена, что пропустила эту соблазнительную женщину в ее новом платье, подумал Рандидли.
— Ха, ты рассчитал объем воды, необходимый для нейтрализации плазмы, на лету? — спросил Гриффит, поворачиваясь к Рандидли.
Рендидли неловко пожал плечами. Гриффит начал выть от смеха. Татьяна подняла руку, чтобы скрыть свою улыбку. Чтобы сменить тему, Рендидли сказал Татьяне:
— Ваши девушки?
— Ах. Ну, как ты, возможно, догадался, мистер Стейн нанял несколько элитных эскортниц для посещения вечеринки. Хотя я пришла по работе, я являюсь совладельцем заведения, в котором он делал покупки. Татьяна Ревень, бизнесвумен, хиромант, гражданка первого уровня, к вашим услугам. — Она слегка поклонилась. В стороне Гриффит все еще посмеивался.
— Ах, простите меня за то, что я немного шокирован, — сказал Рандидли, — но я удивлен, что подобные предприятия все еще существуют, с приходом Системы и все такое. Но я полагаю
Рендидли замер. Он собирался сказать, что он из другой Зоны, с меньшим населением. Пожав плечами, он оставил фразу незаконченной.
Татьяна пожала плечами.
— Вы правы, но это просто совпадение, что все так обернулось. Многие квартиры, в которых жили девушки, были включены в Зону. В основном и все руководство. Эти девушки занимались этим и раньше, и спрос на это все еще был после того, как утих изначальный хаос. Так почему бы не продолжить? Не у всех есть сила воли, чтобы рисковать своей жизнью, сражаясь с монстрами. Другие предпочитают более мягкий подход.
— Плюс, — добавила она, — они также были слабы к притяжению Левелинга. Видеть, как они повышают уровень своего очарования и а навыков, связанных с обслуживанием, приносит определенное удовлетворение. Это то, что у них хорошо получалось раньше, и теперь быстро зарабатывало им ОП. Зачем им заниматься чем-то другим?
Рендидли не мог ничего сказать. К счастью, Гриффит достаточно оправился, чтобы присоединиться к разговору.
— Довольно трудно представить, что такое происходит, когда ты находишься на передовой, сражаясь с монстрами. Или если ты находишься в таком месте, которое на самом деле производит продукты, на которые эти люди полагаются в плане безопасности. Легко потерять связь с тем, как живет другая половина. Но правительство забирает себе большой кусок всего. Таков порядок вещей.
— Ну, в любом случае, — сказала Татьяна, — я полагаю, нет причин засорять разговор политическими жалобами. Я могу перенять плохие привычки; я бы не хотела назвать генерала испорченным идиотом в следующий раз, когда он оскорбит повара, который приготовил его филе во время нашего свидания. Вот моя визитка. Если вам когда-нибудь что-нибудь понадобится
Она положила две визитки на стол, подвинув их в сторону Гриффита и Рандидли, но в этот момент ее часы загорелись и начали пищать.
— Ах, извините. Это мой деловой партнер. Прошу прощения. — Татьяна встала с извиняющейся улыбкой. — Возможно, в другой раз погадать по руке.
— На самом деле, мне тоже пора идти, — сказал Рандидли. Ему нужно было вернуться на работу на сталелитейный завод. Он был очень рад попробовать кое-что из того, чему научился на вечеринке, разговаривая с Соней и Грегори. Кивнув, Гриффит тоже встал. Он тоже дал свой номер, и трое договорились встретиться снова. Они оставили Соню и Грегори там, за столом, храпящими в ожидании счета.
Когда они все разошлись, Рендидли задумался, пригодятся ли ему эти номера. В конце концов, у него не было одного из их странных часов-телефонов. Трудно ли их достать? Кого он мог спросить, чтобы не показаться идиотом?
Хэнк поднял глаза и вздохнул. Они почувствовали это, как только пересекли невидимый барьер; они покинули пограничные земли. Зона 32 простиралась перед ними.
Это заняло гораздо больше времени, чем ожидал Хэнк, почти две недели. Это сделало тот факт, что колючий дом появился через два дня, еще более впечатляющим. Оказалось, что две Зоны находятся на прямой линии с востока на запад друг от друга. Даже несмотря на то, что вход в пограничные земли находился в северо-восточной части Зоны 1, нужно было двигаться на северо-восток, а затем развернуться, чтобы двигаться на юго-восток, что заняло некоторое время, чтобы группа Хэнка это осознала.
Однако это стало более понятным, когда Алан сообщил ему, что Зоны медленно расширяются. Возможно, скоро вся часть их восточно-западного соединения будет раскрыта. Эта перспектива взволновала Алана, у которого уже были планы по расширению линии манатеха для облегчения торговли. Хэнк был более осторожен.
Они не встречали никого из Зоны 32, но та первая группа произвела на него сильное впечатление. Прежде чем слишком тесно связать свою судьбу с этой группой людей, им нужно было немного почувствовать их.
— Что это? — спросила Аффина, ее слепые глаза были обращены вперед, в сторону новой Зоны.
Хэнк прищурился.
— Похоже на туман в той долине. Ты чувствуешь погоду каким-то образом? Это очень впечатляет.
— Нет, не чувствую, — сказала Аффина, покачав головой. — Но есть что-то что-то особенное в этом районе, что я чувствую.
— В этом тумане что-то есть, — тихо сказала Лорел. Хэнк хмыкнул. Иезекииль хранил свое стоическое молчание. Группа двинулась дальше, осторожно направляясь к исследованию странного тумана.
Хэнк колебался между тем, чтобы избежать его, и тем, чтобы присмотреться поближе, когда они приблизились, пока до их ушей не донеслись звуки других людей. Было ясно, что в тумане ведутся какие-то горные работы; звук криков и лязг зубил был отчетливо слышен. Группа Хэнка обменялась озадаченным взглядом, затем вошла в туманную область.
Тем не менее, Хэнк был крайне осторожен. Они нечасто сталкивались с ними, но были монстры, которые использовали иллюзии, чтобы запутать человека. Но у Лорел было оружие для борьбы с этим и распознавания этого, поэтому Хэнк позволил им продолжить.
Туман был тонким. Он приглушал солнечный свет, но все же позволял человеку видеть на 15 метров в каждом направлении. Все было просто немного туманно.
— Смотрите, там. — Голос Иезекииля сорвался от неиспользования, когда он поднял руку и указал. Он был на удивление замкнутым с тех пор, как расстался со своим сыном, вероятно, борясь с ценой своего Класса в новом свете после того, как увидел свое потомство. Хэнк мало сочувствовал этому человеку, но нельзя было отрицать, что это было трудное положение.
Иезекииль указал на большой предмет в тумане. Все как один окружили его и приблизились. Только на расстоянии 10 метров стало очевидно, что это не камень, а большой блок льда. И только когда вы подошли к нему вплотную, стало очевидно, что в середине его была темная фигура, замороженная. Лорел подняла руку, вызвав магический свет, чтобы показать странное обезьяноподобное существо, подвешенное во льду.
Его глаза были сужены в концентрации, а вены на висках пульсировали от ощутимого гнева. Было очевидно, что оно было заморожено почти мгновенно, прежде чем существо осознало свою ситуацию. Странно, но его тело казалось почти растительным, с лозами, естественно, бегущими по его рукам и сливающимися с грудью существа.