Это была немного незрелая тактика, но в данный момент Рендидли был раздражен. Хотя, возможно, несправедливо винить ее в продолжающемся отсутствии Всадников. Может быть, она не знала, что он приказал им вернуться?
Может быть, ей нужны были тела, и их необщительные задницы прибыли. Она просто использовала инструмент, который попался ей под руку.
Покачав головой, Рендидли вытянул свою руку из плоти и крови и позволил Акри скользнуть вверх по его конечностям. Оружие удобно устроилось у него на шее, теплое на ощупь. Затем Рендидли продолжил свой путь на юго-восток.
На пути ему встретилась только одна другая группа монстров, не считая медведей гризли. Похоже, там хорошо обосновался Рейдовый Босс второго ранга, который смог закрепиться и теперь имел четырех лейтенантов, выполняющих его приказы. Могущественная сила, безусловно, но не та, с которой Доннитон обычно имел бы проблемы в уничтожении. Это означало, что эта область либо находится за пределами их сферы влияния, либо эта группа была намеренно оставлена в живых. возможно, как способ тренировать более слабые отряды?
В этом был определенный смысл. Монстры продолжали бы появляться в мире в отсутствие людей, пока Земля оставалась на этой части системных испытаний, но существовала опасность сражаться с организованным противником, которого нельзя было сравнить с борьбой с одним гигантским монстром.
В конце концов, такой бой больше напоминал бы то, как сражаться против человечества. Даже если это не нужно в современном мире, это может понадобиться в будущем. Практика таких навыков была ценной. Такое контролируемое скопление монстров было тем, что, как Рендидли мог себе представить, поддерживала бы миссис Гамильтон. К тому же, рост Рейдовых Боссов был относительно предсказуем; даже если их оставить в покое, Рейдовые Боссы второго ранга не вырастут до бесконечности. Существовал своего рода мягкий предел уровня, который удерживал бы их в идеальной зоне для тренировки.
Несмотря на то, что Рендидли понимал пользу от такого присутствия монстров, он не стал сдерживать Акри, когда копье жадно прокладывало себе путь через все поселение. Странные четверорукие гиганты бежали, спасая свои жизни, но их уровни были лишь в начале тридцатых. Они вообще не могли справиться с Акри.
Это заставило Рендидли задуматься, насколько же неразрушим Акри. Он был достаточно прочным, чтобы противостоять клинкам, и достаточно острым, чтобы прорезать броню высокоуровневых Мастеров Теллуса, так что это растение, безусловно, обладало необычайной живучестью. Честно говоря, тот факт, что силы Вейтов захватили Акри и не смогли просто разломать его на растопку, вероятно, был свидетельством силы копья.
Когда ликующий и покрытый кровью Акри подполз обратно к Рандидли, он едва подавил дрожь. Возможно, ему стоит относиться к копью с большим уважением в будущем. Но замечание Рендидли об эгоизме было определенно верным
Их опыт борьбы с Эгиантом был уроком, но нельзя было позволить этому уроку исказить их страхом.
В конце долгой дороги Рендидли на юго-восток находился грубо выглядящий город на краю великого моря, которое было юго-восточным соседом Зоны 32. Поскольку большая часть населения Зоны была разбросана по разнообразным группам островов, усеивающих море, было мало мест, которые действительно служили бы местом сбора для жителей этой Зоны. Одним из таких мест был Город в Облаках, о котором Рендидли слышал слухи.
А еще было это место.
В то время как Город в Облаках был местом, где оказывались большинство тех, у кого были какие-либо способности или деньги, этот портовый город, ласково называемый местными жителями Скантом, был местом, куда прибивало всякий хлам. Каждый тупоголовый юнец, стремящийся заработать денег и найти приключения на морях, оказывался здесь. Было что-то в соленом воздухе и звуке воды, плещущейся о берег, что сводило людей с ума.
Это наполняло их головы мечтами, даже несмотря на то, что море давало им только песок и соль.
Но, возможно, у людей были причины сходить с ума. Из всех известных Зон в этой была самая высокая известная концентрация Подземелий. Некоторые из них были спрятаны на островах, в то время как другие были связаны с определенными морскими течениями.
Это означало, что каждую неделю или около того кто-то возвращался раненый и объявлял, что зачистил какое-то высокоуровневое Подземелье и нашел драгоценные камни. Или жемчуг. Или мощные предметы. Что заставляло еще десяток юнцов мечтать и отчаянно отправляться на поиски приключений.
Помимо дураков, населявших этот город, Скант ставил на карту еще кое-что: рыбу.
В то время как Доннитон и Франксбург добились больших успехов в развитии и одомашнивании монстров для получения мяса, большую часть их рациона по-прежнему составляли зерно и овощи. По сравнению с трудноконтролируемыми монстрами, у которых всегда был шанс вернуться к своим диким формам, огромные стаи тунца в море было легче ловить и вкуснее есть.
Возможно, просто из-за первоначальной нехватки рыба резко выросла в популярности за последние несколько лет. Озеро Аполлон в Зоне 1 когда-то производило рыбу, но странное нашествие Рейдовых Боссов/модифицированных людей уничтожило большинство местных видов. Когда Рендидли сообщил Татьяне во время одного из их разговоров, что он направляется на юго-восток, она с энтузиазмом потребовала, чтобы он захватил немного жирного тунца для Эриксона Стила.
С озадаченным выражением лица Рендидли подошел к ряду лачуг, которые образовывали внешний периметр Сканта. Потому что там не было настоящих стен. Он задавался вопросом, как они справляются с бродячими монстрами. Или живут ли люди на краю этого плохо построенного места
Затем Рендидли остановился. Земля задрожала. Через несколько секунд в грязи под его ногами образовались большие трещины. Очень скоро показались знакомые маленькие щупальца, и Рендидли не нужно было гадать, как город Скант остается в безопасности, по крайней мере, на данный момент.
Рендидли рассмеялся. — Давненько не виделись, а?
С радостным щебетанием Торн вырвался вверх и с энтузиазмом обвился вокруг Рандидли.
В нескольких местах номинальные шипы вонзились в открытый Навык Рандидли, но он не мог не заметить, как ловко Торн сместил свое тело, чтобы Рендидли не выглядел как кусок разделанного мяса. Он отметил про себя физический контроль Торна, просто посмеялся и наблюдал, как метры и метры лоз толщиной с его бедро вырываются из земли и дико раскачиваются в воздухе.
Рендидли с веселье отметил, что несколько человек заметили странное представление растений и поспешили в противоположном направлении. Окна были закрыты, и двери слышно заперлись.
— Полегче, приятель. Рад тебя видеть, тоже, — тепло сказал Рандидли. В данный момент в воздухе раскачивалось, вероятно, пятьдесят отдельных колючих лоз почти на 30 метров, но Рендидли чувствовал, что это лишь малая часть нынешнего размера Торна. — Ты определенно хорошо питался, не так ли?
Торн подтвердил это гудением, жадно прижимаясь к Рандидли. Сера чирикнула от удовольствия, наслаждаясь физическим контактом.
Это заставило Торна остановиться. Из дыры в земле высунулись несколько маленьких щупалец и осторожно ощупали Серу, чтобы определить, что это за чужак в восторженном `
Встреча состоялась. Как только разумное растение осознало это, ласки стали еще более энергичными.
Очень скоро Сера завизжала от восторга, когда острые шипы Торна начали царапать ее. В конце концов, когда поверхностный слой Серы трескался или сдирался, у нее появлялся шанс создать более прочную оболочку. Так что она вполне охотно становилась объектом своеобразного внимания Торна.
Вскоре Акри защебетала и вытянулась вверх. Ее голова закачалась вперед и назад, словно у кобры. Через несколько секунд дюжина лоз Торна выскочили и имитировали это движение, к большому неудовольствию Акри.
Со смехом Рендидли сорвал Акри и Серу и отбросил их в сторону. — Вам троим нужно повеселиться. Давно не виделись, верно?
Когда Рендидли отошел в сторону, три сущности Душесемени вступили в дикую борьбу. Акри и Сера вскоре задрожали от напряжения, бросая вызов своему старшему брату, в то время как Торн методично изматывал их и подталкивал.
Такова была сила первого Душесемени Рэндидли. Затем Рендидли оскалил зубы. Все было бы совсем по-другому, если бы Рендидли привел Торна на испытание в Доннитон, не так ли?
Это, пожалуй, было бы чересчур. Доннитон даже не понял бы, что на них обрушилось.
Глава 883
— Да чтоб меня, — пробормотал Сэм.
Словно в странном повторении похожей сцены двухнедельной давности, Донни стоял рядом с Сэмом, нервно ерзая. Конечно, парень имел право ослаблять бдительность в ключевые моменты и проявлять свои нервы, но Сэм предпочел бы, чтобы его не включали в этот доверенный круг. Это было уже слишком.
— Это значит, что они подготовились лучше, чем я думал и это значит, что нам следует с ними встретиться, — проворчал Сэм. Его мысли переключились с посыльного на послание из Зоны Семь. Перед ним стоял деревянный ящик, похожий на тот, который ранее получил Доннитон. Только на этот раз вместо сотен мечей очень низкого качества внутри лежали три единицы оружия.
Один топор, один меч, одно копье.
Все три предмета достигли 79-го уровня. Уровня, от которого у Сэма стиснулись зубы.
Веселый Мясницкий Топор Ур. 79: Оружие, наделенное внутренним покоем жизнерадостного мясника. Удары, нанесенные топором, с высокой вероятностью наносят серьезный урон. Лезвие может показаться не очень острым, но практический замысел мясника сделал это оружие чрезвычайно смертоносным. Сила +30, Выносливость +10. Ритуальное Использование III. Дух Народа IV.
Ритуальное Использование III: Это оружие прошло серию улучшений, благодаря постоянному использованию в течение длительного периода времени. При выполнении назначения, для которого оружие было разработано, эффективность всех связанных Навыков увеличивается на 30%. Сопротивление +15.