Раньше им везло. Деклану везло. Были потери но они не касались его близких. Не так, как Тера.
Она умерла у него на руках, выиграв время для остальной части Отряда. Деклан задержался, и она пожертвовала своей жизнью, чтобы защитить тех, кто слабее ее. Она была героем. И видеть ее тело, лежащее сломанным на потрескавшейся земле пустошей, ее жизнь, вытекающую сквозь многочисленные раны
Каждую ночь Деклану снилось, как она, точно такая же, тянется к нему с глинистой земли. Она пыталась что-то сказать, но его сон всегда был жутко тихим. Никакие слова не могли прозвучать между ними, не сейчас. В тишине было слышно только его тяжелое дыхание, когда он боролся с осознанием того, что уже слишком поздно.
Было несправедливо винить Рендидли в ее смерти и десятках смертей, которые последовали за этим, когда Доннитон изо всех сил пытался защитить свои постоянно растущие интересы в окружающей Зоне, но что еще мог сделать Деклан?
Потому что другая истина доминировала в сердце Деклана; гораздо более острая, чем любая враждебность, которую он испытывал к кому-либо еще, он горько ненавидел себя. Он ненавидел свою собственную слабость и одержимость человеком, стоящим так спокойно перед ним. Он ненавидел видеть жалость в глазах Рандидли, когда Деклан рухнул грудой конечностей перед ним.
Эта встреча должна была быть другой. Рендидли он должен был Но мысли Деклана были спутаны и сбивчивы. Эмоции продолжали бушевать внутри него, ударяясь о ребра. Его кожа казалась такой тонкой и потрепанной, едва удерживая его.
Этого не должно было случиться. Вынужденный эмоциональный стоицизм, который Деклан принял, не должен был так легко разлететься на куски. Не от одного взгляда! Но перед Рендидли все это тщательно контролируемое подавление испарилось, как мелкие лужицы под лучами солнца. Вслед за этим соль и горечь скопились и потрескались, окрашивая искаженное лицо Деклана.
Рандидли, который молчал на протяжении большей части срыва Деклана, наконец заговорил:
— Защищать эту Зону от Опасной Зоны действительно так изматывает?
Деклан быстро заморгал и тряхнул головой, как собака, отряхивающаяся от воды.
— Это ? Нет Я хочу призвать тебя к ответу за !
За то, что заставил меня мечтать о том, что мне больше не нужно быть слабым , — признался себе Деклан. Но что он мог сказать Рандидли? Этот человек уже доказал, что великая сила возможна, если достаточно сильно стараться. Очевидной причиной неудачи Деклана был он сам. Это была неприкрытая правда, которая сидела между его ребрами, как дикий кабан.
Но как он мог сказать это Рандидли? Даже ненависть Деклана была трусливой вещью, которая юркнула в самую глубину его души, когда он стоял перед Рандидли. Что оставила ненависть, так это ядовитую зависть и почтение.
Больше всего в этот момент эмоции Деклана медленно уступали место глубокому стыду. Почему он сломался вот так?!
Поморщившись, Рендидли медленно сказал:
— Хотя я обычно не спрашиваю, тебе следует знать, что воскрешение возможно
— Не надо, — прошипел Деклан. Он крепко зажмурил глаза. Наблюдать за смертью Теры во второй раз было еще более душераздирающе, чем в первый. Та дикость в ее глазах в тот темный день, вид собственного кинжала Деклана, воткнутого ей в грудь — Все эксперименты по воскрешению закончились неудачей.
Рендидли воспринял это. Деклану хотелось заговорить, проклясть Рендидли за то, что он поднял такую тему, но что мог сказать Деклан? Его мысли в момент ее смерти были точно такими же. Если это можно было сделать с Роем, Бессмертным Героем, почему Тера тоже не может вернуться из-за могилы?
Миссис Гамильтон одобрила это, поэтому Копперника привлекли за немалые деньги, чтобы попытаться это сделать. И результат
Все, что лежало за хрупкой коробкой жизни, искажало всех, кто к этому прикасался. Без исключения, все оживленные тела, независимо от времени, проведенного мертвыми, сходили с ума и немедленно нападали на каждое живое существо, которое могли найти.
В результате Тера умерла снова. От собственного клинка Деклана, потому что она была не первой, на ком они пытались, но она была той, на кого Деклан молился, чтобы она была особенной. Но, как и все остальные, ее нужно было усыпить.
Итак, она умерла еще раз. А потом, снова и снова, каждую ночь во сне Деклана, в течение последнего года.
К настоящему времени слезы Деклана превратились в тонкую струйку. Его лицо странно онемело. Какой-то странный импульс, охвативший его, исчез и оставил внутренность его головы перевернутой и разграбленной. Но, как ни странно, взрыв эмоций теперь оставил его ощущение пустоты. Благословенной пустоты. Оцепенение окутало его, как плащ. Ловким жестом Деклан использовал свой навык манипулирования кинжалом, чтобы призвать выброшенное оружие обратно в свою руку. Мгновенно он почувствовал, как Рендидли выпрямляется. Затем Деклан посмотрел прямо на другого мужчину и молился, чтобы он позволил этому моменту пройти без комментариев.
Это было неприлично. И размышления об этом ничему не помогут.
— Прошу прощения. Я был не в себе. В любом случае, ты направляешься к Невее, верно? Я отвезу тебя туда.
— Деклан — начал Рандидли, но Деклан не мог удержаться от злобного взгляда на Рандидли.
Не разговаривай со мной сейчас. Не не смей. Даже если моя ненависть несправедлива Даже если это не было твоей ответственностью
Ты вдохнул жизнь во все это. Разве это не значит, что ты должен нести нашу боль, когда мы терпим неудачу? Это часть Пути, который ты выбрал.
Эта рана это последнее, что дала мне Тера. Не смей прикасаться к ней .
Что бы Рендидли ни увидел в выражении лица Деклана, он промолчал. Не говоря ни слова, Деклан подпрыгнул и схватился за веревку, свисающую с его лодки, Инкогниты . С обезьяньей ловкостью он взобрался на палубу и отдал несколько коротких приказов членам своего Отряда, которые внимательно следили за происходящим внизу.
Никто из них не встретился взглядом с Декланом, когда он выплевывал ледяные приказы и приводил группу в движение.
Закончив, Деклан обернулся. Он слышал, как Рендидли разговаривает внизу с экипажем маленького корабля, который привез его сюда. Скорее всего, по тем же причинам. Возьмет ли Рендидли этих людей? Это не имело большого значения. Было бы легко прицепить их лодку к Инкогните . Закончив разговор, Деклан не сомневался, что Рендидли поднимется наверх, чтобы присоединиться к нему на палубе.
В груди Деклана зашевелился старый импульс. Во время подъема по палубе Рендидли будет очень трудно сохранять бдительность. Наступит один-единственный момент, когда Деклан сможет нанести удар. Благодаря своей уникальной комбинации навыков и характеристик, Деклан был абсолютно уверен в своем взрывном уроне против незащищенного врага.
Воспоминание об этих изумрудных глазах стерло всякую уверенность, которой обладал Деклан. Даже сейчас этот взгляд, казалось, был прикован к нему, пронзая дерево лодки. Они разрывали все ненужные вещества, чтобы проникнуть сквозь его действия и установить его цели. Это был взгляд, который, казалось, говорил о том, что Рендидли видел все, и теперь он просто ждет, когда все произойдет так, как он ожидает.
Эти глаза были такими, какими может обладать только тот, кто долго танцевал со смертью. Даже при такой обычной деятельности сбросит ли Рендидли бдительность? Даже если и так, достаточно ли урона у Деклана?
Итак, Деклан просто ждал. Онемевший, озлобленный, уставший и взбешенный на самого себя, Деклан ждал, когда Рендидли поднимется на палубу, чтобы присоединиться к нему.
— У тебя довольно большая репутация, — легко сказал Рандидли, желая перевести разговор от странной неприятности, произошедшей ранее.
Деклан хмыкнул.
— В основном серия организованных обманов. Связь с Опасной Зоной была немедленно обнаружена лягушколюдьми, и они немедленно отправили клиперы для исследования Земли. Невея втянула меня и посадила на корабль, чтобы прикончить тех, кому удалось сбежать
чтобы она успела закрыть портал. Но эти клиперы нашли и уничтожили немало судов. Когда люди услышали об исчезновениях и начали расследование, мы уже контролировали моря в этом районе. Мы сделали из них показательный пример.
— Значит, ваш корабль был главным подозреваемым, потому что это было единственное, что видели на месте преступления, — сказал Рандидли, чувствуя странное облегчение. От Деклана исходили негативные эмоции с такой интенсивностью, что казалось, будто их можно увидеть. Честно говоря, Деклан, вероятно, был тем человеком, который ближе всего подошел к тому, чтобы использовать образы, как это делали на Теллусе, из всех, кого Рендидли встречал на Земле.
Что было вполне логично. У Деклана была та же жестокая решимость, что и у людей Теллуса. Его Путь в конечном итоге приведет к развитию мощного образа.
Хотя эти яростные, негативные эмоции утихли после вспышки Деклана, Корона Рандидли, казалось, странным образом настроилась на исходящий от Деклана гнев и ненависть. Она как-то питалась этим. И это также заставило Рендидли осознать, что образы, которые он поощряет в мире, не всегда являются исключительно положительными. Несмотря на то, что были моменты, когда Рендидли был полон решимости помочь странной девушке с блестящими сапфировыми глазами, были и такие моменты.
Моменты, когда его готовность игнорировать эмоции, будет скопирована и медленно приведет человека к безумию.
И все же, даже зная это Рендидли ничего не сказал, хотя и видел, как Деклан приближается к более опасной форме срыва. Он не мог, это была не та Корона, которую носил Рандидли.
И что Рендидли мог ему предложить? Если бы это был бой, в который Рендидли мог вступить ради Деклана, возможно. Если бы Деклану нужно было разрушить какие-то ожидания, прожить свою жизнь совершенно уникальным образом.
Эта эмоциональная проблема.? Рендидли знал свои слабости. Он не очень разбирался в эмоциях. Кроме того, эта нисходящая спираль — это не то, ч