Рендидли склонил голову набок и посмотрел на Деклана. Это был израненный и сломленный человек. Это было очевидно. Но Деклан также решительно продолжал бороться за благо Доннитона. При всех своих недостатках он был силен. Он заслуживает лучшего, чем это , — подумал Рандидли.
Но тут другой голос ответил: Разве нет?
— В основном потому, что я об этом не думаю, — тихо ответил Рандидли. — Я думаю только о том, что мне нужно делать дальше. И я постоянно напоминаю себе о последствиях, если я не буду действовать. Это все, что мы можем сделать.
Затем Рендидли покинул Деклана и бросился вниз по склону к лагерю.
Мгновенно Жаболюды внизу пришли в движение. Казалось, они спотыкались друг о друга, пытаясь выстроиться в оборонительную группу. Десятки превратились в сотни, поскольку они непрерывно выстраивались в рыхлую линию на краю лагеря, прямо на пути Рандидли.
Хотя никто не вытащил оружие, Рендидли чувствовал, что напряжение в лагере очень велико. Краткое сканирование Эфира подтвердило, что все они находились на 40-х и 50-х уровнях. Это были сильные личности, которые могли разрушить небольшую деревню на Земле.
Их несчастье заключалось в том, что они столкнулись с Невеей и Рандидли. Это была суровая правда, что насилие было самым простым способом предотвратить трагедию. Но факт оставался фактом: они выбрали легкий путь, желая пожертвовать жизнями Жаболюдов ради блага Земли.
Хотя виновата Система нам придется нести свои грехи , — настороженно размышлял Рандидли, быстро преодолевая расстояние между собой и лагерем. И в его голове эхом отдавался вопрос Деклана. Тяжело ли это?
Запах страха вскоре стал ощутим в воздухе. По мере того, как расстояние между ними продолжало сокращаться, многие из видимых Жаболюдов вздрогнули. Что заставило Рендидли задуматься, что Невея сделала, чтобы держать их так идеально в узде.
Приблизившись, Рендидли замедлил шаг. Затем он посмотрел по сторонам на лагерь перед ними. Скорее, это были не палатки, а длинные дома. Они были сделаны из грязи и смолы, достаточно прочные для настоящего момента, но в целом очень хрупкие постройки.
Рендидли также не мог заметить никакой разницы между лягушками, кроме небольших различий в размере и окраске. В целом они казались совершенно этнически однородными. Невея говорила, что эти группы происходят от двух Жаболюдов, но Рендидли не мог провести никаких различий между ними большинством способов, которыми люди различают друг друга.
Он полагал, что ему нужно будет долго разговаривать со своим проводником именно по таким вопросам. Чем больше информации будет у Рандидли, тем быстрее пойдет этот процесс.
— К к-кто ты такой! — наконец сказал довольно крупный жаболюд впереди. Настроение несколько смягчилось, когда Рендидли прибыл перед ними и не приблизился, но все, кого видел Рандидли, постоянно поглядывали на его Корону.
Скрывая гримасу, Рендидли объявил:
— Я Демонический Принц.
Дав секунду, чтобы эта новость распространилась по рядам ожидающих лягушек, Рендидли продолжил:
— И я ищу проводника, который отведет меня на юг. Я слышал что Жаболюды не верят, что этот мир скоро будет принадлежать Повелителю Демонов.
— Я научу их, как они ошибаются.
Раньше среди лягушек слышался шепот, но это заявление полностью их заставило замолчать. Неловко те, кто был ближе всего к Рандидли, просто уставились на него с все возрастающим страхом. Почти десять секунд ничего не происходило.
Дождь продолжал лить на них, все стояли и смотрели на него. Рендидли ждал, а лягушки просто таращились на него. Они застыли, не зная, как реагировать. Затем кто-то сзади отчетливо сглотнул.
— А? Я услышал добровольца, — легко сказал Рандидли, шагая вперед к группе. Тут же в толпе лягушачьего народа началась паника. Было ясно, что те, кто стоял впереди и держал обнаженные мечи, не хотели позволить Рендидли пройти сквозь их ряды. Но их охватил глубокий страх. И казалось очевидным, что Рендидли пришел только за одним человеком: тем дураком, который сглотнул.
Рендидли видел конфликт в их глазах, когда он шел вперед. Важнее ли защитить честь своего народа? Будут ли они защищать одного из своих от этой внешней угрозы и рисковать подвергнуть их его гневу?
Их глаза всегда возвращались к Короне, которая парила над его головой.
Но когда Рендидли был всего в нескольких метрах, Жаболюды впереди посмотрели на землю и посторонились. Страх победил в их сердцах.
Как же легко нас разделить , — размышлял Рандидли, проходя сквозь дрожащие тела жаболюдов. Ему было грустно. Не только потому, что это произошло здесь, но и потому, что Рендидли знал, что люди поступили бы так же, если бы оказались в подобных обстоятельствах.
Некоторые вещи были одинаковы для всех людей.
Когда лягушка издала звук, Рендидли зафиксировал его своим Восприятием. Поэтому, даже когда лягушка попыталась пробраться глубже в толпу тел, другие лягушки испуганно отступили от этого выделенного индивидуума. Казалось, что люди в глубине толпы приняли то же решение, что и те, кто был впереди.
Поэтому очень быстро Рендидли оказался перед дрожащим Жаболюдом, который был намного ниже ростом, чем окружающие. Скорее всего, эта лягушка даже не видела Рандидли, когда он говорил. Толпа тел была слишком плотной. Даже сейчас у Рендидли было около двух метров свободного пространства вокруг него. Кроме того, Жаболюды толпились вокруг и с ужасом смотрели на его Корону, судя по их позе.
Полагая себя анонимным, Жаболюд не подавил свою естественную реакцию. Это было все, что нужно было Рандидли, чтобы приблизиться. Небольшая трагедия в мире, подталкиваемом Системой к стольким массовым убийствам. Медленно Рендидли протянул руку к короткому и дрожащему жаболюду.
— Мы уходим немедленно. Спасибо за вашу поддержку.
— Подождите!
Тонкий голосок прорезал голос Рандидли. Он медленно повернулся и увидел, как еще один довольно приземистый Жаболюд протискивается сквозь толпу тел, чтобы встать рядом с Рандидли. Затем Жаболюд побледнел и сделал несколько шагов назад, как будто внезапно осознал, как близко Рандидли, носящий эту зловещую корону. Но люди позади него не давали места, и он обнаружил, что его отталкивают назад к Рандидли.
— Да? — спросил Рандидли.
— Я Я вызываюсь. Быть проводником, — удалось сказать Жаболюду. — Пожалуйста не забирайте моего супруга
— Хорошо, — Рендидли снова протянул руку, на этот раз используя свою металлическую левую руку. Она холодно заблестела, освещенная странным полусветом, который излучала Корона Рандидли. — Все, что вам нужно сделать, это взять меня за руку.
Глава 891
Зуек Туан изучал кратер, оставленный Князем Демонов, когда тот разрушительно телепортировался, украв молодого Лягушонка. Радиус взрыва был достаточно велик, чтобы близлежащие жилища потрескались от силы удара и обрушились сами на себя. Если бы Князь Демонов не заставил толпу отступить перед телепортацией
Зуек содрогнулся. Он видел, как сражался его собственный Жабий Лорд, всего один раз. Масса крови и кишок, оставленная после его господина, до сих пор преследовала его.
Это было бы так же плохо.
Зуек повернулся к своему спутнику, одному из трехзвездочных генералов, служивших одному из двух Жабих Лордов, убитых Королем Демонов. После смерти своего господина генерал был рад перейти на работу к господину Зуека. — Объясни мне, что произошло, еще раз. Медленно. Не упусти ничего.
Лягушка поспешно кивнул. Хотя и он, и Зуек были трехзвездочными генералами, между их господами была большая разница. А потому Зуек считал себя более чем способным надрать задницу этой лягушке, даже если тот был на десять уровней старше его.
Именно поэтому был отправлен Зуек. Быстро стало ясно, что Король Демонов мог чувствовать уровни. Поэтому были необходимы агенты, которые могли бы проскользнуть мимо его внимания. Но даже если Жабии Лорды не считали этого выскочку настоящей угрозой, они не сомневались, что Король Демонов справится с обычными врагами.
Поэтому они начали посылать тщательно отобранных талантов для проникновения в ситуацию.
— Ну — начал бывший трехзвездочный генерал, — Он прибыл внезапно, с той же короной, что носит Король Демонов. Но было ясно, что эта корона другая. Если посмотреть на нее
Лягушка содрогнулся. Зуек промолчал, увидев эту позорную реакцию. Обычно он был бы крайне подозрительным к правдивости того, что говорил этот парень, но Зуек находился в дальней части той же толпы. До того, как Князь Демонов прошел среди Лягушколюдей, он видел корону.
Язык Зуека свернулся у него во рту. Его инстинкты кричали, что с Князем Демонов не стоит сражаться. Если Князь Демонов внушал такое, то Король Демонов Но затем Зуек отрывисто жестом приказал генералу продолжать.
— Ах, после этого он вошел и выбрал себе проводника. Насколько я понимаю, другой индивидуум, Шуал, вызвался добровольцем вместо нее. Они оба еще лягушата, но они были товарищами по нересту
— У нас есть какая-нибудь информация о нем? — перебил Зуек.
Генерал покачал своей скользкой головой. — Ничего конкретного. Он посещал государственную академию, и его успеваемость была неудовлетворительной. Большинство его инструкторов рекомендовали исключение, но он был запятнан нарушениями, а не отсутствием результатов.
— мм — Зуек завибрировал своим вокальным мешком, переваривая это. Читая между строк, можно сказать, что этот ребенок, скорее всего, был способным смутьяном. И из-за плохой успеваемости он не был связан ни с одним из Жабих Лордов, заинтересованных в его разведке. Это означало, что больше информации о нем будет слухами и, скорее всего, бесполезной.
— Ах, но после того, как Князь Демонов схватил Шуала, он махнул рукой и сказал: Отойдите . Когда люди недостаточно быстро подчинились его приказам, из земли выросли лианы и насильно отбросили всех назад. Сильно. Многие пострадали в давке
— А потом? — отрывисто спросил Зуек. Ему было наплевать, сколько из этих трусов пострадало. Ему нужно было знать, нужно ли его лорду беспокоиться об этом новом элементе.