Это было приземистое и тяжелое сооружение, сделанное из резного мрамора с золотыми вставками. В целом, он был относительно простым, почти строгим. Он был покрыт простыми гравюрами, которые должны были повысить его устойчивость к физическим ударам, чтобы мрамор мог выдерживать ковку более проблемных металлов. Сэм не был так искусен, как Рэндидли, но он, вероятно, был лучшим гравером в Доннитоне на данный момент. Создание гравюр не было проблемой.
И, похоже, его план по присоединению массива к окружающей области для питания верстака удался; будем надеяться, что он будет расти достаточно быстро, чтобы Сэм не смог угнаться за его способностью выдерживать силу.
Напевая себе под нос, Сэм полез в свое межпространственное кольцо и схватил воплощения стихий, которые были присланы из Ист-Энда. Теперь, когда у него есть возможности и материалы Сэм решил, что пришло время немного покрасоваться.
Может, мы и не самые сильные но можете быть уверены, мы догоним. Неважно, кто попытается одержать над нами победу , — подумал Сэм, массируя плечи и снова усаживаясь за свой верстак.
Массив мгновенно активировался, и теплая завеса света распространилась, чтобы покрыть его местоположение. В этом свете было чрезвычайно комфортно. Настолько комфортно, что Сэм от восторга рассмеялся. Затем он неловко откашлялся и огляделся.
К счастью, никого не было рядом, чтобы заметить его неподдельное ликование.
Слава богу, — мрачно подумал Сэм. — Если Эд это увидит мне этого никогда не забудут .
Глава 894
Тук-тук-тук.
Сэм с трудом открыл глаза. С ворчанием он сел и потер лоб. После почти трех дней непрерывных экспериментов относительно возможностей его верстака Сэм был чрезвычайно доволен.
И истощен. Независимо от того, насколько Система расширяла возможности тела, существовал предел тому, как долго человек мог оставаться полностью сосредоточенным. С появлением Системы это время увеличилось, но даже Сэму все еще нужны были перерывы. У него начинала болеть голова, когда он думал о нелепо кропотливых сеансах гравировки Рэндидли.
Увы, это не Путь Сэма. Не сегодня.
— Иду, — проворчал Сэм. Регина уже ушла, поэтому он даже не мог послать ее прогнать того, кто, черт возьми, беспокоил его почти в тот самый момент, когда он, наконец, заснул. Но, с другой стороны, раз они не ворвались в его дом, значит, это не Донни, Эд или Алана. А с этими тремя Сэму было труднее всего иметь дело, хотя и по совершенно разным причинам.
Надеюсь, это можно будет быстро закончить.
Кроме того, это означало, что, возможно, этого человека можно будет подкупить, чтобы он сказал, что не нашел Сэма дома. У Сэма были кое-какие вещи, с которыми он не прочь расстаться, и пока этот человек не слишком высоко стоит на тотемном столбе Доннитона
Сэм открыл дверь. Миссис Гамильтон сладко улыбнулась ему.
Внутренне застонав, Сэм серьезно кивнул.
— Ах, миссис Гамильтон. Какое удовольствие так рано утром.
— Рано утром? Вы, должно быть, шутите. Рассветный Смит спит? Должно быть, уже семь утра. Вы берете выходные? — игриво спросила миссис Гамильтон. Усталая попытка Сэма проявить уважение рухнула, и он просто нахмурился на нее.
Хмыкнув, миссис Гамильтон продолжила уже с более серьезным выражением лица.
— Мы не можем больше их задерживать; представитель Зоны Семь получит свой телепорт. Это означает, что наш политический танец должен состояться сейчас. Вы смогли использовать материалы, присланные Ист-Эндом?
Впервые за почти двадцать лет Сэм почувствовал себя полным дураком. Он моргнул. Когда в последний раз он так сильно увлекался чем-то, что совершенно забывал о своих обязанностях? Та глупая ночь, которая стала последним гвоздем в его отношениях с бывшей женой? Лето перед тренировочным лагерем, когда он ничего не сделал, чтобы подготовить свою задницу к тому, чтобы зарабатывать себе на жизнь по регбийной стипендии?
Выражение лица миссис Гамильтон сразу стало резким.
Сэм прочистил горло.
— Это было не
— Что ты наделал? — спросила она ледяным голосом.
От этого у Сэма волосы встали дыбом. Хотя он, возможно, был поспешен в использовании материалов, он, конечно, не был с пустыми руками. И он не какой-то ребенок, чтобы его отчитывали. Он сердито посмотрел на миссис Гамильтон.
— Уровень будет не таким, как я хотел но я гарантирую, что он пошлет определенное сообщение.
Миссис Гамильтон медленно кивнула.
— Надеюсь, этого будет достаточно.
Коротко кивнув, Сэм последовал за миссис Гамильтон, украдкой вытирая сон из глаз. Надеюсь, Зона Семь не будет возражать против получения мебели в качестве встречного подарка за их чрезвычайно ценное оружие.
Рендидли рассматривал открывшийся перед ним вид. Это была явно глубокая лагуна, но с их наблюдательного пункта на вершине близлежащей горы было ясно, что Лягушколюди свободно входят и выходят из воды. Многие несли водонепроницаемые мешки, которые, казалось, функционировали точно так же, как портфели. Люди явно ездили на работу в лагуну. Область, окружающая воду, была усеяна теми прочными и приземистыми длинными домами, в которых, казалось, жила большая часть населения.
Они смотрели на пригород, а центр города был скрыт от глаз.
— Это город? — скептически спросил Рэндидли.
Шуал кивнул головой, сидя на камне и осматривая себя, разминая конечности после долгого пребывания в маленькой корзине.
— Глубинный город. Только те Лорды Лягушек, которые являются союзниками Лорда Лягушек Тиши, понимают, как их создавать; другие пытались в течение поколений и терпели неудачу. Но в этом районе они довольно распространены. Наличие города под водой означает, что передвижение внутри города облегчается. И, как я слышал, здания довольно красивые
Транспорт важен только в том случае, если у вас нет доступа к межпространственным кольцам , — машинально подумал Рэндидли. Действительно, Эфира, которую он чувствовал в этом мире, было мало. Уже сама связь с Землей в некотором роде возрождала мир, но у них явно не было доступа к преимуществам, которые предлагала Система. Кроме того, кожа Лягушколюдей, вероятно, значительно облегчала передвижение под водой. И позволяла им легко дышать кислородом.
Не то чтобы дыхание было чем-то большим, чем просто ментальной проблемой, с появлением Системы.
К тому же, что угодно лучше, чем чувствовать постоянную барабанную дробь дождя по голове , — мрачно подумал Рэндидли. Это были долгие два с половиной дня бега на юг. Но, судя по общению Рендидли с Невеей, кто-то, посланный из этого города, только что прибыл к порталу для расследования.
Это был кто-то 52-го уровня, но, выслушав рассказ Рендидли о различных качествах, связанных с Подпиткой, они оба согласились, что ей следует более тщательно сканировать тех, кто прибывает к порталу. Независимо от того, как передается Эфир, у него явно есть разные качества. И когда Невея узнала, что искать, она быстро нашла тех, кто излучает невпечатляющее количество Эфира, но, похоже, использует его гораздо эффективнее.
Какой бы ни была обстановка в этом мире, она немного отличалась от того, с чем они сталкивались раньше. Это означало, что им нужно быть осторожными. Потому что было ясно, что их противник будет использовать Уровни в качестве ширмы, чтобы обмануть их.
Итак, миссия Рендидли здесь была двоякой: получить информацию от местного Лорда Жабы о том, кто сообщил ему о присутствии портала и слабости Земли, а также понять эту подпитку . Шуал кое-что знал, но не располагал какой-либо ценной информацией. Ничего, что могло бы сказать Рэндидли, что это такое.
Итак, пришло время получить ответы. Рендидли предпочитал мирный метод, но он также только что два дня бегал под непрекращающимся дождем. Это не должно было его задеть, но его глубоко раздражал весь этот опыт.
— Пошли, — коротко сказал он. Шуал робко кивнул и запрыгнул в корзину.
Какая-то часть Рендидли задавалась вопросом, не попытается ли Шуал сбежать, когда он будет занят другими делами, но Рендидли не собирался накладывать на Лягушкочеловека более постоянные ограничения. Он всего лишь ребенок, оказавшийся не в том месте и не в то время.
Вероятно, многие из тех людей, которых Невея была вынуждена убить, были такими же , — с горечью подумал Рэндидли. Вот почему мы не можем просто сидеть сложа руки и позволять Системе управлять нашей жизнью. Она будет подталкивать нас к борьбе, пока не выжмет из нас каждую унцию ценности, а затем не поглотит останки .
Но даже если он выберет мирный подход, Рендидли не собирался быть незаметным. У него не было времени тратить его на проникновение в город. Поэтому Рендидли подпрыгнул достаточно высоко в воздух, чтобы Шуал запищал, и позволил природе идти своим чередом.
Они дугой взмыли вверх и вперед, чтобы зависнуть над краем лагуны. Когда гравитация схватила их, их восхождение прекратилось. Затем они все быстрее и быстрее полетели вниз к земле, а воздух свистел мимо.
Благодаря своему высокому Восприятию Рендидли услышал, как Шуал сглотнул.
Рендидли рассмеялся. Честно говоря, ему вполне нравилось чувство головокружения, которое он испытывал, особенно после последних нескольких дней. Поскольку все, что он делал, это бегал в течение длительного времени, Рендидли экспериментировал с методами, чтобы заставить себя идти быстрее, продвигаться дальше с каждым шагом. Один из методов заключался в снижении воздействия гравитации с помощью (Влияния Расплавленного Ядра), другой — в совершении небольших шагов, которые бросали его вперед с помощью зацепок из лиан.
Это потребовало немалой практики, но это все, что было у Рэндидли. Эффект заключался в нескольких новых способах заставить Рендидли двигаться очень, очень быстро. И причина, по которой он мог полностью посвятить себя этой задаче в течение этих дней, заключалась в том, что он обнаружил в себе немало адреналинового наркомана. Погоня за этой скоростью поддерживала его мотивацию.
Рендидли приземлился на мелководье лагуны, подняв мощный фонтан воды, который с силой удара отбросил невинную семью назад. Хотя они и не заметили этого в хаосе, одинокая лиана вырвалась из земли и скользнула, чтобы уменьшить силу волны.