Что-то в её лице смягчилось, пока он говорил, хотя он не мог определить, что именно из сказанного до неё дошло. Она просто кивнула, издав долгий вздох. Предчувствуя надвигающееся молчание, Рендидли собрал свои скудные социальные навыки и спросил:
— Итак как дела?
Он тут же поморщился, потому что это звучало как дешёвый подкат. Но, похоже, это только заставило Татьяну ещё больше поникнуть. Снова вздохнув, она посмотрела на него и сказала:
— Ты, безусловно, больше, чем я ожидала. У меня не очень хорошо. Наверное, ты слышал, что на западе заметили окраины пригорода? До дальнейших распоряжений я должна оставаться здесь и высматривать новых прибывших в Зону для нашего дела.
Татьяна пронзительно посмотрела на Рандидли. В этот момент ему показалось, что она изо всех сил пытается проникнуть взглядом сквозь его поверхность и увидеть, что скрывается внутри. Что он за человек?
Рендидли нисколько не винил её. Он внезапно почувствовал себя неловко из-за того, что он якобы простой сталевар, но вспомнил, что он придерживался версии, что он также бывший фронтовой военный. Кроме того, на нем была странная комбинация кожи и джинсовой ткани, что до прихода Системы означало бы, что он байкер, но в нынешней Зоне 1 это просто делало его похожим на дикаря.
Очевидно, его ноги были грязными и босыми, кожа загрубела и потемнела от долгих лет без обуви.
Кроме того, Рендидли сделал мысленную заметку о расширении Зоны. Если то, что говорила Татьяна, было правдой, то в ближайшем будущем в Зону 1 может хлынуть большой поток людей. Это означало две вещи: что военные силы могут направляться в этом направлении, а также что в Зоне 32 также может произойти увеличение населения. Первое было головной болью, второе — странным образом интриговало. Отбросив обе мысли, он сосредоточился на текущей задаче. На данный момент он планировал провести еще один поиск Существа сегодня вечером. Остальное могло подождать.
К его удивлению, взгляд Татьяны смягчился, когда она закончила осмотр.
— Слушай, спасибо, что вмешался на вечеринке. Просто в качестве предупреждения, этот Тойя, может, и безымянный придурок, но в списке его друзей есть кто-то с реальным влиянием. Даже мой напарник боится. Если они придут за мной, то уж точно придут и за тобой.
Рендидли нахмурился, и в глазах Татьяны появился понимающий взгляд. Но Рендидли подозревал, что она неправильно поняла причину его расстройства. Очевидно, что справиться почти с чем угодно, что мог бы бросить ему один человек, было бы относительно просто. Проблема заключалась в том, что этот неназванный человек мог использовать правительственные силы, чтобы справиться с ним. Что могло привлечь к нему внимание Призрака.
В душе Рендидли сделал еще одну мысленную заметку: составить список дел, которые нужно сделать. Этот список был не для того, что нужно сделать перед смертью, а для того, что нужно сделать немедленно, если его когда-нибудь обнаружит правительство Зоны 1. Пункт номер один — пообщаться с Призраком, чтобы определить его связь с Существом.
Вернувшись в настоящее, Рендидли сказал:
— Значит, ты пробудешь в этом районе какое-то время?
Татьяна криво усмехнулась.
— Что, планируешь пригласить меня на свидание?
Инстинктивно Рендидли усмехнулся. Когда он в последний раз находил время для флирта? Скорее всего, с Хелен, и это закончилось
Внезапно Рендидли понял, что лицо Татьяны стало странным. Он почувствовал прилив паники.
— О, не то чтобы ты не была той, кого можно пригласить на свидание, ты очень эффектная. Просто
— Это моя вина, что неудачно пошутила. Ха, я не помню, когда меня в последний раз называли эффектной ты странная смесь всего, мистер Балу Эриксон.
Улыбаясь, Рендидли сказал:
— Можешь звать меня
Затем он остановился. Мгновенно его высокие Интеллект и Реакция поднялись и начали работать на полную мощность. Он собирался сказать Рэнд, но это было слишком близко к его настоящему имени. И его имя не было достаточно распространенным, чтобы просто так проскочить в разговоре. Поэтому он вернулся к первоначальному вдохновению для своего фальшивого имени, при этом его характеристики были настолько высоки, что Татьяна, вероятно, даже не заметила заминки в его речи.
— Викинг. Или просто Ви. Это прозвище.
В душе Рендидли покраснел от стыда. Неужели он только что попросил привлекательную женщину называть его Викингом?
— Викинг — Она бросила на него прямой взгляд. — Ты не совсем э-э
Рендидли посмотрел вниз на живот, созданный иллюзией. Он собирался что-то сказать, когда понял, что уголки глаз Татьяны сморщились от смеха. Он прочистил горло.
— Ну, сейчас не сезон набегов, так что я, возможно, немного распустился. Немного, — сказал Рендидли бесстрастно.
Татьяна расхохоталась.
Впоследствии они оба согласились поддерживать связь, пока они находятся в этом районе, и разошлись. К удивлению Рандидли, Татьяна направилась дальше на запад, за окраину города. Пожав плечами, он вошел в свой маленький сарай, предположив, что не имеет значения, где он будет сканировать. Поэтому он устроился поудобнее и начал собирать Эфир.
Для начала он повторил свои предыдущие огромные затраты, распространяя свой охват на всю Зону. По мере того как его Мана быстро сгорала, (Превосходство над растениями) стремительно распространялось наружу. Это было то, что большинство людей не заметили бы. Он не использовал его для перемещения растений, но Рендидли не мог исключить возможность того, что его использование Навыка вызовет волну, которая распространится наружу в тот момент, когда Навык коснется растений. Тем не менее, он считал, что это того стоит. Ему нужна была информация.
И снова время после сканирования составило около двух часов просеивания информации. На этот раз он довольно быстро выявил прикосновение Существа. Его особая марка Эфира выделялась среди других. Взгляд Рендидли обострился. Теперь оно было еще более широко рассеяно. Что это значит?
Остаток ночи Рендидли посылал направленные импульсы Эфира, чтобы почувствовать определенные области Зоны 1. Он начал с военных и политических штабов, держась подальше от Западного Провиденса, где работал Призрак. К его удивлению, Рендидли не смог обнаружить ничего в каких-либо военных или правительственных местах, которые он проверил.
Это было интересно. Значит, Существо не имеет прямого отношения к Объединенному гуманитарному фронту, как бы это ни было. В любом случае, это был просто марионетка для Призрака. Рендидли подумывал о том, чтобы перейти непосредственно к сканированию области Призрака, но он все еще остерегался. Лучше подождать еще день, когда у него будет больше Маны и он не будет уже истощен. На самом деле не было никакой спешки, насколько знал Рандидли, хотя было трудно оставаться спокойным, когда враг, с которым он сталкивался так много раз, скрывался вокруг него.
Вздохнув, Рендидли откинулся назад и посмотрел на потолок. Одно дело за раз, он мог делать только одно дело за раз. Сосредоточиться на этой задаче, заострить на ней свой разум. Только приложив к этому 100% своей воли, он получит наилучшие результаты.
Копье может двигаться только вперед.
Внезапно Рендидли усмехнулся. Прошло много времени с тех пор, как он думал о Шале и его советах. Но, размышляя об этом, можно было многое извлечь из использования принципов, которые он узнал от Шала и Аэмонта. Особенно сейчас, когда он пытался сформулировать Навык. Ему оказывалось особое сопротивление, как будто его Эфир знал, что это уже произошло, и не хотел двигаться в той же форме. Принуждение не решило проблему, поэтому Рендидли был заинтересован в более мягких методах.
Итак, остаток ночи Рендидли читал из (Дневника Фантома Копья). К концу ночи его глаза светились ярким изумрудным светом.
Глава 520
Алан мягко погладил Джейн по волосам. Спящая девочка пошевелилась, но совсем немного, и перевернулась на другой бок.
— Все это для тебя, чтобы ты стала сильной, намного сильнее меня, — прошептал Алан. — Все это для тебя.
Браслет на его запястье завибрировал, и Алан убрал руку с волос дочери; он не хотел, чтобы она проснулась. Первой его реакцией было раздражение, но потом он заметил, что звонит Иезекииль, и его внимание обострилось. Иезекииль вчера по какой-то причине не отметился у Призрака, и Алану было очень интересно узнать, почему.
Когда Алан вышел из комнаты и ответил на звонок, его на мгновение охватило удивление: почему Призрак подкинул ему информацию о том, что Иезекииль не отметился? В последнее время Алан все больше и больше стал параноидально относиться к мотивам Призрака. Отчасти причиной был стресс из-за постоянных неудач в пограничных землях и роста Зоны, но другая часть заключалась в том, что остальное правительство ВЧФ было изолировано от этих проблем. Поэтому они стали более требовательными и мстительными, упуская из виду угрозу, нависшую над всеми.
— Алло? Как продвигается разведка?
Вместо обычной язвительной манеры, Иезекииль казался на удивление мрачным, когда заговорил.
— Мы установили контакт с жителями Зоны 32 и людьми, имеющими доступ к высшим уровням правительства в главной Деревне. Трудно понять, но похоже, нам повезло столкнуться с высокопоставленным военным отрядом. Но есть и кое-что еще.
После некоторой паузы Иезекииль продолжил:
— когда мы встретились с ними, я вступил в довольно дружелюбный поединок с одним из местных. Думаю, обе стороны были заинтересованы в силе друг друга.
Иезекииль замолчал, словно не знал, что сказать. Алан выдохнул через нос. Неудивительно, что тот не отметился. Это была эмоциональная проблема. Это также объясняет, почему Призрак поручил эту задачу Алану. Этот дерьмовый маленький прославленный тостер !
— Ты проиграл?
— Да, и крупно. Но это еще не самое страшное. Хэнк участвовал после меня, и с кем-то, я бы сказал — Иезекииль, казалось, боролся несколько секунд, прежде чем произнес: — сказал бы, что он был намного сильнее. Он дрался с ним вничью, но, думаю, Хэнк был ранен. Там было