— ЧТО?! — закричал Алан. Тут же он поморщился и поспешил дальше по коридору от комнаты Джейн. Если она проснется, жена его убьет. Он продолжил идти по коридору и вышел на веранду дома.
— Что случилось? — Алану было почти немыслимо, что его брат когда-нибудь проиграет. Он был недалеким идиотом, но его тщательно формировал и ваял их отец, человек, который был, прежде всего, основательным.
— Я был без сознания, но из того, что сказал мне пацан
— Пацан?
— О да — Теперь Иезекииль снова замолчал, но это был не стыд, а другое смущение. Как будто его поймали за игрой со спичками взрослые. — Их э их врач был всего лишь ребенком, лет 13 или 14. Трудно сказать, он очень странно говорит. Но он сказал, что у Хэнка развился новый (Навык), и он просто страдал от недостатка энергии окружающей среды. Ребенок каким-то образом восполнил ее и помог ему исцелиться.
Алан выключил звук вызова, обдумывая это, и дважды постучал по деревянным перилам. Как и ожидалось, рядом с ним приземлилась птица, сверкнув металлическим блеском. Открыв клюв, она заговорила тонким голосом Призрака.
— Это возможно. Более чем возможно. Я всегда ожидал, что у Хэнка невероятный потенциал, настолько, что создание им (Навыка) было лишь вопросом времени. Только
Птица замолчала. Из часов Алана послышалось тихое: Алло? Крошечная птичка покачала головой и сказала:
— Только меня беспокоит, что у ребенка есть возможность это исправить. Это тревожит. Я обновлю свои прогнозы для этой Зоны с предоставленной информацией.
Алан включил микрофон.
— Я здесь. Сообщите мне, как только Хэнк очнется. Есть что-нибудь еще?
— Да. Здесь есть естественное образование льда, что-то действительно странное. Местные они говорят, что это остаток битвы одного из них с чем-то под названием Суждение . Мне это ничего не говорит, но я подумал, что это может что-то значить для Призрака.
Алану это тоже ничего не говорило, но это не означало, что это не важно. Будем надеяться, Призрак сочтет уместным поделиться этой информацией с ним. Прежде чем отпустить Иезекииля, Алан четко спросил:
— Ты отец Рендидли Гостхаунда?
Воцарилась тишина. А затем связь оборвалась, словно Иезекииль не расслышал вопроса. Алан тихо выругался. Он снова постучал по деревянным перилам и заговорил.
— Что ты можешь рассказать мне об этом Рендидли Гостхаунде?
— Сбивает с толку, — сказала маленькая птичка Призрака. — Я слежу за его передвижениями но это трудно как из-за его скорости передвижения, так и из-за ограничений на беспилотник. Надеюсь, прорыв с инициативой по беспилотникам произойдет в ближайшее время, и эти проблемы станут неактуальными.
Алан замолчал. Молодой человек, по-видимому, был готов просто заниматься мелкими задачами, игнорируя политические последствия своей очевидной силы. Хуже всего то, что он, по-видимому, работал на сенатора Файерфлай, спикера меньшинства в Конгрессе. Помпезное отношение этого человека, полагающегося на поддержку молодого Гостхаунда, становилось все более и более неприятным. Еще одна проблема, с которой нужно разобраться.
Но вместо этого Алан перешел к другой теме.
— Отец Фостер и ей подобные организуют еще один лагерь нормализации на Западе после того, как услышали о новом пригороде, границы которого, вероятно, расширятся. Я могу вмешаться, но это будет
— Пусть будут, — тихо ответил Призрак.
Рот Алана скривился в мрачную линию.
— Я настоятельно призываю вас более жестко изучить их действия. Вы же знаете, доктора Кармана в последний раз видели в одном из их
— Я в курсе. Они были проверены. Они чисты. — С этими словами птица улетела. Алан тихо выругался и внезапно пожалел, что у него нет сигареты. Сам он никогда не курил, но Хэнк курил, и Алан взял за привычку одалживать их, когда два брата были еще близки. Но сейчас достать их было крайне сложно. Табачные фермы существовали, но никто не хотел на них работать. Цены взлетели до небес.
Вздохнув, Алан повернулся и пошел на кухню, чтобы сварить кофе. Может быть, уже почти полночь, но у него есть работа.
Невее были даны простые инструкции.
— Мне нужно, чтобы ты была мной, — сказал ей Рэндидли. — Но мной в самом неприметном виде. Я не хочу их пугать, я просто хочу, чтобы они думали, что знают, где я, особенно до того, как они поймут поймут, кто я для Зоны 32. Я хочу быть таинственным, но безвредным присутствием. Но если у тебя возникнут какие-либо вопросы, не стесняйся обращаться ко мне.
Невея решила никогда не связываться с Рэндидли. Как потому, что он, вероятно, был занят какой-то скучной тренировкой, так и потому, что она впервые осталась одна.
Она была очень взволнована.
Поэтому, когда она бродила по Зоне 1, она обдумывала, что знала о Рендидли и что он делал, когда был неприметным. Он не любил разговаривать с людьми, поэтому она не могла просто ворваться в город, хотя ей этого очень хотелось. Это было не в стиле Рэндидли.
Вместо этого у него была эта таинственная сила, заставляющая других людей приходить к нему. Этому Невея уделила особое внимание. Поэтому, оказавшись в Зоне 1, она изо всех сил старалась подражать Рэндидли. После месяцев тщательного изучения ее исследование дало определенные результаты. Переехать куда-нибудь, построить дом немного в стороне от других людей, и люди придут к тебе в гости. Вот как это работает.
Теперь дома были очень важны для людей, а теперь, когда Невея стала человеком, они были очень важны и для нее. Монстры не особо заботились о таких вещах; пещера была так же хороша, как и открытое небо, если только не шел дождь. Но для людей дом — это очевидная слабость и выражение себя. Хотя Невея сначала думала, что концепция дома глупа, зачем давать своим врагам точное место, куда им нужно ударить, чтобы ранить тебя, она недавно поняла, что в этом и суть.
Этот дом будет ее слабостью. Поэтому, если она хочет встретиться с людьми, ей просто нужно подождать и защитить его. Это было странно логично, по-человечески.
Поэтому она следовала своему процессу. Сначала найдите большой город. Она пропустила некоторые из тех, что поменьше, так как ее не интересовало, чтобы пришло всего несколько человек. Рендидли сказал ей убедиться, что они знают, где она. Или он. Гендер был запутанным для Невеи в лучшие времена, а притворяться Рендидли делало ее еще более запутанной.
Затем она нашла ближайший холм. Там была яблоневая роща, но Невея никогда не любила яблоки, и она уничтожила ее. Мясо гораздо больше подходило ее вкусам. Затем, используя свой (Навык Формирования Земли), она построила замок. Ее первоначальной идеей было сделать гигантскую статую Рэндидли, чтобы показать всем, кто там, но потом она вспомнила, что она также должна быть незаметной. Поэтому вместо этого она потратила время на то, чтобы вылепить всех своих любимых людей в своем дворе, но в небольшом масштабе. Рэндидли, Алана, Эйс, Динеш, Тайкс
Затем, в течение одного дня, люди пришли навестить ее, как она и планировала. Было так приятно, что ее правота подтвердилась.
Глава 521
Гэри Файерфлай был педантичным человеком. Именно это принесло ему работу куратора в Национальном историческом музее, и именно это позволило ему наилучшим образом воспользоваться приходом Системы, позволив ему стать сенатором. Каждый день он ел один и тот же завтрак: выжатый яблочный сок и обжаренный шпинат с перцем. Это было причиной, по которой он дожил до 58 лет до прихода Системы, и причиной, по которой он продолжал бы жить до 100 лет, теперь, когда он использовал свои характеристики, чтобы укрепить свою живучесть и выносливость.
Поэтому вторник был неудачным днем, когда ему сообщили, что кто-то снес его частные сады и возвел там замок. За четыре часа.
Сады он содержал потому, что милая коллега-куратор, мисс Терригейт, всегда рассказывала о яблоневых садах своей юности. Когда он стал сенатором, он посадил сады по прихоти, всего в полумиле от Кэрролсхолда, сердца его округа. Почти небрежно он спросил мисс Терригейт, не хочет ли она работать на него, ухаживая за садом.
Он, очевидно, не замышлял ничего дурного; он был женат до прихода Системы, а она была на 20 лет моложе его. Было очень жаль, что его жена погибла в начальном хаосе Системы, и Гэри не мог отрицать, что мисс Терригейт дарила ему чувство теплого уюта.
Гэри Файерфлай сначала хотел послать нескольких избранных военных элит, чтобы разобраться в этом, но он был осторожен в дополнение к своей педантичности. Сделать что-то так быстро требовало каких-то ресурсов. Пока он не выяснит, кто за этим стоит, он останется спокоен. Поэтому Гэри сам отправился посмотреть на этот странный новый замок.
Когда он прибыл, он приказал своему отряду охраны из 6 человек оставаться позади. Хотя сам Гэри был только 39-го уровня, на нем постоянно был энергокостюм, специально разработанный с учетом защиты. Без монстра выше 50-го уровня, появляющегося в границах Зоны, Гэри был относительно уверен, что ничто не сможет ему навредить.
Там были ворота высотой 3 метра и шириной 2 метра, которые обычно были бы заполнены деревянными дверями. Но деревянных дверей не было. Были только холодные, внушительные камни стен замка. У входа Гэри прочистил горло. Потом он сделал это снова, громче.
Когда ответа не последовало, Гэри нерешительно перешагнул порог. Внутри был широкий двор и крепость. Двор был заполнен странными, стоическими статуями. Гэри нахмурился, сделав несколько шагов вперед, рассматривая женскую фигуру, держащую копье. Обработка была грубой, как будто скульптура была сделана наспех. Но непринужденный характер работы не мог скрыть талант художника, который их создал. Даже не обращая внимания на детали, они все равно были превосходны.
Женщина перед ним напоминала древнюю амазонскую воительницу, с сильной челюстью и длинным копьем, которое излучало возможность внезапного удара. Она была красива, но в абстрактной манере, которую Гэри находил увлекательной. Хотя ее лицу было уделено очень мало времени, чем больше Гэри смотрел, тем больше он видел, что были места, где художник замедлялся, чтобы запечатлеть правильное чувство. Руки, например, с линиями сухожилий, настолько четкими, что Гэри провел собственными костяшками по ним. Ноги тоже, и колени.