Покачав головой, Элен сказала:
— Этот образ Он чертовски сильный. Но тебе не кажется что он напоминает образ Копейщика? Его изначальный?
— Жестокость? Да. Мне приходила эта мысль, — тихо сказал Рандидли.
Оба посмотрели в сторону горизонта, демонстративно не глядя на людей, которым помогали покинуть арену.
В конце концов Элен нарушила молчание.
— Правила — пятиминутный перерыв между этапами. У тебя будет достаточно времени, чтобы восстановиться?
— следующий этап — твой, — сказал Рандидли. Кровь, капающая с его пальцев эта зверская жажда — Думаю, я потрачу некоторое время на то, чтобы доработать образ.
Элен улыбнулась, как волк.
— Я ждала, чтобы это услышать.
Глава 919
Рендидли почесал в затылке, глядя на неподдельное предвкушение на лице Хелен. Казалось, наблюдение за Рендидли превратило её предвкушение во что-то, граничащее с одержимостью.
— Ах да, кстати
— Хм? — Какая-то доля сомнения в его выражении, должно быть, пробилась сквозь её возбуждение, потому что Хелен моргнула и посмотрела на Рендидли с нахмуренным лицом. — Что такое? Ты уже пообещал, что следующий будет моим. Я не собираюсь отступать.
— Нет, не в этом дело, — Рендидли покачал головой. — Но между матчами перерыв в час, а не в пять минут.
— Что? Но когда я пыталась, перерывы были короткими, чтобы моя выносливость — Хелен осеклась.
Ухмыляясь, Рендидли просто пожал плечами.
— Преимущества быть Призрачным гончим, наверное. Не перегорай, возбуждаясь слишком рано.
Хелен так сильно стиснула зубы, что Рендидли услышал этот звук и вздрогнул.
— Итак, что мы узнали? — холодно спросила Алана, поворачиваясь к Изабелле и Пану.
Оба были непроницаемы, но Алана немного лучше понимала сестру Кортез.
Лицо Изабеллы было искажено глубокой хмуростью; вероятно, она знала, насколько опасна мобильность Рэндидли. С точки зрения тактики она была на голову выше Пана. Хотя Алана чувствовала некоторую горечь из-за того, как брат и сестра использовали её для своей славы, она не могла отрицать, что другая женщина чертовски хороша в трудную минуту.
Для будущего Доннитона оттачивать её навыки было хорошей идеей. Несмотря на то, как самодовольно она иногда выглядела по поводу их рекорда.
И всё же из них двоих именно Пана Алана изучала пристальнее всего. У него было мягкое выражение лица, как будто Рендидли Призрачный гончий не освежевал пятьдесят человек почти до смерти за две секунды. Он спокойно смотрел на арену, но Алана не сомневалась, что его разум медленно вращается за кулисами.
С точки зрения стратегии Пан уступал лишь одному человеку в Доннитоне.
— быстрый. Числа ничего не значат для такой скорости, — наконец сказала Изабелла. — Большинство членов из нижних отрядов просто будут мешать. Даже в нашем отряде, возможно, есть несколько человек, которые не смогут угнаться за его движениями
— Ну, неправда, что числа ничего не значат, — с улыбкой вмешалась миссис Гамильтон. — Знаете, почему они становятся бессмысленными?
— Они не могут его ударить, его защита слишком сильна. Если бы маги были сильнее — отрезала Изабелла.
Алана слегка покачала головой, показывая, что этот ход мыслей не самый плодотворный. Не то чтобы Изабелла была неправа; если бы у них был кто-то с подавляющей силой, они смогли бы взломать щит Рэндидли.
Но так не должен думать человек, отвечающий за отряд. Монстры сильнее людей. Так уж получилось. Строить стратегию, чтобы просто быть сильнее противника, ничего не стоит.
Воцарилось молчание, пока Изабелла хмурилась, глядя на свои костяшки пальцев. Наконец Пан поднял глаза и открыл рот.
— Дело в пепле, который у него есть. Похоже, это ничего ему не стоит. Кажется, он может защищаться от навыков без усилий. Если только чисел не хватит, чтобы это подавить, большее количество людей бессмысленно. — Пан посмотрел на Алану, его глаза горели.
— Гораздо ближе, но всё ещё неправильно, — сказал Глендел.
Алана взглянула на измождённого мужчину, удивлённая. С другой стороны, было логично, что он поймёт главную причину, по которой Рендидли Призрачный гончий так внушает страх; в конце концов, Глендел обладал тем же естественным преимуществом.
— Причина, по которой Рендидли Призрачный гончий достаточно силён, чтобы сделать числа бессмысленными, — сказала Алана, — это его Восприятие. Будь то навык или характеристики, он может видеть всё, что приближается к нему, и реагировать на это. У него есть интеллект, сосредоточенность и контроль, чтобы справиться со всем, что находится вокруг. Числа бессмысленны, потому что мы не достигли точки, когда он не может учесть всё.
— Сила — это то, что мы можем учесть, — продолжала Алана. — Мы можем научиться справляться с его огромным разнообразием навыков. Если мы наложим навыки друг на друга, я не сомневаюсь, что мы сможем защититься от его атак. Но он не позволит нам этого; его Восприятие означает, что он видит всё, что приближается к нему. Что является самым трудным типом врага для победы.
Изабелла и Пан смотрели на Алану, несколько заворожённые. Алана хрустнула костяшками пальцев, наблюдая, как медики помогают подняться тем, кто получил самые серьёзные травмы. Действительно, если бы медики немного расслабились, оказывая помощь, могли бы быть и смертельные случаи. Но теперь казалось, что все выкарабкаются.
Хорошо, мрачно подумала Алана. Это была бы наша вина, если бы кто-то умер, выступив против Призрачного гончего, когда они явно не были готовы.
— судя по тому, как ты это говоришь, кажется, будто Восприятие — это суперсила, — нахмурившись, сказала Изабелла. — Но это просто неправда. Нас постоянно дерьмово трахают, потому что наш Чемпион всегда мечтает и не обладает реальной боевой мощью. Вот почему Немесаи смогли разгуляться в Зоне 32. Они даже смогли напасть на Доннитон
— Прости, девчонка, но ты неправа. — Грохочущий голос прервал Изабеллу. Высокий мужчина с лицом, покрытым тёмной щетиной, подошёл к их личной ложе в передней части трибун с непринуждённой улыбкой. На бёдрах у него висели две кожаные кобуры для пистолетов, которые были потёрты от частого использования. — Им нужно атаковать здесь. Из всех Чемпионов сила Саймона — единственная, которая может переходить в другие Зоны. Если бы они сильно ударили по другой Зоне, Саймон мог бы использовать свою силу мечтаний, чтобы помочь этому другому Чемпиону, фактически удвоив сопротивление.
— Хэнк, ты пришёл, — тепло сказала миссис Гамильтон. — Что тебя так задержало?
Хэнк неторопливо вошёл в комнату и указал на жирный коричневый пакет в своей руке.
— Арахис. Я не думал, что Рэнд так быстро закончит.
Он вежливо предложил открытый пакет всем присутствующим. Из всех присутствующих только Алана взяла горсть арахиса и методично начала давить скорлупу и класть орехи в рот. Хэнк занял место рядом с Аланой, небрежно сняв кобуры и перекинув их через спинку стула.
Изабелла казалась раздражённой прерыванием, но Пан пристально смотрел на Хэнка.
— вы . Вы стрелок, верно? Я видел, как вы однажды дрались, когда приезжали в Доннитон в погоне за Бессмертным героем. Не могли бы вы эмм подписать это ?
Жестом Пан вызвал скорострельный пистолет из своего межпространственного кольца. Алана тут же прикрыла рот рукой, чтобы скрыть улыбку.
Пистолет сверкал на солнце, явно часто подвергаясь чистке и полировке. Кроме того, сам скорострельный пистолет был продуктом сталь ериксона из серии пистолетов х, которые они производили. Алана знала, что на них сильно повлияли очень высокие требования Хэнка к его пистолетам. По сравнению со средним пистолетом на рынке, эта модель могла выдерживать чрезвычайно плотное и мощное количество маны в своих пулях.
Этот тихий Пан тайно фанатеет от ковбоев ? — с веселье подумала Алана.
Хэнк сначала казался удивлённым, но затем его лицо расплылось в широкой улыбке. Он с удовольствием взял пистолет, умело покрутил его, проверяя вес рукой. Затем, с пальцем, светящимся концентрированной маной, он быстро нацарапал Хэнк Говард на стволе.
Пан смущённо принял пистолет обратно, на его лице появилась редкая улыбка.
— Ну, в любом случае, — сказала Изабелла, явно раздражённая тем, что ей сказали, что она неправа, и тем, что её брат прервал её, — Восприятие действительно так важно? Просто кажется неправильным говорить, что это его самая сильная сторона, когда у него есть этот зловеще выглядящий навык скелета
— это был не навык, — с гримасой сказала Алана. — У меня нет таких же способностей, как у этой секретарши в Убежище но я могу чувствовать затраты маны и выносливости. Этот монстр не был навыком. Использование его ничего ему не стоило.
— Значит, это был образ, — с удивлением сказала миссис Гамильтон, глядя на арену. Все тела были убраны, и команда вышла, чтобы осмотреть арену и исправить любые недостатки. Очень быстро арена заколебалась и изменилась, образовав целую поверхность.
— И что вы все сделали, чтобы так его разозлить? Он кажется немного жестоким, — протянул Хэнк.
Алана громко рассмеялась, радуясь, что кто-то ещё разделяет её отстранённое восхищение его отношением.
— Ха! Ну, я не думаю, что это мы. Пока Рендидли был в отъезде он что-то увидел. Что-то тёмное. Вы чувствуете эту тяжесть вокруг него ?
Глаза Хэнка сузились. Все в ложе смотрели на Рендидли Призрачного гончего. Хелен ходила перед ним, явно чем-то разъярённая. Но сам Рендидли тихо сидел с закрытыми глазами. Казалось, он отдыхает, собираясь с силами для следующего боя.
Хэнк цокнул языком.
— Не думаю, что есть какой-нибудь способ присоединиться к этому бою?
— Боюсь, что нет, — сардонически сказала миссис Гамильтон. — Это против правил.
— Разве это не бой один на один? — кисло сказал Хэнк. Он скрестил руки на груди. — Почему у него есть помощница? И она прекрасна, как бескрайнее небо.
Миссис Гамильтон покачала головой, но Алана втайне согласилась с Хэнком. Судя по тому, что сказал Рэндидли, присутствие Хелен на Земле было связано с его Духовным навыком и Доменом. Поэтому они позволили ему привести её на Лестницу Гончей. Но это немного противоречило духу испытания — участие двух человек.