Вес слова Гостхаунд — это не пустой звук. Особенно здесь, в Доннитоне, центре его силы.
— Ну, в любом случае, пойдём пообедаем, — наконец сказала Ся. Больше всего её пугало то, что это была всего лишь закуска. Главное блюдо испытания стремительно приближалось. Вскоре они увидят основную силу Доннитона.
Ячжу поспешно поклонился.
— Прямо сюда, госпожа Ся. Это необычное место, но в Доннитоне есть кафе, которое в последнее время стало очень популярным. Даже я поддался его расслабляющей атмосфере и приятной еде. Если вы последуете за мной
Глава 921
Рендидли поднялся после часового перерыва. Хелен все еще медленно накладывала бинты на свои раны. Ее тело было испещрено мелкими порезами, из которых сочилась кровь. Хотя она смогла подавить силу отрядов Доннитона, она получила значительные ранения, делая это.
И по ее периодическим подергиваниям было ясно, что она глубоко унижена этим фактом.
— Ты хорошо справилась, — легко сказал Рандидли. — Они не были слабыми. И, учитывая, как сложно проходить через мою Домену
— Не нужно меня утешать, — проворчала Хелен. — Я победила. Не будем зацикливаться на несущественных деталях.
Ухмыльнувшись, Рендидли кивнул. Затем он посмотрел на толпу, которая медленно возвращалась на свои места после перерыва. Осталось всего несколько минут.
По сравнению с шумом, который они производили, когда началось испытание, жители Доннитона вели себя гораздо сдержаннее. Они двигались тихо, переговариваясь между собой, занимая свои места. Они были сыты и с тяжелым сердцем, медленно переваривая то, что они увидели на первых двух ступенях Лестницы Гончей.
Взгляд Рендидли скользнул по арене. Ее снова починили, но не подумали смыть пятна крови, которые усыпали землю. Большая часть была растоптана, но широкие пятна засохшей крови ржавого цвета начали окрашивать арену.
Это место было отмечено. Оно никогда не будет прежним.
В этом и был смысл. Правду всегда тяжело нести. Столкнуться с доказательством собственной слабости вдвойне сложнее. Все больше и больше образов просачивалось в воздух, чтобы соединиться с (Короной Переворота и Мрака) Рандидли. Медленно рос груз, который он был вынужден нести, избавляя жителей Доннитона от чувства безопасности.
Рендидли закрыл глаза. Хотя он и шел по пути, схожему с путем Копейщика, Рендидли не боялся этого. Я не стану тем чудовищем, которым он стал. Я не думаю, что я совершеннее этих людей. Нет, мои суждения могут быть даже более сомнительными. С Существом и моим временем на Теллусе я был искажен .
Когда Рендидли открыл глаза, его изумрудный взгляд был ясен. Но им нужно смотреть. Это время строительства притупило их остроту. Жителям Доннитона нужно помнить, насколько отчаянно наше положение на самом деле. Бедствия не умрут так удобно, как нам хотелось бы .
Лучше я возьму этот страх на себя сейчас, чем им придется узнавать это на горьком опыте от существа, которое было создано для убийства
— Я буду готова к следующему испытанию, — наконец сказала Хелен.
Рендидли махнул рукой. — Не беспокойся об этом. Ты же чувствовала это, верно? Легко расти, сражаясь вот так в одиночку. Пропусти этот раунд, и мы поработаем вместе над следующим.
— Я не ребенок, — прошипела Хелен. — Мне не нужно, чтобы ты меня нянчил.
Уголок рта Рендидли приподнялся. Это была та Хелен, которую он знал. Она была слишком покорна его приказам с тех пор, как он согласился, чтобы она участвовала в испытании. Было приятно видеть, что этот послушный блеск исчезает. На свирепую Хелен гораздо легче положиться, чем на тихую.
— Дело не в том, чтобы нянчиться. Ты же тоже это чувствовала, верно? Этот бой был близок к твоему пределу, — спокойно сказал Рандидли. — Используй это время, чтобы усовершенствовать свой образ. Иначе сможешь ли ты помочь мне против более поздних ступеней?
— Ну, когда они не нападают по двести человек за раз, — мрачно пробормотала Хелен. Но она села обратно и начала медитировать. Очень быстро воздух вокруг Хелен начал закручиваться темными потоками. Энергия с окровавленной арены потекла к ней, скапливаясь над ее сидящей фигурой.
С помощью этих сырых материалов Хелен могла начать создавать для себя еще более опасный и детализированный образ. Не то чтобы единственным преимуществом испытания была защита Доннитона. Рендидли не сомневался, что они с Хелен значительно вырастут благодаря этим перспективам.
Рендидли хрустнул костяшками пальцев. Пришло время и ему подготовиться. Отряды с шестидесятого по сорок первый формировались в восемь групп. Быстрое сканирование с помощью (Навыка Обнаружения Эфира) Рендидли показало, что эти бойцы находятся на совершенно другом уровне. Атмосфера компетентности вокруг них была ощутимой.
Тихо улыбаясь, Рендидли встал перед ними, потягивая руки и разминая пальцы. (Перчатки из Тинглшелк) лежали на его руках, оставляя знакомое покалывание при соприкосновении с кожей. Честно говоря, постоянное чувство онемения было относительно волнующим. Это, конечно, означало, что Рендидли никогда не забудет, что он находится на поле боя.
Акри сполз с его шеи и выпрямился в свою жесткую форму копья. Рука Рендидли крепче сжала его древко. До сих пор Рендидли нужно было полагаться только на свой новый комбинированный набор навыков (Пепельного Фантома). У него даже не было возможности продемонстрировать новую броню, которую сделал для него Сэм.
Но эта группа была в среднем примерно на шесть уровней выше, чем предыдущая. А поскольку все были выше 50-го уровня, каждый уровень давался с трудом. Это были, наконец, отряды Доннитона, которые доблестно сражались в окопах. Не те, кто блистал, а те, на кого можно было положиться.
Рендидли чувствовал, что это был последний оплот образа Доннитона. Он витал над всей ареной, ясно ощущался в напряженной тишине, которая охватила толпу.
Доннитон терпел потери в прошлом. Тяжкие потери, которые оставили глубокие раны. Нападение Немесаев всего несколько дней назад было лишь еще одним примером неудачи, которая застала город врасплох.
И все же была группа, которая всегда бросалась на пути угроз. Они были настоящим оплотом, который создавал душевное спокойствие для обычного человека, живущего в этом мире. Когда вы выросли до размеров Доннитона, вам не избежать ударов.
Что действительно имело значение, так это то, как Доннитон отреагировал на подлый выпад. Эти отряды были этим ответом в течение последнего года.
Я не хочу сказать, что вы все должны быть воинами, я не Копейщик. Убийство — не единственный путь вперед , — с грустью подумал Рандидли, глядя на сосредоточенную толпу. Сколько здесь людей? Десять тысяч? Двадцать тысяч? И казалось, что еще больше выстроилось в ряд над карьером, когда он оглядывал это широкое море людей. Все больше и больше людей заканчивали свой рабочий день и спешили посмотреть этот исторический день.
Но этого недостаточно. Угрозы из Мира Огров, Лягушатников, других Зон, ищущих слабые места наши враги наращивают силы. Вам нужно проснуться. Вы забыли, что мы умрем, если не будем двигаться вперед.
Может быть, именно поэтому Рендидли решил бросить вызов Доннитону. Потому что, хотя у него был этот глубокий страх, что даже Доннитон недостаточно силен, он хотел, чтобы его опровергли. Он хотел бы, чтобы его поразили отряды Доннитона.
Но этого еще не произошло.
— Я готов, когда бы вы ни были, — тихо сказал Рандидли.
Начальником этой группы отрядов была широкоплечая женщина с огромным топором. Она уважительно кивнула на слова Рандидли, а затем отрывисто выкрикнула серию приказов. Казалось, ее голос прорезал всю арену, мгновенно прекратив все разговоры на трибунах.
Все были сосредоточены на происходящем на арене.
— Первая позиция! — проревела женщина.
Мгновенно восемь групп разделились на десятки небольших групп, разойдясь в определенную формацию. Различные группы вращались вокруг него серией колец. Навыки быстро начали обрушиваться на Рандидли, поскольку дальнобойные атакующие стремились держать его в напряжении своей численностью.
Пока пепел медленно кружился вокруг Рандидли, он с интересом наблюдал за меняющейся формацией перед собой. Честно говоря, у Рендидли никогда не было большого опыта в командовании войсками. Даже во время зарождения Доннитона Рендидли просто лидировал, убивая больше монстров, чем кто-либо другой. У него никогда не было реального понимания стратегии или тактики. Поэтому было интересно наблюдать за различными методами, которые они использовали, чтобы справиться с ним.
Хотя у Рандидли, возможно, и не было опыта руководства, у Рендидли было достаточно опыта борьбы с различным количеством противников. Мгновенно его изумрудный взгляд окинул окрестности и пришел к единственному выводу: недостаточно.
Вы правильно увидели, что мои пепельные клинки могут оставаться активными только в определенном радиусе от меня, поэтому вы разделились почти на сорок небольших команд, так что мне потребуется больше времени, чтобы их уничтожить , — с разочарованием подумал Рандидли, когда пепел вокруг него отсекал приближающиеся навыки. В идеале это время позволило бы вам утомить меня Прекрасная стратегия, но действительно ли я устану первым? Рендидли оскалил зубы на командира противника, которая оценивала его пристальным взглядом. Все это время она профессионально двигалась со своей небольшой группой, защищая относительно могущественного мага, который посылал в сторону Рендидли полосы тьмы.
Затем подул ветер, подхватывая небольшие хлопья засохшей крови, оставленные ранеными, и собирая их в воздух. Медленно тьма снова опустилась на арену. Казалось, их командир понимала, что происходит, по крайней мере, потому что она отдала приказ увеличить частоту атак.
Комки яда, мечи тьмы, копья света, волны мороза, заряды огня, огромные массы тайной энергии, усиленные стрелы и дротики, пули, наделенные маной Снаряды летели в Рандидли, как капли воды в ливень. Бурлящий пепел вокруг него начал бурлить и кипеть, все больше и больше формируясь, когда Рендидли подпитывал навык нитью маны. Очень скоро казалось, что Рендидли стоит в центре вихря пепла.