— Вы должны работать вместе. Его копье помогает этот мощный образ, но
— Невозможно, — Кайл казался потрясенным. — Мы отдельные отряды.
Паоло моргнул.
— С ним? Это принесет больше вреда, чем пользы
— его способность замечать мои движения на высоких скоростях сомнительна
— что, если я случайно сломаю его случайным взмахом? Его тонкие запястья
— и Стэн, пожалуйста, не начинай про его запах. Ты знаешь, что он жует сырой базилик?
Потирая лоб, Стэн настаивал.
— Его движения неотточены и расточительны. Ваши отряды — единственные группы, у которых есть надежда поймать его на этих слабостях. Каждый член отряда — элита. Если вы будете двигаться как единое целое и использовать эти слабости, мы сможем составить лучший план на финал.
Оба мужчины замолчали и скептически посмотрели на Стэна.
— Разве план не просто победить? — Паоло казался невероятно незаинтересованным. Он повернулся к женщине из своего отряда, которая передала ему теплое полотенце. С отработанной легкостью он одной рукой достал бритву, потер голову полотенцем, а затем старательно начал брить голову. — Зачем усложнять все тем, что может пойти не так. Как Кайл и его прихвостни.
— Я согласен, но по другим причинам, — члены отряда Кайла принесли стол и стул из кованого железа и поставили их перед ним. Подошел человек и расправил скатерть, которую быстро разложили на столе. Мгновение спустя появился другой человек и поставил на стол суп и салат.
Попробовав суп, Кайл задумчиво посмотрел на темнеющее небо.
— Что ж нам нужно будет поработать над этим рецептом. Так же, как Рендидли нужно поработать над своим стилем боя. Не то чтобы мы этого не заметили. Я не сомневаюсь, что даже эта обезьяна что-то заподозрила.
— На данный момент я мог бы имитировать его стиль так хорошо, что даже его матери было бы трудно сказать, кто из нас ее плоть и кровь, — сказал Паоло, зевая и небрежно проводя бритвой по голове.
Кайл не стал обращать внимания на другого мужчину.
— Стоит ли нам действительно давать ему эту пробную попытку, чтобы отточить его навыки? Возможно, лучше сдаться и немедленно перейти к настоящему испытанию.
— Трус, — тихо сказал Паоло. Но он не стал противоречить Кайлу. Вместо этого он отложил бритву и принял очищенный апельсин от одного из членов своего отряда.
Кайл скривил рот от отвращения и брызнул несколькими каплями винегрета на свой салат. С большим рвением он принялся есть.
Стэн покачал головой.
— Если бы было так легко усовершенствовать стиль боя, все мы поднялись бы до уровня Рендидли Гостхаунда во время этого испытания. Поверьте мне, все, что нам нужно сделать сейчас, это выявить его слабости. С рейдовыми группами мы более чем способны победить его. Рендидли Гостхаунд падет.
— Ты боишься проиграть, — прокомментировал Паоло. Он громко понюхал воздух для эффекта. — Я чувствую это на тебе. Отчаяние порождает ошибки, даже если решения кажутся разумными. Если я чувствую это отчаяние, то и судьба его чувствует. Судьба не щадит даже детей. Тебя пожрут с такой скоростью и нас заодно.
Стэн сжал руки в кулаки.
— Но ни один из вас не равен мне в тактике. Можете ли вы отрицать, что оба проиграли мне? Доверьтесь мне. Я знаю ход сражений. Сейчас наше время.
— И сколько сражений ты провел против самого Гостхаунда, человечек? — насмешливо спросил Кайл. Но затем он пожал плечами и отложил столовые приборы. — Ах, слишком поздно, ты уже испортил мне аппетит. С таким же успехом можно просто выйти туда и столкнуться с ним.
— Надеюсь, он ударит тебя так сильно, что тебя вырвет всем этим дерьмом, — сказал Паоло, качая головой. Но он тоже встал и потянулся, подняв руки над головой. Его плечи хрустнули так громко, что Стэн вздрогнул.
— Надеюсь, он разобьет твою уродливую голову. Наконец-то придаст ей некоторую симметрию, — сказал Кайл, зевая.
Затем они оба сразу же сосредоточились.
— Время работать.
— Не сдерживай меня.
Вместе они вдвоем и их отряды вышли на арену.
Чувствуя себя крайне разочарованным, Стэн вернулся в вип-ложу. Даже сейчас он сидел на расстоянии нескольких кресел от миссис Гамильтон, изо всех сил стараясь не смотреть на свою собственную засохшую кровь, которая запачкала пол. На пустом месте, где когда-то был его мизинец, ощущалась болезненная ноющая боль.
Когда он вернулся, миссис Гамильтон ухмыльнулась ему.
— Что они сказали?
— ничего примечательного. Просто их обычная болтовня, — с горечью сказал Стэн.
— Разве мы не говорили о лжи?
Стэн почувствовал, как его сердце сжалось в узел. Быстро моргая, Стэн обдумывал шансы увернуться от ее атаки на таком расстоянии. Даже его онемевшие инстинкты быстро вернули отрицательный ответ. Но руки миссис Гамильтон оставались аккуратно сложенными на коленях. Медленно Стэн почувствовал, как его волосы на затылке задрожали и опустились до чего-то близкого к расслаблению.
Или, скорее всего, его нервы просто потеряли надежду.
Она продолжала говорить.
— Судя по твоему выражению ах, они сказали, что им даже не стоит бороться на этой ступени. Интересно. У них хорошие инстинкты, знаешь ли. Они не просто так отряды 1 и 2.
Стэн поджал губы. По правде говоря, он тоже не знал, чего могут добиться эти два отряда. Даже попытка Клариссы казалась Стэну сомнительной. Они мало что могли сделать в одиночку против Рандидли.
Даже если им нужна информация, которую могли бы предоставить короткие столкновения, бросать небольшие группы против Рендидли казалось глупым. Лучше подождать, пока у них не будет численного превосходства на своей стороне, а затем обрушить все это на него сразу.
Но спина рубашки Стэна была пропитана холодным потом. Тот взгляд, который он увидел в глазах миссис Гамильтон она планировала убить его. Она бы сделала это, если бы его мотивы не были достаточными, чтобы успокоить ее.
Ее рука направляла Доннитон в отсутствие Рандидли. И впервые с тех пор, как Стэн получил свой (Соулскилл) от Рандидли, он понял, что это его вина. В какой-то момент он отказался от контроля над своей жизнью и стал относиться к ней как к игре. Если бы он не был таким бессердечным, ленивым или апатичным, он мог бы увернуться от этой точки.
Но теперь, когда он почувствовал голодные клыки последствий, вонзающиеся в его плоть
Стэн был в отчаянии. Ему нужно больше информации. Поэтому он сжал руки, чтобы скрыть дрожь, и проигнорировал насмешливый взгляд миссис Гамильтон. Его глаза сузились в щелочки, когда он смотрел на арену.
Рендидли хрустнул шеей, направляясь к отрядам Кайла и Паоло.
— Знаете, я не думаю, что мы когда-либо сражались все вместе раньше.
Паоло ухмыльнулся.
— К сожалению, нет. До того, как ты покинул Доннитон, мы были просто второстепенными персонажами. Мне потребовалось время, чтобы мои природные таланты проявились сквозь шелуху. И все же я почему-то до сих пор чувствую себя скованным.
— Если хочешь занять место отряда №1, я в любое время приму вызов, — самодовольно сказал Кайл. Затем он поклонился Рендидли в пояс, на все 90 градусов. — Рад встретиться с тобой здесь. Нет лучшего способа узнать человека, чем сразиться с ним. И, честно говоря, я давно восхищаюсь всем, чего ты достиг.
Взгляд Рендидли скользнул от одного к другому.
— тогда вы двое должны хорошо знать друг друга.
— К сожалению.
— На пути к величию были некоторые жертвы.
Оба ответили гримасами, настолько идеальными зеркальными отражениями друг друга, что Рендидли рассмеялся.
— Ну что ж. Этот матч, безусловно, будет веселым. Вы оба вы чувствуете себя сильными. И из всех присутствующих именно вы двое, кажется, ближе всего к тому, каким я хочу видеть Доннитон.
Оба ухмыльнулись, острые черты лица Кайла и темные волосы идеально контрастировали с тупым лицом Паоло и явно сломанным носом. Рендидли был искренен в своих комплиментах; оба были сильны. И дело не только в них. Сканирование (Эфиром) показало, что часть их силы заключалась в том, что каждый член этих двух отрядов был выше 62-го уровня. Здесь не было слабых звеньев, которыми можно было бы воспользоваться.
Когда он осматривал отряды, в воздухе внезапно произошли изменения. Быстро он переключил свое внимание на Кайла и Паоло. Рендидли был уверен, что оба думают о тех небольших советах, которые он давал им в прошлом.
Воздух вокруг Кайла стал острее, как будто он постепенно превращался в обнаженное лезвие, которое стояло высоко, сверкая злобной смертоносностью. Его руки напряглись, внезапно напомнив Рендидли о злобной готовности, которую он иногда видел у Хэнка и его револьвера.
Паоло поднял руки к небу, и Рендидли издалека услышал звуки ликования. Шум становился все более оглушительным, особенно когда люди в толпе подхватывали его растущий образ и начинали подбадривать. Часть той энергии, которую Рендидли украл у аудитории, появилась снова, пока люди не начали топать ногами и выкрикивать весь тот стресс и замешательство, которые они чувствовали, наблюдая за `.
Предыдущие испытания остались позади.
Это был зенит отрядов Доннитона. Их гордость. Угасающие угольки силы Доннитона были раздуты, и она вновь засияла в полную силу. Это был Доннитон. Они не падут. И вся эта гордость и уверенность кружились вокруг Паоло, придавая вес его движениям.
Рендидли усмехнулся. Он взглянул на Хелен, чьи яркие глаза, казалось, чувствовали то же, что и он. Будет весело.
Как по команде, рефери объявил о начале матча, и все двадцать четыре фигуры на сцене пришли в движение.
Глава 933
Паоло, бурля от сконцентрированной силы, бросился на Рандидли, замахнувшись кулаками. Он был не быстр, но его чистая инерция означала, что у Рендидли не было много времени, прежде чем Боец окажется перед ним.
Его удары были короткими и резкими, почти без пауз между ними. На эти удары Рендидли поднял Акри и умело закрутил копье. Затем он опустился в устойчивую позицию, чтобы высвободить комбинацию (Копье Аванса), (Пепельные Следы) и (Как Солнце Замирает), но Рендидли был вынужден отдернуть голову назад прямо перед тем, как собрался двинуться.