За время, проведенное вместе, Хэнк собрал несколько идей о Вандале. Он ел мясо монстров и перенимал некоторые их характеристики. Но чего Хэнк не осознавал, так это того, что из-за потребляемой природы этого, Вандал не использовал действительно сильных монстров в качестве топлива в поединке против других людей.
После шести укусов вяленого мяса Вандал раздулся и превратился в трехметрового красного Халка, сокрушая деревья рощи и обнажая миньонов-питонов. Они кусали и пытались связать его, но его грубая физическая сила просто разрывала их тела. Он был силой природы. А позади него его отряд двигался быстро, выпуская огненные стрелы в выведенных из строя змей, снижая давление, добивая раненых врагов.
Вздохнув после битвы, Вандал снова превратился в нормального человека с несчастным выражением лица.
— Остался только один такой. Видимо, он произошел от четырехобезьяны из пограничных земель, пришлось торговать с командой Призрачного Пса, чтобы получить его. Какая трата, определенно перебор.
Иезекииль не слышал, но слух Хэнка обострился при упоминании термина Призрачный Пес . Затем он внутренне пожал плечами. Хотя они называли Иезекииля его именем, не было ничего странного в том, что у них было прозвище для сына Иезекииля. Но это не совсем устраивало Хэнка.
В том, как Вандал произнес это имя, было что-то такое в его тоне, что заставило Хэнка задуматься. Но он не мог перемотать назад и услышать это снова. К тому же, это была мелочь. Поэтому они двинулись дальше в сторону Ист-Энда.
Когда они прибыли, было почти темно, низкие облака надвигались с края горизонта. Вероятно, ночью будет дождь.
Когда они заметили торговый центр, который составлял Ист-Энд, Хэнк заметил кое-что еще. Маленькое существо, похожее на кролика, выглядывало из-за камня на Хэнка. Помимо того факта, что его уши казались такими же длинными, как и его маленькое тело, и лежали плоско на голове, а затем спускались по спине, оно действительно выглядело точь-в-точь как коричневый кролик. Но в его глазах был интеллект, и странное коричневое свечение вокруг него, казалось, указывало на то, что это нечто более зловещее.
Хэнк рефлекторно выхватил свой репитер, а затем заколебался. Даже если это был монстр, это была такая мелочь, и он не видел над его головой индикатора Уровня. Неужели это действительно просто кролик? Или странная вариация, вызванная Системой? В это было не очень сложно поверить.
Пожав плечами, Хэнк вместо этого прогнал его и повернулся, чтобы последовать за остальными членами своей группы. Но когда он это сделал, он отчетливо услышал тихий звук лап, деликатно двигающихся по камню. Решительно Хэнк проигнорировал это. Существо не преследовало его и не приближалось, а просто следовало за ним. Так какой вред?
Но когда они прибыли к входу в торговый центр, который был сильно укреплен металлическими прутьями, звук шагов стал отчаянным; маленький сорванец бросился в спринт.
Развернувшись, Хэнк выровнял свой репитер, но все же, когда он посмотрел на маленькое тело, коричневый мех
.разве это не просто чертов кролик?
Но в его глазах Хэнк увидел кое-что еще: волнение.
Кролик прыгнул, взвизгнув, и Хэнк решил сказать к черту все это . Он выстрелил из своего репитера, заставив остальную часть группы обернуться. Пуля попала в кролика в грудь.
Или должна была попасть. Вместо этого пуля прошла сквозь кролика, вызвав несколько ряби на его теле. Кролик продолжал безостановочно двигаться, врезавшись в правую руку Хэнка. Но опять же, вместо того чтобы быть отброшенным, он погрузился в его руку, вошел в его тело. Это было тепло и комфортно.
Поздравляем! Вы изучили Навык (Элементальная близость (Уникальная Земля) Ур. 1.
— Добро пожаловать в Ист-Энд, — сказал Вандал, зевая при этом. — Земля Элементалей. Заходите, пока больше их не пришли, чтобы забрать вас всех.
Глава 525
— Поздравляем, ваш (Навык) завершен на 30%. Пожалуйста, продолжайте предоставлять мощный образ, чтобы помочь в формировании (Навыка).
Рендидли вздохнул. Он больше не мог тянуть, ему скоро нужно было выдвигаться на встречу с военными для экспедиции. Он надеялся, что, когда он возьмется за дело, ему не потребуется слишком много усилий, чтобы переформировать (Как Солнце Замирает). Но без помощи битвы против того копейщика, который сосредотачивался на солнце, ему было трудно уловить это чувство.
Даже сейчас, после достижения 30%, он чувствовал, что колодец сосредоточенности на образе иссякает; он не мог закончить (Навык) таким образом. Покачав головой, Рендидли встал и немного потянулся, а затем покинул свою маленькую хижину, чтобы посмотреть на восходящее солнце.
Хотя день, казалось, навис над ним огромной тратой времени, которая могла привести к тому, что он раскроет себя, Рендидли был на удивление весел. Он не торопясь развел небольшой костер и пожарил немного яиц и мяса монстров, которые хранил в своем межпространственном кольце. Очень быстро запах готовящейся еды привлек находящихся поблизости людей. Большинство из них были подростками, которым не нравилась ни их ситуация дома, ни правила лагерей Церкви Единства, и они пришли сюда, чтобы поработать ради чего-то лучшего. Но были и более бедные семьи сталелитейщиков, которые вышли с надеждой в глазах.
Он помедлил несколько секунд, проверил солнце, а затем начал готовить больше еды, более чем достаточно, чтобы накормить всех в этом районе.
Увидев, что Рандидли, или, скорее, Балу, собирается обеспечить людей, многие бедные семьи подошли с влажными глазами и предложили помочь в готовке. Рендидли неловко поблагодарил их и принял помощь. Некоторые из более состоятельных людей вернулись в свои дома и принесли кое-что, чтобы помочь с едой.
В основном это была кукурузная мука и другой хлеб, но у одной семьи было несколько банок фруктового сока, а самым ценным был пузырек меда, произведенного еще до (Системы). Соседка Рендидли принесла немного картофеля, и Рендидли почувствовал себя обязанным достать корзину перцев, которые у него были. Очень скоро началась готовка овощной смеси, и Рендидли поручил некоторым детям посадить семена перца поблизости.
Немного подумав, он достал немного семян кукурузы и картофеля, которые у него были, и тоже отдал их детям для посадки. Когда они закончили, Рендидли прижал руку к земле и выпустил импульс эфира. Это окажет лишь незначительное влияние, но даст растениям здесь преимущество. В будущем из-за этого всплеска энергии могут даже произойти некоторые мутации. Стоило понаблюдать.
К тому времени Рендидли уже почти опаздывал, и он ушел, а люди махали ему вслед и продолжали готовить еду вместе. Уже уходя, он упомянул, что было бы легче, если бы некоторые люди вырыли яму для готовки и сделали несколько стационарных грилей для работы. Затем он ушел, довольный своими 3 уровнями в (Кулинарии) и 1 в (Палитре Шеф-Повара).
Базу для экспедиции было нетрудно найти. Они располагались посередине между гетто сталелитейщиков и Перевоспитательным лагерем Церкви Единства. Когда он прибыл, Рандидли, по-видимому, узнали, потому что один из двух мрачных часовых жестом предложил ему следовать за ним и отвел Рендидли в место сбора.
— У этих военных слишком много свободного времени, — прокомментировала Лукреция, когда Рендидли шел мимо аккуратных рядов участков и палаток. — Почему они настаивают, чтобы все было так точно? Это крайне отталкивает.
Подозреваю, что ты одна из немногих, кто так думает , — мысленно ответил Рандидли, смущенный. Рендидли почувствовал, как она закатила глаза. — Вот почему у ваших людей нет понимания кармы. Они просто гонятся за формой, а не понимают суть. Аккуратные ряды не помогут слабым солдатам выиграть войны. Но это освобождает дороги для их бегства , — указал Рандидли.
Пока Лукреция хохотала, Рендидли подошел к группе из примерно 30 человек, которые уже стояли там и тихо разговаривали. К тревоге, вокруг было около 6 солдат, все они несли те плазменные винтовки, которые так любят люди из (Зоны 1). Многих из этих людей он узнал с болью; это были люди, которые регулярно торговали с мастером Дэйви.
Плюс ему за то, что его просто втянули в эту месть, что было хорошо. Если этот удар был направлен больше на мастера Дэйви, и Рендидли случайно и с радостью оказался в опасной зоне, то тем лучше. Это означало, что они, скорее всего, не станут заставлять его использовать какую-либо из своих истинных сил.
Он проверил свое отражение этим утром и не обнаружил никаких отклонений в иллюзии. Но, если что, это заставило его чувствовать себя более нервно. Все в порядке сейчас означало, что это потерпит неудачу позже. Надеюсь, время этого не подведет его.
И снова Рендидли задумался, чем занимается Невея. Казалось, она отлично проводит время, что было хорошо, но в то же время тревожно. У нее немного извращенное чувство веселья. Он винил себя за то, что позволял ей проводить так много времени с двумя клоунами, Паоло и Кейлом. Динеш должен был оказывать успокаивающее влияние, но оказалось, что он тоже был испорчен ими. А теперь
Теперь то, чего он не знает, не повредит ему.
Очень быстро сквозь толпу протиснулась фигура и оказалась рядом с ним.
— Эй, Викинг, — сказала Татьяна, как будто это самое естественное имя в мире.
Рендидли покраснел. Одно дело, когда люди называют его Рандидли, и это странно. В конце концов, он мог свалить странность этого имени на своих родителей. В частности, на свою сумасшедшую мать. Но Викинг — это имя, которое Рендидли выпалил, когда не мог придумать ничего другого; это было прозвище его собственного глупого изготовления. И объяснять сейчас, что это всего лишь шутка или что-то в этом роде, было немного
— Итак, — сказал Рандидли, откашливаясь в руку. — Ты тоже здесь. Я удивлялся. Они, кажется они, кажется, не очень обеспокоены установлением рабочих отношений с нами.
— Нет, — улыбка Татьяны оставалась яркой, но ее голос был холодным. — Они знают, что это такое, как и мы.
Это была отрезвляющая мысль. Вокруг них толпа снова расступилась, и Грегори и Соня вышли вперед, чтобы встать с ними. Это было воссоединение группы, только не хватало Гриффита, мельком подумал Рандидли. Вокруг них стали собираться другие сталелитейщики. Не присоединяясь к ним, как таковые, а внимательно слушая.