Они стояли в неловком молчании, пока не началась операция.
Руки Алана были крепко сжаты.
— У вас есть кадры, на которых эта группа из Ист-Энда сражается против Рейд-босса третьего уровня. Что вы можете экстраполировать из этого в отношении силы этих Роулендс.
Гоуст молчал не менее 10 секунд, что было очень долго для его прогнозов.
— в войне мы бы сыграли вничью. В чем-либо меньшем, чем война, мы были бы раздавлены.
Алан нахмурился.
— Как это понимать? И дайте мне немного контекста. Мне нужно выступить перед Конгрессом через час.
— Разрешение мне выступать на этих сессиях было бы гораздо эффективнее, — сказал Гоуст почти угрюмо. Алан просто закрыл глаза. Снова прошло десять секунд, прежде чем послышался странный металлический голос Гоуста.
— большая часть наших исследований была направлена на этот заключительный этап Системы. Мы подготовили эквивалент ядерного варианта, основанный на манатехнологиях. По этой причине тотальная война против них имела бы для нас гораздо более благоприятный исход. Однако, если мы не будем полагаться на ядерный вариант, их индивидуальные сильные стороны неизбежно подавят нашу армию.
— разница в населении, — начал Алан, но его прервали.
— Скорее всего, это не будет таким уж важным фактором, как вы думаете. Поскольку люди становятся сильнее в Системе, они становятся не только более эффективными, но и получают более широкое окно операционной эффективности. Позвольте мне изложить это в терминах, которые вы сможете понять. Если бы мы поместили этих командиров отрядов, Кейл и Паоло, в систему уровней, они были бы гражданами 6-го уровня. Это просто навык, который они показали. Основываясь на наблюдениях, я оцениваю, что они действительно близки к гражданину 7-го уровня.
— Это люди, которые стоят столько же, сколько несколько сотен хорошо обученных людей. И люди ниже II уровня, вероятно, будут мало чем полезны в борьбе с этими персонажами. Кроме того, посредством разговоров и умозаключений, моя аналитика показывает, что существует по крайней мере 20 таких людей 7-го уровня. И один 8-го уровня — эта Алана. Рендидли Гостхаунд также находится где-то между этими двумя уровнями. У нас нет никого выше 5-го уровня.
— Далее, наше оружие было создано как инструменты, а не как улучшения, из-за недальновидности вашего предшественника. Мы не разработали оборудование для повышения характеристик, оно лишь добавляет больше барьеров для носящего. Они лучше экипированы, лучше обучены и обладают лучшими навыками. Их классы разнообразны и эффективны. Хотя они сражаются архаичным способом
Алан открыл глаза.
— Решение было принято не только бывшим президентом. На него также оказал сильное влияние доктор Карман.
Гоуст замолчал.
Вздохнув, Алана спросила.
— Ты больше не думал об Отце Фостере?
— Ваша забота забавна, но будьте уверены, что я использую все свои процессоры, тщательно анализируя данные об его убийстве. Если я хоть намек на подсказку найду
— Если ты используешь все свои процессоры, пытаясь поймать убийцу, как ты делаешь эти грандиозные предсказания о Роулендс?
В третий раз Гоуст замолчал, и на этот раз это было молчание, которое продолжало растягиваться. Казалось, робот действительно не знал, как ответить.
его образная речь и буквальная критика Алана. Алан покачал головой; вот почему машины не могут говорить в Конгрессе. Помимо того, что они не являются избранными должностными лицами.
— .итак, вы рекомендуете политический путь. Мирную торговлю. А тем временем мы вступаем в гонку вооружений за контроль над опасными зонами, — медленно произнес Алан.
— Подтверждаю.
Покачав головой, Алан встал. Это был ожидаемый исход. Казалось, что с приходом Системы изменилось не все. Как всегда, личная сила отходит на второй план перед мощью целой нации. Хотя каждая Зона сильна по-своему, в конечном итоге они работают вместе против Системы. Пока нет доказательств того, что стоит тратить ресурсы на борьбу друг с другом.
Однако не все потеряно. Отчеты Иезекииля указывают на раскол между различными городами в Диких Землях. Там нет единой власти, только длинная рука силы.
Глава 527
— Сенатор Файрфлай, вам слово, — сказал спикер, садясь в свое кресло, когда Гэри поднялся. Гэри ослепительно улыбнулся залу и не спеша прошел к трибуне в центре. На нем был костюм антрацитового цвета с бордовой рубашкой и малиновым галстуком. После случайного замечания Рендидли мисс Терригейт стала уделять шитью больше времени, пытаясь повысить свой (Навык).
Поначалу Гэри сомневался, стоит ли прилагать такие усилия и будет ли шитье полезным (Навыком). Но его нынешний костюм был свидетельством того, каких улучшений можно добиться за месяц целенаправленных усилий. К тому же, это имело странный побочный эффект: его (Реакция) и (Внимание) увеличились на 5 пунктов каждое! Гэри никогда о таком не слышал.
Это было настолько шокирующе, что Гэри еще не придумал, как использовать это для получения прибыли, что было на него совершенно не похоже.
Президент Говард, скрестив руки на груди, наблюдал, как Гэри подходит к трибуне. Система упразднила понятие партий , и у новых идеологий не было достаточно времени, чтобы появиться, но Гэри Файрфлай и Алан Говард всегда были противниками. В основном по вопросу о том, куда следует направлять средства.
Гэри хотел, чтобы деньги в первую очередь шли в армию, с большим упором на обучение и закаливание Системы Тиров. Между тем, Алан вливал деньги в Вест-Провиденс, как будто давал воду рыбе, слабо бьющейся на суше. Президент Говард также выступал против слишком жесткого определения Системы Тиров, опасаясь создания кастовой системы.
Неужели этот дурак не понимает, что для этого уже слишком поздно? Если уж у них есть эта чертова штука, то они могли бы прояснить ситуацию и не полагаться на мистицизм ИИ для определения. Это дало бы надежду на повышение рабочим из низшего класса. Прямо сейчас поступает так много проклятых заявлений на условно-досрочное гражданство, что Бюро Гражданства разваливается на части. Им тоже нужны деньги.
Всем они нужны.
Но сегодняшняя повестка дня касалась двух вопросов, один из которых, по крайней мере, косвенно касался гражданства: растущее число беженцев и их новый сосед Роулэндс.
— Дамы и господа, большое спасибо, что позволили мне быть первым докладчиком сегодня, когда мы обсуждаем эти важнейшие вопросы, стоящие перед нашей великой нацией, — сказал Гэри, прекрасно зная, что большинство предпочли бы, чтобы у него не было сомнительной чести начинать. И все же он здесь, в основном благодаря дополнительному влиянию, которое Гэри получил от Рэндидли.
— Сегодня мы собрались здесь, чтобы обсудить, признавать ли эту Зону 32, эту Роулэндс, независимой нацией. Очевидно, это является спорным вопросом, поскольку это была нация, которая ранее находилась под эгидой Соединенных Штатов Америки, предшественницы ОГФ. Но, конечно, как и мы, эта Зона вытащила себя за волосы из болота, пройдя через все испытания и невзгоды, чтобы оказаться здесь. Это достижение, достойное нашего восхищения. Они не были подготовлены, как мы. Их не предупреждали. Они могли только бороться с каждой новой угрозой, которая появлялась перед ними по очереди, делая все возможное, чтобы выжить.
Гэри улыбнулся.
— Вы можете спросить, откуда я это знаю. Все потому, что путешественник из Роулэндса заглянул в мои сады несколько недель назад, и мы стали очень хорошими друзьями. Его зовут Рендидли Гостхаунд, и он великий воин. Хотя технологии их Зоны практически застряли в каменном веке, они все же смогли использовать Систему для получения значительных преимуществ. Я бы даже рискнул предположить, что эти преимущества превосходят наши собственные. Классы, к которым они имеют доступ, отличаются от наших как по направленности, так и по разнообразию. Мистер Гостхаунд однажды сказал мне, что в Роулэндсе считают, что ваш Класс определяется не только критериями, данными нам Деревенскими Духами, но и вашим пониманием мира.
— Когда мы в последний раз видели Класс, не связанный с нашей выбранной профессией? Почему нам не хватает этого разнообразия?
— Я не могу говорить об, несомненно, убедительных доводах, которые президент Говард вскоре представит нам сегодня, но я хотел бы заявить о своей позиции: община знаний и торговые связи между нашими Зонами могут привести только к выгоде. Я считаю, что Роулэндс следует признать суверенным государством.
Затем Гэри сделал паузу, глядя на скучающие и отсутствующие взгляды, обращенные на него. Перед этим было достаточно брифингов и секретных встреч, поэтому Гэри не сомневался, что большинство знает, как они будут голосовать. Ему нужно было что-то, чтобы взбудоражить ситуацию. Не то чтобы он верил, что в конце концов Роулэндс не будет признана, но его прицел был направлен дальше, и это был всего лишь один раунд большой игры.
— в интересах предоставления моим коллегам-членам конгресса четкой картины того, как обстоят дела, я привел мистера Гостхаунда на сегодняшнее заседание. Он сейчас ждет снаружи. Если есть большинство, которое разделяет мои чувства, возможно, было бы лучше, если бы мы опросили его напрямую.
У Рендидли дернулось веко.
— Мэм, на электростанции произошла атака. Электричество отключено. Нас отправили сопроводить гражданских лиц в пункт помощи при стихийных бедствиях, пока мы не задержим виновных
— Я тебе не верю, — злобно сказала женщина, сморщив свое морщинистое лицо. — Ты сам не веришь в то, что происходит. Если ты собираешься лгать мне в лицо, то зачем мне идти с тобой? А вдруг ты продавец?
Что это за продавец, что эта женщина так их боится? — слегка озадаченно спросила Лукреция.
У Рендидли не было сил отвечать ей. Он усердно работал почти час, перемещая людей из многоквартирных домов и кондоминиумов и сопровождая их обратно в пункт помощи при стихийных бедствиях. В квартирах, как только один человек уходил, большинство людей следовали за ним, привлеченные воздушными гудками команды Рэндидли. Их скорость также заметно возросла, когда вдали раздались первые звуки выстрелов.