Конечно, были и те, кто застыл от страха, или те, кто заперся в шкафу, чтобы спастись, но они были в меньшинстве. Большинство быстро обратились в бегство перед лицом насекомых.
— Что это? Кто-нибудь на передовой, доложите! — сказал сержант Филипп, но, казалось, все проигнорировали его. Они все воспользовались хаосом и импульсом, которые дали им эти насекомые, и начали перемещать больше людей в безопасное место.
Очистив еще один кондоминиум, Рендидли решил, что все, кто собирался уйти, уже уходят. Довольный, он повернулся, чтобы уйти, но затем заметил вспышку света, исходящую из кондоминиума.
Старуха, которая отказала ему ранее, вышла на свой балкон и выставила как минимум дюжину баллончиков лака для волос. В данный момент у нее был один баллончик в левой руке и одна из тех удлиненных электрических зажигалок, которые используются для зажигания свечей, в другой.
Спокойно она зажгла зажигалку и распылила, испепелив дюжину насекомых, которые были на ее балконе. Затем она аккуратно положила свои инструменты и взяла метлу, чтобы смести трупы со своего балкона.
Вздохнув, Рендидли посмотрел вверх. Гудение было почти оглушительным. В этом районе было затененно из-за количества насекомых. И все же эта женщина верила, что сможет спокойно и методично уничтожить их? Хотя Рендидли чувствовал к ней глубокое отвращение, он, безусловно, должен был уважать ее решимость.
Желая попытаться спасти ее еще раз, Рендидли начал быстро идти к ее кондоминиуму. Некоторые из его ограничений на его физические характеристики отпали, и он двигался намного, намного быстрее, чем это было бы возможно для человека, движущегося со скоростью ходьбы. Но когда он прибыл к ее балкону, она уже была готова с остроумной репликой.
— Глупый болван, надень обувь! Я только что смела вредителей вон туда. Знаешь, если бы мой муж был еще жив, он бы усадил тебя и поговорил с тобой о атрибутах мужественности, но у меня нет времени.
Рендидли собирался сказать, что у НЕГО нет времени на эту чушь, когда выражение его лица резко изменилось на серьезное. Не дожидаясь разрешения, он вскочил на балкон старухи. Это было небольшое пространство, и он чуть не ударил ее, когда делал это. Затем он шагнул вперед, снова просматривая список своих Навыков. Удар ногой с разворота подойдет , — подумал Рандидли.
Когда ящерица 33-го уровня пробила стену, ее встретил удар ногой с разворота. Ее мясистое тело оказалось более устойчивым, чем ожидал Рандидли, поэтому она была просто оглушена, и ему пришлось двинуться вперед и разорвать ее тело в клочья несколькими (Ударами когтями), чтобы добить ее. Его иллюзия задрожала, но удержалась.
Глава 529
Насекомыми становилось все труднее управлять, поэтому Рендидли в основном отпустил их, и они, жужжа, метались туда-сюда, нападая на монстров и не трогая людей. Когда он выпрямился, старая женщина стояла рядом, сложив руки на груди и глядя на него холодно.
Вздохнув, Рендидли сказал:
— Послушайте, вы же видели уведомления, верно? Землю настиг новый магический апокалипсис. Все управляется Системой. Она позволяет вам становиться сильнее, но она также бросает в вас таких монстров, как этот. Вы были заморожены во времени в течение последних полутора лет, и я просто здесь, чтобы попытаться спасти вас и таких, как вы. Так что перестаньте создавать проблемы и просто позвольте мне доставить вас в безопасное место.
— Хм, ты же одинок, молодой человек, — сказала женщина, качая головой, проходя мимо него. — Все еще в том возрасте, когда злишься на женщин за то, что они заставляют тебя быть честным. Ну, чего ты ждешь? Не стой столбом, собирая гигантских жуков в открытый рот, веди меня в безопасное место.
Взбешенный, Рендидли закрыл рот и повел ее за собой.
Алан почувствовал приближение головной боли, когда получил новости. Это было совершенно НЕ то, чего он хотел.
Возможно, это было бессердечно с его стороны, но он тщательно перенаправлял ресурсы из спасательных миссий на границах в другие области. Дело не в том, что он не знал о гибели людей, но Алан считал, что это того стоит. Прямо сейчас приток такого количества людей, которые не понимали Систему или угрозы, с которыми они сталкиваются, подрывал все, что он смог построить за предыдущие месяцы. В районы поступало так много голосов, что было почти невозможно уследить за ними всеми.
И сколько бы поддержки ни получала инициатива по рангам, Конгресс всегда тщательно подчеркивал, что для голосования не требуется гражданство. Они были элитистами, но многие из тех, кто пережил первые дни Системы, крепко держались за свои коренные убеждения о нации. Все, кто зарегистрировался, могли голосовать.
Тем не менее, существовали очень реальные препятствия, чтобы удержать случайного регистранта. Часто тратить время на регистрацию для голосования было больше хлопот, чем оно того стоило. Нужна была организация, поддерживающая такие усилия в огромных масштабах, чтобы это стоило того.
Алан знал, что именно это и делал отец Фостер.
Спикер прочистил горло.
— Господин президент, я полагаю, сейчас ваша очередь высказаться по вопросу дипломатии.
Алан встал, бросив взгляд на сенатора Файерфлай. Самовлюбленная ухмылка этого человека была большей бельмом на глазу, чем его экстравагантный костюм. Импульс смещался в сторону Файерфлай, и Алан знал, что они, вероятно, вызовут этого Рендидли Гостхаунда в Конгресс для дачи показаний. Тем не менее, даже Алану было любопытно, что этот человек мог рассказать им, когда его будут допрашивать напрямую.
Однако одно за другим. Эту победу нельзя отдать сенатору Файерфлай так легко.
— Я не хочу отвлекаться от обсуждения, — сказал Алан, планируя сделать именно это, — но я хочу кратко рассказать о сегодняшних спасательных операциях и проблеме беженцев. Я только что получил известие о том, что предварительные цифры уже известны, и по всей Зоне мы освободили 150 000 американцев. Я не сомневаюсь, что они станут прекрасными гражданами ОГС. Поздравляю, дамы и господа.
Все захлопали, но многие сделали это только из вежливости. Все знали, что число беженцев растет и растет слишком, слишком быстро, чтобы успевать за ним. Но раньше их были тысячи. А теперь 150 000. Это на два порядка выше того, к чему они были готовы.
— Даже. даже самые оптимистичные оценки показывали, что только около 30 000 выживут в спасательных операциях, даже с нашими самыми талантливыми войсками, — сказал один сенатор, в голосе которого слышалось замешательство. — Так. так.
— Похоже, мы сильно недооценили масштабы расширения. Кроме того, западная экспедиция. была необычайно успешной. Почти 69 000 только из одного этого района. Но теперь у нас есть 150 000 человек, которым нужно где-то поселиться и расти. У кого-нибудь есть предложения?
В зале воцарилась тишина. Все думали о том, какие нестабильные элементы могут привнести беженцы в район. Никто не хотел подвергать себя этому.
Неудивительно, что первые предложения заключались в том, чтобы отправить часть из них в уже созданные лагеря для беженцев. Эти места были построены для их размещения, поэтому еще несколько человек не повредят. Алану почти хотелось улыбнуться этой непреднамеренной шутке. Таких лагерей для беженцев уже было 10, и они находились в ведении штата. Каждый из них был рассчитан на размещение около 8000 человек. В настоящее время в каждом из них находится более 10 000 человек.
Как 150 000 человек поместятся в этих и без того переполненных лагерях?
Очевидным вторым вариантом было создание новых лагерей, но опять же, это означало бы, что кто-то получит больше беженцев, и никто не хотел вызываться добровольцем. С одной стороны, можно было сказать, что отчаявшийся человек может рассмотреть возможность принять беженцев. Они, возможно, будут индоктринированы в район и станут надежным блоком голосов в поддержку некоторых сенаторов. Но с другой стороны.
Все взгляды обратились к сенатору Лазарю. Он вышел из одного из первых расширений беженцев вместе с 5000 или около того других. Но все они были переведены в один район вместе. Когда это произошло, они не поняли, что бывшим сенатором от этого района был сам сенатор Лазарь. Поэтому, когда наступили следующие выборы, и предыдущий сенатор был свергнут беженцами, работающими вместе. Все приняли это к сведению. В любой группе людей мог оказаться кто-то харизматичный и известный. Приводить их в свой район было опасной авантюрой.
— У меня есть одно предложение, — наконец заговорил Алан, прервав небольшие споры, возникшие из-за дополнительных запросов к отцу Фостеру. Это было именно то, чего он не хотел.
— Гост создал специальную рабочую зону в нескольких наших текущих районах. К сожалению, инициатива с дронами не взлетела, как он надеялся, но никто не может отрицать, что они являются позитивной экономической силой в этом районе, — сказал Алан. Несколько лиц покраснели и стали уродливыми, как будто они знали, что грядет. Другие лица расплылись в ухмылках. — Возможно, часть этой проблемы заключается в доступной рабочей силе. Если мы переместим по 1000 человек в каждую из этих рабочих зон.
— Это нелепо. Они не приносят экономической выгоды! Вы только что признали, что они в основном потерпели неудачу, — сказала сенатор Кейн. Она ударила рукой по столу. — Простое добавление новых Нулевых Рангов ничего не даст, кроме как навредит и без того обремененным районам.
— Как забавно, — сухо сказал спикер Палаты представителей. — 20 из вас, кто получил рабочие зоны, так упорно боролись за них. А теперь вы утверждаете, что они вредны? Тогда почему мы ничего об этом не слышали до сих пор? Нет, я согласен с президентом Говардом.
Раздался хор согласия. В настоящее время в Зоне 1 61 район, и только в 20 из них есть рабочие зоны. Это была ожесточенная борьба за их получение, и проигравшие были более чем счастливы навязать беженцев победителям.
— Вы смешны! — взревела сенатор Кейн. — Это всего лишь пятая часть от общего числа беженцев! Нам нужны реальные решения проблемы. Сейчас не время хвататься за мелкие споры или мстить за предполагаемые обиды.