Но его прорыв произошел по совершенно другой причине.
Примерно через 18 часов после начала его изоляции Рендидли злобно выругался и встал, когда еще один дрон перегрелся. Руны, которые он создавал, несомненно, были эффективными, но в этом и заключалась часть проблемы. Слишком много энергии проходило через металл; он плавился примерно в половине случаев. Если бы он запускал его на уровнях, где он не плавился, выход был бы таким, что не имело бы значения, что он использует целую новую группу рун. Он мог бы с тем же успехом остаться со старыми рунами.
Если бы только был гребаный способ избавиться от всего тепла
Рендидли замолчал, нахмурившись.
— Лукреция, — спросил Рендидли после паузы. — Что случилось с тем копьем?
Хэнк удержался от нажатия на курок, но едва.
— Какого хрена ты наделал? — прорычал он. Дуло его пистолета было направлено на сердце Иезекииля. Мужчина яростно смотрел на Хэнка, стоя над телом девушки.
— Сколько раз я должен это повторять, — прошипел Иезекииль. — Я просто НАШЕЛ ее, Хэнк. Зачем мне устраивать сцену, если бы я убил ее сам?
— Ты не очень-то распространялся о своих находках, пока я не начал идти сюда, — огрызнулся Хэнк. Он был так увлечен тренировками с людьми из Доннитона. Он заметно прогрессировал. Но если это стоило жизни этой девушке если она умерла, потому что Хэнк был слишком сосредоточен на себе, чтобы заботиться о том, что происходит вокруг него
И она была всего лишь девочкой, худенькой, которой, вероятно, не было и 20 лет. Симпатичная, хотя бы из-за своего юного возраста. Вся жизнь была впереди. Даже несмотря на то, что Система была невероятно опасной, при надлежащей защите она дожила бы до глубокой старости
— Назови мне хоть одну причину, по которой я не должен убить тебя прямо сейчас? — сказал Хэнк, его глаза горели, когда он смотрел на Иезекииля. Но чем дольше он смотрел, тем больше понимал. Иезекииль чувствовал, что ему нужно это сделать. Его характеристики будут медленно снижаться со временем, если он не будет убивать. Эти характеристики были тем, над чем он работал. Чтобы они ускользали из-за Класса
Но затем Хэнк вытравил из себя всякое сочувствие. Он предупреждал этого человека, а он все равно настаивал на таком поведении.
— Момент, мистер Говард.
Не отрывая глаз от человека перед собой, Хэнк почувствовал человека, который подошел и встал рядом с ним. Он был высоким и изможденным, и очень медленным, имя всплыло в сознании Хэнка: Глендел.
Улыбка Глендела была острой, когда он смотрел на Иезекииля. — Нет необходимости обвинять человека без доказательств. Очень скоро мы узнаем подробности смерти девушки. И если окажется, что он действительно убил ее нет необходимости поднимать свою руку, мистер Говард. Мстительный призрак возьмет свой собственный фунт плоти.
Даже стоя рядом с Гленделом, Хэнк почувствовал озноб, исходящий от этого человека. Вокруг него была какая-то неестественная аура. Хэнк никогда не слышал, чем именно он занимается в Доннитоне, но он был высокопоставленным.
К удивлению Хэнка, Глендел просто опустился на колени рядом с девушкой. Его руки осторожно потянулись вперед и закрыли ей глаза. Затем он преклонил колени рядом с ней, как будто молился, целых пять минут. В течение этого времени Хэнк сделал шаг назад от Иезекииля и опустил свой репитер. Другой мужчина все еще злобно смотрел на Хэнка, но большая часть агрессии исчезла, пока он ждал, когда Глендел сделает свой ход.
Внезапно глаза Глендела распахнулись. И в этот момент воздух замерцал над девушкой. Затем, подобно распускающемуся цветку, поднялся призрак, бледный и полупрозрачный. Ее глаза тоже открылись, и там ничего не было. Ее радужные оболочки и зрачки слились воедино, пока ее глаза не стали похожи на бледный бильярдный шар.
— Этот человек убил тебя? — серьезно спросил Глендел.
Медленно призрак повернулся и посмотрел на Иезекииля. Рука Хэнка сжала пистолет. Но так же медленно она покачала головой, отрицая.
Даже Глендел, казалось, был удивлен. — Тогда кто?
Призрак лишь указал на запад и север.
Глава 555
Генрика не было в его покоях, поэтому Рендидли оставил своё новое творение одному из помощников Генрика с запиской. Рендидли был полон уверенности в отношении этой новой модели Морской свинки , которую он разработал. Он подозревал, что Генрик упустит некоторые из наиболее искусных применений новых рун Рандидли, но даже более очевидные побочные эффекты его новой модели, несомненно, привлекут достаточно внимания к Рандидли, чтобы начать работу над более интересными применениями рунической системы, которую он создал.
В задумчивости Рендидли задумался, покажут ли Призраку это творение. Несомненно, покажут. Будет ли просто скопировать его руны? Поразмыслив, Рендидли решил, что детали скопировать можно, но исполнение их создания — это то, на что многие не способны.
Рендидли знал, что есть и другие создатели дронов, но все они были учеными, обученными массовому производству. Их переход к ручному изготовлению всех этих различных дронов не был гладким процессом. Они просто не могли понять, почему эти дроны ведут себя так по-разному в зависимости от того, сколько внимания они получают. Это было ненаучно, это было видом искусства. Для них это было почти отвратительно.
Но это делало достижения Балу Эриксона еще более впечатляющими, поэтому Рендидли не возражал.
После трех дней напряженной работы, потерявшись в рунах, Рендидли почувствовал, что немного успокоился и обдумал многое из своих предыдущих взаимодействий с Невеей. С умиротворенным разумом он открыл связь с Невеей.
— Невея, я тут подумал. Во-первых, спасибо тебе. Я не могу отрицать, что то, что ты приняла мою личность, освободило меня для некоторых вещей. Ты также права, что люди будут сплетничать о том, что я мог или не мог сделать, и я мало что могу с этим поделать. Но это не дает тебе карт-бланш на то, чтобы делать все, что ты хочешь.
Невея, казалось, вздохнула.
— Я знаю. Но я этого хочу.
Рендидли чуть не усмехнулся.
— Это эгоистичная мысль. Одна из первых эгоистичных мыслей, которые я от тебя слышал. Вот почему это так сильно поразило меня, когда ты спросила.
— Да Раньше это были мы. Теперь — Невея казалась глубоко печальной, и Рендидли ответил, наполнив ее своим впечатлением об их связи.
— Не обрывай нас слишком быстро, — мысленно послал Рандидли. — Как насчет этого: честно говоря, мне наплевать, что люди думают, что я на ком-то женюсь. Если это станет проблемой позже я просто прорвусь через любые препятствия, чтобы получить то, что хочу. Но ты не можешь использовать мою личность, чтобы заманить девушку. Если ты скажешь Тиа, что ты фальшивка, мне все равно, решите ли вы вдвоем заключить брак.
Покачав головой, Рендидли продолжил:
— Я думаю, что лучше всего быть полностью честным, но, учитывая твою физическую форму я оставлю это решение за тобой. Если ты воздержишься, я гарантирую, что это вызовет тебе больше проблем в будущем. Тем не менее, пока все стороны, близкие к этому вопросу, знают, что настоящий Рендидли Гончий Пёс не женится, ты можешь наслаждаться этим зрелищем.
Невея дала свое согласие на его просьбу, а затем несколько секунд размышляла. Наконец, она спросила:
— Стоит ли мне сказать мистеру Светлячку, что я фальшивка?
— Если возможно, не делай этого, — подумал Рандидли. Он вышел из своей мастерской и посмотрел на маленькую камеру, установленную в углу крыши. — Если он узнает другие тоже узнают. Если они узнают, этот обман бессмыслен.
Невея поняла, но, прежде чем отпустить связь, она сказала:
— Кроме того, ты работал, так что, скорее всего, не слышал. Что-то случилось прошлой ночью. Тебе стоит проверить ленту новостей.
Призрак безучастно наблюдал за людьми в комнате. Алан Говард наклонился вперед, потирая руку. Вероятно, из-за того, что технология была новой, некоторые ее реализации были еще грубыми. То место, где игла была прикреплена к его коже в течение последних получаса.
Алан резко посмотрел на врача.
— Это был успех?
После изучения некоторых показаний на медицинских устройствах вокруг Алана он кивнул.
— Потребуется некоторое время, чтобы ваш организм привык к сыворотке, но, учитывая ваши прежние физические характеристики вы, вероятно, испытаете 20-процентное увеличение способностей.
Шесть мясных мешков Призрака загудели под ним. Сыворотка была, наконец, плодом исследований, которые Призрак начал, изучив некоторые старые записи доктора Кармана. Тем не менее, он не смог бы продвинуть это так далеко или так быстро без открытия эликсиров Рендидли Гончего Пса. Им, конечно, не удалось получить образец, но, изучив воздействие на тело Иезекииля и Аффины с помощью наноботов, им удалось получить что-то с приблизительным эффектом.
Единственная проблема заключалась в том, что эликсиры давали абсолютное увеличение. Эффективность сыворотки снижалась тем выше, чем больше была сила человека. Призраку было особенно неприятно чувствовать себя превзойденным одним человеком, когда он был гипермощным ИИ, созданным величайшим гением, которого когда-либо видел мир, но аналитика Призрака указывала на то, что у Гончего Пса был мощный катализатор, который вызвал эти результаты.
Не найдя катализатор, Призрак был беспомощен. Но, по крайней мере, он знал, что Гончему Псу просто повезло, а не то, что он действительно превосходит его.
Президент Говард переминался с ноги на ногу, разминая руки. Казалось, он был доволен этим чувством, потому что одарил всех широкой улыбкой. Призрак обратил на это особое внимание. Искренняя улыбка была редкостью для Алана Говарда. Возможно, небольшое гормональное изменение из-за сыворотки? Или физическое ощущение от получения сыворотки было действительно приятным? Это стоило понаблюдать.
Удовлетворенный, Алан повернулся и посмотрел на крышу.
— Хорошо, давайте прогуляемся и поговорим. Призрак, доложите о ситуации на озере Аполлон.