Но как только эта мысль пришла ему в голову, Рендидли почувствовал, как его гнев угасает. Это было несправедливо с его стороны. Точно так же, как Татьяна была несправедлива в своей характеристике вещей. Поэтому вместо того, чтобы произнести все те злобные маленькие замечания, которые породил его гнев, он отпустил их и посмотрел на Татьяну.
— Татьяна, чего ты боишься?
Она тоже остановилась, казалось, внезапно обессилев. Через некоторое время уголки ее рта приподнялись в кривой улыбке, и она издала пустой смешок.
— Этот ребенок, Нейтан, только что улучшил мой класс. Я не знаю, как он это сделал, я просто сидела и мечтала, а потом а потом все было кончено. Все все с тех пор, как я встретила тебя, ускорилось. Было легко согласиться, и теперь я просто думаю, к чему я себя привязала. То, что происходит вокруг тебя этого не должно быть возможно.
Рендидли засмеялся, и Татьяна беспомощно покачала головой.
Глава 576
— Прости, я не хотела на тебя нападать. Но, думаю думаю, я заметила, когда ты вчера выезжал из города, что ты не тот, за кого себя выдаешь, — сказала Татьяна после короткой паузы.
Рендидли медленно кивнул. Это объясняло напряженность, возникшую ранее.
Внезапно Татьяна подняла на него глаза.
— Как тебя зовут на самом деле? И моя Женская Интуиция работает на полную мощность, так что я почувствую, если ты врешь.
Улыбка Рендидли стала шире.
— Женская Интуиция? Это (Навык)? Ты говоришь об этом, как о (Навыке).
Нахмурившись, Татьяна сказала:
— Конечно, это (Навык). Я использую его ежедневно. Единственная проблема в том, что он настолько высокого уровня, что Система не может количественно определить его уровни.
Рендидли закатил глаза, а затем сказал:
— Ну и ладно. Просто боюсь, ты мне не поверишь, когда я назову свое имя.
— Да, и эта тактика затягивания времени не делает тебя более правдоподобным, — сказала Татьяна с оттенком своего старого юмора в голосе. — Просто покончи с этим.
— Ладно, — сказал Рандидли, выпрямляясь. — Меня зовут Рендидли Гончая.
Татьяна просто посмотрела на него со странным выражением лица.
— Как тот политик? Парень, который женится на 16-летней поп-звезде?
— Ей не 16, ей 19, и я
— Черт возьми, мне нужно сесть, — сказала Татьяна, поднимая руку и прижимая ее ко лбу. — Я думала и все это время ты по ночам ускользал, чтобы навестить свою юную секс-бомбу
— Эй, погоди, это не я, — сказал Рандидли, поднимая голову.
Рендидли почувствовал себя крайне неловко, когда Татьяна посмотрела на него, как на мертвеца.
— Представь мое удивление, когда мне говорят, что я вот-вот узнаю чье-то настоящее имя, а потом слышу: Это не я . Это заставляет меня задуматься, чему я должна верить.
— Э-э — Рендидли пожал плечами, размышляя, как лучше всего изложить правду. — Человек, женящийся на поп-звезде, — это не я. У меня есть близкий друг, она играет роль меня. Я действительно Рендидли Гончая. Но я хотел замаскироваться и решил, что для власть имущих здесь будет крайне подозрительно, если я исчезну из Зоны 32. Они бы решили, что я здесь прячусь.
— Что ты и делал, — прокомментировала Татьяна, но Рендидли проигнорировал ее.
— Так же, как я замаскирован под этого, она замаскирована под меня, — закончил он.
Татьяна, казалось, несколько секунд обдумывала его слова. Затем, наконец, она пожала плечами.
— Ладно, хорошо. У тебя есть друг-трансвестит, который играет роль тебя. Моя настоящая проблема не Рендидли Гончая, ну, ты, действительно могущественный Классовый? Как ты можешь просто тратить свое время на игры с дронами?
Рендидли открыл рот, но не смог ничего сказать. Честно говоря зная то, что он теперь знал о, по крайней мере, раненом Существе, он потратил много времени впустую. Если бы он хотел (Навыки), он мог бы найти их в других местах. Но он вооружил население против монстров, так что это не было полной тратой времени. Это был просто непреднамеренный приятный побочный эффект.
— Ну наверное, мне просто это нравится, — сказал Рандидли, слегка пожав плечами.
— Тебе нравятся дроны? Ты ты был инженером или кем-то вроде этого раньше? — спросила она, немного напрягшись.
— ну, нет, — признался Рандидли.
Она просто уставилась на него. Затем она подняла руку и энергично потерла глаза в течение 10 секунд, прежде чем продолжить смотреть на него.
— ты понимаешь, почему мне трудно тебе поверить? Ты просто так небрежно относишься ко всему. Когда я думала, что ты неудачник, эта личность имела смысл, но когда ты утверждаешь, что являешься лидером Зоны 32
— Я не руководил Зоной 32, — возразил Рандидли, чувствуя себя слегка обиженным. Когда она успела подумать, что он неудачник? — Я просто помог основать многие Деревни там. Ну, только две. Это было скорее стечение обстоятельств. Я веду себя небрежно, потому что потому что это постепенно стало чем-то вроде отпуска. Не то чтобы я просто бездельничал, но я работаю над некритичными (Навыками). Я помогаю создавать инфраструктуру, чтобы больше людей могло ею воспользоваться. Мои дроны будут защищать людей. Потому что я не думаю, что буду сражаться со своим настоящим врагом какое-то время. Пока Система не перейдет к следующему этапу.
Татьяна нахмурилась.
— это действительно правда, не так ли? Вот почему (Рейдовые Боссы) для тебя ничто. Почему у нас было так мало жертв, когда ты пошел помогать эвакуировать тот пригород в пограничье. Насколько ты силен — нет, не отвечай на это. Я не хочу знать.
Она подошла и встала перед Рандидли, оглядывая его с головы до ног.
— Ты можешь ты можешь рассеять образ? Дай мне посмотреть, как ты выглядишь на самом деле?
После секунды колебаний Рендидли кивнул и направил Эфир вокруг себя. Очень быстро изображение задрожало и рассеялось, оставив его стоять перед ней босиком и самим собой.
С преувеличенной осторожностью ее взгляд поднялся вверх, пока они не встретились глазами. Когда они смотрели друг на друга, сердце Рендидли начало бешено колотиться. Она смотрела на него целых пять минут. Затем она кивнула.
— Ладно, я тебе верю. — Она повернулась на каблуках и оставила его в лесу.
С кривой усмешкой Рендидли почесал щеку. Он даже не знал, чего ожидал, но он чего-то ожидал. Но она просто посмотрела на него, а потом ушла. Учитывая, в каком плохом настроении она была в начале разговора, Рендидли предположил, что это было что-то вроде мягкого приземления. Так даже лучше.
И хорошо, что она не продолжала его раздражать. Он не был уверен, как долго он смог бы сдерживать свой гнев.
В конце концов Рендидли прошел через лес к месту, где Бруя мог восстановить его иллюзию, а затем направился к комплексу дронов. К счастью, он очень быстро нашел Хенрика. На самом деле, он нашел другого мужчину так быстро, что у Рендидли сложилось впечатление, что Хенрик видел, как он вошел, и сделал себя доступным на случай, если Рендидли проявит инициативу и сам найдет его.
И действительно, Хенрик был поначалу очень оживлен в их разговоре.
— О, мистер Эриксон. Вы закончили еще дронов?
— Еще нет. Вероятно, через пару недель у меня будет готово еще несколько. Мне нужно немного отдохнуть и переосмыслить некоторые небольшие недостатки в конструкции. Нет, сегодня я пришел поговорить о другом.
— О, конечно, — сказал Хенрик, явно разочарованный. — Но если вы хотите что-то сделать, возможно, одного из этих дронов-птеродактилей
— Нет, сегодня я хотел спросить об экзоскелетах. Как они сделаны, используют ли они руны, как дроны, и т. д., — сказал Рандидли.
Тут же Хенрик стал крайне подозрительным, требуя узнать, кто из индустрии экзоскелетов к нему обращался. Ему потребовалось полчаса, чтобы успокоить его настолько, чтобы вытащить из Хенрика историю. Оказывается, экзоскелеты производятся блоком сенаторов, которые очень тщательно контролируют поставки. Когда Рендидли спросил об экзоскелетах, Хенрик предположил, что они узнали о достижениях Рендидли и пытаются переманить его.
— ну, если вы просто ищете защиту, — неохотно сказал Хенрик. — Я рекомендую просто купить один. За все те деньги, которые они с вас сдирают, их вещи высокого качества. Но, как коллега-создатель, я могу понять желание иметь полный контроль над тем, что вы носите Хорошо, я могу попросить чертежи. Я знаю, что Гост их собрал. Мы просто не можем их скопировать. Это не руническая гравировка; они используют инкрустированные провода, чтобы выполнять аналогичную роль. Гост постулировал, что руны можно использовать в экзоскелетах так же, как и в дронах, но так и не посвятил время экспериментам.
Не то чтобы Рендидли действительно нуждался в физической защите, но понимание экзоскелетов помогло бы ему бороться с ними. И, очевидно, если он собирался их понять, Рендидли сделал бы один из них самостоятельно.
Это займет некоторое время, поэтому Рендидли вернулся на сталелитейную фабрику и начал готовить металлы. Он смешал руду, очистил ее от примесей, а затем добавил в смесь кости и кровь (Рейдового Босса) с помощью (Гравитационной Близости). У него почти закончились кости. Ему нужно будет скоро отправиться на сбор, если он хочет использовать высококачественные сплавы, с которыми он экспериментировал.
Мне это действительно нравится , — признался Рендидли в мысленном сообщении Неве, пока работал с металлом. Мне нравится жар, уединение, изготовление Часть меня хочет просто отпустить все остальное и заниматься этим. Не могу поверить, что я никогда раньше не работал с металлом! Если бы я нашел это раньше в своей жизни ну, в своей старой жизни я, вероятно, попробовал бы другую карьеру . Ну, если хочешь, — ответила Неве, — просто работай со своими заводными игрушками. Я стану настолько сильной, что смогу спасти всех. Тебе не нужно беспокоиться . Рендидли усмехнулся и покачал головой. Он не мог этого сделать. Он не отказался бы от контроля над своей жизнью. Он не стал бы прятать голову в песок. Стоя в своей лаборатории, он постучал пальцем по губе, обдумывая свой следующий шаг.