Затем его внимание переключилось на следующее решение: между Пеплом Улаата, Идеальной Связью Души и Телосложением Мрачной Химеры, какой Путь был лучшим для улучшения его текущей силы? Если Путь Экспериментатора был инвестицией в будущее, то эти три Пути были кульминацией ходов, которые он сделал в прошлом. Все три, казалось, могли дать ему различные преимущества в будущем.
Идеальная Связь Души улучшит его синхронность с Невеей, что определенно не приведет к плохому результату. Пепел Улаата, вероятно, подвергнет его испытанию, которое познакомит Рендидли с силой и образами Улаата. Пепел Аэмонта сыграл важную роль в получении Дыхания Призрачного Копья. А Телосложение Мрачной Химеры казалось еще одним способом, с помощью которого Рендидли мог дать себе повышенную физическую силу и более полно использовать свои образы Мрачной Химеры.
Рендидли посмотрел на свою руку с хмурым видом. Особенно после того последнего хода, который я использовал против Паоло и Кейла, кажется, что в составе этого образа скрыто что-то подозрительное. Может быть, я поместил это туда, но если это была часть более старого образа, который я использовал для формирования Мрачной Химеры Я не могу быть слишком осторожным .
Но неясно, снижает ли работа над телосложением эту опасность или усугубляет её.
У всех трех также были очевидные недостатки: улучшение связи с Невеей может означать, что больше Навыков будет подавлено, как это было с его Всадниками, немедленно придя к ней на помощь, если ей это понадобится. Пепел Улаата, вероятно, будет включать в себя какую-то тропу, которую он должен будет пройти, что займет часть ценного времени Рандидли. Между тем, Телосложение Мрачной Химеры принесет пользу только его физической форме и его одному образу, когда Рендидли планировал использовать это время в основном для работы над Набором навыков Иггдрасиля.
В конечном счете, звук приближающегося человека привлек внимание Рендидли вверх, прежде чем он смог принять решение. Словно призрак, Хелен приземлилась на поляне и одарила Рендидли оценивающим взглядом. — У тебя еще есть эти фрукты?
Уголок рта Рендидли приподнялся. — Нет, но я могу сделать еще. Хочешь один?
Пожав плечами, как будто не она подняла этот вопрос, Хелен небрежно подошла ближе к Рандидли. — Они явно были редким сокровищем. Казалось несколько неуместным, что ты отдал их Доннитону сейчас. После того, что случилось.
Часть Рендидли разделяла то же самое чувство. Но в то же время Рендидли повторил пожатие плечами Хелен, не вдаваясь в подробности передачи этих фруктов. Фактически, фрукты было несложно производить, просто это занимало много времени. Он сделал `
еще три ранее сегодня, пока он размышлял о ситуации с (Путем). Но он также включил несколько старых фруктов, чтобы дать миссис Гамильтон некоторое представление о том, чем они могут стать.
Плюс, подарок в виде фруктов был страховым полисом, который Рендидли оформлял сейчас, чтобы снизить риск того, что Доннитон присоединится к цели Лиры после того, как он отдалится. Если ему никогда не придется его обналичить, прекрасно. Рендидли не возражал против того, чтобы Доннитон получил выгоду. Но лучше подготовиться к худшему.
Если они в конце концов обратятся против него, фрукты станут слабостью, которую он сможет использовать.
— И что теперь? — спросила Хелен.
И что теперь? — подумал Рэндидли, глядя на доступные ему (Пути).
— Теперь, я думаю, мы отложим другие дела и направимся в Эриксон Стил , — сказал Рендидли скорее себе, чем Хелен. — Кто-то пытается выведать у них формулу металла, и они становятся все более агрессивными в своих методах. Похоже, что защита (Обиталища Духов) мало что значит в мире бизнеса.
— Ха, как скоро после того, как новость о вызове распространится, они прибегут извиняться? Петухи, возможно, даже опередят нас там, чтобы свести счеты.
Рендидли оглядел поляну. Все выглядело неестественно нетронутым, как и когда он прибыл. Несмотря на приближение осени, эта поляна, казалось, была в полном, ярком расцвете.
— Ты удивишься, на что толкает людей жадность. Кроме того, великие дела, услышанные издалека, теряют свою остроту.
— Вот почему большинство (Стилей) держались подальше от деловых предприятий на Теллусе, — пренебрежительно сказала Хелен. — Неизбежно они откусывали больше, чем могли прожевать. И они часто забывали, что богатый человек так же умирает от копья, как и бедный.
Улыбка Рендидли в ответ на это предложение была хищной. Надеюсь, эту проблему можно искоренить так же легко, как и жизнь .
Эван Крейн постучал сигаретой о пепельницу и выпустил дымный выдох. Хотя облако медленно поплыло вперед, чтобы ударить в лицо другому мужчине, Эван не предпринял никаких попыток изменить направление выдоха. Этот акт доминирования доставил ему немало удовольствия.
Его подчиненный вспотел, но мужчина упорно продолжал повторять свою предыдущую точку зрения. По-видимому, прямой выброс дыма не передал сообщение, на которое надеялся Эван.
— Некоторые из наших партнеров нервничают. Они говорят, что Рендидли Гостхаунд сражался против пятидесяти человек
— И это закончилось ничьей, — Эван сделал еще одну долгую затяжку сигаретой. Огонек никотина уменьшался в размерах со скоростью, видимой невооруженным глазом. Только после трех секунд сильного вдыхания Эван выпустил еще один дымный выдох в сторону потеющего человека. — Ты знаешь, что означает ничья в политике? Это означает, что результат был подтасован.
— Но все же, это было пятьдесят человек — начал подчиненный, но Эван заставил его замолчать тремя резкими движениями о пепельницу.
Тук, тук, тук.
— Замечательный пиар-ход, — Эван покачал головой в восхищении. — Что почти мифический герой, основавший Доннитон, смог появиться, непосредственно перед переговорами о мировой столице, я могу добавить, бросить вызов сильнейшим (Отрядам) Доннитона в бою, а затем закончить ничьей против них? Против пятидесяти человек?
Эван вдохнул в течение нескольких секунд. Затем он выдохнул.
— Своими действиями Гостхаунд доказывает, насколько он силен, сражаясь с пятьюдесятью людьми вничью. Доннитон демонстрирует свою силу, обладая практически той же силой, что и человек, которого обычно считают самым могущественным человеком на Земле. — Эван выплюнул толстый комок мокроты на кафельный пол своего кабинета перед подчиненным.
Мокрота была полностью прозрачной и чистой, как пролитая фильтрованная вода. Эван удовлетворенно улыбнулся. Неважно, как часто я это вижу, я все еще не могу поверить, насколько хорошо работает (Система) Я выкуриваю почти три пачки в день, а мое тело все еще сильное, как конь .
Эван поднял глаза, и его довольное выражение тут же исчезло.
— Почему ты все еще здесь?
Когда подчиненный заговорил, в его голосе послышалось что-то похожее на нытье.
— Партнеры просто думают, что было бы разумно сократить нашу деятельность в краткосрочной перспективе. По крайней мере, пока Рендидли Гостхаунд не будет найден и оценен.
— Тогда мы не согласны. — Эван откинулся на спинку кресла. Внезапно он пожалел, что не подумал достать сигары раньше. Это нарисовало бы гораздо более четкую картину тем, кто подвергает его сомнению. — И угадай, что? В настоящее время я руковожу, потому что финансирую этот проект. И в конечном счете
Руки Эвана раскинулись и почувствовали толстый вес деревянного стола, за которым он сидел.
— деньги правят миром. А теперь за работу.
Глава 958
Когда Рендидли и Хелен прибыли, Эриксон Стил бурлил жизнью, словно улей весной.
Небольшой участок земли, который изначально был безопасным местом для многочисленных эскортов, которых Татьяна помогла вытащить из их прошлой жизни, все еще был там, но это была крошечная точка на густо застроенном ландшафте. Густые столбы дыма поднимались из глубоких долин, вырытых в земле. Рендидли ранее расчистил довольно много места для расширения металлообработки, но, похоже, его видение оказалось недостаточно амбициозным.
Благодаря расширенному литейному цеху, кузницам, печам и дополнительному небольшому жилому комплексу для обслуживания сотрудников Эриксон Стил , территория стала почти в пять раз больше, чем помнил Рандидли. Она разрасталась на юг, выходя из лесистой местности к небольшой реке, которая извивалась до озера Аполло.
В дополнение к основным зданиям, было также бесчисленное количество складов и испытательных центров, которые служили своего рода нимбом вокруг предприятий Эриксон Стил . За этой центральной зоной к югу находился небольшой парк и несколько гостиниц, предназначенных для обслуживания потока людей, покупающих и продающих продукцию Эриксон Стил .
Там даже была небольшая пара стальных рельсов с несколькими ручными тележками, стоящими рядом с небольшой станцией.
— Значит, все это принадлежит тебе? — нахмурившись, спросила Хелен. — и у твоего бизнеса проблемы?
Рендидли внимательно оглядел оживленную территорию.
— Похоже на то. Мы не узнаем наверняка, пока не поговорим с кем-нибудь важным.
Они стояли на краю огромного вырытого пространства, глядя вниз на сложную сеть взаимосвязанных промышленных зданий. С этого расстояния Рендидли видел почти сотню людей, несущих материалы в разные места, но никого, кого бы он узнал.
Что ж, не то чтобы у меня не было методов даже если я не отправлю сообщение, направиться к тому месту, где располагалась старая штаб-квартира, было бы хорошим началом
Закрыв глаза, Рендидли позволил своему эфиру распространиться от его местоположения. Даже яснее, чем прежде, Рендидли получил очень глубокое понимание состояния Эриксон Стил , коснувшись всех отдельных работников и ощутив различные навыки, которыми они обладали. Их уровни и основные навыки появлялись в его сознании. Хотя он имел дело с морем информации, его интеллект давал ему достаточно вычислительной мощности, чтобы все это обработать.
То, что он обнаружил, смутило его. Когда он сообщил Татьяне, что направляется туда, ее немедленное облегчение было очевидным. Казалось, что трудности, с которыми столкнулась Эриксон Стил за последние несколько месяцев, были немалыми. Но, когда Рендидли оглядел окрестности люди, которых он ощущал, были высокого уровня и явно использовали навыки, которые они тренировали в течение долгого времени.