— Расслабьтесь и не беспокойтесь о том, чтобы избегать огоньков, — легко сказал Наффур. Хотя он нахмурился так же, как и все остальные, когда они появились из земли, через несколько минут его лицо разгладилось. — Я слышал, что Рендидли работает над последними штрихами тренировочной площадки этим утром и это связано с этим. Не нужно больше избегать их, те из вас, у кого есть немного лишней энергии. Не волнуйтесь, она вам еще понадобится. Рендидли Гончий скоро прибудет.
После этих слов соискатели в Орден Дюцис обменялись обеспокоенными взглядами. Вай откашлялась в руку и надеялась, что то, что Рендидли Гончий приготовил для них, не будет настолько жестоким, что ей будет стыдно за то, что она натворила. И все же Вай чувствовала, что это глупая надежда, которую она питала в своей груди.
Теперь, когда Наффур подтвердил, что странное явление не опасно, Вай протянула руку и позволила нескольким огонькам впитаться в ее пальцы. Сами огоньки были похожи на светлячков, но немного более темного оттенка зеленого, чем желто-зеленый цвет насекомых. На самом деле, они были почти лесно-зелеными.
Как только огоньки коснулись руки Вай, она почувствовала, как внезапный прилив тепла наполнил ее пальцы. И это тепло
— Это то же самое ощущение, что и от его огня, — пробормотала Вай, протягивая свою перевязанную левую руку и позволяя нескольким маленьким огонькам подняться в нее. Хотя большая часть боли прошла, все еще оставалась довольно постоянная тупая боль. Очень быстро это тепло начало смывать остаточную боль в ее руке.
Хотя, по правде говоря, часть этой постоянной боли могла быть вызвана тем, что ей стало удобнее использовать Ритуалы через руку после того, как вызванная ими боль уменьшилась, и она немного перестаралась с практикой
В течение следующих двух минут большинство членов Ордена Дюцис участвовали в своих собственных частных экспериментах с огоньками. Как оказалось, огоньки начинали тускнеть и рассеиваться, поднявшись примерно на три метра над землей, поэтому вместо естественного явления многие начали подозревать, что это излучение от чего-то другого.
Если поблизости были люди, огоньки дрейфовали к ним. В противном случае они просто поднимались с земли и тускнели до невидимости. Энергия, создавшая их, быстро иссякала.
Настроение стало еще более расслабленным после заявления Наффура о том, что огоньки связаны со строительством нового проекта Рендидли Гончего. Так что, хотя явление было странным, все быстро приняли его как должное для Рендидли Гончего.
Как его последователи, они просто должны были принять, что подобное будет происходить довольно часто вокруг него.
Кроме того, для соискателей в Орден Дюцис эта передышка между тренировками была временем, когда им не нужно было ничего делать. Это был долгожданный период отдыха. В сочетании с омолаживающими свойствами лесно-зеленых огоньков многие начали дремать и игнорировать то, что огоньки продолжали слегка притягиваться к их телам.
Что, по мнению Вай, было ошибкой. Потому что эти люди не заметили, что количество огоньков, вытекающих из земли, постепенно увеличивается.
Но как только Вай заметила изменение плотности среди огоньков, появился Рендидли Гончий. Его глаза были несколько запавшими, и он казался очень уставшим, но он словно вышел из-под земли и появился перед ними. Несколько секунд соискатели в Орден Дюцис, которые обращали внимание, казались застывшими от удивления. Многие продолжали дремать, даже не заметив его прибытия.
— Кхм, — затем с нарочито тихим звуком кашлянул Аякс. Этот знакомый толчок заставил всех, кто выдержал его тренировки, вскочить на ноги и приготовиться к следующей угрозе.
Когда они заметили, что перед ними стоит Рендидли Гончий, никто не осмелился расслабиться полностью.
Несмотря на свою явную усталость, Рендидли ухмыльнулся собравшимся. — Хорошо, все здесь. Около недели подземельного времени я буду лично сопровождать вас и наблюдать за вашими тренировками, поэтому я надеюсь, что вы покажете мне свои сильные стороны. Я буду передавать свои мысли о каждом человеке Наффуру в качестве своего вклада в остальную часть тренировочного лагеря. Так что поверьте мне, сейчас не время расслабляться.
Рендидли окинул взглядом группу, которая, затаив дыхание, слушала его слова, включая Вай. Ее левая рука сжалась в кулак. Ей на секунду показалось, что их взгляды встретились, но Рандидли, казалось, осматривал всех собравшихся. Несмотря на мешки под глазами, в его взгляде была такая плотная тяжесть, что Вай поняла, что этот человек действительно был источником Камней Образов.
Даже если он просто стоит там почему от него исходит такая плотная аура образов?
Вай стиснула зубы. И если она чувствовала смутное ощущение давления от него, она не сомневалась, что остальные соискатели испытывают то же самое.
— Ах да, еще кое-что, — сказал Рандидли, закусив губу. — Все ли позволили духам мха впитаться в свои тела? Эти зеленые огоньки, выходящие из земли. Частью новой базы будет система распознавания, основанная на прикосновении к этим огонькам, поэтому убедитесь, что их впиталось достаточно. Но если вы стояли здесь этого должно быть достаточно.
Затем Рендидли хлопнул в ладоши. — Хорошо, следуйте за мной.
Верный своему обещанию, Рендидли быстро повел группу Ордена Дюцис через Западные равнины к Подземелью, которое находилось всего в тридцати минутах бега от комплекса Эриксон Стил . Очень быстро Рендидли ввел всю группу в свою команду и вошел в Подземелье, которое было 29-го уровня.
Внутри Вай оказалась посреди теплого золотого поля, которое очень напоминало то, которое она только что покинула. За исключением растительности, которая обладала странно однородной и кристаллической структурой. Протянув руку, Вай коснулась края высокой золотой травы. На ощупь она была скорее каменной, чем кристаллической. Но она была определенно очень прохладной и гладкой.
Вай с удивлением огляделась вокруг, восхищаясь странно идеальной окружающей средой. В Подземелье была ночь, и странная золотая трава тускло блестела в ярком свете трех лун этого мира. Вай втайне задавалась вопросом, придется ли им разрушить эту кажущуюся хрупкой экосистему во время тренировки.
Но Рендидли уже двигался, и Вай поспешно присоединилась к Ордену Дюцис, следуя за ним от входа в Подземелье. Они встретили несколько групп монстров, но Наффур, Аякс и Маделин разорвали их на куски, не моргнув глазом. Рендидли даже не обратил внимания на атаки.
В конце концов группа прибыла к безмятежному серебряному озеру. Рендидли остановился и улыбнулся своему отражению в воде, затем повернулся и посмотрел на людей, последовавших за ним. Однако вместо того, чтобы говорить, он встряхнул рукой. Петляющая повязка на его правой руке, которую Вай изначально приняла за какое-то племенное украшение, выпрямилась и превратилась в длинное и смертельно выглядящее копье.
Тут же воздух `
Аура вокруг Рендидли стала еще тяжелее. Казалось, какое-то огромное чудовище выдохнуло горячее дыхание на собравшихся претендентов Ордена Дуцис.
— Итак, мы начнем с легкой разминки, — непринужденно сказал Рендидли Гончий Дух. — Не стоит беспокоиться о честности; с моими характеристиками у меня будет преимущество, сколько бы людей на меня ни набросилось. Но, думаю, для демонстрации начнем с вас троих.
Рендидли Гончий Дух указал на Наффура, Аякса и Маделин. У каждого из них была разная реакция. Нафур побледнел, но прикусил губы. Аякс глубоко поклонился. А Маделин переминалась с перепончатой ноги на ногу, явно переполненная восторгом. У Вай были свои подозрения после подслушанного разговора Маделин, но было ясно, что женщина-ящерица боготворила Рандидли.
Каждый из троих потратил несколько секунд, чтобы приготовиться, а затем рассредоточился вокруг Рандидли. Претенденты Ордена Дуцис отступили, образовав круг пространства. Словно по какому-то негласному сигналу, воздух вокруг каждого из троих начал рябить.
Все смотрели широко раскрытыми глазами. Это было явно слабее, чем образы, которые мог создавать Рандидли, но все были поражены тем, что каждый мог проявить феномен в воздухе только своей волей. У Наффура он был самым сильным, но и Аякс, и Маделин создали отчетливое ощущение в воздухе, которое, казалось, указывало на то, что они все на правильном пути.
Аякс двинулся первым. С ревом он бросился вперед на Рендидли с длинным ножом в каждой из своих четырех рук. Нафур, казалось, стал призраком, порхая из стороны в сторону и быстро сокращая расстояние. Маделин подняла руки и сгустила копье из черного света, которое она бросила в Рандидли.
Когда начался бой, Вай хватило присутствия духа, чтобы начать считать. Не полагаясь ни на что, кроме своего тела и копья, Рендидли Гончий Дух начал свою контратаку.
Две минуты и десять секунд спустя окровавленные и без сознания тела этих троих остались восстанавливаться рядом со спокойным озером, а Рендидли направился к остальным и потер шею. Каждое тело осталось в своей небольшой воронке после того, как Рендидли насильно догнал их и впечатал в землю.
— Ах, похоже, я немного больше истощен морально, чем думал. мои образы повсюду, — Рендидли покачал головой и резко жестикулировал левой рукой. Из земли вырвались сотни лоз и сплелись вместе. Вай быстро заморгала, когда несколько секунд спустя семь человекоподобных марионеток, сделанных из сплетенных корней, стояли, держа корни перед людьми Ордена Дуцис.
— Серьезно, не стоит слишком беспокоиться о результатах здесь. Я был бы очень впечатлен, если бы вы смогли победить меня. Этот начальный спарринг просто для того, чтобы подтолкнуть вас ближе к краю, — непринужденно сказал Рандидли. Но каждое слово было тяжелым и зловещим в этом странном кристаллическом Подземелье. — Потому что это то, с чем вы столкнетесь в будущем, если пойдете за мной. Невозможные шансы в экзотических местах. Здесь вам нужно будет сражаться, чтобы спасать жизни. Так покажите мне, как ярко может гореть ваш дух. Дайте мне увидеть, сколько крови вы можете потерять, прежде чем перестанете двигаться. Насколько сильно вы этого хотите, претенденты в Орден Дуцис? Продемонстрируйте мне свою решимость, и я научу вас, как стать сильными.