Понятие времени извивалось и скользило вокруг Рандидли, как непослушный змей. Единственной константой было его собственное дыхание и прерывистые импульсы (Эфирного Ключа), крепко зажатого в его когте. Сосредоточившись на своем ментальном восстановлении в течение того, что казалось днями, Рендидли вскоре почувствовал, что возвращается к своему пику.
Ну, скорее, чем к своему пику, это была довольно суровая реальность хорошего самочувствия не в лучших обстоятельствах. Что, учитывая, где он находился, казалось достаточно хорошим, чтобы считать это победой. Поэтому Рендидли вернулся к довольно бесконечной задаче усовершенствования своего образа (Мрачной Химеры).
И когда он это сделал, Рендидли был поражен осознанием того, что его прежние усовершенствования были чрезвычайно грубыми и неуклюжими. Они торчали, как бельмо на глазу, на фоне довольно гладкой остальной части его образа. Он использовал грубый инструмент для восстановления ущерба, нанесенного Бездной, оставив готовый продукт чрезвычайно шероховатым.
Рендидли поморщился, приступая к исправлению и улучшению частей, которые он добавил к своему образу ранее.
Ну, я полагаю, это острый урок о попытке выполнить операцию на себе непосредственно после битвы результаты довольно ужасны. Но я не уверен, лучше ли добавлять такие временные заплатки к образу или просто сосредоточиться на восстановлении умственной остроты в первую очередь, оставляя эти раны образу кровоточить в течение промежуточного времени
Покачав головой, Рендидли потянулся и выпрямился. Он посмотрел на (Эфирный Ключ) так, как будто это он был ответственен за его нынешнее затруднительное положение. Слабые импульсы Эфира продолжали течь наружу примерно раз в пять минут. Чтобы скоротать время, Рендидли опустил ноги в прохладную воду карьера. Но хотя ощущение было приятным, оно казалось пустым.
Трудно сказать, связано ли это с тем, что у меня нет тела, или с тем, что это место было создано на основе моих довольно смутных воспоминаний
Рендидли вздохнул и снова закрыл глаза. Вместо того чтобы просто сосредоточиться на себе или своем образе, Рендидли сосредоточился на (Эфирном Ключе) в своей руке.
Благодаря инстинктам (Мрачной Химеры) он мог отчетливо чувствовать плотный Эфир, который содержался внутри стеклянной сферы. Но было также ясно, что большая часть этой энергии уже рассеялась в окружающее пространство. Что, учитывая, что она использовалась для стабилизации пространства, заставило Рендидли задуматься о том, как именно работает Эфир. Почему его присутствие дает Рендидли что-то, к чему можно привязать свой образ? Если это просто форма энергии
Конечно, Рендидли знал, что это не просто энергия. Это еще и форма. Но
Затем Рендидли замер. Потому что, в то время как его внимание было направлено на постоянно пульсирующие волны Эфира, в его груди произошло тонкое шевеление. Что-то резонировало.
Волна возбуждения в груди Рендидли мгновенно вскипела и полностью уничтожила его концентрацию. Но теперь Рендидли смотрел на Эфирный Ключ с голодным вожделением.
Конечно! Даже если я не смогу получить некоторые другие Навыки, если я смогу добиться резонанса (Детекции Эфира), удерживая столь мощный сгусток концентрированного Эфира в течение длительного периода времени
Рендидли сделал несколько вдохов, чтобы успокоиться, и сосредоточился на медленных биениях Эфира, которые распространялись от сферы в его руке. Конечно, время между импульсами Эфира казалось Рандидли, с его нетерпеливыми чувствами, чрезвычайно долгим. Почти невыносимо медленным.
И все же после каждого импульса резонанс в его груди увеличивался на самую малую величину. Энергия явно что-то запускала и возвращалась с большей силой, чем прежде, только для того, чтобы медленно угаснуть, когда пространство между импульсами растягивалось.
Рендидли нахмурился, не открывая глаз.
Сосредоточиться так раньше было бы лучше, когда Эфир, содержащийся в Эфирном Ключе, все еще обладал большей частью своей силы. Но даже так еще несколько импульсов
Резонанс в его груди продолжал нарастать. Рендидли не помнил точно, когда резонанс достиг критической точки, но он подозревал, что это очень близко
Живот Рендидли свело, когда его снова выдернуло через телепортацию. Резонанс быстро сошел на нет. Беглый взгляд показал, что сфера в руке Рендидли была полностью лишена энергии. Рендидли выпустил длинный поток проклятий.
И, судя по тому, что сказал Загнал, мне нужно будет выполнить три оборонительных миссии, прежде чем у меня снова появится шанс на наступательную .
Рендидли захотелось вырвать себе волосы.
Но, может быть, есть способ получить доступ к запасному Эфирному Ключу, не дожидаясь следующей миссии Что они вообще такое? Я бы предположил, что это концентрированный Системный Эфир, но без (Детекции Эфира)
Через долю секунды Рендидли снова стоял в пентаграмме колонн. Загнал поднял глаза и встретился взглядом с Рандидли, чье лицо, вероятно, выражало лицо человека, чья невеста умерла от сердечного приступа у алтаря напротив него.
Загнал участливо похлопал Рендидли по плечу. — Не так-то просто, да? И дальше будет только сложнее но ты выжил, это самое главное. Когда придешь в себя, следуй за мной. Пора отвести тебя в твое новое жилище. Теперь доложи Иеллае.
Глава 1046
Рендидли с кислым видом следовал за Загналом по восточному склону скального выступа, когда его из уныния вывело зрелище Эссенции Зажигания и Иггдрасиля, ожидавших у подножия склона. Хотя Рендидли отчетливо видел, что Иггдрасиль все еще держит Эссенцию Зажигания на руках, он поспешил к ним.
— Состояние как-нибудь изменилось?
Иггдрасиль печально покачал своей кроной.
— Нет, с сегодняшнего утра ничего не изменилось. Боюсь, времени потребуется гораздо больше, чтобы началась его святая работа. Но я рад видеть, что тебе удалось пережить это испытание. Было больно?
Рендидли замолчал. Затем он повернулся и посмотрел на Загнала, после того как разобрал то, что сказал ему Иггдрасиль.
— Сколько длилась миссия?
— Около трех часов. — Загнал оскалил зубы. — Хе-хе, тебе показалось, что намного дольше, не так ли? Хорошо, это очень хорошо.
Депрессивное настроение Рендидли вернулось с новой силой.
Меня даже предупреждали, что время здесь течет странно. Но даже так серьезно? Всего три часа? Мне кажется, я неделю занимался ликвидацией последствий ущерба имиджу Мрачной Химеры черт возьми .
Рыча на Загнала, Рендидли спросил:
— Почему то, что мне показалось, что прошло так много времени, — это хорошо?
— Потому что чем тяжелее образ человека, тем дольше кажется, что тянется время. Ущерб, нанесенный Великой Расщелиной это коварное влияние, которое трудно преодолеть. А Пустоши — это звери инстинкта, которые ничего не знают о времени. Чем слабее образ, тем легче его уносит в эту вневременную сущность. Так мы можем определить, какие образы приближаются
— Так ты хочешь сказать, что у меня сильный образ? — с ядовитой улыбкой спросил Рэндидли.
Загнал замер, разрываясь между тем, что Рендидли посчитал приказом свести упоминания об образах к минимуму, и его собственной радостью от того, что образ, связным которого он выступал, вернулся, ничуть не пострадав.
В конце концов Загнал откашлялся и кивнул.
— Да, это так. Теперь следуй за мной. Моя собственная оборонительная миссия завтра утром, так что нам нужно будет успеть в базу Иэллаи сегодня вечером, чтобы я мог вернуться.
Благодаря Ивовому Телу Иггдрасиля, Иггдрасилю не составило труда выдерживать жестокий темп Загнала. Они быстро добрались до тыла нижних лагерей и начали стремительно пересекать пустоши. Казалось, что скалистый выступ едва ли увеличивается в расстоянии позади них, когда четверка пронеслась по внешнему кольцу огромной базы, расположенной здесь, на краю Великой Расщелины. Сначала по тому же пути шли и другие группы, но по мере того, как они удалялись от штаба, они быстро стали единственной группой на пути.
Вместо каких-либо реальных укреплений для этих баз, казалось, были только ряды палаток, бесконечно простирающиеся справа по разбитой и бесплодной земле. Были и небольшие промежутки между базами, которые давали Рендидли представление о масштабах этого фронта. До сих пор они прошли мимо края штаба и еще одного лагеря и собирались войти на территорию третьего.
Теперь, по крайней мере, Рендидли увидел, как люди двигаются снаружи своих палаток. Звуки костров и разговоры привлекли внимание Рэндидли. Кроме того, быстро стало ясно, что существует три типа палаток, и серые были в меньшинстве.
Большинство палаток, которые теперь видел Рэндидли, были багрово-красными, и рядом с ними часто стояли и разговаривали раненые. Когда их группа проходила мимо, эти люди резко поднимали глаза, прежде чем вернуться к своему разговору, даже не удосуживаясь признать их присутствие.
— Кто они? — спросил Иггдрасиль, когда они продолжали идти мимо этих групп.
Загнал снова заколебался.
— Ветераны. Они давно здесь сражаются. Не позволяйте их отношению беспокоить вас. К тому времени, когда вы проявите себя, у вас будет возможность стоять среди них.
Что, вероятно, означает, что этим людям разрешили сохранить свои тела , — подумал Рэндидли.
Интересно, а то, что Загнал говорит к тому времени, когда вы проявите себя , означает ли это, что у меня есть возможность вернуться в свое тело? Стоит ли мне сейчас раскрыть, что я знаю, что я образ?
В конце концов Рендидли цокнул языком и решил этого не делать. Он все еще слишком многого не знал. И всегда была вероятность, что изображениям прямо запрещено узнавать, кто они такие. Лучше подождать и узнать больше информации сейчас.
В дополнение к серым и багровым палаткам были еще и золотые. Рендидли видел лишь несколько таких в четырех лагерях, мимо которых они проходили, и было ясно, что они зарезервированы для особых личностей. В каждой секции багровых палаток их было всего около дюжины, которые были золотыми. Загнал явно заметил интерес во взгляде Рэндидли, но не предложил никакой информации.