И повреждения его образа, по мере того как он быстро ухудшался, были уже настолько велики, что казалось ясным, что Рендидли провел значительное количество времени в одиночестве в Великом Разломе, находясь без сознания. И все же, почему-то, Рендидли нахмурился, зная, что его скоро вернут к базе Иеллайи, и они скажут что-то вроде: Что? Нет, прошло всего четыре часа. Почему ты жалуешься?
Сохраняя настороженный взгляд на тех далеких летучих мышезверей, которые дрейфовали через Великий Разлом в его направлении, Рендидли дюйм за дюймом восстанавливал повреждения своего образа. А потом, когда Рендидли закончил, он вздохнул и начал все сначала, поскольку части снова ухудшились, когда его тело повлияло на образ.
А потом, когда он закончил во второй раз, он сделал это снова.
Потому что у Рендидли не было возможности насильно восстановить свое тело. Все, что он мог сделать, это усовершенствовать свой образ и позволить образу и его телу медленно выравниваться друг с другом в правильном направлении. Как только плачевное состояние его тела ухудшило его образ в их медленном выравнивании, Рендидли должен был снова восстановить свой образ, чтобы увеличить скорость улучшения своего тела. Что привело к тому, что Рендидли должен был снова и снова восстанавливать образ, чтобы поддерживать разумную скорость восстановления.
Улучшение было заметным, по крайней мере. Но это также была постоянная борьба за поддержание высокого качества изображения. Что еще хуже, постоянное умственное напряжение означало, что головная боль быстро вернулась. Эта работа была не из легких.
Если бы не дополнительный импульс, который Рендидли получил после преодоления (Тигля Эйдолона), это, вероятно, было бы чем-то, что разорило бы его умственно.
Единственным светлым пятном во всем этом испытании было то, что Рендидли близко познакомился с образом Мрачной Химеры. Хотя он потратил довольно много времени на его доработку раньше, Рендидли никогда не требовалось проходить через мельчайшие детали образа снова и снова с такой точной фокусировкой. Постоянное повторение ремонта означало, что какая-то часть знания была прочно запечатлена в психике Рандидли. К лучшему или к худшему, Рендидли никогда не имел бы роскоши забыть-
Поздравляем! Ваш навык (Сопротивление Нижнему Миру) вырос до 104 уровня.
Черт! — выругался Рандидли, когда его кожа начала шипеть. Открыв глаза, Рендидли понял, что аура пепла сократилась до такой степени, что его медленно регенерирующие ноги торчали из пепельной сферы Эфира и в Великий Разлом. Таковы были уже имеющиеся раны, что его тело немедленно начало искривляться и дрожать.
Скривившись, Рендидли разделил свое и без того перегруженное внимание и начал регулировать оставшийся вокруг него Эфир. Он не мог увеличить размер пузыря Эфира, которым обладал, но мог стабилизировать его медленное рассеивание. Кроме того, не было необходимости придавать Эфиру форму сферы. Рендидли распределил оставшуюся у него энергию так, чтобы она покрывала его тело, как костюм. Затем он направил в этот костюм присутствие пепла, придав ему немного веса, с которым Рендидли мог справиться прямо сейчас.
Что было хорошо и прекрасно, но затем Рендидли пришлось вернуться к монотонной задаче по ремонту самого себя.
Время тянулось
Глава 1051
В конце концов, Рендидли потребовалось уделять все больше и больше внимания поддержанию эфира вокруг себя. Огромный простор тьмы вокруг Рендидли продолжал зловеще нависать над ним. Лазурные вены время от времени вспыхивали светом, подчиняясь какой-то последовательности правил, которую Рандидли, казалось, не мог понять.
Пожалуй, хуже всего было то, что Рендидли становилось ужасно скучно.
Сеть далеких чудовищ из Нижнего мира продолжала медленно окружать его местоположение. Даже при странно растянутом времени Великого Разлома у Рендидли возникло ужасное сосущее чувство, что ожидание ножа никогда не закончится. Это была жестокая форма пытки – оставить его здесь без какого-либо комфорта или хотя бы отвлечения в виде хорошей битвы.
Что, конечно же, было достаточно возмутительной правдой, чтобы возобновить усилия Рендидли по совершенствованию ремонта Мрачной Химеры. Чем более маловероятным казался его побег, тем больше Рендидли был полон решимости доказать Великому Разлому его неправоту. Но было трудно одновременно справляться и с ремонтом, и с идеальным эфирным покрытием
сс.
Сморщившись, Рендидли сделал все возможное, чтобы перераспределить эфирное покрытие, позволив небольшой его части подвергнуться воздействию негостеприимного окружающего Нижнего мира. Потому что становилось все яснее, что его усилия по стабилизации эфира только замедляют неизбежное; скоро все его эфирное покрытие исчезнет.
Рендидли окажется один в Великом Разломе без какой-либо защиты. Каким бы странно волнующим ни был этот сценарий, разумная часть разума Рендидли прекрасно осознавала, насколько болезненным будет этот опыт.
Вместо того чтобы позволить этому случиться сразу, Рендидли решил быстро сконцентрировать оставшийся эфир вокруг головы и лица и позволить своим конечностям взять на себя основную часть разрушения на данный момент. По крайней мере, таким образом Рендидли был готов к тем местам, где боль достигала вызывающих пот уровней.
Эфир и Нижний мир действительно ненавидят друг друга
— подумал Рандидли, стиснув зубы. Его руки и ноги пузырились и подергивались, когда Нижний мир продолжал разъедать его сущность. Боль медленно перерастала в горячее белое копье, вонзившееся в его мозг.
По крайней мере, сопротивление Нижнему миру продолжает расти. Иначе я мог бы просто потерять всякое чувство прогресса
Еще раз Рендидли с негодованием проверил то место внутри себя, которое ранее внезапно наполнилось шаром эфира. Слегка откашлявшись, Рендидли бросил на эту часть себя многозначительный взгляд. Никаких изменений. Что заставило Рендидли задуматься, не может ли основное тело наблюдать за ним или этот плотный шар эфира был только разовым подарком. Возможно, усилий, которые должно было приложить основное тело, было намного больше, чем Рендидли предполагал.
Поздравляем! Ваш навык (Сопротивление Нижнему миру) вырос до 111 уровня!
Рендидли вдохнул носом и выдохнул ртом. Боль продолжала подтачивать его сосредоточенность, что затрудняло эффективное выполнение необходимого ремонта его облика. Все становилось таким утомительным. Время тянулось в постоянном напряжении, пока Рендидли продолжал оттачивать себя, постоянно работая над своими руками и ногами, чтобы не допустить, чтобы новые повреждения стали чем-то систематическим.
Все это время Рендидли чувствовал, как эфир вокруг его груди медленно сжимается. Вскоре средняя часть тела Рендидли оказалась открыта. Нижний мир жег и шипел на его коже. Несмотря на то, что Мрачная Химера была существом, которое представлялось как таракан, процветающий во враждебной среде, постоянные повреждения от Нижнего мира медленно разъедали его.
В сердце Рендидли возникло не отчаяние, а какая-то усталость, проистекающая из самих костей. Это было похоже на тяжелый мокрый плащ, наброшенный на его плечи. Рендидли не боялся, что умрет здесь. Жесткая, яростная решимость в его груди не допустила бы и слова о неудаче, даже сейчас. Фактически, его глаза продолжали гореть изумрудом, когда он готовился встретить медленно кружащихся летучих мышей.
Нет, скорее, Рендидли почувствовал в своей груди глубокую меланхолию, когда он плавал в одиночестве в Великом Разломе, потому что это был путь, по которому он вел Харона. Он хотел научить их сражаться на границах существования, чтобы защитить человечество. Именно этим Рендидли сейчас и занимался, и боль и трудности этого заставляли его испытывать сильное чувство вины за те невзгоды, которые им придется перенести.
Рендидли не ждали светлые награды за то, что он делал здесь, в Великом Разломе.
Но кто-то должен это сделать.
Рендидли вдохнул, а затем выдохнул, наслаждаясь ощущением, даже если оно не имело физического значения. Вместо того чтобы перезарядить свой разум, он впадал в привычку заземлять свое мышление.
Поздравляем! Ваш навык (Сопротивление Нижнему миру) вырос до 113 уровня!
Веко Рендидли дернулось. Был ли он так сосредоточен на ремонте, что пропустил 112 уровень? Это определенно не способствовало его душевному спокойствию. Это означало, что, хотя Рендидли чувствовал, что большая часть его внимания присутствует, продолжительный период времени, в течение которого он работал над этим, начал притуплять остроту его силы воли.
Уголки рта Рендидли опустились вниз. И он не должен забывать, что ранее он полностью терял сознание в битве против летучих мышей. Несмотря на то, что он смог отдохнуть, отдых здесь был не тем, что ему сейчас нужно.
Эфир вокруг него продолжал медленно разрушаться под натиском Нижнего мира. К настоящему времени все, кроме его головы, горело, когда сталкивались Эфир и Нижний мир. (Химерическое Уклонение) и (Ужасающая Физическая Сила Чудовищности) изо всех сил старались противостоять повреждениям, но это было вопросом выносливости. Боль не была врагом, с которым Рендидли мог бороться. И поскольку время продолжало плавно двигаться вокруг него, Рендидли потерял этот последний барьер защиты; теперь он был полностью обнажен.
В каком-то смысле лучше не иметь эфира вообще, чем иметь его немного. Потому что теперь все его внимание могло быть направлено на решение проблемы борьбы с болью от Нижнего мира и ремонта облика. Или, по крайней мере, такова была идея. Рендидли теперь должен был уделить справедливую долю своего внимания другим проблемам. И все же
Боль в его руках и ногах усилилась до такой степени, что Рендидли едва мог сказать, что конечности все еще там. Скорее, чем какая-либо физическая форма, то, что определяло их в его сознании, была боль.
Его грудь и голова начали шипеть. Глаза Рендидли сузились в ярости и ненависти к себе. Он должен быть лучше этого.
Кожа начала гореть и закручиваться вверх длинными искривленными петлями. Изумрудный свет из глаз Рендидли становился все ярче и ярче. Это было похоже на