Абиодун сделал резкий жест, который Рендидли не смог заметить в толпе. Йеллайя тут же покачала головой. — Я не знаю тамошнего командира, он тоже новенький. Лучше продолжать укреплять свои позиции здесь, чем пытаться расширяться.
На глазах у Рендидли Абиодун кивнул, а затем растворился в тени у палатки, оставив Йеллайю в одиночестве. Женщина с перьями еще несколько секунд продолжала смотреть вверх, рассматривая вторжение черноты, которое медленно пожирало ярко освещенное небо над войсками Эфира.
Рендидли мимолетно задумался, что произойдет, если Эфир действительно проиграет эту войну. Судя по силам, с которыми он до сих пор сталкивался, Рендидли мог только быть солдатом здесь. Даже со своим основным телом он не питал никаких тайных надежд, что сможет повлиять на исход этой запутанной войны за короткий промежуток времени.
Пожалуй, самым неприятным во всем этом было то, что так много сражений приходилось вести в одиночку. Борьба на этом фронте заключалась скорее во влиянии на пространство, чем в реальном боестолкновении между отдельными личностями. Важнее было установить свою территорию и ослабить хватку противника на своей территории. Поэтому Рендидли не видел силы никого
Конечно, как раз когда Рендидли думал об этом, он увидел, как Йеллая резко махнула рукой. Вдалеке, так далеко, что Рендидли почти поверил, что ему это привиделось, острый крик орла пронесся по странным багровым облакам.
К изумлению Рандидли, один из отростков черноты в небе был чисто срезан. Он начал наклоняться и падать на землю, медленно рассеиваясь по мере падения. Отсюда было трудно оценить масштаб, но, сравнивая его с нависшим скалистым выступом штаба, этот огромный кусок черноты был размером с небоскреб.
Когда Рендидли снова посмотрел на Йеллаю, она улыбалась ему. Затем она спокойно повернулась и пошла обратно к палатке командира.
Глава 1056
Лорд Милн широко улыбнулся Иеллае, когда она вошла в его штаб. По его расслабленной позе было ясно, что он ожидал ее. Как всегда, он стоял за своим богато украшенным столом, земля вокруг которого была покрыта толстыми линиями Гравировки. Позади него плавал его мавзолей изолированных тел, подвешенных в странной смеси Эфира и Преисподней, которая должна была гарантировать, что они будут отрезаны от Системы.
— Леди Иеллая, чем я обязан такому удовольствию? Прошло уже довольно много времени с тех пор, как вы навещали меня просто так
Его улыбка искусно соскользнула с лица, как будто настоящая трагедия случилась с ним только в этот момент.
— Если вы совершили сюда такой путь, чтобы поговорить о делах? Ах, полагаю, вы, должно быть, слышали о лагере командира Тралла воистину трагедия. Подумать только, что чудовищные существа Преисподней окажутся такими коварными и лживыми, что исказят образ, чтобы проникнуть на нашу базу но не беспокойтесь, обо всем позаботились. Нет необходимости вам лично вмешиваться.
— Честно говоря — Лорд Милн наклонился вперед. Он улыбался, как акула, высматривающая кусок мяса, и его глаза скользнули по плотно прижатым перьям Иеллаи. — Вы несколько излишни в данный момент.
— Не стоит беспокоиться, речь идет не о сегодняшнем горьком поражении. Но я понимаю ваше напряжение. Вам не помешает отдохнуть после такого дня. — Хотя Иеллая знала, что не стоит давить, ей хотелось немного надавить, чтобы посмотреть, не потечет ли кровь. Глаза Лорда Милна были стеклянными и мягкими, когда он отвечал на ее взгляд.
Ничего. Какая жалость.
Она продолжила:
— На самом деле, я хотела бы подать заявку на освобождение одного из ваших драгоценных пленников. В последней партии на мою базу был передан чрезвычайно сильный образ. Я думаю, что он был бы бесценен, если бы владел своим телом, чтобы сражаться.
— Он пережил наступательный бой? — Искусно вылепленные брови Лорда Милна плавно поползли вверх. Этот человек работал как часовой механизм на змеином масле. — Как же ему повезло, должно быть, он избежал области плотной Преисподней и, вероятно, не встретил никаких зверей в Великой Расщелине.
— У меня есть достоверные сведения, что он действительно избежал каких-либо зверей сегодня, — Иеллая улыбнулась так мило, как только могла. Но ее перья оставались плотно прижатыми к коже головы и позвоночнику. Лорд Милн был худшим видом хищника: слишком ленивым и уверенным в себе, чтобы даже скрывать свои капающие клыки.
— Как странно, что такая удачливая личность вызвала достаточно гнева, чтобы потребовать моего участия, — пальцы Лорда Милна медленно рисовали круги по его столу. — Как его зовут?
Почему-то Иеллая знала, что Лорд Милн уже знает его имя. Все это было просто игрой. Но подобно тому, как Иеллая пришла плести сеть, чтобы защитить то, что она хотела защитить, казалось, что Лорн Милн тоже был заинтересован в этой игре.
Интересно.
— Его зовут Рендидли Гончая Духов.
— Странности этой личности, кажется, постоянно умножаются, — глаза Лорда Милна практически светились от восторга положительного решения. — Должно быть, я что-то путаю, потому что мне кажется, что это было то самое имя образа, который, как вы сообщили, был уничтожен два дня назад. Сразу после того, как вы зажгли свой Маяк Долга, если вы помните.
Брови Иеллаи удивленно поползли внутрь. Ее лицо выражало только то замешательство, которое она хотела там видеть.
— Во что ты играешь, Милн? Я не сомневаюсь, что тебе известно, что тело обладало несколькими образами. И похоже, что один из образов обладает способностью исцелять другие образы. Таким образом, в интересах фронта, чтобы образ вернулся в свое тело.
И я хочу, чтобы главный образ был вне твоей досягаемости .
— Ты хорошо знаешь опасность возвращения образов в тело после того, как один из образов был уничтожен. Иногда бывают последствия.
— Я готова рискнуть. — Скрестив руки, Иеллая изучала Лорда Милна. Хотя обычно последствия были, иногда их не было. Это зависело от того, насколько дискретными были образы. В том случае, если образы были очень разными, физическое тело могло продолжать функционировать как обычно.
И они оба знали, что невозможно определить, какие образы были возвращены в тело, если только эти образы не будут снова извлечены. Так что образы будут в безопасности .
— Я не могу рисковать такой трагической гибелью, — это был весь ответ, который она получила. Та же глупая улыбка осталась на его лице.
Я надеялась, что до этого не дойдет .
Иеллая наклонилась вперед, и ее лицо исказилось в гримасе. Она была взволнована и расстроена, не более того.
— Ты должна мне услугу. Мой отпуск в прошлом году был очень своевременным, не так ли? Меня вообще не было на проверках потока Эфира.
Лорд Милн печально покачал головой.
— Леди Иеллая, или мне следует называть вас Королевой? Я не могу поверить, что вы не доверяете тому, насколько глубоко я ценю наши искренние отношения. Мне доставило бы несказанную радость уступить вашим просьбам, какими бы они ни были. Увы я не могу. Есть держатель залога высшего уровня.
Медленно повернувшись, Лорд Милн почти нежно взглянул через плечо.
— Это тело Ну, скажем так, вы не первая, кто проявляет к нему интерес. Можете считать, что оно взято в долг до тех пор, пока образы еще живы. А после того, как оно будет опустошено оно уже куплено очень влиятельным гражданином Нексуса. Так что довольствуйтесь только образами, пожалуйста.
Иггдрасиль и Рендидли молча сидели над изумрудной формой Сущности Воспламенения, каждый размышляя над информацией, которую Рендидли принес им из своего опыта наблюдения за Абиодуном и Иеллаей.
— Я тоже должен кое-что тебе рассказать, — загудел Иггдрасиль, нарушая тишину. — После того, как ты ушел ко мне обратился раненый образ, страдающий. Он сказал, что слышал слух, будто я могу исцелять.
— Чертова сука, — выругался Рандидли, не заботясь о том, чтобы говорить тише. Казалось, они планировали быстро выяснить правдивость слухов об Иггдрасиле. И спрашивать Иггдрасиля, как он отреагировал, было почти излишним. — Ты исцелил его, не так ли? Образ.
— Конечно. — Ветви Иггдрасиля заскрипели, когда он двинулся. — Я не мог полностью восстановить его силу, но я мог вызвать часть его скрытого потенциала с помощью образа вневременности, который был вплетен в меня. Вместо того чтобы исцелить его, было бы точнее сказать, что я убрал затяжные повреждения, нанесенные ранами. Но потерянные части образа не могут быть восстановлены только моими усилиями.
Рендидли почесал щеку верхним хвостом, пытаясь понять, что говорит Иггдрасиль. Так что сила не вернется в норму, но, возможно, Иггдрасиль сможет убрать головную боль, как он часто делал для Рандидли.
— Насколько ты думаешь, это полезно?
— К сожалению, очень, — Иггдрасиль потряс своей кроной с ощутимым сожалением. — После получения моей помощи этот образ был приказан тем каменным человеком направиться к Эфирному Фонтану. Я следовал на расстоянии, чтобы наблюдать. Похоже, что часть преимуществ моего процесса исцеления заключается в том, что скорость утечки Эфира из образа значительно замедляется. Это значительно повышает эффективность процесса Эфирного Фонтана.
Абиодун насколько грязны твои руки?
Коготь Рендидли дернулся. Чувство кровожадной конкуренции и странное чувство родства, которое Рендидли испытывал к каменному человеку, сбивало его с толку. Он одновременно хотел убить Абиодуна и вместе с тем объединиться, чтобы убить кого-нибудь еще вместе с ним. Но не могло быть никаких сомнений в том, что Абиодун был правой рукой Иеллаи.
Леди Иеллая ничего не делала без причины. Это было рассчитано .
— Они придут снова, — устало сказал Рандидли. Вместо мирного опыта, который он получил, сопротивляясь Преисподней, Рендидли хотел бы сорвать череп с какого-нибудь больного монстра Преисподней в приливе адреналина. Ему нужно было снять часть своего стресса.
Ветви Иггдрасиля сдвинулись.
— Есть и светлая сторона. Этот опыт позволяет мне значительно отточить свой собственный образ. И есть аспект помощи в росте, о котором главное тело часто забывает или не использует напрямую. Если мы позволим этому процессу произойти, я улучшусь. У меня достаточно сил, чтобы помогать Сущности Воспламенения и еще нескольким образам в день.