Вуалла, казалось, изучала Рандидли, ожидая какой-либо реакции. Он пожал плечами.
— Я недавно переведен. Но я скажу, что у меня не будет проблем пойти с тобой. Мне было приказано потратить некоторое время на ознакомление с этими двумя подчиненными. Эту прогулку можно считать упражнением по сплочению команды.
— Пфф, кто-нибудь в это поверит? — Вуалла покачала головой, а затем вскинула руки в воздух. — Ну, я ничего не могу поделать, если ты тоже хочешь совершить ночную прогулку в том же направлении. И спасибо, Рендидли
Она не могла использовать свои тяжелые железные рукавицы, поэтому Вуалла потерла плечами щеки, чтобы впитать слезы. Рендидли почувствовал странное покалывание, когда он поравнялся с ней. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Салазар опередил его.
— Если если это упражнение по сплочению команды — Странно, но в его голосе звучала надежда. — Возможно знакомство и интересные факты о себе
— Ладно, — сказал Рандидли, бросив взгляд через плечо на бессмысленного змеечеловека. — Я полагаю, Зуана может начать первой.
Родственница Абиодуна несколько секунд молча трусила вперед. Бросив торжествующий взгляд в сторону заламывающего руки Салазара, Рендидли снова повернулся вперед. И тут из-за его спины раздался на удивление мягкий и женственный голос.
— Зуана Тжак. Я играю на обычных музыкальных инструментах.
на каких музыкальных инструментах играют каменные люди?
— подумал Рандидли, но Салазар уже взволнованно начал свое представление.
— Салазар Грисс. В моем родном мире у меня было много ж-жен и поклонниц. У меня было так много детей, что всегда находился х-хотя бы о-один человек, п-поющий п-песни обо мне в любое время дня.
Сомнительно .
Затем Рендидли с опозданием понял, что все смотрят на него. У Вуаллы были очень яркие глаза. Сглотнув полный рот воздуха, Рендидли поднял свое костяное копье и неопределенно им помахал.
— Рендидли Гончий Дух. Конкретно образ Грим Химеры. Я э-э, мое тело по какой-то причине наказывают, но основное тело очень хорошо создает Гравюры.
— О, — Вуалла, казалось, была довольно разочарована после слов Рандидли. — Значит, ты обычно так не выглядишь?
— Ну, мое лицо выглядит так же, и большая часть торса, но мои конечности немного более обычные.
— О-очень ж-жаль. Очень опасный вид — Салазар покачался из стороны в сторону.
Вуалла кивнула головой.
— Я думаю, лицо в порядке, но этот твой огромный коготь эхе-хе, это определенно способное тело
— острые когти — донесся тихий шепот от Зуаны. Но к тому времени, как Рендидли обернулся, он уже не мог увидеть никаких доказательств того, что она говорила.
Несмотря на странное побуждение, которое Рендидли почувствовал ранее, чтобы пойти на эту прогулку с Вуаллой, внезапно он почувствовал себя очень уставшим. Все трое людей вокруг него были странными. И Вуалла особенно у нее фетиш на большие руки? Это было довольно странно, учитывая ее огромные рукавицы.
Группа миновала край лагеря Вуаллы и вышла на дорогу, ведущую обратно к возвышающейся скалистой гряде, где располагалась штаб-квартира. Взглянув в сторону, Рендидли увидел, что глаза Вуаллы устремлены вверх, к нитям Пустоты, которые все еще оставались в небе.
Ах, она хочет посмотреть на ущерб, нанесенный атакованному лагерю? Но почему она так настаивала на этом?
Затем Вуалла с силой ударила своим большим кулаком по металлической ладони другой руки.
— Думаю, теперь моя очередь. Я — Вуалла. Причина, по которой я особенная, заключается в том, что я когда-нибудь уничтожу Систему.
Это заставило Рендидли резко остановиться. Он полностью прекратил идти. Вуалла продолжала идти вперед, а Рендидли смотрел ей в спину, на ее длинные волосы, которые слегка касались земли. Слова приходили к нему медленно. Он чувствовал себя еще менее способным говорить, чем Салазар.
— Ты хочешь уничтожить Систему?
— Конечно, — Вуалла серьезно кивнула, как будто это было самое естественное в мире.
Рендидли поймал себя на том, что почти подсознательно кивает вместе с ней.
— Я я тоже хочу уничтожить Систему.
Наконец Вуалла остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на Рандидли. Ее рот легко растянулся в улыбке, а лазурные глаза озорно сверкнули.
— Тогда это будет гонка, не так ли? Постарайся не облегчить мне задачу, Рендидли Гончий Дух.
— У нее б-большое преимущество, — заговорщически прошептал Салазар Рандидли. — С ее т-телом. Но, сэр, я думаю
Фыркнув, Рендидли поднял свой коготь и физически захлопнул рот Салазару. Глаза змеечеловека расширились, когда опасные когти осторожно надавили на механизм его челюсти. Рендидли опасно ухмыльнулся ему.
— Не волнуйся, я справлюсь.
Четверка продолжала идти довольно долго. Сначала единственным шумом, сопровождавшим их, был тихий стук их ног по плотно утоптанной земле тропинки. Конечно, Салазар в конце концов забыл о подразумеваемой угрозе когтя Рендидли и снова начал болтать, рассказывая обо всех своих многочисленных достижениях в своем собственном мире.
Самым умопомрачительным было то, что и Вуалла, и Зуана, казалось, были довольно забавлены дикими историями змеечеловека. Единственным преимуществом постоянной болтовни было то, что, когда он входил в раж, заикание Салазара полностью исчезало. Он даже, казалось, приобретал некоторую уверенность. Его голос окреп, и внезапно повествование наполнилось убедительной энергией.
Грим Интуиция Рендидли чувствовала края мощного образа, скрывающегося за голосом Салазара.
Возможно, он не просто трус, а кто-то, кому никогда не суждено было существовать на поле боя. Если мы сможем сохранить целостность его образа, он будет полезен для ослабления окружающей Пустоты, по крайней мере .
Пока Салазар превозносил свои собственные добродетели, группа прошла мимо огромного основания скалистой гряды, служившей штаб-квартирой. Они обошли внутреннюю часть, следя за дестабилизированной и искривленной землей на краю Великого Разлома. Но их путь привел их ближе к краю земель, над которыми властвовал Эфир. Даже отсюда Рендидли чувствовал странное дрожание, которое он связывал с синими венами.
Казалось, что Великий Разлом дышит. Без сомнения, победа, которую Пустота одержала, напав на дальний лагерь, придала этому дыханию силы.
Было около рассвета, когда они прибыли в самый дальний лагерь. Пейзаж здесь был гораздо более каменистым и неровным, чем пространство вокруг лагеря Йеллаи, возможно, из-за недавнего нападения. Но благодаря этому они смогли подняться на невысокий холм, с которого группе открывался хороший вид на ущерб, нанесенный лагерю.
Рендидли было трудно понять, что он видит. Казалось, в центре его обзора доминировали странные, похожие на окна панели, которые отражали свет и пространство. Середина лагеря была сложена сама в себя, полностью изолируя `
Место сбора было отделено от остального лагеря. Группа людей во главе с мужчиной с коротко стриженными седыми волосами собиралась вокруг искажений и медленно исцеляла их.
Мужчина был высоким и смутно знакомым. Было ясно, что именно этот человек руководит лагерем. Каждую секунду он отдавал множество приказов, используя при этом настолько мощный образ, что Рендидли чувствовал его границы отсюда. Понаблюдав несколько минут, Рендидли покосился на бледное лицо Вуаллы.
Заметив его взгляд, она слабо улыбнулась. — Да, он причина, по которой я пришла. Он мой отец. Я просто я просто хотела убедиться, что с ним все в порядке.
— Ты хочешь подойти и поговорить с ним? — спросил Рэндидли. Для него это была скользкая тема; у Мрачной Химеры не было родителей. Да и отношения основного тела со своими родителями были довольно странными. Но он понимал, что для большинства эти темы довольно деликатны. Но еще Рендидли поймал себя на странном разочаровании тем, что именно это было причиной, по которой она так хотела прийти сюда.
Это кажется таким обыденным , — подумал Рэндидли, продолжая внимательно изучать лазурный свет глаз Вуаллы.
— Нет. Мы никогда не встречались, — в голосе Вуаллы звучала горечь. — Я родилась после того, как его отправили на передовую. Он, вероятно, даже не узнает меня. Он служит здесь, сражаясь против врагов Системы, уже 50 лет
Ее тяжелые железные рукавицы сжались в кулаки. — Вот почему я уничтожу эту Систему. Я устала от того, что она использует нас, пока мы не сломаемся и не зачахнем. А потом заменяет нас. Мой отец раньше иногда приезжал домой до моего рождения. Он успел приехать домой, чтобы увидеть рождение всех троих моих братьев. Но потом эти трое выросли. Как люди с гражданством низкого уровня в Нексусе, они были призваны в армию Системы. И они погибли, пытаясь расширить ее границы. Я видела их могилы; это мелкие, жалкие вещи. Они —
Вуалла подавилась и с шипением выдохнула.
Рендидли зачарованно смотрел на нее. Она пришла сюда, в место, где умерла ее семья? Интересно, заплачет ли она снова. — Тогда зачем ты пришла сюда, если не собиралась с ним разговаривать?
Отвернувшись от своего отца, отдававшего приказы солдатам, Вуалла присела на корточки и прижала подбородок к коленям. Ее длинные и блестящие волосы рассыпались по медной земле вокруг нее. — Потому что он все еще мой отец. Потому что я хотела посмотреть, смягчится ли какая-нибудь часть меня, когда я его увижу. В конце концов, он служит Системе. Даже преклоняется перед ней. Если бы он узнал мой план, он не пожалел бы сил, чтобы остановить меня.
Изумрудные глаза Рендидли вспыхнули. — И ты смягчилась?
— Нет, — прошептала Вуалла. — Если и да, то я просто стала еще более уверена. Я так сильно хочу положить конец этому фарсу, что моя грудь отяжелела от мечты об этом. Тебе тебе когда-нибудь хотелось чего-то настолько сильно, что мелкие мирские детали мира кажутся изнурительными? Как будто ты настолько погрязла в одном деле, что у тебя осталась только апатия ко всему остальному?
В Рендидли что-то шевельнулось. Потому что в глубине его души Мрачная Химера несла в себе тяжелые черты, унаследованные от разрушительных импульсов Альты и Улаата, Покровителя Пепла. Это были две личности, которые до дна испили чашу одержимости.