И Терит ранее вскользь упоминал лорду Милну о своем желании избавиться от некоторых измененных влияний, что и привело к этой возможности. Конечно, если Вуалла действительно так важна, лорд Милн будет знать о ее истинной личности.
Ба, ничтожно. Пусть все мелкие схемы пауков отпадут. Лучше сосредоточиться на укреплении своей собственной позиции на данный момент .
Терит взглянул на два других стола групп; оба были полностью заполнены добровольцами. В группе ликвидации было много талантов, и сам Терит будет сопровождать третью группу, чтобы подготовить засаду на Привратника Преисподней. Большая часть фигур была расставлена по местам. Осталось только заполнить группу Вуаллы.
Что оказалось чрезвычайно сложным; все знали, насколько катастрофическими будут потери для этой группы. Им нужно будет не только проникнуть на базу, но и создать отвлекающий маневр, который привлечет внимание Привратника Преисподней в достаточной степени, чтобы заманить его в засаду. Честно говоря, большая часть ответственности за успех миссии ляжет на плечи Вуаллы. Что очень раздражало с точки зрения командира Терита, но он мало что мог сделать.
Возможно, именно поэтому Терит решил не обращать внимания на странное прибытие Вуаллы в армию и все равно подвергнуть ее опасности; он знал немногих людей, кроме нее, кто мог бы провернуть эту операцию.
Несмотря на юный возраст Вуаллы, ее признали одной из десяти самых сильных личностей в лагере Терита менее чем через год. На ее двух подчиненных, которые присоединились к ней, тоже не стоило смотреть свысока. И все же, даже при такой концентрации силы в отряде, вызвался только один независимый индивид.
И все же, этот человек — храбрый дурак. Скатертью дорога .
Если мусор не собирается становиться доступным для удаления, то наличие такого очевидного мусорного бака становится критической слабостью. Должен ли он был предложить больше льгот за добровольчество? Командир Терит снова повернулся лицом вперед. Даже если никто не придет
Но как только его мысли начали подсчитывать, сможет ли группа Вуаллы справиться с задачей с таким малым количеством людей, в передней части палатки поднялся шум. В конце концов, один из помощников Терита ввел кого-то в палатку. Командир Терит удивленно моргнул, когда понял, что вошедший — это образ. Осознанный образ от его прямого и сосредоточенного взгляда, но все же бестелесное скопление идей.
Что еще хуже, образ из другого лагеря.
Тем не менее, не было никаких ограничений на то, кто мог подать заявку на Маяк Долга. И без каких-либо правил против этого, командир Терит задумался, стоит ли ему согласиться на такого добровольца. Еще более интригующим был тот факт, что этому образу каким-то образом удалось достичь статуса двух звезд. Командиру Териту стало несколько интересно узнать, что образ мог прожить достаточно долго, чтобы развить звезды. Он напряг свой ум, но не мог вспомнить других примеров этого.
Теоретически возможно, но крайне маловероятно. Учитывая врожденную устойчивость образа к Преисподней, необходимо постепенно наращивать толерантность. Кроме того, образ должен быть естественно устойчивым.
С точки зрения ощутимой пользы для экспедиции, это, по крайней мере, означало, что образ, вероятно, является ветераном многих сражений. Но все же
— Пожалуйста, не шутите с нами, — сказала Вуалла с поразительной холодностью. Терит посмотрел на побелевшие костяшки пальцев женщины, когда она сжала стол. — Выведите образ из палатки. Такая обуза может только поставить под угрозу безопасность нашей миссии.
Пожалуй, самым ужасным в глазах Терита было то, что Вуалла заговорила как раз в тот момент, когда он собирался сделать подобное заявление. Она заговорила с опозданием, превысив свои полномочия. Что, конечно, навлекло на нее его гнев.
Командир Терит сохранил свою отвратительно прямую осанку и одарил Вуаллу презрительным взглядом. — Эфир, затраченный на телепортацию образа вглубь Великой Расщелины, составляет лишь малую часть того, что требуется физическому телу. Таким образом, разве такой компаньон не облегчит процесс проникновения на базу?
Вуалла моргнула на командира Терита. Ярость, замешательство и какая-то другая эмоция боролись на ее лице. Очевидно, она не ожидала, что Терит вступится за образ. Он видел, как она прокручивает свои предыдущие слова в своей голове и осознает, что ей следовало подождать, прежде чем высказывать свое мнение, пока он не определился с ним.
Слишком торопливая девчонка. Ты выставляешь свои эмоции напоказ поистине отвратительный солдат. Практически наемник .
Затем Терит повернулся и изучил сам образ. Он был стройным, с преимущественно гуманоидным торсом, окруженным деформированными и опасными на вид конечностями. Судя по тому, как он шел, казалось, что у образа есть определенная уверенность в своей собственной силе.
Интересно, какая у тебя связь с этим образом, девочка? В любом случае, инструмент есть инструмент. Если твои товарищи по оружию становятся для тебя чем-то большим, ты занимаешься не тем делом .
— Я официально возражаю против включения образа в экспедицию, — прошипела Вуалла. — Этот образ даже не из нашего лагеря. Наша командная работа, вероятно, будет негативно затронута неизвестным и ненадежным присутствием этого образа.
— Так ты утверждаешь, что никогда не встречала этот образ в прошлом? — просто спросил командир Терит.
Вуалла замерла с полуоткрытым ртом. Все это время образ спокойно стоял и ждал. Командир Терит внутренне цокнул языком, когда во второй раз изучил лицо образа. На этот раз его исследование было еще более точным. Уже сейчас Терит мог обнаружить недостатки в маске безразличия образа.
Даже если он лучше держит язык за зубами, он просто еще один молодой щенок, которого слишком легко читать. Даже если Вуалла сначала высказалась не к месту мне не нравится, когда вы оба пытаетесь использовать меня, чтобы обойти волю друг друга.
Полагаю, было бы жалко, если бы я не был достаточно великодушным, чтобы простить вас обоих, учитывая, что вы скоро умрете за меня .
Командир Терит слегка улыбнулся.
Вот почему я позволю вам обоим доблестно пожертвовать своими жизнями для успешного завершения этой миссии. Использовать меня в качестве второстепенного персонажа в вашей драме ну, что может быть романтичнее могилы?
— Твое имя? — вслух спросил Терит.
— Рендидли Гончий Дух, — ответил образ. В его словах не было и намека на нервозность. Настолько, что Терит почти неохотно посмотрел на образ в третий раз. На этот раз он проигнорировал физическую форму и просто позволил своему собственному образу мягко прозвучать в ядре этого образа.
Нет
Улыбка Терита исчезла. То, что он услышал в голосе Рендидли Гончего Духа и почувствовал от его ядра, было клокочущим волнением. Образ не испытывал никакого страха. Фактически, в этот момент разговора Терит понял, почему этот странный образ пришел сюда. Это было не из-за беспокойства об этой девушке, хотя образ мог убедить себя, что это так. Нет, этот образ был одним из старейших типов солдат. Тех, кто жил и умирал в лужах крови под темным небом.
Он пришел, потому что насилие приносило ему радость . Что напомнило командиру Териту о некоторых старых монстрах, которые жили в Нексусе.
Если бы у тебя было тело нет с очевидной силой твоего образа, вероятно, все, что тебе нужно, это время. И когда-нибудь ты сам станешь Командиром, пропитанным и окровавленным
рыча яростно в небо, с мрачной злобой. И именно из-за таких, как ты, я не могу позволить себе провалиться. В Нексусе и так слишком много полубезумных берсерков, которые бесполезно подталкивают нас к войне. Пожалуйста, отправляйся с миром в свою могилу.
— Что ж, Рендидли Гончий Пес. Благодарю за службу. — Командующий Терит наклонил голову в сторону одного из столов. — Вы будете служить под началом Вуаллы. Приложите все усилия, чтобы выполнять ее приказы как можно лучше.
Затем, прежде чем Вуалла успела придумать, что сказать, с полуоткрытым ртом, Терит подозвал одного из своих адъютантов.
— Пожалуйста, передайте эти сообщения некоторым личностям в моем лагере. Если они не придут добровольно, я притащу их сюда силой.
Девятка — хорошее число. Очень круглое.
Я наберу девять добровольцев, даже если мне придется их шантажировать.
Командующий Терит снова уставился прямо перед собой. После того, как Рендидли напомнил ему о Нексусе, он больше не был расположен ждать добровольцев.
В конце концов, после этого я, скорее всего, уйду в отставку. Мне не нужно беспокоиться о своем будущем здесь.
Прошло всего пять минут с того момента, как командующий Терит отправил свои сообщения, прежде чем появились еще четыре добровольца. У них были мрачные глаза и угрюмый вид, но было, по крайней мере, ясно, что это способные люди.
Рендидли был впечатлен способностью командующего Терита мобилизовать силы в короткие сроки. Новоприбывшие едва взглянули на Рандидли, но от них исходило ощутимое впечатление силы.
Глаза Рендидли сверкнули.
Наконец-то я смогу увидеть людей с настоящей силой .
Как только все собрались, командующий Терит начал излагать план.
Рендидли изо всех сил старался подавить зевок во время затянувшегося объяснения. Хотя они облекли это в витиеватые термины и чрезмерно вычурные описания, план был комически прост. Команда Вуаллы, команда 1, проникнет на базу Хранителя Нижнего Мира и определит, где находятся Нижние Колодца. Затем они подадут сигнал второй команде и устроят диверсию в другой части базы, чтобы дать второй команде время для достижения реальной цели экспедиции: уничтожения Нижних Колодцев.
Затем, разгневанный диверсией, Хранитель Нижнего Мира будет занят командой Вуаллы. Если Хранитель Нижнего Мира начнет преследовать их слишком усердно, третья команда нанесет удар и попытается ранить Хранителя Нижнего Мира. Рендидли оживился, когда командующий Терит упомянул, что лично будет действовать в третьей команде, но казалось маловероятным, что он примет участие в этом.