Но у Вуаллы было кое-что гораздо более смертоносное, чем ее физическое тело. У нее был клинок, который она так тщательно оттачивала всю свою жизнь с заявленной целью уничтожить все на своем пути.
Она выросла в военной семье, поэтому еще до того, как Система вызвала гнев Вуаллы, она готовила себя к жизни, посвященной убийствам. Она тщательно визуализировала самое полное разрушение, которое только могла себе представить, и научилась высвобождать его, чтобы уничтожать как энергию, так и эфир.
Юная Вуалла все еще не была удовлетворена своими небольшими возможностями; даже когда ее сверстники остались в пыли, она продолжала подталкивать себя к созданию более всеобъемлющего и пронзительного образа. Уничтожение стало богом, которому она молилась. И ее собственное упражнение в силе было ее самой искренней формой поклонения.
Подняв руку в перчатке, Вуалла прошептала безмолвную молитву этому знакомому богу. Но, делая это, она почувствовала, как окружающий воздух отзывается силой. Эти чистые моменты связи с делом ее жизни были единственным, что в этой огромной тьме могло дать ей уверенность в том, что она выживет. Потому что здесь, как и во всех местах, разрушение требовало своей высокой цены и не принимало отсрочек.
Что ж, уверенность теперь исходит от моей силы, а еще
Но Вуалла не позволила себе закончить эту мысль. Не сейчас, когда враги рвутся к ней, расставив когти, чтобы убить и выпотрошить ее союзников. Быть уязвимой сейчас, даже только для себя, было бы ошибкой. Вместо этого она просто нанесла удар, в котором была заключена вся ее злая воля покончить с этим фарсовым миром.
В ответ мир отшатнулся на полшага назад, когда она высвободила свою необузданную силу. Энергетические звери, атакующие их с фронта, исчезли. Тем не менее, они еще не вышли из леса. Вуалла почувствовала, как костяная усталость оседает на ее плечах. У нее осталось всего несколько ударов такого калибра.
Возможно, еще более опасно то, что все больше и больше энергетических зверей появлялось с флангов и внезапно атаковали их группу. В основном это были двухзвездочные энергетические звери, но их численность начинала давить на и без того истощенный отряд. Постоянное накопление травм настигало их.
Вуалла изо всех сил старалась не думать о том, что после этого они должны устроить диверсию.
Плюс, с тремя людьми, приближающимися к концу своих сил
Хотя она ненавидела себя за это, Вуалла снова обернулась и взглянула на Рендидли Гончего Пса. По его лицу было ясно, что эта скорость уже слишком велика для его образа тела. Просить его еще и сражаться было немного
Рендидли резко поднял голову, как будто почувствовал ее взгляд. Что, как поняла Вуалла, он, вероятно, и сделал. Каким-то образом Рендидли Гончий Пес был способен обнаруживать присутствие энергетических зверей даже в Великой Расщелине. Какая-то часть этого пронзительного зеленого взгляда могла видеть так, как Вуалла по-настоящему не понимала. Он был загадкой. Каждый факт, который она узнавала о нем, только еще больше сбивал ее с толку относительно того, на что он был поистине способен.
Что, вероятно, и было причиной того, что ее жизнь казалась такой другой с тех пор, как она встретила его. Как будто он был тем толчком, который снял ее с отрепетированного сценария ее жизни и перенес во что-то совершенно свежее и новое.
Его улыбка была слабой, когда она продолжала рассматривать его.
— Ты хочешь, чтобы я помог в борьбе с энергетическими зверями, верно?
— Если ты сможешь сделать это, не умерев сам, — откровенно сказала Вуалла. — Твоя способность чувствовать окружающее пространство достаточно полезна, так что потерять тебя сейчас было бы пустой тратой времени, учитывая, что нам нужно сделать больше.
— Если он только не придумывает все это, — пробормотал Кел’ев. Но Вуалла проигнорировала его. Рендидли Гончий Пес мог быть много кем, но лжецом он не был.
Немаловажно и то, что Рендидли Гончий Пес также не был стукачом.
Вуалла снова перевела взгляд на область перед ними, но ее внимание оставалось сосредоточенным на действиях Рендидли позади нее. Время от времени она была вынуждена наносить разрушительные удары, чтобы расчистить им путь, но казалось, что синие вены разошлись и позволили им быстро продвинуться вперед на некоторое время. Почти неохотно Вуалла увеличила скорость группы.
С ее вниманием позади Вуалла смогла убедиться, что Рендидли не просто смиренно следовал за группой; как только она дала ему разрешение, он сделал все возможное, чтобы вклиниться в ротацию солдат, отбивающих атаки с флангов. Когда подошла его очередь, Вуалла была в ужасе, увидев, что ему пришлось отбиваться только от одного противника, но этим противником был трехзвездочный энергетический зверь, похожий на огромного питбуля.
Даже для солдат с телом
Но Рендидли Гончий Пес тоже не колебался. Он поднял свое костяное копье, и странный спектральный огонь, который наполнил Вуаллу глубоким чувством дурного предчувствия, вспыхнул, чтобы покрыть его оружие. В то же время его кожа начала шипеть и испаряться, поскольку энергия начала разъедать его образ непосредственно.
Вуалла закусила внутреннюю сторону щеки в замешательстве.
Его звезды перестали работать? Почему он так внезапно открыт для энергетических повреждений, хотя раньше этого не было?
Затем он превратился в размытое пятно импульса, и это относительно хрупкое тело образа с силой врезалось в этого трехзвездочного энергетического зверя без намека на предупреждение. Немедленно энергетический зверь взревел и ударил своим опасным когтем, но форма Рендидли казалась скорее тенью, чем субстанцией, когда он проскользнул под атаку и глубоко вонзился в бок зверя своим собственным когтем на пути мимо.
Явно заслужив весь гнев зверя, Рендидли продолжил резким ударом в бок коленного сустава на задней ноге зверя. Пока Вуалла поворачивалась, чтобы посмотреть, она увидела, что черное пламя вокруг его копья исчезло, и внезапно его нога была окутана тем же опасным на вид пламенем. В то же время повреждения, которые энергия наносила его ногам, упали практически до нуля, а его руки начали шипеть и плеваться.
Вуалла почувствовала, как сердцебиение замедляется в ее груди, когда она изучала Рандидли.
Неужели он действительно может управлять звездами по своему желанию? Превращать их в оружие, где бы они ему ни понадобились?
На этот раз, когда зверь закричал, в его голосе было меньше ярости и больше страха. Но когда энергетический зверь бросился открывать пространство между ними, Рендидли нанес почти восемь ударов подряд своим копьем. Огромные прорехи были прорваны в энергии тела зверя. Затем когти на его левой руке начали светиться вишнево-красным цветом, как клеймо, только что взятое из огня, и он провел им по запаниковавшим глазам энергетического зверя.
В этот момент зверь, казалось, понял, что этот относительно незначительный противник опаснее, чем он ожидал. Вместо того чтобы продолжать сражаться на расстоянии и пытаться вести воздушный бой, зверь просто прыгнул вперед, чтобы попытаться сокрушить Рендидли весом своей энергии.
Рендидли даже не вздрогнул перед лицом атаки зверя. С улыбкой настолько безумной, что она заразительно распространилась на рот Вуаллы, Рендидли остался стоять на месте и поднял руки, чтобы встретить энергетического зверя напрямую. Их тела врезались друг в друга, и Вуалла ахнула, когда энергетический зверь, казалось, лопнул и сдулся, в то время как образ стоял прямо и опасно, как обнаженное лезвие.
Молниеносно Рендидли ударил своим костяным копьем и пронзил энергию, чтобы поразить ядро зверя. Раздался легкий звон, а затем окружающая энергия стала вялой. Очень скоро размытая форма Рендидли вернулась из дрейфующей энергии, чтобы присоединиться к остальной группе.
Честно говоря, он был намного медленнее по сравнению с другими присутствующими солдатами. Но он вернулся в разумные сроки. Что дало остальным солдатам еще несколько `
Драгоценные секунды на восстановление. Прямо сейчас это было именно то, что им нужно.
Возможно, даже важнее было то, что никто не воспринимал его легкомысленно после того, как Рендидли сумел победить трёхзвёздного Потустороннего Зверя, будучи всего лишь образом. Подчинённые Вуаллы смотрели на него с новообретённым уважением, когда он занимал своё место в ротации.
Ещё дважды Рендидли покидал безопасное убежище образа Вуаллы, чтобы сразиться с атакующими образами. Но независимо от количества противников, с которыми ему приходилось сталкиваться, он побеждал их и возвращался к колонне с тяжело дышащей грудью.
Тем не менее, Вуалла не могла не заметить, что длинные конечности Рендидли были искажены и размыты от его сражений. Не без последствий он продолжал выходить туда и сражаться с Потусторонними Зверями без тела, на которое можно было бы опереться. Его статус образа начинал сказываться.
Если из-за этого он умрёт
Плечи Вуаллы задрожали. Это будет её вина, прежде всего, конечно. Но это не означало, что она не собиралась возложить его раны к ногам Системы. Потому что Вуалла знала, что вся жизненная энергия и жизнь, которую она почувствовала, так внезапно влилась в неё после встречи с Рэндидли, умрёт вместе с ним. И тогда останется только мрачная цель её жизненной работы.
Во-первых, я лично оторву по конечности у командира Терита и лорда Милна. И остановлюсь на этом, только если буду чертовски щедра .
После того, как Рендидли вернулся из своей третьей оборонительной ротации, он указал вперёд и сказал низким, гортанным голосом: Здесь. Скоро .
Это быстро вернуло внимание Вуаллы к области перед ними. Хотя у неё не было возможности установить, прав ли Рэндидли, прямо перед группой находилось большое пространство, густо заполненное этими синими венами и поддерживаемое с каждой стороны плоскостями Потустороннего мира, настолько плотными, что они, казалось, светились бледно-жёлтым пламенем. Когда Вуалла всмотрелась, чтобы изучить эти пламена, которые были так поразительно похожи на те, что создал Рэндидли, Потусторонние Звери начали вырываться из-за них, сверху и снизу, чтобы обрушиться на них.