Мелкое и жалкое правление у тебя здесь, на передовой , — язвительно подумал Рандидли. Но он прикусил язык.
Улыбка лорда Милна сменилась чем-то более искренним и жизнерадостным.
— Но, конечно, ты прав; ты совершенно неквалифицирован, чтобы быть капитаном этой миссии. Но теперь один из твоих подчиненных обладает физическим телом Что едва ли делает тебя подходящим выбором в глазах моего начальства. И знаешь, у нас с тобой личные отношения. Мы были тесно связаны еще до того, как ты попал на передовую. Учитывая нашу историю, было бы бессердечно с моей стороны не оказать тебе эту услугу.
Опять эта чушь?
Но затем лорд Милн поднял руку и сотворил золотой молот, покрытый чрезвычайно знакомыми рунами, и Рендидли потерял дар речи.
— Знаешь, сколько хлопот ты доставил моему племяннику? — задумчиво произнес лорд Милн, глядя на золотой молот, который он держал, молот, идентичный тем, которые использовал (Суд) Рендидли против него. — У него есть собственное господство, знаешь ли. Только гражданство 2-го уровня, но все же достаточно респектабельное. Он владеет царством, для функционирования которого требуется Эфир, поэтому он служит (Судом) под (Покровителем Мороза). Позволить еретику достичь финального пути призыва — это не смертный приговор но это, безусловно, выставляет его некомпетентным. Его народ сильно пострадал из-за твоих действий. Тысячи погибли от (Эфирного Голодания), пока он пытался справиться с твоим ростом, будучи ограниченным (Системой).
Снова пришел холод, на этот раз заморозив ноги Рендидли до земли. Затем лед продолжал ползти вверх, покрывая похожие на раптор ноги Рендидли и достигая его талии. Рендидли просто стоял со стиснутыми зубами, стараясь рефлекторно не использовать пузыри Пустоты, чтобы нейтрализовать часть образа, который излучал лорд Милн.
В отличие от человека, который служил (Судом) Рандидли, сразу стало ясно, что сила лорда Милна была обусловлена не весом Эфира за ним. Нет, это был просто кто-то, кто достиг вершины силы со своим образом. Внезапно Рендидли был очень рад, что не предпринял ничего более глупого, чем неуважение. Это был не тот враг, с которым он был готов столкнуться напрямую.
— Со всем уважением, — сквозь стиснутые зубы произнес Рандидли, ненавидя себя за каждое слово, — разве ситуация на фронте не важнее наших прежних разногласий?
— О, у меня все под контролем, не волнуйся, — сказал лорд Милн с удивительным оживлением. Он взглянул вбок на определенный подвесной бак позади себя, и Рендидли сразу понял, что объектом его взгляда был именно тот бак, в котором находилось его собственное тело. — Я подозреваю, что очень выгодная сделка, которая уже некоторое время находится на столе, наконец-то состоится совсем скоро. В этом случае все мои проблемы будут решены.
Затем лорд Милн снова посмотрел на Рандидли.
— В любом случае, я занятой человек, а ты всего лишь один из многих пехотинцев. У тебя есть приказ; приступай к его выполнению.
Два могущественных на вид охранника шагнули вперед, но Рендидли несколько долгих секунд смотрел на лорда Милна. Его разум бешено работал, пока он изучал Верховного Главнокомандующего этой передовой. Затем Рендидли отвернулся. Мрачная Химера беззвучно взревела, и мышцы его ног напряглись. Лед, сковывавший его с землей, разбился, и Рендидли небрежно отвернулся, стараясь выглядеть более контролируемым, чем он чувствовал себя на самом деле.
Если он действительно имеет в виду мое тело, когда говорит об этой деловой сделке — с тяжелым чувством подумал Рандидли. — Тогда, возможно, кто-то знает, что я, физически, являюсь Альфа Космосом. И что эта миссия, на которую он меня отправляет, специально разработана, чтобы быть смертельной .
Когда он покинул командную палатку и оказался на высоком скалистом выступе над всем полем боя, Рендидли пришлось подавить желание засмеяться. Или, по крайней мере, он попытался, но затем чистая ирония его торжественной клятвы избегать самоубийственных миссий отныне вернулась, чтобы укусить его всего несколько дней спустя.
Салазар протянул руку и похлопал Рендидли по плечу.
— Н-ничего страшного, е-если обстоятельства немного с-с-ломают т-тебя морально. Даже е-если у тебя н-начнется за-заикание
Рендидли махнул рукой, все еще посмеиваясь.
— Расслабься, это не нервный срыв. Просто смешно. Так всегда происходит. Как будто за мной наблюдает капризный бог, постоянно делая мою жизнь сложнее, чем она должна быть.
— У всех такое бывает, — нахмурившись, сказал Загнал. — Иногда кто-то пытается тебя убить, иногда идиот в качестве командира. Это просто жизнь.
Рендидли бросил на него насмешливый взгляд. Драконочеловек все еще был огорчен как своей необъяснимой потерей Рендидли между палатками, так и тем, что он будет следовать за Рендидли в этой миссии, предназначенной для его убийства.
Но прежде чем Рендидли ответил, один из охранников заговорил:
— Хотя эта миссия и сложна, это не значит, что она невыполнима. Лорд Милн счел целесообразным разрешить вам посетить (Оружейную) и забрать два оружия перед отъездом.
— (Оружейную)? — в замешательстве спросил Рандидли. Ценное оружие было немного интригующим, но не настолько, чтобы повлиять на исход битвы. Даже если они были могущественными, у Рендидли в настоящее время не было тела, на которое могли бы повлиять характеристики или свойства оружия. Хотя какая-то часть его испытывала сильное любопытство по поводу того, каким оружием обладают воины (Системы) на высшем уровне.
Сэм, вероятно, сейчас слюной бы захлебнулся .
Охранник кивнул.
— Да, (Оружейную). Она содержит (Судьбы), собранные в течение тысяч лет с тех, кто погиб, сражаясь с Пустотой. Если вам повезет, вы сможете найти там что-нибудь мощное, что спасет вам жизнь.
Глава 1089
Рендидли удивлённо поднял брови, глядя в яму перед собой. Отблески лазурных вод, плескавшихся метрах в десяти от края ямы, на котором стоял Рандидли, словно скрывали странный свет, достигавший его глаз.
— Это Оружейная Судьбы?
Помимо двух охранников, которые сопроводили Рендидли и трёх его подчинённых вниз по склону горы, расположенному напротив Великого Разлома, вокруг ямы стояло около двадцати нервно выглядящих охранников с оружием наготове. Этот отряд, насколько мог судить Рандидли, был экстренной группой, собранной на скорую руку, судя по разнообразию их униформ и брони.
Но Системе, кажется, плевать на единообразие в рядах своих солдат. Может, я слишком многого жду от их вида .
После утвердительного кивка одного из двух сопровождавших их охранников, подтвердившего, что это и есть Оружейная, Рендидли снова повернулся лицом вперёд. Глядя на мерцающий свет, поднимающийся из ямы, он мимоходом поинтересовался, что же произошло, что лорд Милн разместил здесь столько людей.
И почему они такие пугливые, как кролики?
— Похоже на озеро, — сказал Загналь, потирая подбородок. Рендидли был с ним согласен, но его всё ещё раздражало присутствие Загналя, поэтому он не стал озвучивать свои мысли. Нужно было поддерживать видимость презрения к этому шпиону.
Более разговорчивый и пренебрежительный из двух охранников фыркнул.
— Хех, озеро? Ты что, ослеп? Это одно из самых охраняемых мест на передовой. Это не просто озеро
— это сжиженный Эфир, — быстро вставил Рандидли, чтобы лишить всезнающего охранника удовлетворения. Его глаза расширились, когда он смотрел в яму, пытаясь оценить её размеры и глубину. По сравнению с Подземельем на Земле, где была похожая Эфирная аномалия, это озеро было намного меньше. Но, сосредоточившись, Рендидли понял, что глубина обманчива; вероятно, Эфир использовался для растяжения или сжатия пространства внизу.
А учитывая свет, идущий снизу, определить глубину можно только на глаз .
Что было вполне логично. Здесь должны были храниться тысячи лет Судеб. Какие-то вещи могли скрываться среди мерцающих огней, исходящих из сжиженного Эфира, но эта Оружейная была не такой впечатляющей или милитаристской, какой Рендидли её представлял.
Охранник посмотрел на Рендидли с разочарованным видом, вероятно, потому, что он испортил его триумф над Загналем. Всё это было, вероятно, нормально, но разве это не тратило время Рандидли? Но когда охранник свирепо посмотрел на него, у Рендидли перехватило дыхание, потому что он заметил кое-что ещё в Оружейной. Дрожь пробежала по его изображению, начиная с кончиков пальцев ног и заканчивая чёрными волосами на голове.
Не было испарения. Ни намёка на титаническую энергию, содержащуюся внизу, не поднималось вверх. Хотя поверхность жидкого Эфира была покрыта игривыми волнами, никакого запаха энергии не чувствовалось.
Рендидли медленно повернулся на пятках и окинул взглядом окрестности.
Контролировать такое количество энергии это просто безумие. Сложно сказать, сколько Эфира нужно сконденсировать, чтобы он стал жидким, но это немалое количество, и для его удержания требуется давление. Тот, кто за это отвечает
Вернув часть своей надменности, увидев шок Рандидли, охранник усмехнулся.
— Да, чистый, жидкий Эфир. И я даже не знаю, почему Верховный Главнокомандующий позволил тебе прийти сюда. Хех, может, у него такое чувство юмора. Он даже позволил тебе выбрать две Судьбы но разве вы, изображения, думаете, что сможете выдержать давление жидкого Эфира? А ты
Внимание охранника снова переключилось на Загналя. Загналь мог только сжать свои чешуйчатые руки и терпеть откровенные насмешки.
— Ты, с силой моих газов, сможешь ли ты противостоять разложению могущественными Судьбами, которые лежат в этом бассейне?
Рендидли проигнорировал болтовню и продолжил осматривать окрестности. Он пропустил мимо ушей ранние хвастовства охранника о том, что это одно из самых охраняемых мест на передовой, но, увидев, что кому-то удалось полностью усмирить жидкий Эфир, Рендидли почувствовал, что это, возможно, не такое уж и преувеличение. У кого-то с огромной силой находился в окрестностях.
Конечно, держу пари, что самое защищённое место — это больная палата лорда Милна — с отвращением подумал Рандидли.