— Что ты имеешь в виду, это не реально? Мы можем использовать образы, чтобы воздействовать на реальный мир. Они занимают место, их можно увидеть и почувствовать. Разве это не реально?
Надя разочарованно посмотрела на Рандидли.
— Как странно это слышать. Разве реальность не подвержена влиянию практически всего? Паранойя, эмоции, слухи и культура — все они искажают нашу реальность. Но разве они не являются бессодержательными конструкциями? Мы никогда не связаны ими, независимо от того, насколько они могущественны. Мы можем пройти сквозь них, если захотим. Мы можем превзойти ограничения тех, кто стремится определить нашу природу. Потому что мы реальны.
К удивлению Рандидли, Надя протянула руку и коснулась его лица.
— Ты пока не можешь понять. Чтобы по-настоящему понять, нужно потерять что-то невероятно ценное. Кого-то. Потому что, каким бы могущественным ни стал мой образ или образ моего бывшего мужа, мы никогда не смогли бы воссоздать нашу дочь. По-настоящему. Образ может имитировать, но никогда не достигнет сущности, независимо от того, насколько тонким становится это различие, независимо от того, как сильно мы молимся, чтобы это было не так. Точно так же, как Нижний мир никогда не сможет вернуться к своему славному прошлому, независимо от того, насколько он станет единым с памятью.
Рендидли снова пришлось потрудиться, чтобы попытаться разобрать плотную цепочку рассуждений, которой следовала Надя. Наконец, он открыл рот и спросил:
— Тогда зачем? Зачем вообще нужны Судьбы, если они всего лишь неудачные попытки?
— Разве невозможность когда-нибудь мешала нам желать невозможного? — довольно печально рассмеялась Надя. Затем ее лицо стало несколько мрачным. — И в конце концов, с таким количеством накопленных несбывшихся надежд и молитв кто знает, что сможет сделать существо, обладающее всей этой нереализованной силой. Возможно, если качества недостаточно, то количество будет достаточно.
Затем, резким жестом, Надя перебросила Рендидли через край ямы в кружащиеся потоки жидкого Эфира.
Глава 1091
Дело было не в том, что Рендидли не верил охранникам, не говоря уже о его собственных чрезвычайно острых чувствах, которые подсказывали ему, что его образу будет трудно в жидком Эфире. Он, конечно, верил им; то, что они говорили, было неоспоримым фактом. Жидкий Эфир был не только нестабильным, но и плотнее всего, с чем он сталкивался в прошлом.
Даже если строгий контроль Надии и Каилма означал, что нестабильность не является проблемой, плотность было бы нелегко преодолеть. Так что он знал, что будет трудно.
Но подобно тому, как Рендидли удалось выдержать чрезвычайно плотный Нижний мир, когда они отправились выманивать Стража Врат Нижнего мира, Рендидли верил, что сможет выдержать жидкий Эфир. Если проблема заключалась в структурной целостности его тела, он доверял испытанию, которое он пережил за последние несколько недель, и тому, что это значило для его образа. Он был усовершенствован до такой степени, что был несравним со своими слабыми образами во время пребывания на Теллусе, а затем и на Земле.
Однако ему не приходило в голову задуматься о том вполне законном факте, что если есть жидкий Эфир, то, вероятно, есть и жидкий Нижний мир. И этот плотный Нижний мир, с которым он так боролся, конечно, не был жидким.
Рендидли врезался в поверхность жидкого Эфира и понял, что это предположение было очень и очень ошибочным. Она прогнулась под ним, поверхностное натяжение не позволяло ему пройти. Возможно, если бы он не барахтался и не разорвал поверхность когтем, она бы вообще его не впустила.
Как бы то ни было, жидкий Эфир неохотно позволил ему погрузиться в него, быстро сомкнувшись за ним и оставив его полностью подвешенным в Эфире.
В некотором смысле, это было намного легче, чем справляться с Нижним миром. В конце концов, Эфир не пытался ослабить и поглотить его. Это была естественная стихия Рандидли. Хотя Рендидли в настоящее время не обладал многими разнообразными Навыками Эфира основного тела, он все еще мог достаточно хорошо двигаться в жидком Эфире.
После того, как первоначальный шок прошел, из губ Рендидли вырвался вздох. Мир, скрытый под поверхностью лазурной энергии, был потрясающим.
Спирали сверкающей энергии танцевали перед его взором, создавая некоторое разнообразие по сравнению с глубоким бассейном лазури, который окружал его. Маленькие искорки золотого света, казалось, танцевали в уголках его зрения, исчезая, как только он поворачивался к ним лицом. Тем не менее, лицо Рендидли становилось все более красным, когда он осматривал достопримечательности; его телу было нелегко существовать здесь. Каждая секунда тянулась, как будто Рендидли медленно сжимал пятнадцатиметровый питон, которому очень нравились его мучения.
Внезапно красота стала меньше чудесным сокровищем и больше последним даром мира Рендидли перед его путешествием в загробную жизнь. Его внимание сузилось, поскольку сокрушительная сила жидкого Эфира требовала все больше и больше его внимания.
Черт дерьмо
— пропыхтел Рандидли.
Я отказываюсь умирать вот так
С горящими изумрудными глазами Рендидли собрал всю Силу воли и ментальный вес, которые он получил от Плавильного Тигля Эйдолона и от употребления дымного чая Надии. Его образ начал мерцать сосредоточенной силой. Его грудь расширилась, и Рендидли поднял свое костяное копье и коготь, бросая вызов окружающему жидкому Эфиру.
(Поздравляем! Ваш навык Чудовищная физическая форма вырос до 228 уровня!)
Пасть Мрачного Химеры широко раскрылась. Ее зубы были острыми и сочились слюной. Ее дерзкая ухмылка была вызовом окружающим водам и предвестником приближающегося триумфа. Снова этот экологический враг, Мрачная Химера, не склонится. Она только адаптируется.
Конечно, окружающие лазурные воды никак не отреагировали. Чудесная яркая палитра цветов продолжала свой маниакальный танец, не заботясь о своей аудитории. Тонкие отражающиеся волны от прибытия Рендидли в это место медленно рассеялись, и Рендидли смог яснее увидеть спиральные огни, ведущие его глубже к истинной форме оружейной. Каменные стены по обе стороны бассейна быстро уходили внутрь, но Рендидли увидел отверстие, из которого лился белый свет.
Сначала он попытался плыть, но Рендидли с огорчением понял, что вместо его движений ему нужно потратить больше воли, чтобы продвинуться глубже в оружейную. Только вытеснив довольно банальный образ жидкого Эфира, Рендидли смог освободить место для своего образа, чтобы продвинуться глубже. Что было намного сложнее, чем казалось изначально.
Поэтому он прекратил свои барахтанья, услышав шум, подозрительно похожий на смех Надии, и сосредоточил все свое внимание на том, чтобы сделать себя тяжелее. Его челюсть дрожала от стиснутых зубов. Его грудь горела. Но через несколько секунд у него появились результаты.
Медленно, но верно он начал опускаться вниз.
Выражение лица Рендидли было крайне кислым, когда он плыл к яркому свету внизу.
Пока мне везет, но если мне нужно будет везде так двигаться, у меня кончится пар, прежде чем я успею хоть что-нибудь посмотреть
К счастью, как раз когда Рендидли начал задаваться вопросом, каким будет его лимит времени в этом месте, он почувствовал вспышку жара внутри себя, которая быстро превратилась в болезненные крошечные уколы огня, казалось, охватившие все его тело.
(Поздравляем! Ваш навык Сопротивление боли вырос до 110 уровня!)
Это должно быть работа Надии ,
Рендидли скривил рот и расслабил свою волю, когда он начал быстро спускаться вниз к свету, не заставляя себя постоянно думать об этом.
Ну, я просто рад, что прохождение их маленького теста оказалось стоящим .
Конечно, было ли это на самом деле так, еще предстояло увидеть. Оставался еще вопрос о Судьбе ее дочери, которую Надия предложила Рандидли. Ее объяснение, безусловно, вызвало больше вопросов, чем ответов.
Но независимо от того, окажется ли помощь стоящей, информация, которую Надия небрежно предоставила о Классах и Судьбах, безусловно, будет полезной. Теперь, когда благословение Надии взяло на себя большую часть задачи по спуску его к основной части оружейной внизу, Рендидли мог поразмыслить о некоторых вещах, которые она сказала.
Классы — это молитва об идеальном себе образы не являются по-настоящему реальными, и что это значит Судьбы как ориентир вперед
Довольно иронично, что люди, которых я видел с самыми могущественными образами, были теми, кто больше всего пренебрегал образами Но я полагаю, они могут быть правы. Образы могущественны, но это не значит, что они реальны .
Но действительно ли это имеет значение?
Затем Рендидли вспомнил слова Надии. Что он не поймет, пока не потеряет кого-то дорогого. Это попахивало высокомерием — говорить это так смело, не зная жизни Рандидли, но его язык не шевелился, чтобы защитить опыт его сердца.
Какая-то часть Рендидли хотела заявить, что он потерял кого-то дорогого ему. В конце концов, люди, которых он знал, умерли под гнетом Системы. Жители Доннитона погибли, несмотря на все усилия Рандидли, чтобы сохранить им жизнь и защитить город в те первые дни.
Но Рендидли мог указать на еще более свежие примеры. На берегу Халлата на Теллусе Рендидли похоронил не менее ста товарищей, с которыми он путешествовал и ел, когда они медленно отступали обратно в столицу. Люди, с которыми он разговаривал, истекали кровью и умирали, пока он смотрел, яростно сражаясь с Умертвиями.
Но другая часть Рендидли признавала, что это относительно неглубокие потери. Хотя трагедия этих смертей глубоко ранила его, это были чисто внешние раны. Ни одна из смертей, которые пережил Рандидли, не оставила его опустошенным и пустым, потому что кто-то, кто был для него жизненно важен, ушел из этой жизни.
Его отношения с Эйсом и Сидни испортились и превратились во что-то, что казалось Рендидли слишком странным, чтобы действительно обращаться к этому, но это было другое. Кроме того, выбор, который сделал отец Рандидли, несколько шокировал и беспомощен Рандидли, но они никогда не были очень близки с самого начала. Его отец отдалился от Рендидли и его матери с раннего возраста.