Но, честно говоря, боль была сукой. Даже с его ядрами и пузырями, она была раздражающе постоянной.
Казалось, прошло не очень много времени, но время шло странно, когда Рендидли использовал Нижний Ритуал. Страннее, чем обычно.
Сидя, скрестив ноги, в своей хижине, Рендидли очень хотел снова использовать Нижний Ритуал, чтобы попытаться подтвердить, что он достиг Вуаллы. Учитывая то, что сказал Кейл, он явно пытался подтолкнуть ее к чему-то. Может быть, не сейчас, но это двигалось к чему-то. Поддаться более опасной стороне ее эмоций. Было неприятно быть использованным в качестве инструмента этим странно выглядящим человеком, но больше всего Рендидли боялся того, что Кейл преуспеет.
И все же, впервые с тех пор, как Рендидли задумал Грим Химеру, она посоветовала проявить терпение.
Если один Нижний Ритуал не убедит ее большее количество тоже не убедит. Ты видел ее дух? Уважай это.
Рендидли закрыл глаза и стал ждать, пока боль от использования Нижнего мира утихнет. Ему нужно было доверять тем эмоциям, которые он передал через мутирующий Нижний Ритуал. Каждым волокном своего существа он стремился подтвердить те самые эмоции, которые заставили Вуаллу произнести эти слова. Ненависть к тем, кто у власти, удивление их, казалось бы, хрупкой связи, надежда на будущее Эти эмоции были отправлены. Для того, кому этого недостаточно, большее количество не изменит ситуацию.
Но даже когда Рендидли говорил себе это, он знал, что страх в его сердце побуждает его отправить больше. Чтобы переполнить Вуаллу посланием, пока у нее не останется иного выбора, кроме как поверить. Выпустив воздух, Рендидли встал.
Чтобы отвлечься, Рендидли продолжил свои ежедневные тренировки, залечивая глубокую рану, которую он получил, позволив своему вниманию отвлечься от того, сколько Нижнего мира движется через его тело. Расписание стало для Рендидли законом. Адаптироваться к энергии Клинка Судьбы. Выполнять движения Грим Химеры. Внимательно изучать и оттягивать свободные нити Эфирного Ключа с помощью своих Эфирных Навыков, чтобы эта странная тюрьма, в которой оказался Рандидли, быстрее рухнула.
Медитировать и успокаивать свои эмоции, пока он ждет, когда его коготь восстановится после воздействия Нижнего мира.
Небольшие шаги вперед. Небольшие шаги, которые он делал в одиночку, игнорируя водоворот эмоций, которые бесконечно преследовали друг друга в его груди.
Если бы чувство чего-то могло изменить мир, разве Надя и Кайлм не смогли бы оживить свою дочь? Нет, единственное, чему я могу доверять, — это моя собственная сила. Вуалла и я оказались в этой ситуации, потому что мы слабы. Если мы сможем сделать этот шаг вперед
После того как он закончил тренировку, он вышел и заставил себя провести некоторое время с Салазаром и Зауной.
Со своей стороны, было очевидно, что они оба наслаждаются простой жизнью фермеров, которую им предоставил этот образ. Удовольствие, с которым они подходили к задачам, ошеломляло Рандидли. Казалось, для них нет ничего более приятного, чем продолжать свое идиллическое существование здесь, в оазисе в Великой Расщелине. Но в каком-то смысле он понимал.
Хотя было бы несправедливо говорить, что они сдались, они приняли, что их судьбы связаны с Рандидли. Их выживание было связано с ним. Когда было так очевидно, что он яростно тренируется, их задачей было расслабиться и ждать. Они нашли гармонию в своем существовании. Если не считать постоянно ворчливого Загнала, ужин из собранных фруктов и овощей, который Рендидли проводил с этими образами, стал для него чем-то вроде душевного убежища.
Что, как предположил Рандидли, они понимали. Вот почему они так охотно приняли это.
Не то чтобы его ненависть к Системе, которая пользовалась им, угасла, но его сочувствие к другим людям, борющимся в Системе, возросло. Возможно, Вуалла была той, кто так совершенно разделял его идеологию, но у них не было монополии на страдания от прихотей Нексуса. Видеть, как эти люди хватаются за маленькие моменты покоя, было очень трогательно.
С более спокойным сердцем Рендидли вернулся в свою палатку и начал плести Нижний Ритуал. Рана на его когте наконец-то зажила.
Поздравляем! Ваш навык Нижний Ритуал вырос до 25 уровня!
Увидев это число, глаза Рендидли вспыхнули. Казалось, он был так увлечен видением Вуаллы два дня назад, что пропустил несколько уровней навыков. Но было логично, что все, что произошло вчера, приведет к резкому повышению уровня его навыка.
Медленно образ перед ним прояснился. Он сосредоточился на фигуре Вуаллы. Еще раз он отделил свое Восприятие и позволил ему замедлиться, чтобы соответствовать тому, что он наблюдал. Постепенно фигуры становились все более четкими.
Вуалла стояла теперь возле палатки Лорда Милна с Леди Иеллаей. Обе смотрели в сторону закрытого входа в палатку, но внимание Рендидли сузилось на Вуалле. Ее лицо выглядело странно осунувшимся. Хотя она все еще выглядела решительной, это была гораздо более пассивная позиция, чем Рендидли привык видеть на ее лице.
Что произошло, пока меня не было?
Прежде чем Рендидли успел еще больше забеспокоиться, Кейл Твеокс вышел из палатки с огромной ухмылкой на лице. Увидев, что обе женщины смотрят на него с недоумением, Кейл самодовольно похлопал себя по груди и заговорил: — Кхм. После долгих консультаций я пришел к согласию с Лордом Милном, что для всех будет лучше, если образ Рендидли Гончей останется на передовой.
Рендидли внимательно изучал реакцию Вуаллы, но она даже глазом не моргнула.
На самом деле, заговорила Леди Иеллая. — Вы говорили с Лордом Милном три часа только для того, чтобы прийти к такому результату?
Взгляд Кейла Твеокса был очень острым по отношению к Леди Иеллае. — Я, конечно, не привык к тому, чтобы подчиненные говорили со мной так неуважительно. Или оправдываться перед своими
низшими
Леди Иеллая покраснела и посмотрела в землю. Когда Рендидли изучал ее, его разум медленно уловил некоторое представление о том, что происходило перед ним. Вероятно, так же, как и Рандидли, Леди Иеллая искала поддержки у могущественной внешней силы, чтобы помочь ей против Лорда Милна. Возможно, она верила, что Кейл может быть именно этой силой но ей не оставалось ничего другого, кроме как пересмотреть свою позицию после того, как она увидела, как долго Кейл и Лорд Милн разговаривали друг с другом.
Продолжительность времени подразумевала, что там было достигнуто соглашение, и это было плохо для любого, кто намеревался иметь дело с Лордом Милном.
— Конечно, мои извинения, — механически сказала Леди Иеллая. — Тогда нам ?
— Ах, нет, — Кейл Твеокс подпрыгнул вперед, чтобы приземлиться прямо перед Леди Иеллаей. — Пока мы здесь, Лорд Милн выразил заинтересованность в разговоре с вами. Пожалуйста, проходите внутрь.
— Что ? — Леди Иеллая моргнула. Затем невидимая маска, казалось, осела на ее лице, и она кивнула, как будто это было самое очевидное, что могло быть в мире. Не удостоив никого из них взглядом, Леди Иеллая пошла вперед.
Внимание Рендидли переключилось на Вуаллу и Кейла. Но, к сожалению, они устроились рядом друг с другом без особых комментариев. Оба, казалось, были довольны тем, что ждут со своими мыслями. Рендидли вздохнул и повернул Нижний Ритуал, чтобы посмотреть в сторону палатки.
По мере того как он становился все более опытным в Навыке, он понял, что можно немного перемещать перспективу, хотя Рендидли не был уверен, увеличиваются ли его собственные возможности или он, наконец, пользуется возможностями, которые уже присутствовали в Нижнем Ритуале. В любом случае, его внимание медленно переместилось в сторону палатки. Связь была направлена на Вуаллу, но пока он не уходил слишком далеко
На краю палатки Рендидли колебался. Вполне возможно, что в палатке есть защиты, которые не пропустят его Нижний Ритуал. И на самом деле, Рендидли чувствовал мощные линии Эфира, проходящие через одну сторону палатки, вероятно, делающие именно это. Но это была дальняя сторона, вероятно, там, где Лорд Милн хранил все тела.
Чувствуя, как он отрывается от Вуаллы, Рендидли проскользнул через службу палатки.
— Какова твоя игра? — прошипела Леди Иеллая.
Лорд Милн был на своем обычном месте за своим столом и смотрел на Леди Иеллаю с насмешливым выражением лица. — Разве мы не в одной лодке? Я стремлюсь повысить статус своего Гражданского билета. В Нексусе все решает власть и влияние. Я просто не могу потерпеть здесь неудачу. Почему ты ведешь себя так, будто наши интересы расходятся?
— Ваше руководство высасывает из нас все соки, — возразила Леди Иеллая. Честно говоря, Рендидли хотел бы войти в палатку немного раньше, чтобы увидеть, что Лорд Милн сказал ранее, чтобы так расстроить Леди Иеллаю. — Кроме того, разве у вас уже нет квалификации для подачи заявки на Гражданство 3-го уровня? Если вы хотите уйти на пенсию
— А что, если 3-й уровень — это не предел? — прошептал Лорд Милн.
Леди Иеллая замерла.
Тихо посмеиваясь, Лорд Милн хрустнул пальцами. — Я слышал слух, что возможен и 4-й уровень. Редко, но возможно. Просто требуются достаточные квалификации. Вы можете рассматривать это как высасывание соков из наших сил но это не то, что я делаю. Я готовлю почву для своей триумфальной победы.
— Вы безумец, — прошептала Леди Иеллая. Она покачала головой. — Вы думаете, что 4-й уровень мог бы остаться скрытым, если бы это было правдой?
— Думаете
ли
вы, что такие люди, как мы, посвящены во все секреты Нексуса? — Внезапно тень промелькнула на лице Лорда Милна. Затем он медленно покачал головой. — Я знаю, что вы расследовали меня Я советую вам остановиться ради вашего же блага. Но я великодушный.
Ходили слухи, что награда за гражданство четвёртого уровня — целая когорта Разве этого количества земли не будет достаточно для моих собственных целей и для поселения твоих последователей?
Леди Иеллайя пристально посмотрела на лорда Милна. Молчание затянулось, пока лорд Милн нарочито не подался вперёд.