Двоих из Доннитона и двоих из Зоны Одиннадцать миссис Гамильтон знала лично. Был здесь и Фирун, прибывший на встречу из своей Зоны в одиночку. Хан Ячжу одарил миссис Гамильтон дежурной улыбкой, когда она садилась всего в двух местах от него, а затем продолжил тихо разговаривать с двумя помощниками, которых он привез с собой из Зоны Семь.
Какая-то часть миссис Гамильтон хотела намеренно его задеть после того, как Зона Семь так усердно подрывала экспорт элементов Ист-Энда, но миссис Гамильтон сдержалась. Перед тем как приехать, она подробно поговорила с большинством лидеров Деревень Зоны 32, включая Сидни. Если что, Сидни казалась почти довольной тем, что Зона Семь бросила им вызов, даже несмотря на то, что прибыль от их бизнеса иссякала.
Что, вероятно, означало, что у внушающего трепет лидера Ист-Энда есть еще один туз в рукаве и что Доннитону не стоит вмешиваться.
Это немного упрощенно, но Сидни определенно подходит под описание человека, который вырос, зная Рендидли Гостхаунда. Ее решительность ненормальна .
Затем миссис Гамильтон подавила свою враждебность к Хан Ячжу и обратилась к другим фигурам за столом.
Одной из самых многочисленных групп за столом были представители Орденов. Всего присутствовали четыре Ордена: Орден Ярости, Орден Мудрости, Орден Здоровья и кто-то из Ордена, знаки различия которого миссис Гамильтон не узнала с первого взгляда. Все с гордостью носили свои ярко раскрашенные цвета Ордена.
Но было странно, что присутствовал кто-то из Ордена, которого миссис Гамильтон не узнала, потому что, хотя объявление об Орденах и их растущая популярность означали, что они процветали вначале, в последние несколько месяцев Ордена начали объединяться в несколько гегемонов власти. И миссис Гамильтон считала своим долгом следить за этими вещами.
Ярость, Мудрость и Здоровье, три Ордена, которые миссис Гамильтон узнала, были главными бенефициарами этих перестановок власти. Ордена Веры, Небес, Железа и Тени медленно сокращались до меньших образований. Орден Истины продолжал служить судьями и арбитрами во всех Зонах, но их набор был относительно напряженным, и они не стремились к светской власти.
А Орден Герцогов обладал почти комично сложным стандартом набора – отыскать целый движущийся город ну, достаточно сказать, что, хотя Орден Герцогов был повелителем Ордена, они фактически отсутствовали в настоящее время и отсутствовали уже пару месяцев.
Были также два человека из недавно присоединенной к Земле Зоны, Зоны 19. У представителей, мужчины и женщины, волосы были завязаны на затылке в пучок, и у них была загорелая и морщинистая кожа. Сходство было настолько поразительным, что миссис Гамильтон не могла не заключить, что эти люди были родственниками.
Насколько она понимала, в Зоне 19 было гораздо меньше населения, чем в других подключенных Зонах. Кроме того, команда, прошедшая Рейдовое Подземелье, понесла довольно серьезные потери в процессе. Настолько, что в Зоне больше не было централизованной власти. Во всяком случае, чудом было то, что этой Зоне удалось присоединиться к Новой Земле.
Однако причина, по которой они смогли пробиться через Рейдовое Подземелье грубой силой, была очевидна; в том смысле, что, возможно, только Зона Фируна могла соперничать с ней, Зона 19 была сокровищницей природных ресурсов. Даже несмотря на то, что только несколько независимых торговцев добрались из Зоны 19 в Зону 1, металлы и драгоценные камни, которые они привезли, были настолько чудесными, что, по-видимому, Город Эриксона Стали переместился по населенным районам и собрал все сырье, которое только смог.
Очевидно, именно эти ресурсы позволили Зоне преуспеть в Рейдовом Подземелье. Несмотря на то, что не было никого, кто взял бы на себя роль, подобную Сэму, чтобы возглавить революцию в кузнечном деле, неуклюжие методы Зоны 19 сработали. Все, что им нужно было сделать, это заточить один конец добытых металлов и замахнуться им на монстров. Настолько мощными были эти материалы.
Фактически, все хотели заключить соглашение с новой Зоной. Но был один фактор, который объяснял, почему эти две фигуры ни о чем не договорились, и почему их брови были так сильно нахмурены.
Бескровные убийства.
Кто-то недавно пробрался в недавно подключенную Зону и свободно убивал жителей Зоны 19. Из следов также было ясно, что Зона 19 обнаружила, что этот человек прибыл с Новой Земли, не намереваясь скрывать свои передвижения. Но даже несмотря на то, что они преследовали след день и ночь, никто не мог поймать похожего на призрака убийцу. И пока виновник не будет установлен, у этих двоих будет очень мало шансов заключить соглашение с какой-либо другой Зоной относительно их значительных природных ресурсов.
Честно говоря, миссис Гамильтон была удивлена, что эти двое согласились присутствовать. Немалым делом было привести этих двух очень озлобленных людей за стол переговоров. Потребовалась немалая сила личности, чтобы сдвинуть их с места. Взгляд миссис Гамильтон переместился на улыбающуюся женщину, сидевшую во главе стола.
Теодора Грейман, недавно избранный президент Зоны 1, была одета в относительно скромное небесно-голубое платье без рукавов и с явным удовольствием смотрела на тихо беседующих участников.
Первое, что бросалось в глаза в Теодоре Грейман, – это то, как она молода и красива. У нее были темные волосы, и она обладала такой естественной харизмой, что было трудно не ответить на одну из ее широких и искренних улыбок.
Пожалуй, более впечатляющей для миссис Гамильтон была история восхождения этой женщины к власти. Теодора Грейман была относительно недавно освобожденной личностью из пограничных земель, которая на удивление быстро адаптировалась к жизни в Системе. Кроме того, она ворвалась в политический мир Зоны 1 как ураган. В то время как большинство влиятельных людей были удовлетворены созданием баз власти и становлением действующими сенаторами, Теодора приобрела популярность благодаря своему руководству в качестве члена Управления внутренней безопасности Зоны 1 и использовала это, чтобы захватить президентский пост.
Хотя ко времени ее прихода к власти ей удалось поднять свой Уровень только до начала 30-х, ее руководство в качестве первой волны монстров, бушующих из Зоны Одиннадцать, защитило Зону 1 от катастрофического наводнения Рейдовых Боссов в ее глубинные районы. С этой победой в качестве отправной точки она начала кампанию на платформе демонтажа многих досистемных правительственных администраций и перетасовки правительства Зоны 1, чтобы более непосредственно решать проблемы, с которыми сейчас сталкивается мир.
Им нужно адаптироваться, заявила Теодора Грейман. И, несмотря на относительно вялую реакцию Конгресса, люди согласились.
Она сражалась на передовой, поддерживала финансирование науки и расширяла школы, ориентированные на Систему, и, как ранее отметила миссис Гамильтон, она была очаровательна. Она выиграла пост президента Зоны 1 с огромным перевесом, не имея реальных союзников среди сенаторов. Вслед за этим она обналичила свой первый политический кулак политического влияния не для достижения заявленных целей платформы, а для организации первого Всемирного саммита Новой Земли.
Миссис Гамильтон внимательно наблюдала за Теодорой Грейман, гадая, что это за человек. Она также не упускала из виду тот факт, что Теодора продолжала сражаться, до такой степени, что сейчас она была 48-го Уровня. Это означало, что в настоящее время у нее не было Судьбы, но достичь 50-го Уровня менее чем за девять месяцев было невозможно для того, кто избегал тяжелой работы.
В отличие от Миссис Гамильтон покосилась на Фируна, у которого был только 29-й Уровень. Очевидно, прошло довольно много времени с тех пор, как ему потребовалось активно сражаться со своими противниками. Стоящий позади Фируна по пояс голый, возвышающийся мужчина, скрестив руки за спиной, заметил взгляд миссис Гамильтон и бросил на нее свирепый взгляд, предостерегающий от слишком вольного обращения даже со своими взглядами. Миссис Гамильтон сохранила невозмутимое выражение лица и отвернулась.
Теодора развела руками и открыла рот. — Все, спасибо, что пришли. Система сделала Землю тяжелым местом, но это не то, с чем мы не можем справиться, если будем работать вместе. И еще Я полностью согласна с более ранними высказываниями короля Фируна: давайте не будем ходить вокруг да около. Мы все занятые люди. Если никому больше нечего сказать, давайте начнем.
Бровь миссис Гамильтон удивленно поползла вверх при откровенном признании статуса Фируна как короля, но она предположила, что это неудивительно. Это была женщина, которая не очень высоко ценила старый мировой порядок. Теодоре Грейман не могло быть больше 30 лет. Сделать Фируну приятное не стоило ей практически ничего и могло принести ей некоторую ценную добрую волю.
Что, судя по выражению лица Фируна, и произошло.
Миссис Гамильтон задумалась над довольно похотливым и довольным взглядом, которым Фирун одарил Теодору. Теодора смело ответила ему улыбкой, прежде чем снова заговорить. — Установка проста: каждой делегации будет предоставлена возможность поднять вопрос для рассмотрения на Всемирном саммите. После некоторого
После обсуждения мы проведем голосование за и против . Будет считаться, что голос каждого представителя является обязательным для Зоны, которую он представляет. Если окажется, что это не так ну, мне не нужно объяснять, почему не держать свое слово — это плохая идея, верно?
Теодора осклабилась. Четыре представителя от Орденов нервно засмеялись. Пхирун расхохотался. Даже Мелани, сидевшая рядом с Военачальником, фыркнула.
— Постойте. Я хочу кое-что сказать, прежде чем мы начнем.
Миссис Гамильтон была готова расцеловать Эда, когда тот встал и погладил свои усы, как раз в тот момент, когда Теодора Грейман набирала обороты. Не то чтобы миссис Гамильтон была против этой женщины, но было несколько вопросов, которые нужно было решить до начала настоящего Всемирного саммита. И она почему-то знала, что Эд, известный своей щепетильностью в вопросах статуса, не упустит из виду первый вопрос.