— Что это значит? — перебил Рандидли.
Возможно, часть искренней обеспокоенности, которую чувствовал Рандидли, просочилась в его голос, потому что Илеот посмотрел на него с жалостью. — Парень, ты можешь думать, что понимаешь войну, находясь здесь, но это было совершенно другое время в нашей истории. Велась совершенно другая война. Примитивная, кровавая война. У нас ну, ты скоро услышишь о ее создании, но у нас не было большого массива, чтобы вооружить нас Звездами Преисподней. Были только физические тела и фунты плоти, доступные в качестве последнего бастиона против Великого Разлома. Когда образы не удавались, физическое существование наших солдат также тратилось на то, чтобы купить выжившим еще одно мгновение времени. Это был мир, в котором Вуалла проявила себя.
— И там — глаза Илеота вспыхнули, когда он многозначительно посмотрел на Рандидли. — Вуалла стала существом ненависти. Как она могла не стать им? Поскольку она была брошена отцом и матерью возможно, справедливо считать саму войну единственным родителем, который заботился о ней. И уроки, которые Вуалла извлекла из войны ну
Нет , –
сразу же отверг Рандидли.
Она может ненавидеть, но она не существо. Именно потому, что она так глубоко заботилась, она была искалечена. Она чувствовала себя слабой и ненавидела себя за это. Она чувствовала страх и ненавидела себя за то, что боялась. Но, возможно, по мере того, как все больше и больше людей умирало вокруг нее что Вуалла действительно начала ненавидеть, так это себя. За то, что она выжила, когда так много других не смогли. За то, что чувствовала, что потерпела неудачу, не подвергнув себя большей опасности. За то, что знала, что она продвинулась так далеко, только идя по трупам своих союзников .
Когда Рендидли проследил за логикой, он вздохнул. Как только она встала на этот Путь, чтобы выжить Как она могла с него сойти? Это обесценило бы все жертвы, которые она перешагнула, чтобы добраться до этой точки. Момент жертвы подтолкнул ее вперед. Всего лишь несколько слов из прошлого от Илеота и того, что Рендидли знал о Вуалле, он почти мог видеть дугу ее Пути в своем уме. И снова жар в его груди вспыхнул к жизни .
Итак, когда сердце Вуаллы стало тяжелым и нечувствительным к смерти, когда она становилась все сильнее и сильнее, и все больше и больше врагов пыталось убить ее, оставаться верной этим жертвам стало бы всем . И так–
— вскоре после катастрофической потери здесь, потери, которая поколебала веру Великого Командующего в то, что это место можно удержать, Вуалла совершила свой прорыв и стала Еретиком. Первым, которого когда-либо видела Связь.
— Слишком одаренная в использовании энергии, — тихо сказал Рандидли.
— Вся эта смерть, которая запятнала ее, стала ее топливом. Она собирала жизни, как пшеницу, чтобы стать сильнее Иногда ждала, пока их убьет Преисподняя, но иногда просто забирала раненых или покалеченных, которых считала бесполезными. Все были кормом для ее пламени ненависти. — Улыбка Илеота была острой. — Как я уже говорил, в те дни все было совсем по-другому. Хотя она и крала энергию у своих союзников, большинство были готовы закрыть на это глаза. В конце концов, и так многие умирали, и большая часть этих смертей использовалась, чтобы выиграть время для выживших. Какая разница, если Вуалла проявила инициативу и убила?
Сердце Рендидли болезненно сжалось. Было трудно представить Вуаллу, убивающую ради силы.
Не обращая внимания, Илеот продолжал говорить. — Некоторые были впечатлены ее изобретательностью. И даже если они не могли скопировать то, что ей удалось, это было доказательством концепции. Фактически, дьявольские эксперименты, последовавшие за этим открытием, являются, пожалуй, самым прочным наследием Вуаллы
— Действительно ли необходимо это говорить? — сказал Рандидли. И теперь он мог отчетливо расслышать, каким грубым был его голос.
Словно одержав небольшую победу, Илеот покачал головой с улыбкой на лице. — Конечно. Нет необходимости останавливаться на `
.угрюмые детали. Но, как я уже говорил. с ее новым статусом Еретика, Вуалла быстро росла в силе. Так что вскоре ситуация на ее поле боя стабилизировалась; с ней, как тяжелым клинком, проливающим кровь Бездны за их атаки, Эфир наконец-то получил возможность закрепиться. И, поскольку внимание Вуаллы освободилось от экзистенциальных забот. она начала сосредотачиваться на своей способности манипулировать энергией. В частности, на том, как учиться, исходя из существования Порождений Бездны.
Как вы, я уверен, догадались. великие построения передовой, от каждой линии фронта по всему Нексусу, стали возможны только благодаря Вуалле. Она была поистине гением. и ненависть в ее ядре означала, что она никогда не сможет сдаться в своем стремлении к власти.
Глава 1134
Неужели Вуалла была таким чудовищем, порожденным ненавистью?
Размышлял Рэндидли. И ему казалось, что это вполне закономерный вопрос, хотя и не очень полезный для размышлений. Потому что История умела выставлять зверства сильных мира сего в самом отвратительном свете. Ее относительно безобидные, хотя и, вероятно, еретические действия могли быть раздуты до невероятных размеров с течением времени. Если отбросить якобы реальное доказательство ее искренне доброго характера, которое Рендидли узнал, взаимодействуя с дублированной Вуаллой.
Но так или иначе, он заставил себя расслабиться, а не реагировать на обвинение в словах Илеота. Хотя он вполне мог представить, как знакомые черты ее характера проявляются таким образом эта Вуалла была не той, которую знал Рэндидли. Он не должен принимать это на свой счет. Это не та, которую он решил принять, несмотря на последствия.
Интересно, был бы я достаточно глуп, чтобы принять и эту? –
подумал Рендидли с немалой долей юмора.
И все же Рендидли чувствовал жар в груди, тот самый, что горел с тех пор, как он поцеловал Вуаллу, медленно оживая, когда он думал о ней. И когда он выдохнул, произошло нечто странное.
Когда он перестал пытаться сделать этих двоих одной и той же женщиной, внезапно образ другой Вуаллы, который был у него в голове, стал кристально чистым. Внезапно он увидел эту альтернативную Вуаллу, эту истинную Вуаллу, эту прекрасную женщину с лазурными волосами и глазами, которая была раздавлена тяжестью огромной тьмы, как будто он стоял рядом с ней, когда ее окружали трупы и Твари Пустоты.
Когда этот призрак истинной Вуаллы появился в сознании Рэндидли, освещенный жаром в его груди, ею двигала не безумная жажда власти. Это была женщина, медленно раздавленная своим страхом и болью, тяжестью всей смерти, которую она видела, а затем из которой извлекала выгоду. Это знание о том, что она росла силой только из-за смерти других, душило ее так же верно, как петля. Доброта была ножом, которым она истекала кровью гораздо больше, чем ненависть.
И поэтому она нашла отвлечение: эксперименты с энергией. Хлипкое отвлечение, по сравнению с той постоянной пустотой, которую она чувствовала, настолько огромной, что она не могла не быть раздавленной ею. Но это было все, что у нее было. Она была одна, ее семья мертва, ее товарищи мертвы и пожраны ею для топлива. И из-за постоянного присутствия Пустоты в ее жизни, было логично, что она обратилась к ней как к чему-то, с чем можно поиграть. Это было то, что всегда было рядом, угрожая ей. Это было то, что пронизывало Путь, по которому она шла. Черт возьми, без какой-либо выжившей семьи или друзей, это могло быть самым постоянным присутствием в жизни Вуаллы. Это стало горьким утешением, когда все остальные существа покинули ее.
Знакомое и верное. Благодаря этим качествам оно заслужило место в марше смерти Вуаллы.
Рендидли видел это так ясно. Профиль Вуаллы, яркий цвет ее волос, цвета глубокого моря, стоящей в той тьме, которая когда-нибудь утопит ее. Когда ее руки двигались, она направляла темную энергию по странным узорам. Кожа на ее руках была бледной. Она казалась такой одинокой.
Руки Рендидли сжались в кулаки.
Не обращая внимания на внутреннюю перспективу, развернувшуюся перед Рэндидли, Илеот беззаботно продолжал:
— Конечно, ее одержимость экспериментами стала ее гибелью. Очевидно, существуют значительные преимущества великих формаций. вы в настоящее время испытываете их вершину с четырьмя сконденсированными звездами. Но. вы скоро обнаружите, что как только вы разовьете пятую, появятся непредвиденные побочные эффекты от этой заимствованной силы. Физические ограничения, поскольку Пустота, даже разбавленная почти до небытия, плохо реагирует на ваше тело. Поскольку она была первой и лучшей в разработке ядер Пустоты, Вуалла обнаружила это раньше всех. Она смогла разработать восемь ядер, прежде чем уйти на покой. и после этого ходят слухи, что она продолжала экспериментировать.
Она достигла десяти , –
легко подумал Рэндидли. Но не было необходимости говорить это вслух. И он почти подозревал, что Илеот знал гораздо больше о судьбе Вуаллы, чем говорил.
Затем лицо Илеота просияло.
— К счастью, ее эксперименты принесли неожиданные плоды. По какой-то причине. возникает странный эффект резонанса, когда достаточное количество Пустоты и Эфира собирается вместе и им не позволяют уничтожить друг друга. Его не удалось надежно воспроизвести. но существование Вуаллы изменило все лицо Нексуса. Потому что видите ли
Поджав губы, Илеот, казалось, о чем-то задумался на несколько секунд. Затем он пожал плечами.
— Ну, неважно, знаете вы об этом или нет. Настоящая Вуалла родилась давным-давно. Так давно, что лежащая в основе Система присутствовала. но она не была такой легкодоступной. Одним из многих навыков, которые вам нужно было оттачивать в те дни, была способность понимать информацию, содержащуюся в вашем внутреннем мире. В противном случае вы бы даже не поняли, на что вы способны.
Пальцы на правой руке Рендидли покалывало.
— Она была. до того, как появилась наложенная Система.
— Ага, –
шлепнул губами Илеот.