Когда в конце концов раздался стук в полог его палатки, (Абсолютное чувство времени) Рендидли подсказало ему, что он медитировал шесть часов и двадцать две минуты. Когда он отдернул полог, его ждали знакомые лица Абиодуна, Салазара и Зауны.
— Беда, — пророкотал Абиодун. — Мы получили ультиматум от Короля Бездны: либо мы выдаем Принца Бездны, либо он убьет нас всех.
Рендидли хрустнул костяшками пальцев.
— И что же мы выбрали?
Ухмыльнувшись, Абиодун отвернулся и направился к Великой Расщелине.
— Никому не нравится жизнь на передовой; если Король Бездны наконец освободит нас от этого бесконечного ада, кто не будет прыгать от радости? Конечно, мы будем сражаться до смерти.
Глава 1137
Рендидли слегка кашлянул, стоя с Зауной и Салазаром внизу, перед командной башней Леди Иеллаи, вместе с остальными собранными силами Эфира. Из-за надвигающейся атаки Короля Пустоты и его войск почти все солдаты, дислоцированные на передовой, были отозваны из лиги. В данный момент вокруг Леди Иеллаи собралось почти десять тысяч солдат, и ее отряд был самым маленьким, поскольку она была самой младшей из Командующих.
Десять тысяч солдат с самой экстравагантной серией оборонительных укреплений из всех , — с удовольствием подумал Рандидли, наблюдая за восемью внешними и шестью внутренними вратами, которые должны были сдержать тварей Пустоты, желающих атаковать это место.
К сожалению, мало кто восхищался этим строительным подвигом; все взгляды были прикованы к врагам, приближающимся из Великой Расщелины. Ряды стояли в мрачном молчании, наблюдая, как передовые силы атаки Пустоты устремляются к границе между их разрушенным песчаником и Великой Расщелиной. Даже с этого расстояния было ясно, что это чудовищно большие звери Пустоты, некоторые из которых достаточно велики, чтобы разнести дом своей лапой.
Наконец, Салазар не смог больше молчать. Своей комично длинной шеей он медленно наклонился к Рандидли, чтобы заговорить. Хотя ему и не нужно было этого делать; на безмолвной передовой, среди людей с такими мощными характеристиками, его слова разносились с грацией церковных колоколов на Рождество.
— О-они п-похожи на
Рендидли бросил на Салазара острый взгляд, от которого язык змеечеловека тут же юркнул обратно в рот, прежде чем он успел закончить фразу. Вздохнув, Рендидли окинул взглядом узнаваемые формы Авангарда Пустоты, прежде чем перевести взгляд на восток. Хотя тепло в груди говорило Рандидли, что Вуалла там, спрятана среди армии Командующего Терита, он не мог ее разглядеть со своей нынешней позиции. Его губы нетерпеливо скривились.
Большую часть последних нескольких часов, с тех пор как Абиодун пришел в палатку Рандидли, занимало безумное строительство дополнительных оборонительных сооружений для борьбы с Пустотой. Для Леди Иеллаи (Абсолютная Хватка Иггдрасиля) Рендидли была бесценным инструментом, позволяющим компенсировать разницу в численности между ее собственными силами и остальными.
Хотя были и лучшие строители, чем Рандидли, не было никого, кто мог бы сделать хотя бы половину того, что он мог сделать одновременно. Так что из всех наспех построенных крепостей, вызывающе стоящих на краю Великой Расщелины, крепость Леди Иеллаи выглядела как роскошный дикобраз среди облезлых сурков. Но это означало, что он давно не видел Вуаллу. С тех пор, как они расстались после поцелуя.
Обычно Рендидли мог просто полагаться на свою (Абсолютную Хватку Иггдрасиля), чтобы попытаться почувствовать местонахождение Вуаллы с помощью растительной материи, но собранные образы всех этих могущественных личностей чрезвычайно затрудняли поддержание связи на больших расстояниях. Просто слишком много мощных Навыков работало по всей напряженной линии фронта, настолько, что возникали значительные помехи, если Рендидли переносил свой фокус за пределы лагеря Леди Иеллаи.
Затем взгляд Рендидли снова обратился вверх, к командной башне над ним. Ему действительно повезло, что его назначили к Леди Иеллае. Возможно, из-за ее метода контроля над своими подчиненными, здесь было очень мало буйного проявления Навыков, которое так затрудняло чувства Рендидли с помощью (Абсолютной Хватки Иггдрасиля) в других лагерях. Потому что, если бы его заставили действовать среди всех этих помех
И снова Салазар наклонился к Рандидли.
— Н-но с-серьезно, они п-похожи
— Салазар, — тихо сказал Рандидли, но его подчиненный не мог с собой совладать.
— Н-на с-с-собак! — выпалил Салазар. Наверху, в командной башне над ними, Рендидли поклялся бы, что слышал вздох Абиодуна. Перед лицом усталого недоверия Рендидли Салазар начал набирать обороты. — Т-ты з-з-знаешь, что к-когда я п-п-правил своей землей, у н-нас были д-д-десятки
Корень мягко обвился вокруг шеи Салазара и закрыл ему рот. Рендидли бросил на него еще один предостерегающий взгляд, но его тут же предали с другой стороны.
— милые собачки — пробормотала Зауна, тоже глядя вверх на спускающихся титанических зверей Пустоты. Почти нехотя Рендидли позволил своему взгляду подняться, чтобы последовать за взглядом своих подчиненных.
Действительно, Великая Расщелина в настоящее время была заполнена спускающимися, скачущими формами около сотни зверей Пустоты, которые выглядели как обычные собаки. У них не было ни странных когтей, ни щупалец, ни шипов, и это были даже не агрессивно выглядящие собаки, как немецкие овчарки. Вместо этого у них были коренастые, пушистые формы сенбернаров, отлитые в чернильной черноте.
Если, конечно, более широкая вселенная разделяет те же породы собак, что кажется статистически невозможным.
Но Рендидли чувствовал лишь беспомощность, глядя на зверей Пустоты. Потому что они действительно выглядели как сенбернары. Увеличенные в сто раз.
Послышался кашель, и на этот раз он исходил от Леди Иеллаи.
— Надеюсь, мне не нужно напоминать всем, что эта битва касается нашего выживания. Это может быть всего лишь авангард, но это силы Короля Пустоты, одного из самых могущественных и свирепых наших врагов. И каждая из этих собак обладает силой Стража Врат Пустоты.
В этом-то и заключалась проблема, и именно поэтому Рендидли так отчаянно искал форму Вуаллы на поле боя. Потому что он очень хорошо помнил, как трудно было сражаться против Стража Врат Пустоты. Хотя Леди Иеллая продемонстрировала достаточно сил, чтобы легко подавить трех таких противников одновременно, теперь их было сто, и они неслись к линии фронта. А за этими сотней Стражей Врат Пустоты следовал кишащий поток зверей Пустоты, настолько густой, что они казались скорее жидкостью, чем армией.
Или это выглядит как скачущие собаки, тащащие за собой покров черноты
Еще более заметным было единственное отклонение от потока Стражей Врат Пустоты, которое возглавляло атаку. Даже среди Стражей Врат Пустоты этот гигантский сенбернар излучал абсолютно гнетущую ауру. Вдвое больше остальных, он был альфой этой атаки. И у него также было четыре головы, которые щелкали зубами и пускали слюни, издавая гулкие лаи, когда он устремлялся вниз.
А наши силы
Рендидли огляделся и поморщился.
Осталось девять Командующих, может быть, около двадцати человек, которые могут сражаться против Стражей Врат Пустоты Этот может быть немного сложным .
Но тут по всему полю боя, а не только в лагере Леди Иеллаи, разнесся знакомый смешок. Все внимание было приковано к культовому скалистому выступу, на котором располагалась штаб-квартира.
— Полагаю, вам потребуется моя помощь, Лорд Милн?
Хотя писклявый голос Илеота не становился легче для слуха, чем больше Рендидли его слышал, было значительное чувство катарсиса, зная, что этот злорадный тон был направлен на Лорда Милна. И Рендидли почти слышал, как стиснул челюсти Лорд Милн после того, как Илеот публично заставил Верховного Командующего попросить его о поддержке.
— действительно, Мастер Твеокс. Ваша помощь необходима.
И снова смех эхом разнесся по полю боя. Но затем пылающая комета взлетела с каменистого выступа штаб-квартиры и устремилась к большому четырехголовому Стражу Врат Пустоты, который вел своих собратьев.
Как будто притянутые магнитом, все восемь глаз этого зверя сосредоточились на внезапной атаке, предпринятой силами Эфира. С гармоничным ревом между четырьмя чудовищными глотками Страж Врат Пустоты подозвал около десяти своих приспешников, а затем бросился вперед, чтобы встретить яркий свет Илеота.
По всему полю боя каждый глаз был прикован к надвигающемуся столкновению. Но, несмотря на важность того, что должно было произойти, Рендидли отвел взгляд и несколько секунд смотрел в сторону лагеря Командующего Терита. Тепло, бегущее между ними, означало, что Вуалла определенно там, но даже сейчас он все еще хотел убедиться. Он даже был готов рискнуть пропустить бой, чтобы увидеть ее.
К сожалению, эта попытка оказалась не более полезной, чем предыдущая; Вуалла продолжала ускользать от его ищущего взгляда. Поэтому Рендидли мог только снова поднять глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, что свет, который Илеот послал вверх, очень быстро превратился в шестирукого человека, держащего кисть в каждой из своих рук.
По мере того, как Стражи Врат Пустоты приближались, шесть рук начали быстро вычерчивать тайные знаки, которые висели в воздухе и сияли золотом. Вскоре проекция Илеота нарисовала шестнадцать знаков: четыре вращались вокруг нее горизонтально, как четыре стороны света, и двенадцать вращались вертикально, как разные времена на часах. Затем, казалось, она взорвалась волной золотого света и ускорилась к Стражам Врат Пустоты.
Немедленно четырехголовый лидер Стражей Врат Пустоты понял, что что-то не так. Вместо того, чтобы продолжать свой довольно устрашающий лай, одна из верхних голов повернулась и отчаянно взвизгнула на некоторых Стражей Врат Пустоты позади нее, прежде чем поспешно выпрямиться, чтобы подготовиться к встрече с золотым шаром света.
Огромные формы наверху ускорились друг к другу, казалось, что они находятся всего в нескольких десятках метров друг от друга, но все же прошло несколько дополнительных секунд, в течение которых не было слышно звука удара. Нахмурившись, Рендидли полностью сосредоточился на столкновении, которое должно было произойти.