Ещё одна рябь распространилась вверх через Изнанку. Хотя ему это и не нравилось, Рендидли направил свою Мрачную Интуицию и Чувство Изнанки, чтобы определить, представляют ли странные движения Изнанки угрозу, а не на собранный Ритуал Изнанки. Но как бы сильно Рендидли ни сужал свой фокус, он не мог найти источник.
Колебания проходят через Изнанку но источник — не Изнанка?
Рендидли закусил губу и вытер пот со лба.
Так что
Без всякого предупреждения на платформе с ними появилась фигура. Они медленно проявлялись, быстро переходя из тени в твёрдое состояние, состоя из Изнанки, расположенной таким образом, что Рендидли не мог этого понять в течение нескольких секунд. Фигура легко шагнула вперёд, чтобы присоединиться к ним, встав между Рендидли и Созданием. Фигуру окружал плащ теней и воспоминаний, легко развевающийся, пока Ритуал Изнанки медленно ускорялся над ними. На поясе у фигуры был знакомый кинжал.
— Это ты — произнёс Рендидли в изумлении.
Лицо Воровки Сприггитов было более измождённым, чем помнил Рандидли, но он не так часто видел её, пока она в конечном итоге не умерла в его Соулскилле. Разница во времени в тех итерациях Соулскилла означала, что было трудно уследить за тем, что там происходило. И в любом случае, несмотря на всё, что она для него сделала, и на то, что Рендидли сформировал её жизнь, пока она росла она никогда не желала особого общения с ним.
Рендидли всегда подозревал, что она так и не простила его за случившееся.
Она сделала реверанс:
— Мой, мой, мой. Прошло немало времени, Прародитель. Вы позвали, и я я ответила.
Прежде чем Рендидли успел что-либо сказать, другой голос прервал его:
— Тьфу! Подумать только, кто-то меня опередил. Нельзя отрицать, что я уже не так знаменит, как раньше. Но чтобы даже эта честь была украдена у меня!.
Высокая и массивная фигура Земляного Голема, также состоящая из теней, которые медленно превращались в камень, прогремела вперёд огромными шагами, приближаясь к ожидающей троице. На его голове была корона, сломанная, чтобы сохранить мир на континенте. В левой руке он держал Скипетр Господства, а в правой небрежно опирался огромным Молотом Зари на плечи. Оба оружия могли бы, вероятно, разбить платформу, на которой они сейчас стояли. Император Земляных Големов, Ксирк Таф, человек, который был единственным, кто обладал силой объединить весь Соулскилл против него, стоял рядом с Воровкой Сприггитов и рассматривал Рандидли.
это потому, что они — воспоминания. Или что-то вроде воспоминания .
Император Земляных Големов стоял со всем величием в зените своего правления, держа в руках оба оружия, которые были сгущены из Навыков Рендидли и отправлены в Соулскилл. Но его взгляд также был полон достоинства того, кто отдал свою жизнь, чтобы спасти свой народ. Икона, которая содержала оба лица Ксирка Тафа. Сломанный мученик. Неуязвимый военачальник.
Император Земляных Големов повернулся со строгим выражением лица к Воровке Сприггитов.
— Ты не должна была появляться первой. Слава прибытия должна была быть моей. Вес истории за мной. Я старше тебя на несколько лет.
Даже когда Рендидли почувствовал глубокую ностальгию, увидев эти лица из своих старых Соулскиллов, образ Воровки Сприггитов, укравшей это прибытие, вызвал слабую улыбку на лице Рандидли. Воровка Сприггитов махнула рукой. Даже если она и постарела, она не утратила своего легкомысленного отношения.
— Неужели это так важно? Кроме того, ты можешь с радостью первым войти в эту массу смысла раньше меня. Я жду кое-кого.
— Тьфу, пытаешься обмануть меня, предлагая мне то, что мне и так принадлежит по праву, — пробормотал Император Земляных Големов. Затем он повернулся к Рандидли, и вся его строгость исчезла. Не давая Рендидли возможности среагировать, он подошёл и заключил Рендидли в огромные объятия. Хотя всё его тело состояло из Изнанки, камень его казался реальным и тёплым, как будто Император Земляных Големов всё это время ждал под ярким солнечным светом, прежде чем прийти на помощь Рандидли.
Когда Император Земляных Големов наконец отпустил Рандидли, он заговорил грубым голосом:
— Я знаю, с какой трудностью ты сейчас столкнулся что, если, сойдя со своего нынешнего Пути, ты больше не добьёшься победы в будущем? Но дело никогда не было в победе, не так ли? Всегда дело было в причинах, по которым ты стремился к победе. А иногда победы достаются слишком дорогой ценой.
Затем Император направился прямо к плотным нитям Изнанки, поднимающимся через тело Азриэля, и превратился в мотыльки Изнанки, которые быстро впитались в ожидающую, сверкающую сферу, которая медленно восстанавливалась.
Очень быстро начали появляться новые тени. Сначала они приходили парами, Изнанка медленно сплетала их облик, когда они шли вперёд, но затем они приходили целыми формированиями. Их оружие было пропитано кровью и ихором, и, проходя мимо Рандидли, каждый из них приветствовал его глубоким поклоном.
Внезапно Рендидли узнал в них армию, которая отразила первое вторжение Создания в его Соулскилл. Там были Ткачи и Земляные Големы, Белые Охотники и Сприггиты, и, конечно же, монстры, дико скачущие вперёд между высокими колоннами. Остановившись, чтобы поприветствовать его, все они пошли вперёд и были втянуты в сферу.
Поздравляем! Ваш Навык (Ритуал Изнанки) вырос до 92-го уровня!
Над ними Ритуал Изнанки продолжал набирать обороты. Вместо почти циклонической катастрофы, которую Создание построило в своей попытке сделать это, у Рендидли это был плотный шар с крошечной бусинкой тьмы и воспоминаний, медленно создаваемой в его ядре. Тяжёлые куски гравированного металла цвета слоновой кости медленно опустились и осели на платформе. Для Рендидли они были практически бесполезны.
Возможно, что более важно, Рендидли не верил в них. Поэтому они были отложены в сторону. Рендидли вздохнул и, вдыхая, вытащил все секреты из глубины своего Соулскилла. И затем с трепещущим сердцем Рендидли повернулся и посмотрел в бездну внизу.
Только после того, как мимо прошла вся армия мёртвых, пришёл человек, которого Рендидли больше всего боялся. С бешено колотящимся сердцем Рендидли встал и последовал за взглядом Воровки Сприггитов на теневую фигуру, которая пробиралась вперёд. Его плоть сгустилась и затвердела. И сердце Рендидли замерло, когда он увидел, что рука этой фигуры всё ещё светится ужасным синим цветом силы, которую он нёс в себе.
Циех Исход, тот, кого называли Королём Монстров, кто эволюционировал из ничего, чтобы создать страну для своего несчастного народа, кто нёс ненависть всех других рас, пока не потребовал их уважения, медленно шёл вперёд к Рендидли с тёплой улыбкой на лице.
Мальчик, которого звали Зеке, который всегда хотел быть героем, и тот, кто наконец достиг этой мечты, заплатив за грехи Рендидли и уничтожив эту проекцию Создания, остановился всего в шаге от Рандидли. Они долго смотрели друг на друга.
Рендидли медленно выдохнул, изучая гордое лицо этого человека. Звук его сердца продолжал громко звучать в его ушах. Видеть его сейчас Король Монстров был суровым напоминанием о том, что Путь, по которому Рендидли пошёл, чтобы стать сильным, был далёк от совершенства. Часто Рендидли Гончая совершал ошибки, за которые приходилось платить другим. И, возможно, именно поэтому он был готов поддаться уговорам Азриэля или, по крайней мере, потакать им.
Видя Циеха Исхода сейчас, Рендидли был рад, что расслабился, хотя бы немного. Король Монстров был жизнью, принесённой в жертву Пути, по которому Рандидли, возможно, потребовал бы продолжить идти.
Вопрос лишь в том, лучше ли этот Путь .
Рендидли искоса взглянул на настороженное лицо Создания.
Зеке обратился сначала к Воровке Сприггитов, просто улыбнувшись и протянув руку, которая не горела странной, извращённой Изнанкой (Прикосновения из-за Грани). Воровка Сприггитов взяла её, сладко улыбнувшись в ответ, морщинки в уголках её глаз рисовали эпос улыбок, смягчивших эту женщину к концу её жизни. Какая-то часть Рендидли вздрогнула, когда он увидел `
такой покой эта женщина обрела в конце своей жизни и сопоставила это со знанием того, что Прародитель не имел к этому никакого отношения.
Затем Зик повернулся к Рандидли.
И снова они молча смотрели друг на друга несколько секунд. И к его собственному удивлению, Рендидли заговорил первым.
— спасибо. За всё. У меня никогда не было возможности сказать это.
— Но у меня была возможность увидеть, что ты благодарен, — тихо сказал Зик. Своей свободной, потусторонне-синей рукой он почесал подбородок в кривом смущении. — Я не был жив, очевидно, но я видел, что мои люди получили свою землю, когда ты изменил Душеумение. Это было доказательство мои люди всегда ждали его. Что даже если мы не были созданы мы не были ошибкой. Мы могли с гордостью носить прозвище Монстра.
Рендидли быстро заморгал, почувствовав слезы в глазах.
— Я если бы я был сильнее
— Ты не был, — перебил Рендидли вор-спригган. Затем она одарила его холодным взглядом. — Ты никогда не был. Во многом тебе просто повезло. Но ты отплатил долги, как мог. Вот почему мы все пришли, когда ты позвал.
— Саманта, — укоризненно произнес Зик. — Мы все стали частью его легенды. Я уверен, ты видел, через что ему пришлось пройти. Есть ли смысл сейчас вести себя кисло?
Вор-спригган скрестила руки на груди и презрительно вскинула нос на мягкий упрек Зика. Но Рендидли мог только моргать.
— Твое имя Саманта?
Почти нехотя вор-спригган повернулась обратно к Рандидли.
— Да. И что с того?
— так звали мою мать. И прости. За то, что никогда не спрашивал твое имя. — Рендидли слегка наклонил голову.
Если что и сделала извинения Рандидли, так это еще больше раздражила вора-сприггана. Но когда она открыла рот, чтобы ответить, другой голос прервал их.
— Хм, так вы, дураки, уже прибыли и все, что делаете, это болтаете? Отойдите в сторону; я пришел сюда не ради него.
Новый голос, донесшийся из темноты, куда Рендидли вытащил Потустороннее, был грубым и хриплым. Это был голос, наполненный огнем и пеплом. Вор-спригган и Зик обменялись взглядами. Зик протянул руку и положил руку на плечо Рандидли, руку, которая горела нечистым Потусторонним существа.