Всё должно было быть так просто, — мрачно подумала Ви. — Прогулка за победой. Мы, десятеро, избранные для вступления в Орден Дуцис.
Так почему
Но новая холодная волна боли пробежала от руки вверх по плечу, и Ви могла только зажмурить глаза и ждать, пока агония пройдет. Она не хотела так сильно полагаться на физический ритуал, начертанный на ее руке, но это был рефлекс. Когда произошел несчастный случай, тело Ви отреагировало прежде, чем ее разум смог по-настоящему понять, что происходит; она инстинктивно активировала свой (Ритуал Отклонения). И с большей силой, чем когда-либо чувствовала в прошлом.
Но он все равно не сработал, конечно. Потому что она столкнулась с той силой, которую никогда нельзя было по-настоящему отвергнуть.
Только избежать.
Когда они прибыли к краю тренировочной площадки Ордена Дуцис, их встретил легкий моросящий дождь, и они увидели Наффура, Аякса и Маделин, ожидающих их. И, честно говоря, Ви могла бы и не заметить, что все еще идет дождь, если бы волосы Наффура не были прилипшими к его черепу, что явно было результатом ожидания под дождем их прибытия.
Он выглядит таким молодым , — оцепенело подумала Ви, глядя на номинального лидера Ордена Дуцис, пока Рендидли отсутствовал.
Тем не менее, лицо Наффура было твердым. Даже если он был молод, он уже некоторое время занимал эту должность. Он взглянул на Ви, затем на Вэлора, а затем окинул взглядом остальные семь лиц позади них.
— покажите мне тело.
С гримасой на лице Вэлор вскинул плечи и повернул тело. Очевидно, его характеристики делали эту задачу легкой, но иногда вес исходит не от физической массы. Он исходил из воспоминаний о почти десяти месяцах совместной работы и тренировок, доведенных до предела их выносливости. Пот и кровь смешивались, все работали над общей целью.
Чтобы стать героями. Или следовать Пути того, кого они все считали героем.
Ви не могла отвести глаз от лица Вэлора, когда он опустил тело на землю перед Наффуром.
И я уверена, что Вэлор думает о том же, что и я. После того, как мы увидели, как он ушел что этот человек был гораздо ближе к тому, чтобы быть героем, чем кто-либо из нас. Если бы кто-нибудь из нас был достоин этого звания мы бы спасли его.
Что означает, что мы недостойны .
Наффур с грустью посмотрел на мирное лицо Альдо и мог только вздохнуть.
Это должно было быть финальной и в значительной степени церемониальной миссией для десяти человек, отобранных для вступления в Орден Дуцис. Последняя зачистка базы Рейдовых Боссов. Все участники знали, что Рейдовые Боссы становятся все более непредсказуемыми, поскольку область, доступная им, так быстро расширялась с каждым днем, но они были обучены для этого. Все они достигли как минимум 50-го уровня и сконденсировали Судьбу.
Не должно было быть проблемой справиться с Рейдовым Боссом, независимо от того, какого он уровня. Тем не менее, казалось, что уровни становятся почти бесполезными для описания противников, с которыми они сталкиваются здесь.
Итак, они вошли в систему пещер, в которой обитал Рейдовый Босс, с гордостью и уверенностью. Миньоны были на 49-м уровне, поэтому все ожидали, что Рейдовый Босс и его лейтенанты перешагнули порог 50-го уровня. Даже когда они столкнулись с первоначальным сопротивлением оборотней-слизней, бои не были слишком сложными.
Они могли свободно переключаться между формами животных, поэтому это было немного непредсказуемо. Но если бы это не было хотя бы таким сложным, то эти претенденты не гордились бы так сильно своей работой.
Их подготовка в отношении образов действительно окупилась. Судьба каждого из них ощутимо повлияла на их способность сражаться. Они смогли прорваться через первоначальные силы и добрались до широкой пещеры, где скрывался сам Рейдовый Босс.
Они даже ожидали ловушку, которая была им расставлена. Но когда вышли лейтенанты 62-го уровня, и их было по крайней мере два десятка, это было немного больше, чем они могли выдержать. Это была просто игра чисел. У стольких монстров выше 60-го уровня было достаточно характеристик, чтобы сокрушить обычного человека того же уровня.
Мы были самонадеянны .
Стоя под дождем, пока Наффур рассматривал тело, Ви смогла только выдохнуть, что она держала почти час. Даже это заставило ее руку болеть. Какая-то часть Ви настоятельно советовала ей перестать смотреть на Альдо, но вместо этого она заплакала. Тем не менее, слезы так чисто смешались с постоянным дождем, что это не имело значения.
— Кто-нибудь знает его фамилию? — тихо спросил Наффур. Девять посвященных в Орден Дуцис просто растерянно посмотрели на Наффура. Затем Наффур повернулся, в свою очередь, к Аяксу и Маделин. Оба настороженно покачали головами.
— он всегда убеждал меня сменить его фамилию на Гончая Тень, когда я его спрашивала, — наконец призналась Маделин. Женщина-ящерица покачала головой. — Но он никогда не говорил мне, какая у него фамилия.
— похороны состоятся завтра. — Взгляд Наффура скользнул по уставшей и замерзшей группе перед ним. Хотя дождь был громким, он не мог заглушить его слова. — Я сделаю несколько звонков, чтобы узнать, кем он был, чтобы у его семьи была возможность отдать ему дань уважения. Остальные из вас церемония повышения состоится сразу после похорон. Так что уделите время тому, чтобы расслабиться и по-настоящему столкнуться с тем, что вы сейчас чувствуете.
— Там будут и другие кандидаты. Если кто-то из вас решит уйти в отставку, кто-то займет ваше место. Нет ничего постыдного в том, чтобы выбрать другой путь. Потому что не заблуждайтесь, — Наффур поднял руку и убрал мокрые волосы с глаз. — Это именно Путь Ордена Дуцис. Мы идем по одиноким Путям, чтобы сражаться со скрытыми ужасами нашей Земли.
Наффур отвернулся, но его остановил голос Вэлора:
— Разве ты не говорил, что нам нужно разобраться с двумя Рейдовыми Боссами? Мы все еще можем
— Нет, — на этот раз Аякс вышел вперед, скрестив руки на груди. — Поле битвы — не место для проработки своих эмоций. Возвращайтесь в свои палатки. Отправляйтесь в Харон, выпейте. Исцелитесь. Месть может подождать, пока вы не узнаете, что будете делать дальше.
Один за другим они разошлись. Ви просто стояла, ее кожа давно онемела от дождя. Какая-то часть ее мозга утверждала, что ее живучесть должна сделать такую небольшую разницу в температуре несущественной, но Ви чувствовала себя очень, очень холодно.
Только когда она увидела, как движется Гарретт, в ее глазах вернулся намек на жизнь. Гарретт, который был одним из ее первых друзей, вступивших в Орден Дуцис, чьи глубокие подозрения к Рендидли Гончей Тени побудили его расследовать Орден, основанный на престиже Гончей Тени.
Ви удалось узнать, что у Гарретта была история с женщиной, которая встречалась с Рендидли до того, как он стал Гончей Тенью. Ее звали Тесса, и Ви казалось, что Гарретт все еще глубоко любит ее.
После того, как Гарретт был довольно резок и требователен во время их конфронтации в переулке, Ви стала гораздо более отстраненной. Их прежняя дружба медленно сошла на нет. Но, казалось, эта дистанция возобновила желание Гарретта быть частью Ордена Дуцис. В течение последних шести месяцев он отдал всю свою энергию, чтобы попасть в первую десятку, заняв 9-е место среди претендентов.
И все же, когда Гарретт уставился в землю, сердце Ви затрепетало при виде ужасной пелены вины, нависшей над ним.
Потому что именно тогда, в глубине пещеры Слизней, Гарретт был самым слабым из десяти и тем, кого медленно оттесняли высокоуровневые лейтенанты-слизни. До такой степени, что он получил сильный удар по ноге и захромал. Без подвижности он был вынужден выдерживать удары, которые были далеко за пределами способности его Выносливости справиться с ними.
И когда слизни окружили их, словно акулы, и когда Ви, Вэлор и остальные могли только смотреть с ужасом, кто-то вырвался из их окружения.
Дико смеясь, Альдо спустился, как мстительный бог, окутанный золотым и зеленым пламенем. Он отбросил слизь, которая пыталась его замедлить, и казался неудержимым, когда прибыл к Гарретту. Возможно, почувствовав перемену, слизни превратились в более крупные формы и попытались просто сокрушить Альдо.
Альдо не был сокрушен.
Воспоминания рассеялись, когда Ви оказалась лицом к лицу со своей маленькой палаткой. Вздохнув, она вышла из-под дождя и легла на кровать, не снимая мокрой одежды. Маленькие капли воды начали медленно стекать по ее бокам и собираться на пояснице, вызывая постоянный зуд. Но Ви не двигалась. Она все еще слышала голос Альдо.
Чтобы быть героями, достойными нести мантию Гончей Тени никто из нас не может умереть в таком убогом месте!
Три лейтенанта-слизня набросились на Альдо. Двое были убиты в яростно быстрые три секунды последовавших за этим жестоких столкновений. Затем, когда Альдо отбросил последнего и поднял кулаки, чтобы сокрушить этого слизня
Отчаянная последняя атака Альдо поскользнулся.
Его босая нога соскользнула.
Слизь, покрывавшая камень под ногами, заставила его поскользнуться. Этот момент врезался в память Вай. Они слишком долго и упорно сражались, под руководством слишком сурового учителя, каким был Аякс, чтобы не понимать, что происходит. Альдо, вероятно, тоже это понял, после того как поскользнулся. Это было почти невероятное невезение.
Не просто то, что он поскользнулся, а то, что он поскользнулся ровно настолько, что отчаянная атака слизи стала смертельной.
Контратака слизи попала ему прямо в сердце, мгновенно уничтожив орган. Умирая, Альдо улыбался с открытым ртом. Он даже не вздрогнул, даже без сердца. После сверхъестественной корректировки его пронзенного тела, его кулак продолжил движение вперед и разбил слизь, убив ее.
Вай содрогнулась. Она тут же Отвергла случившееся, но было слишком поздно.
Убийство Рейд-босса показалось бессмысленным. Слишком дорогую цену они заплатили за одного монстра.
Глава 1157
Вай не то чтобы проснулась, просто ей надоело быть холодной и мокрой в своей постели. Зуд давно прекратился, но оставил после себя тяжелое ощущение липкости, которое отказывалось исчезать. Поэтому она поднялась и сбросила с себя промокшую одежду, найдя что-нибудь повседневное, чтобы надеть. Она посмотрела на себя и увидела джинсы и футболку с логотипом группы, существовавшей до Системы. Накинув полотенце на плечо, Вай почти вслепую вышла из своей палатки.