— Это силы с передовой, собранные вместе, — гордо сказал Эллиот. — Возможно, они были размещены в других районах, но сейчас они здесь. И они обескровят эту армию Бездны, прежде чем сдадут эту базу.
Огромные колонны войск спешили вперед через бреши в укреплениях, которые установили командиры, значительно укрепляя оборону только своей численностью. И именно огромная масса тел ошеломила Вуаллу. Как будто кто-то щелкнул пальцами и удвоил численность сил Эфира. Тысячи солдат шли вперед, чтобы присоединиться к передовой, а длинные очереди ждали своей очереди, чтобы двинуться вперед и построиться в строй.
— Сколько их? — прошептала Вуалла. Несмотря на собственные трудности, вид всех этих сил вселил в нее уверенность в том, что они смогут пережить это. Даже груз на ее плечах не мог этого отнять.
Мой путь — верный. Мы можем победить, не полагаясь на другие методы .
— Почти двести тысяч, — бесстыдно хвастался Эллиот, как будто это он собрал их всех. Он сделал широкий жест и поклонился Вуалле. — Моя принцесса, ваши рыцари здесь, чтобы спасти вас.
Ты всегда был самым храбрым в воображаемых играх в детстве и первым доносил, когда мы нарушали правила .
Покачав головой, Вуалла просто смотрела на войска с изумлением. Но чем дольше она смотрела, тем больше ее кратковременное облегчение от депрессии уходило. Возможно, это было из-за тьмы, постоянно сопровождавшей ее, но было и нечто большее. Когда Вуалла смотрела на приближающуюся армию, она видела ее детали.
Солдаты, идущие вперед, выглядели почти как нищие. И хотя в группе были и сильные фигуры, ни одна из них даже близко не подходила к уровню силы Рэндидли. Они казались ей необученными и потрепанными. Их доспехи были несочетаемыми и плохо подогнанными. Вместо настоящей силы это больше походило на группу наспех собранных ополченцев.
что, вероятно, именно так и есть .
Вуалла так сильно сжала кулаки, что у нее хрустнуло запястье.
Система бросает невинные тела на решение проблемы, которую она не может решить самостоятельно. Вот почему вот почему !
— Мы победим, — сказал Эллиот, глядя на перемещающуюся армию Бездны.
Вуалла хотела бы разделить его энтузиазм, но он был поглощен, как только она попыталась его почувствовать. Тьма не дала бы ему задержаться надолго. Над ними тяжелые узлы синих вен перемещались и дрейфовали в сторону лагерей Эфира. Огромные группы могущественных Тварей Бездны начали появляться и падать на ничейную землю между двумя силами. Началось все с небольших групп, но Вуалла стояла и наблюдала, как появилось и приземлилось около ста отрядов.
Это была стаккато барабанной дроби, возвещавшей о приближающейся битве. Авангард прибывал. Вуалла затянула пряжки на своих рукавицах и приготовилась убивать.
Когда Принц Бездны наконец исчез, четыре человека снова стояли тесным квадратом в центре массива в палатке лорда Милна. Трое из них были слегка удивлены и озадачены внезапной сменой обстановки. Несмотря на их очевидную силу и восприятие, им потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что произошло. Или что означает, что сон так рано оборвался.
Вскоре Рендидли увидел бы, как в их глазах забрезжило осознание. Кто-то захватил основную энергию, находившуюся в этом месте. Это было единственным объяснением того, почему сон так внезапно закончился.
Однако Рендидли воспользовался моментом замешательства, чтобы искоса взглянуть на своего двойника. Честно говоря, он не думал, что остальные трое заподозрят правду, особенно после того, как почувствовали изменения в леди Иеллае и двойнике Рэндидли. И, очевидно, Рендидли знал, почему леди Иеллая внезапно почувствовала себя намного сильнее, хотя даже он был удивлен степенью изменений, поэтому он сосредоточился на изменениях в компаньоне лорда Милна.
Их взгляды встретились. Как и в прошлый раз, это дало Рендидли физический толчок. Они действительно выглядели очень, очень похожими. И аура вокруг двойника она слегка изменилась. Более чем слегка, хотя эффект не был очевидным. Рука Рендидли дернулась, когда он подавил порыв потянуться к Философскому Ключу, чтобы лучше понять произошедшие изменения.
Этот человек тоже поглотил часть образа , — мимолетно подумал Рэндидли.
удалось ли им выбрать кратчайший путь? Я просто удивлен, что лорд Милн не забрал силу себе
Замешательство в окружающих глазах сменилось подозрением. Лорд Милн смотрел на леди Иеллаю, а леди Иеллая сузила глаза и посмотрела на двойника.
Всех вернул к настоящему моменту Илеот Свакк, который вышел вперед и хмыкнул. — Я вижу, это было очень плодотворное путешествие Как интересно. Но я не думаю, что у нас есть время сплетничать о наших приобретениях, не так ли ?
— нет, конечно, нет, — лорд Милн покачал головой и сделал несколько шагов назад от группы, продолжая смотреть на леди Иеллаю. Затем он повернулся и улыбнулся Великой Расщелине, нависшей над ними. — Всем вернуться на свои посты. Похоже, сегодняшняя работа еще не закончена.
— Благодарю за предоставленную возможность, — холодно сказала леди Иеллая, поклонившись. Затем она бросила взгляд на Рэндидли. Рендидли кивнул и последовал за ней к выходу из палатки.
К его досаде, Илеот тоже пошел за ними. — Ах, мистер Гончий Дух, позвольте с вами перемолвиться словечком.
— Встретимся в лагере, — отрезала леди Иеллая. Затем послышался звук вороньих крыльев, и она исчезла, оставив Рендидли одного возле палатки лорда Милна с Илеотом.
Могла бы хотя бы подождать, чтобы убедиться, что меня не собираются похитить — с вздохом подумал Рэндидли, но все же повернулся к Илеоту. — Что-то не так?
— О да, — сказал Илеот с хихиканьем. — Боюсь, я должен признаться, что ах, это довольно неловко. Что ж, кое-что из того, что я говорил вам ранее, оказывается неправдой. У вас не будет много времени, чтобы принять решение о Вуалле; в принципе, вы должны выбрать сейчас. В связи с обстоятельствами нападения Короля Бездны моя энергия будет истощаться гораздо быстрее, чем я ожидал. Это была честная ошибка, уверяю вас.
Глаза Рендидли сузились. — Разве мы не друзья? Принуждать меня к чему-либо за мгновение до начала битвы — это вряд ли дружеский поступок.
— Мы оба знаем, что ты никогда не собирался быть моим другом, несмотря на мои искренние усилия, — Илеот набрался наглости, чтобы отчитывать Рэндидли. — Ты холодное и расчетливое существо Я никогда не должен был ожидать, что ты будешь действовать против своих собственных интересов. Поэтому позвольте мне
подчеркнуть,
что ритуал не займет много времени и никак на вас не повлияет. И как только мы начнем работать вместе, эта Вуалла, к которой вы испытываете чувства, продолжит жить. Разве вы не этого хотите?
Какой ценой?
Рендидли злобно посмотрел на Илеота, но не ответил вслух. Какой в этом смысл? Он мог только стиснуть зубы и позволить своему разуму заработать в полную силу.
Пытаясь решить, как поступить дальше.
— У тебя есть время об этом думать, Рендидли Гончий? — сладко спросила Илеот.
Рендидли не нужно было смотреть, чтобы почувствовать, как огромные массы сил Пустоты обрушиваются на передовую. Через десять минут битва превратится в хаотичный беспорядок. В этот момент сотни жизней оборвутся, как только начнется сражение. Его грудь дрожала от едва сдерживаемой тревоги. Если бы он был там, возможно
Вуалла.
Я я не хочу, чтобы ты умерла. Я не хочу сражаться против Системы в одиночку.
И все же Рендидли открыл рот и сказал:
Это должно было быть трудным решением. Но оказалось чрезвычайно легко произнести это слово. Затем Рендидли повернулся и поспешил прочь. Направляясь не в лагерь леди Иеллаи, а двигаясь, прежде чем Илеот Свакк успеет что-либо предпринять. Позади него Илеот Свакк только рассмеялась, когда Рендидли бросился через готовящийся фронт.
Глава 1181
Зловещая интуиция Рендидли зловеще пульсировала на протяжении всего пути к Вуалле среди многочисленных сил на передовой. Не в последнюю очередь потому, что на стороне Эфира внезапно появилось целое множество подкреплений, что чрезвычайно затруднило ее поиски. Слишком много незнакомого Эфира, и по какой-то причине он продолжал путать некоторых из новоприбывших с Вуаллой. Но трудности, вероятно, были также связаны с тем, что все больше и больше могущественных Зверей Пустоты спускались с неба и маршировали к их укреплениям.
Они падали, как астероиды, врезаясь в землю, а затем бросались вперед, чтобы убить существ Эфира. Визуальные искажения в этом районе становились все более безумными, поскольку Пустота загрязняла пространство и дестабилизировала его. Силы собрались и начали наступление на передовую линию Эфира.
Рендидли чувствовал край вечной борьбы между двумя энергиями. Словно два любовника, уставшие от разлуки и предательства, они больше всего на свете хотели разорвать друг друга в клочья, чего бы это ни стоило им самим. Хотя Рендидли мог выровнять свой собственный Эфир и Пустоту, это было лишь малостью перед лицом всей истории.
И это была история кровопролития. Быстро собирающаяся Пустота пела воспоминаниями об этом. Эфир создавал оружие из материи и образов, чтобы это продолжалось вечно. Оба были полны решимости уничтожить друг друга.
Забавно, но это был именно тот сценарий, которого Рендидли опасался со своей новой характеристикой Зловещей интуиции, когда поступало так много информации, что ему было трудно ее обработать. К счастью, его характеристики в значительной степени повысились, поскольку он потратил свои Очки Превращения, иначе было бы трудно продолжать, подвергаясь бомбардировке таким количеством сигналов.
Как бы то ни было, Рендидли отбросил всю эту лишнюю информацию. Он следовал только за жаром в своей груди, безошибочно ведущим его к Вуалле.
Когда он приземлился, она стояла там, и ее лазурные волосы развевались на ветру, устремив взгляд на Великий Разлом над ними. На ней были броня и перчатки, а ее кожа бледнела на фоне тьмы Великого Разлома над ними. Странно, но Рендидли на несколько мимолетных секунд почувствовал знакомый образ, прежде чем он исчез.