Море Зверей Преисподней позади него восторженно взревело, увидев демонстрацию силы. Их рев был обещанием. Они пришли за кровью.
Глава 1184
Со своей позиции на вершине форта звуки сражения казались почти отдаленными. Легко было отстраниться от страданий, происходящих внизу. Вуалла крепко сжала кулаки, отчего задрожали ее металлические перчатки. Врио командующего печально покачал головой, глядя вниз со стен.
— Молодой дурак. Вот именно поэтому нельзя выпендриваться в начале серьезного боя. Неужели он действительно думал, что Незер-твари — это противники, которых можно безнаказанно злить и не понести последствий? Он заслужил эту взбучку.
Даже сквозь ту эмоциональную пустоту, которую она носила в груди, Вуалла почувствовала, как по ее телу пробежала дрожь. Это была праведная ярость, подкрепленная неверием в ответную реакцию врио командующего. Оба чувства пережили голодный отток пустоты в груди Вуаллы.
Конечно, Рендидли знал, что будут последствия. В этом и был весь смысл. Потому что он мог выдержать, а другие — нет. Потому что Рендидли Гончий был готов лично заплатить эту цену, чтобы защитить простых солдат от необходимости платить своими жизнями. Бесхребетный ты кретин .
Вслух Вуалла сохраняла легкий тон, когда говорила:
— К счастью, тот, что рухнул на землю, едва достиг уровня Привратника Незера. Я могу прикончить его быстро, если выйду сейчас, прежде чем их придет больше.
— Ты останешься здесь, это приказ, — врио командующего цокнул языком, глядя на Вуаллу с уродливым презрением. — Это может быть уловка, чтобы заставить нас перебросить слишком много сил. Пока мы не поймем, как Незер-твари намерены сокрушить нашу базу, мы не двинемся с места. Не говори мне, что ты хочешь участвовать в этой глупости молодого человека?
Отдать свое тело, чтобы защитить других? Конечно, я хочу участвовать , — подумала Вуалла. Но она не решалась настаивать.
Довольно большая правда, висевшая между ней и врио командующего, заключалась в том, что врио командующего был даже слабее, чем этот первый Привратник Незера, появившийся на поле боя. Эту должность ему присудили по выслуге лет и потому, что не было других подходящих кандидатов. Если бы Вуалла двинулась сейчас, в этом лагере не было бы никого, кто мог бы надежно отразить Привратника Незера в одиночку.
Другой вопрос, почему меня не сочли подходящим кандидатом
Но даже зная, что не должна, Вуалла не могла отвести глаз от ревущего Привратника Незера. Его крики быстро подталкивали его товарищей к насильственным действиям по всей линии фронта. Возможно, даже более опасным, чем сам противник, была огромная брешь, которую он пробил в оборонительных укреплениях вокруг лагеря Леди Иеллаи. У Незер-тварей, наконец, появилось пространство, чтобы устремиться к Эфирным солдатам, что привело к растущим потерям.
— Кроме того, Леди Иеллая более чем способна справиться с угрозой такого уровня. Даже ее заместитель достаточно силен для такого противника, — пренебрежительно сказал врио командующего. Он сложил руки на груди и кивнул помощнику, чтобы тот наполнил его чашку кофе. — Давайте не будем совать нос в чужие дела, хорошо?
Но секунды тикали, а Вуалла не отводила взгляда. С каждой секундой брешь в оборонительных укреплениях перед лагерем Леди Иеллаи становилась все больше.
Даже врио командующего начал хмуриться, видя, как увеличивается ущерб обороне. Его взгляды в сторону лагеря Леди Иеллаи становились все более частыми. Область вокруг Привратника Незера была очищена от солдат, и теперь вокруг него образовался ореол из Незер-тварей. Эфирные силы постоянно отступали под натиском неистовой атаки, позволяя противникам закрепиться на краю рва.
Это могло закончиться только одним способом , — Вуалла держала глаза открытыми и ждала неминуемого. Она чувствовала, как холодная тьма прижимается к коже ее плеч, словно плащ, и ее так же завораживает происходящее на поле боя. Маленькая искорка беспокойства в груди Вуаллы выдержала постоянное истощение.
Все на поле боя не хотят открывать карты слишком рано, Рандидли. Это будет долгая битва. Никто не так храбр, как ты.
Никто не сияет так ярко. Смотри, ты даже привлек внимание этой странной, бесчувственной тьмы
— Я говорю там довольно много Незер-тварей атакуют лагерь Леди Иеллаи. Если они падут, то мы
Но как раз в тот момент, когда врио командующего осознавал стратегическую ценность того, что их сосед успешно навлек на себя гнев Незера, произошли изменения. Медленно растущие точки опоры через ров были внезапно лопнуты, как воздушный шарик, волнами колючих корней. Незер-тварей сметало с той же небрежной профессиональностью, с которой домовладелец убирает красные и оранжевые листья осенью. Затем одинокая фигура выпотрошила дюжину Незер-тварей своим копьем и появилась перед Привратником Незера.
Почти подсознательно рот Вуаллы слегка приоткрылся. Теплое пламя, которое ее тяжелая тьма не могла погасить, неуклонно горело в ее груди. Оно было вызывающим, игривым и наполняло ее надеждой. И это пламя внезапно показалось таким знакомым. Даже отсюда Вуалла чувствовала, что Рендидли больше не полагается на образ дерева.
Нет, это был тот Рандидли, которого Вуалла знала лучше всего. Тяжелый и жестокий образ Мрачного Химеры присутствовал, наполняя его ядовитой энергией. Существо, на которое охотились всю его жизнь и которое стало сильным благодаря выживанию.
Ближайшие Незер-твари набросились на него, пытаясь восстановить свой плацдарм под лагерем Леди Иеллаи. Но Рендидли мелькнул, и проскользнул между ударами. Он двигался быстрее, чем кто-либо имел право, каким-то образом полностью избегая атак и нанося глубокие раны обидчикам.
Они завыли от боли и попытались восстановиться, но Рендидли поднял голову и глубоко вдохнул. Даже из соседнего лагеря Вуалла почувствовала, что что-то странное произошло, когда Рендидли сделал этот вдох. Мгновенно все окружающие Незер-твари, казалось, потускнели и стали вялыми. Прищурившись, Вуалла попыталась понять, что он сделал.
Но Привратник Незера молча терпел действия Рендидли достаточно долго. Шестирукий монстр сосредоточил свой яростный взгляд на Рендидли и взревел с громкостью, которая, казалось, пробила окружающий воздух. Свирепость и насилие его зова продолжались и обрушились на Рандидли. Даже отсюда Вуалла видела, что грубого гнета Привратника Незера все еще достаточно, чтобы замедлить Рандидли.
Мрачный Химера все еще недостаточно силен для этого
Как раз в тот момент, когда Вуалла собиралась предположить, что Рендидли еще рано сражаться с Привратником Незера, он размыто двинулся вперед. Словно пущенная стрела, он практически скользнул вперед и врезался в грудь Привратника Незера, прежде чем тот успел среагировать. Мощный образ Мрачного Химеры столкнулся непосредственно с яростью Привратника Незера.
определенно похоже, что образу все еще немного не хватает , — Вуалла покачала головой.
Но, черт возьми, насколько высоки характеристики Рандидли, что он может так двигаться, даже будучи окруженным Незером?
Снова Рендидли глубоко вдохнул, и окружающие Незер-твари слегка поколебались. Даже Привратник Незера замер на короткое время, так как действие Рендидли каким-то образом
притягивало
окружающее пространство. Но затем ярость Привратника Незера вернулась с такой силой, что смела любую слабую власть, которую Рендидли имел над ним. Он оказал сосредоточенное давление на окружающую область, вызвав визуальные колебания, которые безумно мерцали и танцевали друг над другом.
Две его руки выстрелили вперед, чтобы отбросить Рендидли назад, но Рендидли просто вплел свое тело между грохочущими ударами с поразительной грацией. Это только еще больше разъярило Привратника Незера. Он тихо зарычал, но снова попытался подавить окружающую область грубой плотностью Незера в своем распоряжении.
Еще раз Рендидли глубоко вдохнул. На этот раз Вуалла наконец увидела, как это снизило остроту окружающей плотности Незера. С точки зрения манипулирования энергией, это была безупречная и почти инстинктивная диверсия. Затем Рендидли последовал за ней с помощью злобной серии коротких ударов своим копьем, которые пробили еще несколько ран на Привратнике Незера.
Но даже если Рендидли мог справиться с Незером, удары оказались настоящей проблемой. На этот раз, когда Привратник Незера атаковал, он намеревался разбить Рендидли в фарш. Все шесть плеч развернулись, и на Рендидли обрушился град ударов.
Первые три удара Рендидли смог сделать шаг в сторону и вплестись в небольшой просвет между атаками. Он даже провел копьем вниз и нанес глубокую рану бедру Привратника Незера. Но это дало Привратнику Незера достаточно времени, чтобы обрушить грохочущий хук горизонтально, который был прямо в цель. Сердце Вуаллы остановилось на долю секунды, когда Рендидли отступил назад, но недостаточно быстро, чтобы избежать удара, скользнувшего по передней части его доспехов. Атака была настолько мощной, что чешуйки с его нагрудника физически отслоились.
Справиться с Незером — это хорошо, но это только начало. Нельзя забывать о грубой силе, которой обладают Привратники Незера. Именно эта сила делает их такими трудными для уничтожения
Удар заставил Рендидли споткнуться, и Привратник Незера бросился вперед, чтобы воспользоваться этим. Последовали еще два удара. Рендидли смог вывернуться, чтобы избежать первого удара, но второй врезался прямо в бок Рандидли.
Он принял всю силу на себя!.
Вуалла решила, что ей наплевать на то, что врио
Командир обдумывал ситуацию и уже собирался броситься на помощь Рэндидли, чтобы тот не погиб в этой бессмысленной игре в ожидание.
Но в следующее мгновение тревога Вуаллы испарилась. Тьма словно приказывала ей подождать и посмотреть.
Потому что Рендидли отскочил назад, его лицо исказилось в гримасе, но это было всё. Казалось, прямой удар ничуть не повредил ему. На его странной, пепельно-серой броне появилось еще больше трещин, но в остальном с ним все было в порядке.