Для этих лягушек я монстр, но совсем не по тем причинам. Рой не мог подавить восторг в груди от этой странной иронии, но знал, что не стоит пытаться объяснить юмор своему тюремщику. Теозмум дал понять с самого начала, что любое взаимодействие, которое Рой начнет с различными Владыками Жаб, которые ошиваются вокруг этого дна болота, вызовет соразмерное наказание.
Поэтому Рой сидел в своей сырой камере, с толстыми нитями водорослей, обернутыми вокруг его рук. Его челюсть механически щелкала, а затем ее заменили щелчки из других суставов. В основном это было просто отвлечением от постоянного шума, доносившегося из соседней комнаты.
Полные боли крики Дрейка эхом разносились из его собственной камеры в камеру Роя. То, что Дрейк кричал, могло означать только одно: ежедневная радость лицезрения Теозмума непосредственно скоро обрушится на Роя.
Но все же Рой нахмурился. В данный момент Дрейк был без сознания, но все же Теозмум старательно навещал Дрейка каждый день, чтобы выудить из него больше информации. Несмотря на отсутствие результатов, Теозмум не уставал от своего занятия. На самом деле, казалось, что с каждым днем он становится все более восторженным.
Казалось, что, несмотря на провозглашенную Теозмумом ненависть к переменам, он весьма восхищался новыми прибывшими в его королевство. Возможно, его любопытство по поводу другого мира было сильнее, чем ожидал Рой.
.И, конечно же, у него развилась тяга к причинению им боли. Хриплые крики и вопли Дрейка были постоянным тому подтверждением.
Если ты продолжишь так мучительно пытать Дрейка Рой посмотрел на потолок камеры, изо всех сил стараясь передать всю глубину сожаления, которое он чувствовал в своем в основном воображаемом сердце. Упакованная грязь была плохой аудиторией, но придется обойтись ею. Разве я, как герой, не буду вынужден взять на себя дело по нашему освобождению отсюда?
Прошло почти час, прежде чем Теозмум закончил с Дрейком. Крики резко прекратились. Прожив это сам в течение нескольких дней, Рой знал, что Дрейка бросили в бассейн с ледяной водой.
Это было краткое забвение, но бедный дурак заслужил его.
Рой печально покачал головой, продолжая выщелкивать челюсть из сустава. Воистину, трагедия, что Дрейку приходится столько терпеть ах, если бы я только мог вернуться в прошлое возможно, мои комментарии о том, что я бесполезен для Ист-Энда, были несвоевременными Он и так был настолько отвлечен борьбой с бонусными статами от зачистки Опасной Зоны и одновременным сгущением Судьбы .
Столько у него было амбиций. Столько надежды. И каким извращенным он стал. Маленькие огоньки в глазницах Роя слегка загорелись. Но если я хочу использовать Дрейка, чтобы выманить Сидни поиграть, мне сначала нужно разобраться с этим Боссом
С пронзительным визгом металлическая дверь распахнулась и обнажила необычайно толстое и рыхлое тело `
Теожаба. Рою, как всегда, было довольно противно смотреть на обвисшее тело Теожабы. Странные мхи и плесень покрывали его, придавая ему пестрый вид. Казалось, будто главного жаба этого мира сшили из обрезков ткани.
Костюм, достойный шута, а не Босса , — кисло подумал Рой. Но такова уж доля героя. Постоянно сталкиваться с безумными и отвратительными злодеями.
— Рой, — прохрипел Теожаба, как и каждый раз, когда тот навещал его. — Подчинись мне и позволь манипулировать твоей жизненной энергией. Иначе я причиню тебе нескончаемую боль.
Рой вздохнул, не веря своим ушам. Просить о качественной дискуссии эту пеструю жабу было бессмысленно. Но герои никогда не сдавались.
— Как будто ты не усвоил наши разговоры. Угрозы плетутся из ниток, а не из насилия. Если у меня нет ни капли надежды, и если ты не дашь мне понять, почему моей надежде не суждено сбыться ах, я просто не могу почувствовать никакого напряжения перед битвой с тобой. Ужасный ты злодей. Ты уверен, что тобой никто не манипулирует?
— Я просто старая жаба, которая больше всего на свете хотела бы, чтобы ее оставили в покое. Кто еще тут может быть? — тихонько хмыкнул Теожаба. Его лапы с удивительной грацией несли его огромное тело вперед. Сделав несколько шагов, он уселся рядом с Роем, внимательно изучая скелета. — Вот почему твое присутствие так беспокоит меня. Я бы больше всего хотел, чтобы этот Король Демонов успешно не пустил всех вас в этот мир; мне здесь комфортно. Но действительно ли это произойдет? Я так не думаю.
— Несомненно, рано или поздно найдутся злодеи, которых жадность ослепит настолько, что они забудут об опасности враждовать с тобой, — участливо сказал Рой. Было настоящей трагедией, подумал Рой, что он чувствовал себя обязанным быть неизменно честным. — Если только это не будет словесная перепалка. В этом ты действительно довольно туп.
— Значит, ответа не будет? — тихо спросила жаба.
Рой бесстрашно покачал головой.
— К сожалению, моя жизнь уже отдана на защиту Земли; я не откажусь от своей вечной миссии, даже умерев.
Сложив руки вместе, Теожаба очень пристально сосредоточился на пространстве между ладонями.
— Воистину, я впервые встречаю существо, которое побывало за завесой и вернулось. Наверное, не стоит удивляться, что обычные пытки не смогли тебя сломить. Но это лишь означает, что мне нужно проявить больше изобретательности.
Между руками Теожабы возникло фиолетовое пламя.
Рой замер, пристально глядя на этот тонкий огонек.
— Дело не в том, что я не могу учиться, — коварно произнес Теожаба. — Просто прошло много времени с тех пор, как мне это было нужно. Сотни лет я оттачивал свое мастерство управления жизненной энергией до такой степени, что она стала инструментом, с помощью которого я правлю этим миром. Без моей Подпитки этот мир рухнет. Я — хребет этого мира.
— Получив контроль, я был доволен тем, что играю. С инструментами, которые у меня были Я достиг предела своего мастерства. Поэтому я предавался маленьким утехам правления. Но теперь твое присутствие — невысказанная угроза тому образу жизни, который я культивировал. И ты приносишь с собой новую жизненную энергию со странными привкусами. Это напоминает мне старые времена, когда Система пыталась высосать нас досуха
Теожаба посмотрел на пламя, а затем на Роя. Затем его огромный рот открылся, обнажив гнилые и вонючие зубы.
— Ну же. Открой информацию о Короле Демонов, которая мне нужна. Или я сожгу твою душу.
Глава 953
Когда Рендидли проснулся, его внезапно охватило чувство дежавю. Время, казалось, заикалось и проскакивало, оставляя его на сочном слое травы. Мягкое журчание ручья было таким знакомым и трогательным, что он почувствовал себя вне себя. Воспоминание было настолько ярким, что Рендидли подумал, будто смотрит фильм о своем прошлом, заглядывая сквозь время, чтобы пересмотреть свой собственный генезис.
Как похоже. Как непохоже.
Очень быстро это ощущение прошло и оставило Рендидли наедине с чувством пятнистого солнечного света, ласкающего его кожу сквозь окружающие кроны деревьев. Поскольку осень наконец пришла на Новую Землю, цвета листьев начали меняться с зеленого на оранжевый и желтый. Глядя на цвет, Рендидли не мог не задуматься о последствиях вчерашнего дня.
Все меняется — подумал Рандидли, не без толики грусти. Но даже вечное настоящее не властно уничтожить прошлое. Даже если мои отношения с Доннитоном исказились, это не умалит того, чем мы были друг для друга
Покачав головой, Рендидли сел. Вокруг него знакомая картина природного источника, где он встретил Саймона, была такой же нетронутой, как и прежде. Для него это было место исцеления. После его первого визита в Теллус он был вынужден восстанавливаться здесь в течение нескольких недель, прежде чем утихла боль от его сломанного (Навыка). Даже вспомнить боль сейчас было трудно. Она была почти слишком свежа, чтобы вынести ее.
Издав вздох, Рендидли снова откинулся назад и позволил своим глазам расфокусироваться.
Всего несколько часов назад, преодолев последнюю ступень, которой Доннитон подверг его испытанию, Рендидли чуть было не потерял себя в жестокости (Мрачной Химеры). Он погрузился в нее ради силы, но всплыть оказалось не так-то просто. Только благодаря своевременному вмешательству Хелен он вспомнил, где он находится и что должен делать на арене.
Даже когда его голова пульсировала от долгого дня созидания из ничего, Рендидли смог вырваться из спиральных образов и рассеять свою собранную силу.
Честно говоря, это было немного похоже на его травму, которую лечил Саймон. Он был очень близок к тому, чтобы потерять себя в боли. Но на этот раз напоминания было достаточно, чтобы спастись.
С помощью Хелен Рендидли переместился на несколько километров от Доннитона, чтобы восстановиться как можно быстрее. Больше, чем любые физические повреждения, напряжение от поддержания физической формы для его образов в течение столь долгого времени действительно истощило его (Силу воли) до такой степени, что еще одна ступень казалась пугающей перспективой. Это, в сочетании с тем продолжительным физическим проявлением его образа в последнем поединке, означало, что его резервуар был пуст.
В то время Рендидли решил для себя, что ему, вероятно, придется использовать (Запас маны) Невеи или (Вдохновение), чтобы справиться со всеми группами сразу. Бросать им вызов только своим телом и своими ослабленными образами было бы более чем глупо.
К счастью, Хелен сообщила ему, что Доннитон задерживает, вероятно, навсегда. Хелен была крайне недовольна этим фактом, но она явно понимала, что этот ответ — именно то, что Рендидли хотел услышать. Даже если Хелен наслаждалась возможностью испытать свои пределы, Рендидли устал сражаться с лучшими и самыми яркими представителями Доннитона.
Вместо того чтобы оставаться рядом с деревней, Рендидли немедленно двинулся на север, в конце концов найдя этот источник и отдохнув у него.
Какая-то часть Рендидли шептала, что, если он не пройдет последнюю ступень сейчас, урок, который он так долго вбивал в Доннитон, может не прижиться. Тем не менее, Рендидли был истощен, больше, чем когда-либо прежде. Эмоционально, ментально и физически он довел себя до предела в битве против Доннитона.