Хотя, если честно, было две причины, по которым около тридцати окружавших солдат собрались вокруг Салазара. Во-первых, это аура восстановления, которую странным образом источал змеечеловек во время своего рассказа, конечно. Казалось, она сводила на нет окружающую странность. Но вторая причина это сами истории.
Потому что Салазар был одним из прямых подчиненных Призрачного Гончего.
Все присутствующие солдаты были, по крайней мере, мимолетно знакомы с Призрачным Гончим. Когда борьба с Зверями Нижнего мира была в самом разгаре, когда большинство из них столкнулись с призраком собственной смерти, Рендидли Призрачный Гончий был тем, кто сделал шаг вперед. В тот момент он поднял яркий факел надежды, который подхватили на всем поле боя. Теперь, когда Леди Иеллая фактически победила силы Нижнего мира на этой стороне поля боя, было довольно много солдат, которым было любопытно узнать больше о своем спасителе.
Кто он? Откуда он взялся? Почему он так усердно готов за нас сражаться?
Что ж, некоторым из нас любопытно
Взгляд Хейффаля скользнул по собравшимся солдатам. Из его первоначального отряда из двадцати человек, частью которого он был, Хейффаль знал только о девяти, которые все еще были живы. Восемь из них собрались вокруг Салазара. Вокруг него был круг света, освещавший остатки отряда Хейффаля и двух других отрядов. За его пределами
Странность сна Хейффаля и странные вопросы, от которых он не мог убежать, оставались тяжелыми вне
Звук слов Салазара. История создала завесу, оттолкнувшую эти странные истины. И все же Хейфал видел это в одном из членов своего отряда, который не потрудился подойти к Салазару, когда бой стих. Глаза этого человека были стеклянными и пустыми, он сидел на обломке камня и смотрел в землю. Очевидно, он боролся со своей собственной правдой. Со всей их правдой. Но в его мрачном выражении, казалось, было замешано что-то еще.
Неужели он стал свидетелем ужасной смерти, которая сильно его задела?
Внезапно Хейфал нахмурился. Он медленно поднял взгляд вверх. Что это за странная тьма в воздухе?
История Салазара продолжалась беспрепятственно, пока Хейфал размышлял. — Даже если эмоции были настолько сложными, что я не мог выразить их словами, как я мог подвести искреннее заявление моего капитана? Поэтому я сказал Рендидли Гончему, Сэр, единственная причина, по которой у меня хватает уверенности оставаться в стороне от поля боя, заключается в том, что вы возглавляете непобедимый авангард впереди. Вы станете копьем, чтобы однажды убить Потустороннего Короля! Помните ли вы день нашей встречи? В тот роковой вечер.
Член отряда Хейфала, сидевший вне круга истории, внезапно встал. Не понимая странного чувства надвигающейся беды в своем сердце, Хейфал тоже встал и поспешил к границе влияния Салазара.
— Эстик! Куда ты идешь? — спросил Хейфал. Даже для его собственных ушей его голос звучал высоким и обеспокоенным.
Когда Эстик поднял голову, его лицо было относительно пустым. — Какая разница? Имеет ли моя жизнь смысл в этом месте? Разве ты не видишь, что мы все уже мертвы? Самое меньшее, что я могу сделать, — это умереть. так, как я помню, как умирал.
Хейфал почувствовал странность гораздо острее на границе влияния Салазара. С этим миром было что-то очень неладное. И, глядя на этого человека, Хейфалу вдруг пришло в голову, что ему тоже приснился странный сон прошлой ночью, где он испытал свою собственную смерть. Это ужасное знание ощущения прекращения, это чрезвычайно похожее на смерть ощущение, было вложено в сердце Эстика. Без всякого тепла это знание могло изменить тебя. Разъедать края твоего рассудка.
Но это было больше, чем это. В воздухе что-то происходило. Великая тьма кружилась над ними, поднимаясь от трупов Потусторонних в водоворот над полем боя. Хейфал не мог увидеть это, если бы посмотрел прямо наверх, но его инстинкты подсказывали ему, что это там. Она шевелилась и кружилась в уголках его взгляда.
Те же инстинкты подсказали ему, что две длинные руки протянулись вниз из этой тьмы, поднимая Эстика с земли и мягко подталкивая его вперед к битве.
Хейфал наблюдал с восхищением, не в силах сформулировать какой-либо ответ на странное заявление Эстика и возникшую в результате уверенность в своей собственной груди. Пока он не заметил кое-что, от чего у него кровь застыла в жилах: другая рука скрутилась вниз из этого водоворота тьмы. Она мягко манила Хейфала.
Дрожа, Хейфал развернулся и поспешил обратно к Салазару и его странной истории. Что, черт возьми, происходит на этом поле боя?
Глава 1198
— Мы переходим в наступление? Атакуем Великий Разлом напрямую? — Рендидли нахмурился, глядя вверх. Его глаза внимательно следили за расширяющимися линиями синих прожилок, змеящихся по Великому Разлому сложным узором. Это было не похоже на портал. Работа наверху была выполнена настолько детально, что казалось, будто гроссмейстер искусства уверенно орудует графитовым карандашом. — Это возможно?
— Мне всегда забавно, когда ты пытаешься объяснить мне, что разумно, — сухо усмехнулась леди Иеллая и пожала плечами. — Но да, можно попытаться нарушить происходящее наверху достаточно мощным образом. Возможно, это несколько утомительно, но В наших интересах в любом случае задержать эту работу. Угроза удара по ней заставит их потратить энергию на развертывание оборонительных сил. Или ты предпочитаешь просто смотреть, как эта штука создается?
Только не ждите, что я буду создавать образ, достаточно большой и пронзительный, чтобы достичь такого расстояния .
Рендидли прищурился, пытаясь оценить расстояние. Он быстро сдался: Великий Разлом все равно не очень-то подчинялся концепции пространства. Тот, кто нанесет удар, будет полагаться на Силу воли, чтобы преодолеть этот разрыв.
Взгляд Рендидли по-прежнему был направлен вверх, он сосредоточенно прослеживал линии, пытаясь понять их смысл. Разобрать детали было трудно, но Рендидли мог уловить хотя бы самое общее представление о цели этой работы по форме. Его знания о ритуалах Преисподней позволили ему увидеть, что этот великий символ предназначен не для телепортации Короля Преисподней, а скорее для стабилизации окружающей области. Любая сила, которой обладает этот Король Преисподней, будет усилена, пока он сможет оставаться в пределах действия этой работы.
Поздравляем! Ваш навык (Ритуал Преисподней вырос до 119-го уровня!
Леди Иеллая усмехнулась, наблюдая, как лицо Рендидли омрачает сильная хмурость. — Именно. Эти дикари из Преисподней пытаются совершить нечто непростое Лучше дестабилизировать это как можно скорее. Энергии, исходящие оттуда ну, они непростые.
— Тогда в чем моя роль? — спросил Рандидли. Сможет ли он дотянуться? Возможно. Но только если он потратит все, что копил, на эту попытку.
И это если предположить, что ему дадут время и пространство для работы без помех.
Леди Иеллая кивнула в сторону опустевшего поля боя. — В основном разведка и управление слабаками. Очевидно, у тебя едва хватает сил, чтобы противостоять настоящему Стражу Врат Преисподней. если ты попытаешься дотянуться и шлепнуть эту штуку, это закончится тем, что ты станешь трупом. Но когда дело доходит до управления полем боя ты практически непобедим. Кроме того, это странное существо, которое поглотило траншею ранее, заставит Стража Врат Преисподней на мгновение задуматься. Мы всегда можем отступить к нему, если я буду перегружена.
Управление полем боя, да ?
— У этого шага есть своя цена.
— Тогда будем надеяться, что тебе не придется ее платить. — Леди Иеллая подняла руки над головой. Ее плечи хрустнули. — Ты готов? Нам не стоит медлить дольше необходимого.
На секунду Рендидли задумался над этим вопросом. Готов ли он изменить ход битвы таким образом? До сих пор они довольно пассивно переносили атаки Короля Преисподней. Это будет первый раз, когда они напрямую настроят против себя эту далекую фигуру. И Рендидли достаточно было взглянуть на работу Преисподней в небе, чтобы понять, насколько она могущественна.
Она даже не сдвинулась с места, а все поле боя уже начало вращаться вокруг влияния Короля Преисподней.
Обратного пути не будет, как только это начнется .
Рендидли поднял подбородок. Он взглянул на Вуаллу, которая, как он чувствовал, тренируется со своими новыми рукавицами. Было почти приятно видеть ее там, просто выполняющую простые движения своим телом. Она выбросила кулак вперед и развернулась, энергия накапливалась в ее бедрах и плечах, чтобы вырваться из кончика ее кулака.
Прямой удар по ним превращает это в кулачный бой. Коим он всегда и должен был быть, но сейчас на костяшках пойдет кровь .
Затем Рендидли посмотрел на леди Иеллаю и кивнул. В его характере не было колебаться перед движением вперед. Это была его величайшая сила. Это была его решимость.
Подняв голову к небу, леди Иеллая дико захохотала. — Тогда покажем этим ублюдкам, как глупо выступать против нас! Мы пожрем солнце и будем резвиться среди трупов павших! Сегодня Апеп, Сокол-Змея, будет пировать трагедией вашей смерти! Не плачьте, потому что я пожру ваши слезы с такой же благодарностью, с какой забираю ваши жизни.
Воздух вокруг леди Иеллаи немедленно завихрился под странный ритм ее слов. В них чувствовался ритуал, который тут же усилил ее образ. Волны тонкой тьмы, казалось, медленно накатывали от леди Иеллаи, омывая кожу Рандидли, как обломки кораблекрушения. Ощущение тьмы было липким и тревожным, заставляя Рендидли подавить желание отступить от нее. И как только эта тьма прикоснулась к его коже, (Мрачная Интуиция) Рандидли, казалось, ожила.
Там, где он не замечал ее раньше, теперь вся битва, казалось, тонула в мелкой луже этой широкой и обыденной тьмы. В то время как силы Преисподней были отброшены назад, Рендидли почувствовал, как все окружающие солдаты были тщательно пропитаны этой тьмой. Она моросила с неба и поднималась пузырями из земли. Больше, чем что-то опасное, она напоминала Рендидли загрязнение. Это был химический побочный продукт в огромных масштабах