— Расслабься, — Илеот пискнул и закатил глаза, поняв, о чем говорит лорд Милн. — После того как мы разозлим Короля Преисподней, и этот демон Преисподней, и я, две самые могущественные фигуры на поле боя, захотим, чтобы Рендидли Гончая Тьмы был мертв. Какие у него будут шансы выжить?
Облизнув губы, лорд Милн уставился на поле боя. Все развивалось точно по их плану. Справа Звери Преисподней продвигались все дальше и дальше, прокладывая себе путь к штабу Эфира и топча несчастные лагеря на своем пути. Слева от штаба на поле боя воцарилось почти сюрреалистическое спокойствие, если не считать последней партии подкреплений, брошенных к леди Иеллае. Что, поскольку это сопровождалось Глашатаем Преисподней, можно было считать значительной силой.
к счастью, леди Иеллая, кажется, достаточно сильна, чтобы подавить этого Глашатая Преисподней и привлечь еще больше гнева.
Глаза лорда Милна засветились от удовольствия.
Над всем полем боя клубилась ощутимая тьма. Казалось, что грандиозное формирование перешло в какой-то аварийный режим, который лорд Милн не узнал, но каким-то образом аура серо-черной энергии, которую оно производило, была бодрящей. Казалось, что чем больше лорд Милн вдыхал ее, тем больше тьма становилась жаром, прокачивающимся по его венам.
Он сжал кулак. Так много жертв. Так много бессмысленных моментов, когда приходилось терпеть глупость своих командиров на протяжении всей карьеры, глупость тех, кто был благословлен превосходящими обстоятельствами и возвышался над ним. Наконец, спустя почти пятьдесят лет, лорд Милн поднялся до звания Верховного Главнокомандующего фронтом.
Все ради этой единственной возможности.
— Так скоро, — прошептал лорд Милн. — Это того стоит.
Почти инстинктивно лорд Милн сделал еще один глубокий вдох воздуха, наполненного тьмой.
Когда новоприбывшая фигура, обладающая большей силой, чем Привратник Преисподней, пронеслась по небу, воздух вокруг нее трещал и искажался просто от ее присутствия. Даже выражение лица леди Иеллаи стало серьезным, когда она посмотрела на приближающуюся фигуру и след разорванного пространства, который она оставила за собой.
— кажется, их называют Глашатаями Преисподней. Прямые слуги Короля Преисподней. С точки зрения привлечения внимания миссия выполнена. — Затем она повернулась к Рендидли и подмигнула ему. — Не думаю, что ты все еще готов рассмотреть возможность добавить свой потенциал к моему в этот решающий момент? Я, очевидно, могу справиться с этим врагом в одиночку, но подумай, чего мы могли бы достичь вместе, Рендидли Гончая Тьмы.
Рендидли сухо рассмеялся и покачал головой. — Пытаетесь играть в трудную игру на поле боя, леди Иеллая? Не думаю, что все так мрачно. К тому же, мой потенциал не станет частью той твердой базы, которая у вас сейчас есть. Он будет просто накинут на нее сверху. Незначительное дополнение к чему-то, что было довольно трудно построить и что будет еще труднее перестроить сейчас.
— Если бы это был твой потенциал, мы оба знаем, что его добавление было бы чем угодно, но не незначительным. — Леди Иеллая отвернулась, не настаивая на этом вопросе. Затем она пожала плечами. — Но это был в основном комментарий, чтобы добавить легкости моменту. Разве это не захватывающе? Мы можем умереть сегодня. Это наш шанс. Покажем миру, что они не могут позволить себе игнорировать нас.
Наверху воронокрылый змей взревел и извивался, чтобы перехватить Глашатая Преисподней, который летел стрелой к груди леди Иеллаи. Но ухо Рендидли уловило одну фразу, почти невинно вплетенную в то, что сказала леди Иеллая.
Разве это не захватывающе? Мы можем умереть сегодня.
Воронокрылый змей открыл пасть и выплюнул густую струю тьмы перед стреловидным Глашатаем Преисподней, который был нацелен на грудь леди Иеллаи. Разрушительная аура ее образа распространилась наружу, когда воронокрылый змей изрыгнул тьму, но на этот раз Рендидли был готов к этим колебаниям. Он поднял подбородок и выдержал странную потусторонность, которую она создавала. По крайней мере, с точки зрения адаптации, Рендидли был довольно уверен в своих способностях.
Поздравляем! Ваш навык Чудовищная телесность вырос до 250-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Стигма Бессмертного Феникса вырос до 224-го уровня!
Немного странная комбинация навыков выросла, когда Рендидли выдержал ментальную статику, исходившую от леди Иеллаи, но он не обратил особого внимания на эти уведомления. Вместо этого его глаза были устремлены на надвигающееся столкновение в небе. Взрыв тьмы устремился вперед, и форма Глашатая Преисподней треснула и исказилась в ответ; в течение секунды угловатое, почти насекомоподобное двуногое существо вытянулось наружу.
Рендидли не смог сдержать вздоха, увидев, как эта форма странно развернулась в пространстве из ничего. Сразу стало ясно, что плотность Преисподней внутри этой формы намного выше, чем у обычного Привратника Преисподней. Даже просто глядя на его тело муравья, казалось, что он оказывает зловещее давление на окружающую местность. Реальность, построенная на Эфире, едва могла с этим справиться.
Муравей и тьма врезались друг в друга. Муравей прорвался сквозь другую сторону без особой помпы, оставив за собой небо, наполненное частицами рассеянной тьмы, которые безвредно рассеялись, как пыль, сдутая со старой книжной полки. Увидев неудачу, леди Иеллая издала натянутый смешок. — Хорошо тогда, я займусь этим сама.
Одним шагом она взмыла в воздух над полем боя. Внизу Рендидли чувствовал странную, кипящую массу эмоций, которые чувствовали солдаты, с тревогой глядя на первый контакт между двумя врагами. Они увидели, что тьма леди Иеллаи проиграла. Уже краткая передышка отступала из их сознания, оставляя хаос прежних сражений в паническом центре их внимания.
Когда леди Иеллая взлетела вверх, воронокрылый змей отвернулся от курса столкновения с муравьиным Глашатаем Преисподней и поплыл по небу навстречу леди Иеллае. Он открыл свой короткий рот и просто проглотил ее. Возможно, самой гротескной частью маневра был слышимый глоток, который он издал, когда она вошла в его тело. Затем он змеевидно скрутил свое тело, повернувшись лицом к Глашатаю Преисподней, который все это время был у него на хвосте.
Сразу стало ясно, что детали воронокрылого змея стали невероятно четкими, поскольку сама леди Иеллая стала центром изображения.
И все же Рендидли не пропустил, как одного лишь присутствия чрезвычайно плотной Преисподней Глашатая Преисподней было достаточно, чтобы вызвать рябь в образе леди Иеллаи, несмотря на ее присутствие. Сразу стало очевидно, что это будет нелегкая битва, о чем свидетельствовало первоначальное столкновение.
Но она только начинает,
— заверил себя Рандидли, глядя вверх.
Я чувствую ее потенциал и я чувствую присутствие этой клубящейся тьмы. Это не ее предел.
Крылья ворона распахнулись, врезавшись в экзоскелетные руки Глашатая Преисподней. Небо содрогнулось. Образ леди Иеллаи снова задрожал. Но леди Иеллая увернулась от следующей атаки Глашатая Преисподней и подняла свою уродливую морду, чтобы издать призыв к сплочению. Окружающее пространство стабилизировалось, когда ее темный образ глубоко вонзил свои когти в область для опоры. Затем леди Иеллая рванулась вперед, врезав голову своего образа прямо в Глашатая Преисподней.
она сильнее, но она не так хорошо контролирует свою силу,
— подумал Рандидли, нахмурившись, глядя на две фигуры. И снова Глашатай Преисподней странно вывернул свое тело, наклонившись назад, чтобы увернуться от челюстей воронокрылого змея, когда он пролетел мимо. Затем его туловище вращалось независимо от ног, позволяя ему вывернуться и нанести удар вверх по уязвимому брюху змея.
Завопив от боли, леди Иеллая высвободила гораздо более мощный импульс голодной тьмы. Он отбросил Глашатая Преисподней, который рухнул на землю и вызвал медленное обрушение невысокого хребта на него сверху. На долю секунды все затихло. Затем камень сдвинулся, и Глашатай Преисподней выскочил обратно из разбросанных обломков. Наверху леди Иеллая вывернула голову и готовилась выстрелить еще одним сгустком тьмы вверх, в сторону узора синих вен в Великой Расщелине. Глашатай Преисподней ускорился.
Конечно, приближающаяся угроза Глашатая Преисподней заставила образ леди Иеллаи извернуться.
Извергнув концентрированную стрелу энергии, явно созданную для атаки на Вестника Бездны, а не на то, что творилось в небе. Даже гибкий Вестник Бездны с его сверхъестественными рефлексами не смог полностью увернуться от такой внезапной атаки и был отброшен в сторону ударом.
Рендидли становился все более оптимистичным по поводу столкновения, наблюдая за первыми обменами ударами, но затем более толстые синие вены снова проявились в Великой Расщелине. Еще одна большая комета Бездны была брошена в сторону Леди Иеллаи. Комета снова раскололась пополам, и фигура устремилась прямо в бой.
Еще один Вестник Бездны.
Рендидли втянул воздух, пытаясь совершить мысленные кульбиты, чтобы понять, сможет ли Леди Иеллая справиться с двумя такими противниками одновременно. Секунды тянулись, пока он пытался оценить силу обоих. Его первоначальный ответ был да, это возможно, но Леди Иеллае будет трудно привлечь больше внимания, чем это, когда два Вестника Бездны направят свои силы на то, чтобы остановить ее.
Что означало, что, возможно, Рендидли нужно действовать. Даже если его образы еще недостаточно сильны, чтобы изменить ход этой битвы, его вмешательство может стать точкой опоры, чтобы склонить чашу весов в пользу Леди Иеллаи. С этой целью Рендидли осторожно снял Ключ Философа со своего пояса. Он провел большим пальцем по гладкой металлической поверхности.
Это был его самый мощный инструмент в настоящее время, но, подняв его и взглянув на поле боя, Рендидли заколебался: как ему вмешаться в битву наверху? Тем более, что Ключ Философа был инструментом с относительно небольшим количеством применений.
Его мысли были прерваны прибытием третьей огромной кометы