Знание было пыткой. И все же, просто игнорировать правду и жаться поближе к Салазару.
Хейфал быстро обернулся, чтобы посмотреть на поле битвы. Леди Иеллаю, их командира, медленно оттесняли назад четыре Герольда Преисподней, работающие в тандеме. И все же она справлялась довольно хорошо, учитывая все обстоятельства. Одному уже было нанесено серьезное ранение, нанесенное ею, а другому было нанесено небольшое неудобство, созданное другой женщиной, которая задержала подкрепление.
Но теперь в их построении также чувствовалось колебание, поскольку другая сила устремилась прямо из штаба Эфира, чтобы атаковать центр сил Преисподней. Отряд быстро прошел сквозь междоусобицу среди Зверей Преисподней, поскольку хаос питал больше энергии в ту кружащуюся тьму, висящую над ними. Поэтому Герольды Преисподней, сражающиеся с леди Иеллаей, не могли решить, следует ли им отступить и помочь, или остаться и продолжать ранить этого врага. В конце концов, она определенно была занозой в их боку. Отступать сейчас было похоже на потерю.
Тем более, что ее образ пошатнулся от всего накопленного урона. И все же змей с вороньими крыльями, казалось, становился все более опасным, поскольку его кровь непрерывно лилась на землю; чем ближе он был к смерти, тем ярче сияли малиновые узоры на его чешуе.
Началась битва между двумя могущественными фигурами Преисподней, которые двинулись вперед, чтобы защитить Великий Разлом, и силой Эфира, которая неуклонно продвигалась вперед. Мгновенно мощные отражения заполнили небо.
И вдруг Хейфал понял, что рядом с ним кто-то стоит. Краем глаза он рассмотрел новоприбывшего, а затем ему пришлось прикрыть рот, чтобы сдержать вздох; это был сам Рендидли Гончий Дух.
Он выглядел таким, таким уставшим. Суровая линия его профиля казалась одинокой, стоя здесь, на крепостной стене, и рассматривая окружающий хаос. Его темные волосы слиплись на голове от пота. Его дыхание было затрудненным, и он опирался на свое копье, которое даже защитно обнимало его плечи. Его левая рука была покрыта странной броней, похожей на углерод, которая, казалось, была частью его. Его рубашка и штаны выглядели дешевыми и рваными, а на ногах не было обуви.
Но это был Рендидли Гончий Дух. Все видели, как он каким-то образом заморозил небо, чтобы выиграть больше времени для леди Иеллаи, а затем стали свидетелями того, как он лично вернулся, чтобы помочь их войскам отступить в крепость. Было ясно, что леди Иеллая была сильнее Гончего Духа, но все знали, что именно Гончий Дух истекал кровью, чтобы сохранить их в безопасности.
Хейфал облизнул губы. Как долго здесь был Гончий Дух? Слышал ли он, как он сказал Я уже умер ранее?
Пока Хейфал все еще пытался понять, что он чувствует, Гончий Дух взял на себя инициативу заговорить с ним. — Ты из всех людей, пострадавших от всего, что внезапно изменилось, ты единственный, кто не проявляет либо немедленной апатии, либо не спешит к Салазару. Я надеялся, что ты сможешь внести ясность в этот вопрос. Расскажи мне, что ты переживаешь.
На секунду разум Хейфала опустел от осторожного тона Гончего Духа. Затем, медленно, он начал понимать, как все это может выглядеть с их точки зрения. Появляются незнакомые подкрепления, а затем очень внезапно теряют всю волю двигаться или говорить? Внезапно крепость вокруг них изменилась в глазах Хейфала. По какой-то причине он не мог контролировать свое дыхание. Тьма в воздухе была такой густой. Каждый вдох был пропитан ею.
Разве этот человек не привел нас сюда для защиты
Остекленевшие глаза Хейфала скользнули вбок, на все тела, сгрудившиеся во дворе вокруг Салазара. Ужасное воспоминание о смерти, этот ужасный сон, эта реальность, которую Хейфал уже испытал, казалось, пульсировала в его сознании.
Но скорее чтобы держать нас в заточении? На случай, если мы предатели? Чтобы они могли-
Но Хейфал остановил эти мысли с огромным усилием воли. Вместо этого он снова посмотрел на Рендидли Гончего Духа. Действительно посмотрел на него.
И что Хейфал увидел это кто-то молодой с очень, очень уставшими изумрудными глазами.
Глаза Хейфала смягчились. И все же, как Хейфал мог ответить на вопрос Гончего Духа? Правда была слишком нелепа, чтобы в нее поверить. Поэтому вместо этого Хейфал тихо сказал: — Я думаю, мы мы просто поняли, что то, за что мы сражаемся то, за что мы думали, что сражаемся, — это не правда. Основа нашего существования — ложь. Некоторым это далось тяжело. Так приятно. Слушать историю. Историю другого, чтобы чувствовать себя частью чего-то. Даже если мы на самом деле не являемся частью этого
Когда Хейфал замолчал, Рендидли посмотрел на него с очевидным удивлением. — Что ты имеешь в виду, что это неправда, что ты часть этого ? Это, конечно, слабо адаптированная история. Но жизнь — это история, которую ты рассказываешь себе о себе. Ты можешь изменить свою историю в любое время. Конечно, это не та история, которую ты всегда рассказывал себе о том, как ты живешь но пока ты веришь, ты тоже можешь быть частью этой истории.
— Это это не — Хейфал запнулся, пытаясь донести до Гончего Духа то, что он чувствует. Из-за неловкой формулировки, которую Хейфал изначально использовал для описания их эмоций, было трудно эффективно ухватиться за метафору, чтобы передать то, что он чувствовал. — Ты не можешь просто иметь смысл, слушая историю. А жизнь без смысла-
— Очень трудно найти смысл, если ты не веришь, что можешь его найти, — разумно кивнул Гончий Дух, глядя на Хейфала яркими изумрудными глазами. Глазами, которые становились все более светящимися, чем дольше Хейфал смотрел на него. Глазами, которые, казалось, медленно разгадывали слова Хейфала, чтобы найти правду. — Но если ты веришь, что можешь его найти не кажется, что так уж сложно обосноваться здесь.
— Я-я не ищу смысла! — пролепетал Хейфал. Затем он снова открыл рот, чтобы сказать, что он ищет правду, но слова замерли на его губах. Гончий Дух смотрел на него сочувствующими глазами, просто наблюдая за ним. А Хейфал не был слабовольным человеком; его образ был достаточно силен, чтобы заслужить ему место здесь. Или, по крайней мере, там, в прошлом, тогда это принесло ему место. Поэтому он понимал, чего можно достичь с помощью веры.
И все же образы не создают реальность. Верно? Существует предел. Стандарт глубины, который невозможно воспроизвести.
Но почему я хочу верить, что даже можно изменить реальность если мы во что-то верим и работаем над этим, как я смотрю на него ?
Слезы навернулись на глаза Хейфала.
Мы если это с ним, следуя за ним действительно ли возможно, чтобы у нас, фантомов, был смысл ?
Все, что нам нужно сделать это слушать решать, чего мы хотим и тянуться к этому.
Хейфал сделал еще один успокаивающий вдох, и вместо тьмы воздух стал пахнуть весной и звучать как легкий шелест листьев.
Быстро моргая, Хейфал покачал головой.
— Почему. почему я так боялся не иметь значения?
— Тогда что ты ищешь? — Призрачный Гончий склонил голову набок.
— Способ почувствовать, что я что-то значу, — прошептал Хейфал. И, если честно, больше всего в снах о собственной смерти его ранило именно это. Не, признаться, ужасный опыт смерти, не осознание того, что все, кого он когда-либо знал или встречал, уже мертвы, хотя и это тоже было частью проблемы.
Нет, больше всего Хейфала поразило то, что мир продолжил жить без него после его смерти. В глобальном масштабе его жизнь не вызвала ни малейшей ряби. Он был камешком, утонувшим в речных порогах. Или, по крайней мере, он не оставил после себя ряби, которые можно было увидеть или почувствовать в этом далеком будущем.
Вместо того чтобы немедленно успокоить Хейфала, как он ожидал, Призрачный Гончий, казалось, несколько растерялся. Затем он покачал головой.
— Буду честен, даже я не знаю, как тебе это дать. Но я могу сказать одно наверняка. если мы изо всех сил постараемся пройти испытание, которое перед нами, если мы будем двигаться вперед настолько целеустремленно, что не оставим места для сожалений. посвятив себя этой попытке, ты поверишь в то, что это правда. Если ты не можешь найти смысл, довольствуйся просто движением и позволь своим инстинктам направлять тебя.
— .значит, мы, вероятно, никогда по-настоящему не будем иметь значения, — тихо вздохнул Хейфал. Он знал, что это правда. Он всегда знал, что мир так устроен. Но это было тяжело слышать.
Хлопнув Хейфала по спине, Призрачный Гончий сказал:
— Может быть, и нет для нас. Но послушай их. Послушай эту историю. Как бы сильно мы этого ни хотели. мы никогда не контролировали то, будем ли мы иметь значение. Все, что мы можем сделать, это совершить что-то, что достойно того, чтобы о нем сложили историю. И посмотри туда.
Призрачный Гончий указал. Постепенно леди Иеллая пользовалась их нерешительностью, чтобы нанести несколько ран четырем Посланникам Нижнего Мира, стоящим перед ней. На другом конце поля боя силы Верховного Главнокомандующего начали сталкиваться с двумя другими Посланниками Нижнего Мира, которые спустились, чтобы защитить странную форму, быстро растущую в небе над ними.
И было ясно, что в движениях синих жил произошли изменения. Впервые Король Нижнего Мира открыл рот.
У-у-у-у-у-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У!
Ужасный, стонущий звук потряс поле боя. Даже стоя рядом с Призрачным Гончим, Хейфал стиснул зубы и покачнулся, чтобы выдержать этот резкий шум. Казалось, он атаковал саму ткань его плоти, стремясь дестабилизировать его изнутри. С ворчанием Хейфал оттолкнул от себя эту странную силу. Но на всем фронте Хейфал видел, как тысячи его безвольных товарищей просто погибают от этого ужасного шума. В сочетании с мрачной правдой, которую они увидели перед собой, шум был слишком сильным.
Вверх поднялась черная энергия смерти. Синие жилы, казалось, оживились от шума и устремились вперед с новой силой. Бои повсюду усилились.
Медленно Хейфал повернулся обратно к Призрачному Гончему. Правда, которую преподнес этот человек, не была такой абсолютной, но она, безусловно, не была обнадеживающей; было ясно, что не в природе Призрачного Гончего предлагать какое-либо эмоциональное подтверждение. Нет, то, что Призрачный Гончий сейчас протягивал Хейфалу. это вера.