Лорд Милн прочистил горло, чтобы убедиться, что Илеот знает о его присутствии, и спросил о трупе:
— Это будет проблемой? Я помню, как ты упоминал, насколько сложной может стать карма, если что-то случится с дубликатом
— Нет, это всего лишь частичная копия. Вот почему она такая неполноценная, — Илеот раздраженно покачал головой. — Вот почему мне пришлось сделать частичную копию; карма становится слишком сложной, когда ты полностью дублируешь кого-то, кто еще жив. Иногда бывают последствия, если что-то случается с одним или другим. Безопаснее выбирать кого-то без какой-либо оставшейся кармы в этой жизни. Нет, это просто я зол. Зол, что все так обернулось. Если все повторится черт возьми, я просто не могу Что, черт возьми, я пропустил ?
Лорд Милн натянуто усмехнулся.
— Ну, это действительно имеет значение сейчас, да? Потери были хуже, чем ожидалось но, похоже, твоя атака отбросила Короля Пустоты назад. Пока мы правильно преподнесем это Совету Нексуса
Выражение лица Илеота остановило Лорда Милна. Илеот Свакк ухмылялся ему, как жалкому школьнику.
— Ты ты больший дурак, чем я даже подозревал.
— Что? — На секунду Лорд Милн был потрясен. Затем его недоумение сменилось гневом. — Без меня ничего бы этого не произошло! Это твоя неудача привела нас сюда, а не моя. Тебя защищали по запросу.
— Если бы ты не устроил какой-то несвоевременный карантин на военном контрольно-пропускном пункте, как бы это могло произойти, — Глаза Илеота Свакка вспыхнули. Он яростно ткнул пальцем вперед. — Именно твои бессмысленные действия разрушили
Лорд Милн фыркнул и скрестил руки на груди.
— Карантин ? На военном контрольно-пропускном пункте ? С какой стати мне это делать? Ты думаешь, у меня достаточно влияния, чтобы сделать это, не задавая вопросов?
— Тогда — Илеот моргнул. Затем нахмурился. Больше про себя Илеот пробормотал: — кто-то целится в меня ?
— Я собираюсь проигнорировать намек на то, что ты собирался предать меня, — Лорд Милн отвернулся с напряженным выражением лица. — Вместо этого, давай выясним
Лорд Милн замер. Все его существование было погружено в лед. На краю их небольшого плавучего острова стояла фигура, ее тело менялось и рябило. Этот ужасный холод проник в каждую часть тела Лорда Милна, когда его глаза изо всех сил пытались понять, что он видит.
Илеот начал смеяться.
— Воистину, ты так, так молод. Ты думаешь, что удара, который я нанес, было достаточно, чтобы ранить существо такого калибра ? Конечно, мы нанесли фатальный изъян в его построении но его ярость не утихла. Он всегда собирался спуститься в это место, чтобы извлечь личную
Цена. В некотором смысле, это карма .
Два глаза Владыки Преисподней, похожие на маяки, сияли, разделенные двадцатью метрами. Казалось, этот взгляд пригвоздил лорда Милна к месту. Тело Владыки Преисподней было высоким, возможно, четырех метров ростом. Оно также было гуманоидным, с двумя руками, двумя ногами, торсом и головой. Что касается его тела, оно было сделано из странно жидкого материала, так что его плоть, казалось, постоянно стекала вниз по его телу, капала на землю и испарялась в шипящий туман.
Кроме того, его форма постоянно мерцала, десятки визуальных проекций дергались и скользили вбок вокруг его тела. Создавалось впечатление, что Владыка Преисподней находится в постоянном движении, даже когда он был совершенно неподвижен и смотрел на лорда Милна.
— Полагаю, все обернулось дерьмом, — объявил Илеот. — Я откланиваюсь
О-оннг.
У Владыки Преисподней не было рта, чтобы открыть его, просто вибрировало все его тело. В этом шуме не было той смертоносной силы, которую его предыдущие атаки обрушили на линию фронта, но также было странное чувство сжатия, которое охватило их.
Илеот оскалил зубы в сторону далекой фигуры. — Думаешь, ты сможешь меня здесь удержать? Моя осторожность не означает, что я тебя боюсь. Я слишком долго избегал этой участи, чтобы оступиться здесь. Если ты заставишь меня, я разорву тебя в клочья.
Онг.
Шагами, обладающими тысячей каскадных остаточных изображений, Владыка Преисподней начал двигаться вперед.
Глава 1208
Вуалла, сцепив руки за спиной, медленно поднималась по деревянным ступеням, не контролируя собственное тело. В одной из рук она судорожно сжимала шерстяную рубашку тела без сознания, волоча его по каждой ступеньке. Беспокойство в ее груди было чрезвычайно сильным, но она ничего не могла с этим поделать.
— Зачем ты идешь к нему? — спросила Вуалла.
Ответа не последовало. Она просто продолжала механически подниматься по деревянным ступеням к разрушенным зубцам крепости леди Иеллаи.
Странная тьма в данный момент манипулировала ее движениями, и она мало что могла сделать, чтобы остановить ее. Не имея другого выбора, Вуалла обратилась мыслями к прошлому, вспоминая те времена, когда тьма была очень разговорчивой, и все, что она ей говорила.
Когда битва подходила к концу, Вуалла нервно стояла на краю лагеря лорда Терита и слушала, как ее командир обеспокоенно жалуется на происходящее перед ними. После ошеломительного выступления Рандидли, выигравшего время для их наземных войск, Король Преисподней потерял терпение и послал волну Стражей Врат Преисподней сражаться против них.
Тем не менее, это было то, с чем они могли справиться, даже если ее командир продолжал вести себя так, будто небо падает. Или, по крайней мере, так говорила себе Вуалла.
— Не умирай, Рандидли, — Вуалла слегка постучала своими металлическими рукавицами друг о друга, словно делая подношение богу удачи. — Не умирай, пока мы не разрушим эту Систему вместе.
В тот момент, когда Вуалла произнесла эти слова, она заметила особую активность тьмы, которая быстро отсекла все лишние эмоции, которые она испытывала, и ухватилась за суть ее чувств. Она проигнорировала эти движения. К этому моменту она уже довольно оцепенела от странности тьмы, которую внезапно носила в себе.
Но когда эта тьма ощутила вкус ее основных эмоций, а затем заговорила с ней, Вуалла замерла. Такого раньше не случалось.
Вуалла застыла. Странные сны — это одно, а внезапное общение с тьмой на ходу — это другое. Но теперь еще и тьма заговорила с ней?
Не дожидаясь ответа Вуаллы, тьма задала другой вопрос:
— Сколько врагов ты можешь одолеть при своей нынешней силе? Достаточно ли, чтобы спасти этих людей?
— Что — начала Вуалла, но странная тьма уже сдвинулась вперед в ее ядре. Вуалла почувствовала, как она сжимается. Если раньше она казалась слоем тяжелой марли, заглушающей все ее переживания, то теперь она свернулась в тяжелый железный замок, который, казалось, непосредственно сковывал сердце Вуаллы. Маленькие усики расползлись наружу, гипнотически колыхаясь.
Тьма наблюдала за реакцией Вуаллы еще несколько секунд. Это был тяжелый момент, вероятно, она обдумывала, использовать ли эти усики, чтобы контролировать ее. Затем она снова заговорила, в ее голосе звучало любопытство:
— Ты знаешь, как получить больше силы. Поглощай ее из покидающих мир душ. Ты не можешь отрицать, что твоей собственной силы недостаточно. Или что это даст тебе больше силы.
Когда тьма задала этот вопрос, Вуалла впервые почувствовала, что у нее появилось малейшее представление о тьме. Задавая этот вопрос, она обнажила зияющую рану в своей душе, которая преследовала ее долгое время. Когда она говорила, она раскрывала себя. Вуалла слышала истинный вопрос, который она задавала:
— Почему ты не выбрала мой путь?
Словно щелкнул выключатель, и Вуалла поняла правду. Тьма — это Вуалла. Другая Вуалла. Вуалла, у которой так и не хватило смелости даже попытаться навестить своего отца до его смерти. Вуалла, которой так и не довелось встретиться с Рендидли Гончим Духом. Вуалла, которая научилась извлекать выгоду из смерти других. Вуалла, которая так стремилась к власти, что позволила всему остальному отпасть. До такой степени, что у нее не осталось желания использовать ту огромную силу, которую она собрала.
По сравнению с обретением силы, позволяющей предотвратить любое нежелательное событие, ничто не имело значения. Ничего не осталось от старой Вуаллы, которая достаточно заботилась о мире, чтобы стремиться к этой силе.
Вместо страха Вуалла почувствовала сочувствие к тьме. Поэтому она ответила честно:
— Жизни людей имеют значение. Забирать их, высасывать их энергию в тот момент, когда они вот-вот умрут Я не знаю, верю ли я в то, что после смерти что-то происходит. Но если эти жизни, которыми мы можем насытиться, действительно закончились сможем ли мы вообще получить от них силу?
Вопрос Вуаллы повис в воздухе. Ядро тьмы с его колышущимися щупальцами обдумывало его.
— Это правда. Гораздо вероятнее, что мы собираем их энергию непосредственно перед их смертью. Но несомненно, что они все равно скоро умрут. Есть ли какой-то смысл в том, чтобы позволить им страдать еще несколько секунд? Особенно когда наша сила может спасти стольких.
— Ты использовала эту силу, чтобы спасти стольких? — Вуалла начала двигаться вперед, игнорируя вопрошающую тьму в своей груди. Эта ситуация, осознание того, что она связана со своим прошлым я и что оно такое пустое и холодное, была обескураживающей. Но это не означало, что Стражи Врат Преисподней будут ждать, пока она с этим смирится. Враг был здесь; она не могла тратить время на философские дискуссии с тьмой.
Но даже когда Вуалла попыталась двинуться вперед, тьма двинулась и захватила контроль над ее телом.
— Возможно возможно, ты права. Мой путь не принес мне ничего. Вот почему я сейчас так слаба. Так слаба, что мне нужно было питаться твоими эмоциями, чтобы попытаться сбалансировать свою собственную негативность до такой степени, чтобы я могла вновь обрести готовность двигаться.
Правда в том, что ты сильна. Сильна так, как я нет. Ты не нуждаешься во мне.
Но я нуждаюсь в тебе, в том я , которым могла бы стать. Мне нужно, чтобы ты позаботилась о том, чтобы печальный, печальный человек не смог избежать своей собственной кармы.