толкнувшись своими массивными кончиками прямо с приближающимся Вестником Пустоты. Сотрясающая сила этого резкого движения создала десятиметровый кратер, который просто, казалось, материализовался и заморозил Вестника Пустоты на долю секунды. Раздался странный
стук,
отозвавшийся наружу.
Даже гибкий Вестник Пустоты взвыл от внезапной тупой силы. Его ноги треснули и начали извергать мерцающий черный гной, который прожигал оранжевые камни под ним. Прежде чем он успел оправиться, Леди Иеллая приняла облик своего образа. Коричневая чешуйчатая змея с вороньими крыльями быстро заскользила вперед, ее рот был широко открыт и обнажал ряд за рядом зазубренных и гниющих зубов.
Малиновые узоры снова покрыли ее чешую, но, хотя у нее больше не было никаких ран, казалось, что эти линии состоят из сочащейся жидкости, а не из нарисованного узора. Казалось, что каждое биение сердца змеи заставляет ее проливать капли драгоценной жизненной крови, которые образовывали похожий на лабиринт узор на ее чешуе.
Молниеносно раненый Вестник Пустоты отскочил назад, но Лорд Милн с запозданием понял, что прибыл союзник. Хотя он и был ранен, он все же резко увернулся от другого Вестника Пустоты и нанес удар, который заставил Вестника Пустоты, которого преследовала Леди Иеллая, ненадолго остановиться.
Чего ей было вполне достаточно.
Леди Иеллая поглотила этого Вестника Пустоты почти мгновенно, полагаясь на ужасающую силу, которую ей даровала Вуалла, управляющая ею. Горло змеи с вороньими крыльями гротескно двигалось, когда она проталкивала тело в свой желудок. Выпуклость почти спокойно скользила по длине ее тела, прежде чем исчезнуть в ее желудке. Затем она ринулась вперед, направляясь прямиком к Лорду Милну.
— Стоило ли оно того? — прошипела змея. Капли крови начали разбрызгиваться на каменную землю, падая с малиновых узоров на ее чешуе. — Стоило ли все это того?
Лорд Милн казался крайне растерянным, когда огромная аура ярости и скорби поплыла наружу от того, кого он считал подкреплением. Тьма-Вуалла, контролирующая тело самой новой Вуаллы, сосредоточила свое Восприятие, а затем с облегчением вздохнула; одержимая властью Вуалла поняла ее намерение с предыдущим взглядом. Скрытый в образе Леди Иеллаи был ощутимый намек на другой образ, который она усвоила не так давно.
В образе Леди Иеллаи был отчетливый след Принца Пустоты, доказывающий, что она приложила руку к его смерти.
Ужасная ярость Короля Пустоты была физической силой, поразившей всю область и создавшей огромную трещину, которая прошла прямо через центр каменного острова. Постепенно эти две половины начали медленно отдаляться друг от друга.
Илеот принял на себя основной удар атаки Короля Пустоты и отшатнулся назад, шипя от боли. Но Король Пустоты не стал его преследовать. Вместо этого он ринулся вперед мимо Илеота и перепрыгнул через однометровый промежуток между двумя половинами острова, чтобы броситься вперед к Леди Иеллае.
Очень быстро замешательство на лице Лорда Милна сменилось абсолютной паникой. Не имея особого выбора, столкновение между Леди Иеллаей и Лордом Милном было отложено, поскольку даже Леди Иеллая, охваченная яростью, должна была признать, что Король Пустоты был более насущным врагом. Она быстро использовала свои огромные крылья, чтобы отбросить назад Вестников Пустоты, и повернулась лицом к надвигающемуся Королю Пустоты с Лордом Милном рядом с ней.
И каким же ядом это должно было быть для Леди Иеллаи — находиться так близко к врагу, который организовал то, что поставило их всех в такую опасность, и нуждаться в сотрудничестве с ним, чтобы выжить. Еще одна кровоточащая рана в ее сердце, которую одержимая властью Вуалла использовала бы в качестве рычага для манипулирования ею.
Илеот был в замешательстве, глядя то на Короля Пустоты, то на Вуаллу. В этот момент только Илеот Свакк и Вуалла стояли на этой половине расколотого каменного острова, в то время как все остальные сражались на другой половине. Расстояние между двумя островами увеличилось до двух метров. Когда тьма манипулировала телом Вуаллы, чтобы подойти к краю трещины, Илеот осторожно присоединился к ней.
Несколько секунд они молча наблюдали за битвой. Честно говоря, это даже нельзя было назвать битвой. Хотя Леди Иеллая и Лорд Милн были талантливыми личностями, они были просто слишком молоды, чтобы их образы выдержали ярость Короля Пустоты. Каждая его атака отдавалась этой разрушительной эмоцией, заставляя обоих воинов Эфира истекать кровью из глаз и рта, даже когда они уклонялись от атак.
А когда атаки достигали цели
Они могли только отступать, беспомощные перед Королем Пустоты.
Лицо Илеота медленно исказилось от ярости. — ты действительно хочешь создать те же обстоятельства, что и в прошлом? Даже если я каким-то образом пропустил тот факт, что ты еще жива этого будет недостаточно. Та Вуалла, ее жизни угрожает Король Пустоты. Ты ожидаешь, что я буду переполнен эмоциями и помогу ей, как в прошлом? Благоговение, которое ты испытываешь перед кармой, смехотворно. Я не буду следовать твоим желаниям. Я буду смотреть, как она умирает. Я не связан прошлым. Твоя драгоценная карма не существует.
Игнорируя тонкое согласие новейшей реплики Вуаллы с Илеотом, изначальная Вуалла манипулировала этим телом, чтобы повернуться и торжественно взглянуть на Илеота. — Значит, ты снова убежишь?
Лицо Илеота мгновенно исказилось от ненависти, но он смог подавить
это чувство. — Тьфу. Детские уловки так же бесполезны, как и карма. Я не стану вмешиваться.
— И не нужно. — Вуалла снова повернулась лицом к битве. Внутри нее одержимая Вуалла выпустила волну ужаса, наконец осознав, что должно произойти. Обе наблюдали, как Повелитель Бездны взмахнул рукой и раздробил правую руку Леди Иеллаи от локтя и ниже.
— Ты действительно думаешь, что карма заставит меня действовать? — насмешливо рассмеялся Илеот.
Настоящая Вуалла проигнорировала его. Затем она перепрыгнула через трещину, которая расширилась до трех метров, и пересекла увеличивающийся провал, обнаживший Великий Разлом, ожидающий их внизу. Приземлившись, она сорвала мощную вуаль, которую тщательно сплела по дороге сюда, чтобы скрыть предмет, который держала в правой руке. Небрежным движением она бросила этот предмет в спину Повелителю Бездны.
Илеот тут же растерялся. Выражение его лица сменилось недоумением, а затем опасением. — Что. Зачем. Это невозможно! Я специально выбрал момент жизненного ядра Вуаллы, когда я уже много лет был на войне! Все мое детство прошло взаперти в библиотеке, мы едва общались. Потом, когда я восемь лет сражался на передовой
Он действительно так поглощен своими маленькими мирками, что упускает столько всего
— сказала Вуалла-тьма для пользы самой свежей дубликации.
Такова цена игнорирования кармы и веры в то, что ты знаешь лучше; ты настолько уверен в себе, что упускаешь из виду свое собственное присутствие в своей проекции, потому что предполагал, что знаешь, насколько важен был для человека, которого использовал в качестве основы для своего спроецированного мира
Тем временем Илеот начал задыхаться. Его голос стал высоким и писклявым. — Я не был достаточно важен, чтобы меня включили в этот спроецированный мир! Только когда я вернулся и прожил свою жизнь по-другому, я стал для тебя важен!
Настоящая Вуалла использовала это новое тело, чтобы печально улыбнуться Илеоту. — Я никогда не была достаточно смелой, чтобы написать тебе. Так же, как я была слишком трусливой, чтобы навестить отца перед его смертью. Но знаешь ли ты, как сильно изменилась моя жизнь, когда ты вернулся на похороны Далуса и принес мне апельсиновый сок, чтобы я попробовала. Подарок, только для меня. В то время, когда отец уходил в военные действия, мать заперлась в своей комнате, а наш третий брат умер ты дала мне надежду.
— Знаешь, причина, по которой я сбежала из дома и отправилась на передовую это письмо, в котором сообщалось, что тебя покалечили в бою и перевели в отряд снабжения. В тот день мать окончательно сломалась и отказалась есть. В тот день я больше не могла этого выносить. Илиот ты всегда был важен для меня.
Последняя дубликация Илиота, все еще без сознания, брошенная настоящей Вуаллой, контролирующей самую свежую дубликацию Вуаллы, столкнулась со спиной Повелителя Бездны. Повелитель Бездны прервал свою атаку на Леди Иеллаю на достаточно долгое время, чтобы повернуться и отмахнуться от обмякшего тела с тем же пренебрежением, как если бы отгонял жужжащую муху.
Илиот врезался в каменную землю, мгновенно оказавшись настолько близко к границе жизни и смерти, что даже острые чувства Вуаллы не могли определить его судьбу. И его вмешательство дало Леди Иеллае столь необходимый момент, чтобы освободить пространство и наброситься на одного из преследующих ее Вестников Бездны, нанеся ему тяжелое ранение и значительно снизив оказываемое на нее давление.
На долю секунды обе стороны собрались с силами. В воздухе повисло странное нечеткое статическое электричество. Образы другого времени, другого места начали мерцать поверх их нынешней ситуации. Воздух был пропитан Бездной, и Бездна помнила далекое прошлое, когда такая же ситуация уже происходила.
— Это карма, — снова сказала настоящая Вуалла, скорее себе, чем кому-либо другому. Затем ее внимание переключилось на Вуаллу, которой она манипулировала.
— А теперь пришло время для роли, которой ты не сможешь избежать. Если ты не будешь той, кого он спасет ты возьмешь на себя мою роль. И я подавлю тебя, чтобы ты наконец отняла жизнь у своего брата и выпила ее для силы.
Глава 1215
Вуалла в темноте почувствовала уверенность, манипулирующую её конечностями, когда та заявила, что одолеет её и отнимет жизнь у потерявшего сознание Элиота. Но в то же время Вуалла чувствовала постоянный поток тепла, исходящий от Рендидли к ней. Неким образом, который темнота-Вуалла явно не могла почувствовать, отпечаток руки из огня горел у неё на спине. Это тепло мерцало странными частицами бодрящей энергии, от которой покалывало её сознание.