Курган был, по сути, десятками постепенно увеличивающихся куполов, сложенных друг на друга. Видя, как медная руда разъела и проступила из внутренней части куполов, Рендидли предположил, что внутри купола хранились ценности, которые превратили окружающие материалы в медь. Поэтому он копал глубже, надеясь найти источник странной руды.
Несмотря на его надежды, купола не принесли никакой награды за раскопки, кроме значительного количества медной руды. Вместо этого в центре Рендидли обнаружил нечто более тревожное: каменный диск, сильно укрепленный руническими письменами.
Почесав в затылке, Рендидли вздохнул. Я действительно хотел просто построить здесь базу. Но внезапно все стало довольно сложно. Если эта область вокруг монолита покрыта письменами, было бы безопаснее переехать в другое место .
Но он не стал собирать вещи и уходить к другому кургану, где не было бы этого странного монолита. Потому что, насколько мог видеть Рандидли, рунические письмена, которые он чувствовал, были просто для поддержания целостности рисунка, вырезанного на каменном диске. Возможно, достойное занятие в большинстве случаев, но то, что он нашел на незаписанной части каменного диска, заставило Рендидли нахмуриться.
Совершенно очевидно, что рисунок, оставленный там, был стрелой.
Судя по ее направлению, она указывала на восток, в сторону густых джунглей и, за ними, на плато. Рендидли осторожно приблизился к диску, внимательно рассматривая его. Хотя гравировка на каменном диске казалась Рендидли довольно неуклюжей, создатель явно хотел любой ценой удержать камень на месте. Поскольку руны явно все еще обладали силой, казалось вероятным, что она по-прежнему безошибочно указывает на свою цель.
Даже после частых сканирований Рендидли не мог обнаружить ничего странного в каменном диске. Он был именно тем, чем казался. Осторожно Рендидли приблизился.
С бесконечной осторожностью Рендидли постучал костяшками пальцев своей металлической руки по каменному диску. Ничего не произошло. Нахмурившись, Рендидли углубился на метр в землю под диском. Вскоре он обнаружил, что камень прикреплен к металлическому столбу. Хотя Рендидли раскопал его и очистил окружающую землю, он все еще стоял твердо.
Несколько секунд Рендидли смотрел на странную стрелу на вершине металлического столба, все еще целеустремленно указывающую на восток. Затем Рендидли покачал головой и начал разбираться с остальной частью своей новой базы. Поскольку он расчистил землю и не нашел никаких дополнительных надписей, вполне вероятно, что эта территория безопасна для использования. Кроме того, он все еще считал, что образ, витающий вокруг каменного монолита, будет чрезвычайно полезен для него, если он погрузится в него на некоторое время.
Хотя его смущало присутствие странной стрелы, Рендидли тщательно отсканировал ее и не смог найти никаких следов рун, которые сделали бы ее чем-то большим, чем просто своеобразным компасом. Поэтому вместо этого он сосредоточил свое внимание на структуре вокруг него.
Тот факт, что этот курган представлял собой серию куполов, несколько смущал Рандидли, потому что ему пришлось пробиться сквозь каждый из слоев, чтобы добраться сюда. Поэтому общая структурная устойчивость была несколько снижена. Кроме того, Рендидли нужно было расчистить внутренние купола, чтобы освободить место для работы над ковкой и своими образами. Его требования к пространству были довольно высоки.
В идеальном мире Рендидли нужно было бы поддерживать только один купол над своей базой. Но время было довольно жестоко к внешним куполам. Они постепенно разрушались под воздействием стихий. Только после того, как вы продвинетесь на несколько куполов внутрь, весь купол будет в основном неповрежденным. Поэтому Рендидли осторожно расчищал купола изнутри наружу, ища первые признаки нестабильности.
В конечном счете, эта нестабильность наступила слишком быстро. Хотя купола были довольно тонкими, нестабильность начала проявляться, когда Рендидли открыл всего около восьми метров пространства для работы. Его рот скривился. Вход Рендидли был слишком грубым.
Поэтому у него не оставалось иного выбора, кроме как копать вниз. И поскольку он все равно расчищал большое пространство
Рендидли подумал, что он вполне может потратить некоторое время, чтобы добавить некоторые атрибуты современной цивилизации в свой годовой дом.
Глава 976
После шести часов прокладывания туннелей в земле Бесконечными Пальцами Иггдрасиля, Рендидли расчистил область размером примерно с городской квартал и разделил ее на три секции. Освещенная изумрудным огнем, его база казалась идеальным логовом для злого демона, замышляющего свой ужасный план по уничтожению мира.
Первая секция представляла собой широкую открытую тренировочную площадку, занимавшую около половины всей площади подземной базы. Это было место, где Рендидли проводил большую часть своего времени, тренируя свои навыки владения копьем и создавая образы. Строя эту область, Рендидли с грустью вздыхал, что не подумал о том, чтобы заполучить навык, позволяющий Сквадерам из Доннитона укреплять землю. Это было бы неоценимо для укрепления пола, чтобы противостоять Мрачной Химере.
Вторая секция представляла собой очень простую комнату для ковки. Она была настолько базовой, что большинство элиты из Эриксон Стил почувствовали бы себя стесненно из-за нехватки оборудования. Но для Рендидли это казалось идеальным вариантом, чтобы по-настоящему заставить себя испачкать руки в процессе ковки.
Некоторые крупные предметы оборудования, такие как вакуумная камера и формы для слитков разных размеров, были принесены в межпространственном кольце Рандидли. Но в конечном итоге Рендидли хотел отойти от очень придирчивого стиля ковки, который сейчас был у большинства людей в Эриксон Стил . Надеюсь, время, проведенное им здесь за ковкой, даст ему лучшее представление о процессе, который он хочет.
Прежде всего, большая часть сэкономленного места была связана с тем, что Рендидли не принес никакого нагревательного оборудования. В конце концов, ему не нужна была типичная печь; Возгорание Изумрудной Эссенции обеспечило бы достаточно тепла для его ковки.
Последняя секция, и самая маленькая, содержала небольшую кухню и горячие источники, которые Рендидли создал после того, как обнаружил источник воды довольно близко ко дну своей базы. Честно говоря, большую часть времени, потраченного на подготовку своей базы, Рендидли боролся с желанием не затопить свое новообразованное жилище после того, как наткнулся на чрезвычайно холодную подземную реку.
После этого оставалось просто отвести необходимое количество жидкости вверх, установить руны, чтобы один бассейн был чрезвычайно горячим, а другой оставался чрезвычайно холодным, и, наконец, организовать фильтрацию воды обратно вниз и постепенную замену свежей водой.
Чувствуя себя вполне довольным собой, Рендидли позволил себе ненадолго окунуться в обжигающую воду рукотворного горячего источника. Сделав глубокий вдох, Рендидли с готовностью вдохнул густой пар, поднимавшийся от нагретой воды. Впервые за долгое время Рендидли почувствовал, как медленно расслабляется.
Все это было довольно приятно, пока он не заметил плавающий труп какого-то моллюска прямо перед собой. Несколько секунд Рендидли просто смотрел на него. Больше всего его шокировало то, что ему каким-то образом удалось пробраться в его базу незамеченным. Рендидли поддерживал довольно постоянный буфер Эфира вокруг края купола над головой
С чувством трепета Рендидли вышел из обжигающего бассейна и посмотрел на бассейн, который он оставил с первоначальной низкой температурой. Конечно же, внутри находились три моллюска, осторожно изучающие свою новую среду.
Рендидли вздохнул. Наверное, было глупо не подумать о фильтрации любых живых существ, которые находились в подземной реке но, по крайней мере, они только 6-го уровня. Не будет проблемой убрать их позже. И все же, они могут быть интересным источником пищи. Не повредит позволить им развиваться в холодном бассейне
После тщательной установки рунического фильтра в проходе, ведущем к обжигающему бассейну, Рендидли вернулся в свой тренировочный зал и начал работать. Не нужно однажды подойти к своей гидромассажной ванне и обнаружить, что она превратилась в соленое рагу из моллюсков .
Первым делом Рендидли сел и осмотрел свой Класс на предмет каких-либо остаточных повреждений после того, как он медленно подпитывался энергией от его Духовного Навыка в течение последнего дня.
В течение ничтожно малой доли времени Рендидли побывал в центре внимания опасного существа, выглядывающего из глубин огромного кристалла. Как жук, не подозревающий, что находится на пути автомобиля, Класс Рендидли был истерзан, пока это существо обращало свое внимание на связь, которую Существо поддерживало с Рандидли.
Пожалуй, самым ужасным в этом взаимодействии было то, что Рендидли не знал, повторится ли это. В любой момент внимание этого существа могло вернуться к нему. Нашло ли это существо Существо? Вспомнит ли оно, что использовало Рендидли в качестве ступеньки для поиска Существа? Почувствует ли это существо необходимость вернуть свое внимание к Рендидли по какой-либо причине?
Чтобы заставить его замолчать, возможно?
И если это существо не сможет найти Существо за короткое время, вернется ли оно к Рандидли, чтобы выкопать из него все, что сможет?
Рендидли отчаянно отбрасывал Эфир с тех пор, как был нанесен ущерб его Классу, медленно стирая оставшиеся куски Эфира, которые остались после этого, как рекомендовала Невея. В то время как Эфир Рендидли имел довольно много общего с жидкостями, чрезвычайно кальцинированный Эфир, оставленный этим существом, обладал живучестью окаменевшего таракана.
Даже сейчас, работая с таким объемом Эфира, что Рендидли очень боялся, что он впадет в этот бессмысленный цикл высвобождения энергии, Рендидли удалил только одну десятую остатков, цепляющихся за него. Единственной хорошей новостью было то, что скорость разрушения увеличивалась по мере того, как все больше и больше затвердевшего Эфира смывалось. Эти обнаженные недостатки можно было использовать для ускорения процесса.