Но остальные слова Теодоры потонули в вспышке белого света, обрушившегося на шестиугольный барьер над ними, и жидкий огонь, казалось, дождем пролился на группу.
Глава 1231
Как только он прошел через портал, Хайфал поморщился и выпрямился. Его рука инстинктивно потянулась к груди, несмотря на то, что боль была просто общей ноющей болью, которая исходила из каждого дюйма тела Хайфала. Каждый вдох воздуха Земли заставлял его легкие болезненно сжиматься. Его мышцы напряглись, как листья, умирающие и сворачивающиеся осенью, а его кости казались полыми и гнилыми.
Несмотря на то, что его тело отчаянно умоляло его прекратить делать глубокие вдохи, которые подвергали его такой боли, Хайфал справился с этим импульсом и продолжал дышать. Отторжение неуклонно нарастало. Боль усиливалась. Хотя это было трудно, Хайфалу удавалось сохранять дыхание ровным. Физическая боль отступала, постепенно заменяясь чем-то еще более пугающим.
Он чувствовал, как сама Эфир его существования странно реагирует на Эфир, присутствующую в окружающем мире; согласно Нексусу, ему никогда не следовало спускаться в это место.
По приказу Гончей Духа, Хайфал проигнорировал эту уверенность и механически сделал несколько шагов вперед. Он отказался просто замереть и упасть, когда агония безудержно разлилась по поверхности его тела. В конце концов, если он будет выведен из строя, никто не сможет переместить других неизбежных жертв боли. Что заставит Гончую Духа держать портал открытым дольше, чем он ожидал, чтобы они пришли в себя. И это, конечно, не произведет хорошего первого впечатления на Гончую Духа.
Ты уже однажды умер ,
— Хайфал оскалил зубы в сторону ясного голубого неба, которое так отличалось от ужасной оранжево-черной панорамы передовой.
По сравнению с этим, это ничто .
Хайфал сделал один шаг, а затем другой. По мере того, как удары молота боли по психике Хайфала продолжались, он поковылял из порога портала. Боль продолжала расти, поскольку Эфир в теле Хайфала, казалось, медленно пробуждалась к тому, что происходило. Но затем связь, которую Гончая Духа установил в груди Хайфала, зашевелилась. Сначала это было медленно, но по мере того, как боль превращалась во всепоглощающий гром, поток энергии ускорился. Эфир закружилась в груди Хайфала.
Из того, что он слышал от Гончей Духа, существовали средства защиты, предотвращающие спуск индивидуумов из более высоких Когорт в более низкие. Конструкции Эфира Системы были оснащены определенными механизмами, которые записывали начальный уровень в Нексусе, где индивидуум начинал, и отслеживали окружающую Эфир в каждый момент, чтобы определить, где индивидуум находится сейчас.
Хайфал не понимал деталей, но, по сути, Гончая Духа планировал обмануть механизм, обеспечив постоянный поток Эфира мимо датчика, который скрыл бы их текущее местоположение. Эфир начала бесшумно вращаться в теле Хайфала, сдерживая ужасную боль. Задыхаясь, Хайфал мог только ждать и крепко зажмурить глаза.
Все болело, когда этот ужасный датчик сигнализировал о том, что все его духовное существование должно разлететься на куски за то, что он осмелился ступить сюда. Его сердце колотилось от боли. Но по мере того, как эта энергия вытекала из связи с Гончей Духа, она постепенно сбивала механизм с толку. Боль начала медленно отступать. Эфир в теле Хайфала постепенно пришла в норму.
Хайфалу потребовалось около минуты, чтобы достаточно оправиться, чтобы двигаться, но к тому времени почти дюжина других людей исправно вышла через портал. Но причиной, по которой так немногим удалось это сделать, было то, что около половины из этой первой дюжины почти сразу же рухнули, постепенно создавая затор из тел.
Все еще слабый, поскольку его тело постепенно приспосабливалось к странному потоку Эфира, который теперь поддерживал его, Хайфал начал перемещать дрожащих солдат и позволять большему количеству пройти через портал.
Шифлу, его заместитель и человек, который первым последовал за Хайфалом через портал, казалось, держалась прямо исключительно из злости. Она стиснула зубы так сильно, что могла перетереть камни в пыль, и ссутулила плечи, как будто в каждой руке у нее было тяжелое ведро воды. Примерно через минуту после того, как Хайфал пришел в себя, она начала двигаться вместе с ним и разбирать ослабленные тела.
— Плата за достижение земли обетованной, да? — Шифлу кашлянула и задрожала. По ее низкому и хриплому голосу Хайфал почувствовал, что она была гораздо ближе к полному коллапсу, чем он. Ее руки все еще дрожали от напряжения.
Только после того, как вся группа, решившая следовать за Гончей Духа, прошла через портал, Хайфал позволил себе расслабиться. Но он не мог полностью потерять бдительность. Несмотря на то, что Эфир Гончей Духа продолжала течь и сбивать с толку конструкции в его теле, в Хайфале с каждым ударом сердца ощущался постоянный слабый дискомфорт.
— Это того стоит, — просто сказал Хайфал, похлопав Шифлу по спине. Но как только она открыла рот, чтобы ответить, они оба замерли. Как один, их взгляды обратились на северо-восток.
— кстати, Хайфал, я хотела спросить, — небрежно сказала Шифлу. Она немного пошевелила челюстью, как будто пытаясь избавиться от першения в горле. — Что это значит, что мы должны вмешиваться только в бои, где задействовано что-то более мощное, чем должно быть в мире до Катаклизма? То, что создает этот образ, считается?
Нахмурившись, Хайфал продолжал использовать свои чувства, чтобы лучше оценить пределы эхом отдающегося образа, распространившегося по миру. Конечно, он бы изначально предположил, что источником этого было что-то более мощное, чем должно быть на Земле; образ, который он чувствовал, был почти таким же мощным, как и собственный образ Хайфала, хотя и немного мутным в деталях.
Хайфал тщательно обдумал это по двум причинам. Во-первых, потому что это был мир, породивший Рендидли Гончую Духа. Было бы глупо судить о Земле, используя обычные мерки. Но также рядом с этим эхом отдающимся образом в настоящее время находились два образа, близких к нему по силе. И было ясно, что этот дуэт намерен уничтожить более мощный образ.
— Это значит, что мы оцениваем ситуацию в каждом конкретном случае. Это кажется нормальным, — Хайфал отвернулся от далекого образа и оглядел окрестности. Казалось, они стояли на невысоком холме над густыми и влажными джунглями. Мясоядные ара уровня 56 сидели на ветвях близлежащих деревьев и с любопытством наблюдали за новоприбывшими.
Но немного западнее Хайфал мог видеть большую территорию, где деревья были выровнены, как будто какое-то огромное транспортное средство недавно прошло там. — В любом случае, мы не понимаем сил, действующих в этом мире. Лучше сначала найти Харона, а потом принимать необходимые решения.
— Ты босс, — сказала Шифлу с явным удовольствием. Она выплюнула большой комок мокроты и, наконец, казалось, снова обрела голос. Затем она начала подталкивать окружающих солдат подняться на ноги.
Глаза Хэнка Говарда сузились, когда президент Грейман и ее свита завизжали и отскочили от расплавленного шлака, который дождем сыпался от артиллерии кровотвари. Несмотря на то, что у одного из группы, по-видимому, ранее расплавилась нога, вся группа отскочила на безопасное расстояние от барьера Сада.
К счастью, взрыв был направлен выше нас .
Но его больше всего беспокоили не люди. И к большому облегчению Хэнка, барьер выдержал мощный взрыв. Некоторые из шестиугольных энергетических барьеров, казалось, дрогнули, но, поскольку больше энергии было взято с других сторон массива, они стабилизировались. Шесть человек, находящихся прямо напротив по другую сторону барьера, были бескровными и бледными, но они не сломались. Капитан группы кружил, как нервная стрекоза, но не мог помочь, не прервав ритуал.
Наверху маунт Аланы, Драконья Прародительница, закричала, когда дуэт ускорился в сторону гигантской кровотвари. Внизу Хэнк удовлетворенно кивнул и отвернулся от предсмертного опыта президента. Держаться подальше от политиков делает жизнь счастливой, и у Хэнка не было причин задерживаться.
Алана должна отвлечь ублюдка на некоторое время. Дать мне время, чтобы
Но как раз в тот момент, когда Хэнк собирался полностью сосредоточиться на том, как устроить засаду главной кровотвари, он краем глаза увидел, что какие-то остатки от взрыва кровотвари начали шевелиться. Долю секунды спустя ладонь Хэнка оказалась на прохладном металле и кевларовом прикладе его репитера, когда он развернулся на одной ноге и навел пистолет на порождение крови.
Хэнк поднял бровь, прицеливаясь; кто-то другой двинулся раньше, чем он нажал на курок. Безногий секретарь вытянул руку вперед и выпустил в три фигуры, которые силой выбрались из ржаво-красного шлака, колдовскую сферу размером с баскетбольный мяч. Сфера была не самой мощной, которую когда-либо видел Хэнк, но было ясно, что секретарь потратил много времени на повышение уровня навыка.
Тем не менее, Хэнк проигнорировал атаку без образов и сосредоточил свою волю. В конце концов, убийство не было бы таким ужасным, если бы обычные навыки могли замедлить его и его кровотварей. Ужасный образ смертоносности пробрался в тяжелые пули ручной работы, которые заполняли патрон репитера. Это была смертоносность металла, дыма и одинокого правосудия, которое считало, что имеет право судить даже бога. Он спокойно прицелился из ствола.
Затем Хэнк четыре раза нажал на курок.
Колдовская сфера отбросила одну из сочащихся гуманоидных фигур назад, и она упала на колени. Но ее глаза быстро начали светиться кроваво-красным цветом, и она снова встала на ноги. Как только ее рот широко раскрылся в ярости, одна из пуль Хэнка пробила бок ее черепа и мгновенно погасила кроваво-красный свет, исходящий из ее глаз. Она рухнула, когда две другие пули Хэнка нашли сердце и`
Лоб второй слизи был уничтожен так же быстро, как и первый.
Хэнк выстрелил в заднюю ногу третьей слизи, и та начала заваливаться назад. Размахивая своей тяжёлой рукой и разбрасывая вокруг себя капли расплавленного металла, слизь упала, прижавшись к защитной системе Сада. Её тело шипело, пока она пыталась управлять своими неуклюжими конечностями и встать обратно.