Покачав головой, миссис Гамильтон отвернулась от окна и вернулась к своему столу.
Хотя он всегда знал, что это будет его роль увидеть, как все дойдет до этого
Справедливости ради, все они сейчас были довольно измотаны. Несмотря на повышенную живучесть, лидеры Доннитона неустанно работали в течение последнего месяца, готовясь к проводимым дважды в год Испытаниям Доннитона. За два года с момента их учреждения первоначальные четыре соревнования — бой, тактика, знания и производство — были расширены до семи. Одним из новых включений стало более формальное разделение и расширение двух первоначальных производственных соревнований: процесс и продукт. Другим стало формальное соревнование по производительности и развлечениям.
Последним дополнением стало то, что вызвало общую головную боль у руководства Доннитона. Это было, по сути, соревнование всех звезд, которое должно было состояться в последний день, в котором участвовали люди с 32 лучшими результатами по итогам предыдущих соревнований. Будет пять раундов случайных событий, и нужно было убедиться, что ни один конкретный победитель соревнования не имеет несправедливого преимущества, что было настоящим кошмаром.
Миссис Гамильтон открыла глаза.
И все же, большая часть нашей работы сделана. А тем временем, Донни
Миссис Гамильтон села за свой стол и взяла фарфоровую чашку цвета зеленого горошка, которую Регина Нортвинд подарила миссис Гамильтон на день рождения в прошлом году. Она сделала глоток и блаженно вздохнула; действительно, кофейные фермы к юго-западу от Франксбурга процветали.
Но, как и в случае с Донни, как только она почувствовала хоть толику душевного спокойствия, в дверь постучали. Сделав еще один глоток кофе, миссис Гамильтон крикнула: Войдите .
Дверь повернулась внутрь, и показался взъерошенный Дэниел. Он быстро вошел, неся толстый планшет. Его пальцы были испачканы чернилами, и он тоже выглядел неважно. Глаза миссис Гамильтон слегка сузились; здесь было что-то еще. Что-то беспокоило Дэниела.
Как она и предсказывала, Дэниел не сразу предложил миссис Гамильтон какую-либо информацию или задал вопрос. Вместо этого Дэниел нервно смотрел на миссис Гамильтон несколько секунд, прежде чем открыл рот. — Кто это сделал? Это кто-то из наших?
Неужели все дело в этом?
Какая-то часть миссис Гамильтон хотела отчитать Дэниела за то, как легко он пугается, но она также знала, что он один из тех людей, которые лучше всего функционируют, когда все вокруг игнорируют его недостатки. Поэтому она прикусила язык и сложила пальцы домиком. — Это не мы. Если я не ошибаюсь это должен был быть Люцифер и его группа из Франксбурга, которые зачистили Опасную Зону.
Лицо Дэниела покраснело, его лицо стало красным и потным от волнения. Миссис Гамильтон сделала еще один глоток дымного кофе, чтобы направить свои эмоции в достаточно двусмысленное русло, чтобы Дэниел не провел остаток встречи, подавленный тревогой. Затем она поставила свою чашку цвета зеленого горошка на стол и на несколько мгновений закрыла глаза.
По крайней мере, мне не нужно будет произносить двадцать речей на следующей неделе .
Миссис Гамильтон утешила себя. Затем она размяла пальцы и приготовилась иметь дело с Дэниелом.
Как лицо Доннитона, работа Донни только началась. И когда она смотрела в окно на Донни, он выглядел скорее зомби, чем человеком. И все же он был молод. Миссис Гамильтон не сомневалась, что он использует волнение и празднества как средство подбодриться.
— Это нормально? Мы сами зачистили только одну Опасную Зону, — нерешительно сказал Дэниел. — Если представление об Отрядах Доннитона как о сильнейших на Земле начнет ускользать
— Этого не произойдет, — миссис Гамильтон сладко улыбнулась Дэниелу, чтобы успокоить его. — Ты должен помнить, что Франксбург — наш союзник; это хорошо. Кроме того, ты видел уведомление; группа Люцифера решила разделить выгоду от опыта со всеми. Это еще один стимул для роста Доннитона. Не волнуйся попусту.
Взгляд миссис Гамильтон снова упал на три отчета, лежавшие на ее столе. Именно второй так взволновал Дэниела, и, по мнению миссис Гамильтон, он был наименее важным из сегодняшних новостей. Это была расшифровка уведомления, которое появилось перед всеми на Земле, а также некоторые мысли миссис Гамильтон о том, что это значит. От нечего делать миссис Гамильтон еще раз просмотрела уведомление.
Поздравляем жителей Новой Земли! Опасная Зона Кислотный Вулкан зачищена! Зачистивший решил поделиться выгодой со всем миром! Все жители Новой Земли получат небольшое увеличение опыта!
Поздравляем! Это третья Опасная Зона, где зачистивший выбрал награду для всего мира! Зачистка еще двух Опасных Зон и выбор всемирной награды до наступления Первой Катастрофы приведет к тому, что Новая Земля получит специальный бонус.
Первой зачищенной Опасной Зоной было Ущелье Огров. После этого был Мировой Кратер, а затем Латунный Кукольный Домик Зоны Семь. Возможно, настоящей причиной, по которой Дэниел так нервничал, было то, что подробности второй Опасной Зоны до сих пор оставались загадкой, а третья Опасная Зона была зачищена только после того, как Зона Семь объединилась с несколькими отрядами Доннитона.
Но эта четвертая Опасная Зона вообще не была связана с Доннитоном; Франксбург сделал это самостоятельно. Что, по мнению миссис Гамильтон, только доказывало, что Люцифер не бездельничал, избегая каких-либо привлекающих внимание действий в прошлом году.
Проблема гордости Доннитона — мелочь .
Миссис Гамильтон вытянула указательный палец правой руки и коснулась вторичного сообщения.
Но тот факт, что нам машут перед носом специальным бонусом В конце концов, когда Система давала нам подарки, не напичканные крючками?
Дело было не в том, что у Доннитона не было необходимой силы, чтобы зачистить Опасные Зоны, а в том, что за последний год он ничего не добился. И поскольку Орден Доблести берет на себя все больше и больше патрулей в приграничных землях для борьбы с Рейдовыми Боссами, у Доннитона в настоящее время даже избыток рабочей силы.
Тем не менее, причина, по которой миссис Гамильтон, Донни и Регина согласились подождать с вызовом большего количества Опасных Зон, заключалась в том, что большинство их сильнейших людей в настоящее время были развернуты для захвата уже зачищенных Опасных Зон. Потому что каждая зачистка приводила к тому, что еще один мир, лишенный Эфира, соединялся с Землей.
Дэниел неловко заерзал, но больше ничего не сказал. Покачав головой, миссис Гамильтон взглянула на третий отчет, который она составила сегодня. Он был определенно самым странным. Это было письмо, которое они получили от сестринской деревни Доннитона. Какая бы сила ни прервала ранее связь между двумя мирами, теперь исчезла. В письме сообщалось Доннитону, что через три дня прибудет делегация для обсуждения возобновления торговли между деревнями.
Возобновление такой выбор слов Возможно, это случайность системного перевода?
Вероятно, это была возможность, но этот отчет также заставил миссис Гамильтон задуматься. Никогда прежде связь между деревнями не была такой формальной. Были ли предыдущие владельцы сестринской деревни Доннитона побеждены и заменены другой силой?
Как будто притягиваемые магнетизмом, глаза миссис Гамильтон перешли к первому отчету, подробно описывающему события в Орчарде ранее в тот же день. Знание того, что объединенные силы Аланы и Хэнка могут только победить гигантского аватара и заставить виновника отступить, мягко говоря, тревожило. Как и сообщение о том, что гигантский кровавый зверь поднял запретную тему Красного Возрождения во время нападения на президента и председателя Всемирного Совета Теодору Грейман.
Словно почувствовав, что взгляд миссис Гамильтон переместился, Дэниел спросил: — Неужели Деклан действительно предал нас?
На этот раз миссис Гамильтон не попыталась скрыть свое острое раздражение. — Дэниел, я крайне удивлена, что мне придется предупреждать тебя, из всех людей, говорить более сознательно. И даже если Деклан был замешан, я не собираюсь изображать его злодеем, пока не пойму ситуацию.
— Это явно плохо отражается на нас, — настаивал Дэниел. — Все знают, что Доннитон был против Инициативы Героев. Что, если они предположат, что мы были вовлечены
Миссис Гамильтон слегка покачала головой, а затем позволила своему зарождающемуся образу проявиться в сводчатых потолках ее кабинета. Углы отяжелели от паутины, и несколько тяжелых теней, казалось, смотрели вниз на происходящее внизу обсуждение. Когда паутина мягко затрепетала наверху, Дэниел замер внизу.
Один серый паук размером с четвертак медленно сплел длинную нить, чтобы опуститься на плечо Дэниела. Он пополз по его плечу, пока не прижал одну из своих тонких нитей к нежной плоти его шеи.
— Что-то не так, Дэниел? — Голос миссис Гамильтон был ледяным. Даже ей самой ее слова казались странными и далекими. Как будто говорил не ее человеческий рот, а шептали пауки наверху, манипулируя ее человеческим телом. — Ты занимаешь довольно высокое положение в иерархии нас здесь, в Доннитоне, но твой статус главного библиотекаря сопряжен с определенным набором обязанностей. Твое нынешнее поведение тревожит. Что-то `
Что случилось?
Даниэль на секунду прикусил губу. Затем медленно кивнул. Миссис Гамильтон почувствовала вспышку облегчения. Независимо от того, было ли это достаточным оправданием, миссис Гамильтон, по крайней мере, была готова выслушать его объяснение.
Даниэль говорил тихо, но его плечи оставались напряженными, пока серый паук держал лапу у его шеи. — Да. Дело не в том, что что-то случилось, а. В общем. скорее вы. вы были правы; расширение Диких земель не могло продолжаться в том же духе. Мы получили известие, что вторая теория, которую вы выдвинули, оказалась верной. Термин, который используют люди, — города-пузыри.
Взгляд миссис Гамильтон сразу стал острее. Она открыла ящик своего стола и достала несколько листов бумаги и ручку.