К счастью, это сопровождалось довольно позитивной новостью о завершении его первой Судьбы. Кроме того, перед ним мелькнуло ещё одно быстрое уведомление, которое отвлекло внимание Рэндидли.
Следующая часть вашего Набора Судеб полностью пробудилась! Используя свой Философский Ключ, следуйте путём Кармы и найдите следующую часть! По мере приближения к источнику кармы ваша способность следовать по пути будет становиться всё острее! Удачи.
Как всегда, когда системные уведомления были слишком ободряющими, Рендидли нахмурился. Из его предыдущего опыта работы с навязчивыми Навыками и Путями, данными ему в качестве бонусов , паранойя выползла в ответ на попытки Системы быть дружелюбной.
Но Рендидли искренне не верил, что в этих добрых пожеланиях было что-то зловещее. Поскольку Система могла собирать новую информацию о возможностях Наборов Судеб, наблюдая за прогрессом Рэндидли, она, вероятно, искренне поощряла его к успеху. Какая-то часть Рендидли хотела больше не продвигаться вперёд, просто назло Системе, но Рендидли также знал, что не может позволить себе игнорировать методы, позволяющие стать сильнее.
Сейчас его собственный рост был самым важным, поскольку Земля всё ближе подходила к своей Первой Катастрофе.
Убедившись, что уведомления прекратились, Рендидли огляделся на мирную долину. Он покрыл землю, которая потрескалась от ударов молота Серы. Последние угольки его печи остывали. Запах его образов всё ещё витал в воздухе, но естественная энергия этого места снова стала доминирующим впечатлением.
Подобные места были оазисом от наполненных насилием миров, поощряемых Системой. Оазисом, который Рендидли скоро должен будет покинуть.
Я так много готовился к одной надвигающейся катастрофе за другой в последние несколько лет , — внутренне вздохнул Рэндидли.
Если бы у меня было время время, когда я не был бы постоянно обеспокоен очередной ужасной катастрофой, которую Система собирается обрушить на меня Я, вероятно, проводил бы своё время вот так. Нашёл бы место в горах, вдали от людей. Каждый день ковал бы металл и гравировал
Покачав головой от этой тоскливой мысли, Рендидли снова поднял Философский Ключ. Звуки журчащего ручья и шелеста ветра в окружающей зелени исчезли. Философский Ключ и секреты, которые он мог обнаружить, поглотили Рендидли целиком.
Вскоре Рендидли стоял в астральном царстве мерцающих звёзд. Философский Ключ скользнул вперёд, излучая мягкий золотой свет и слегка касаясь звёзд. И когда ключ коснулся звезды, Рендидли увидел место, где можно было построить мост. Он почувствовал связь, которая могла там существовать.
И всё же, несмотря на более раннее уведомление и странную новую перспективу, которую Рендидли увидел, когда использовал ключ, он не обнаружил ничего, что могло бы немедленно привести его к следующей части его Судьбы. Поэтому Рендидли терпеливо ждал в этом мерцающем месте связей и кармы. Если он ещё не мог этого почувствовать, возможно, ему нужно было освоиться с новым окружением.
Постепенно свет звёзд потускнел. Их карма больше не ослепляла. Или Рендидли приспособился к странному ощущению, и его понимание мира, показанного ему Философским Ключом, расширилось.
Полагаю, это можно считать преимуществом полного повышения уровня Судьбы — подумал Рэндидли, постепенно осознавая более крупное течение в этой изолированной зоне, показанной ему ключом. За отдельными звёздами было несколько широких потоков света, которые вяло дрейфовали по широким дугам. Они были настолько огромны, что иногда его зрение обманывалось, заставляя поверить, что есть только один поток. Но по мере того, как его перспектива расширялась, становилось ясно, что он плавает в огромном море кармических огней.
И когда Рендидли изо всех сил старался следовать за этими текущими более крупными путями с помощью своей Мрачной Интуиции, Рендидли парадоксальным образом мог видеть всё больше и больше крошечных звёзд света. Его глаза открывались всё шире и шире, и бесчисленные уколы возможности облепили его.
Каждый был местом для моста. Каждый был другим местом и моментом.
Рендидли был мельчайшей частицей света в бесконечных потоках, бесконечно малой даже по сравнению с некоторыми звёздами света. А среди дрейфующих потоков кармы Рендидли был совершенно ничтожен.
В таком месте легко почувствовать себя потерянным. Всё казалось таким грандиозным.
Почти час Рендидли простоял там, просто блуждая своим вниманием по бескрайним просторам текущего света. Было чудесно и поучительно дрейфовать в этом осознании. Это было похоже на прогулку по метели из горящих углей, постоянно мерцающих и вспыхивающих. Несмотря на всю силу Рэндидли, несмотря на всё, чего мог достичь Илеот, наполнявший Рендидли страхом, всё это казалось крошечным в этом месте, которое позволял ему испытать ключ.
Возможно, только та ужасная сила, свидетелем которой Рендидли был, когда Эльхьюм искал Йистрикс, могла повлиять на такое огромное место. Но даже тогда Рендидли полагал, что борьба Эльхьюма за поиски Йистрикс показывает, насколько по сравнению с необъятностью вселенной индивидуальная сила каждого ничтожна.
даже Система — это всего лишь часть вселенной. Эфир и Пустота Эта странная ткань вокруг Короля Пустоты и аспекты Ритуалов Пустоты в Системе интересно, что лежит за её пределами?
Но на данный момент этот далёкий горизонт нужно было игнорировать. Вместо этого Рендидли снова сосредоточился на самом себе в этом огромном море дрейфующих огней. Уделив немного больше времени на акклиматизацию к перспективе, Рендидли смог постепенно различить разные оттенки света. Связи и сходства можно было проследить, ища знакомые цвета.
Очень быстро Рендидли нашёл себя, а затем последовал за смещающимся золотым и изумрудным светом к месту расположения следующей части его Судьбы. И когда он прибыл туда и расширил свой фокус, чтобы включить звезду, где он мог построить мост, Рэндидли, наконец, покинул это внутреннее исследование и закатил глаза.
— Мне не нужно было, чтобы ты говорил мне, что она будет обратно на Земле, — сказал Рендидли в воздух. Затем он покачал головой. — Полагаю, я узнаю больше, когда вернусь через четыре дня
Подумав об этом, Рендидли подготовился и вернулся из Альфа-Космоса в реальный мир. Всё, что потребовалось, — это мысль, и сознание Рендидли вернулось в его тело. Зевнув, Рендидли встал со своей койки и потянулся, рассматривая окрестности. Хотя качество его палатки заметно улучшилось после того, как он стал Командиром, это было относительно бессмысленно.
Палатка теперь была просторной, в ней можно было бы с комфортом разместить баскетбольную площадку, но в основном это была просто грязная земля. Он даже не постелил ковёр. У Рендидли была койка и более красивый гардероб, подаренный ему Леди Иеллайей, которым он не удосужился воспользоваться. Честно говоря, он полагал, что это в основном для того, чтобы создать иллюзию, что Рендидли — состоятельный человек.
Помимо комода, там также были стул и относительно хлипкий стол, который, как полагал Рэндидли, был буквально местом его власти как Командира. Стол был уже неряшливо завален отчётами об интеграции различных сил в группу под командованием Рэндидли. Он обращал внимание на то, как идут дела, но в основном Рендидли оставлял мелкие решения Салазару и Зауне.
Хотя Рендидли оценил необходимость для него действовать как лидер, он всё же предпочитал стиль руководства, когда он окружал себя способными людьми, более монолитному стилю короля, принимающего каждое решение. Он носил корону, конечно, но Рендидли слишком хорошо знал, что он не идеальный человек. Он был просто тем, кто сейчас наиболее ясно видел путь вперёд и обладал силой, чтобы следовать по нему. Поэтому он принял мантию короля.
Посмеиваясь про себя, Рендидли перешёл со своей койки на открытое пространство в центре своей палатки. Он медитировал и размышлял о том, какую гравировку он мог бы использовать при создании своей новой руки с помощью (Архитектуры Первозданных Путей), когда на пороге его палатки послышался знакомый кашель.
— Входите, — ответил Рэндидли, и раздражённая Леди Иеллайя вошла в широкое и пустое пространство. Несмотря на то, что её доспехи были нарочито блестящими и отполированными, она, казалось, была не в настроении.
Леди Иеллайя огляделась и поморщилась. — Почему у тебя нет охраны перед палаткой? Такое ощущение, что ты командуешь городом-призраком.
Рендидли открыл рот, чтобы возразить, но Леди Иеллайя подняла руку и резко покачала головой. — Не отвечай. Ты можешь действовать без охраны, если так проще. Мне гораздо больше нравится навещать тебя, чем некоторых других Командиров; я не чувствую, что ты смотришь на меня как на кусок мяса. Ты вообще не спорил с эфирным наделом, который я тебе дала, и, откровенно говоря, это всего лишь примерно две трети того, что ты заслуживаешь.
Увидев озадаченное лицо Рэндидли, перья вдоль руки Леди Иеллайи задрожали. — знаешь, иногда нужно хотя бы притвориться, что
Вас беспокоят те же вещи, что и всех остальных. Но именно когда вы сочетаете свое отношение к делу со странными вещами, которые можете совершить, вы становитесь самым пугающим собой.
— Понял. Верховный главнокомандующий, пожалуйста, предоставьте мне дополнительный Эфир. Мне и так едва хватает, — съязвил Рэндидли.
Леди Иеллая закатила глаза.
— Я подумаю над этим. Но, по крайней мере, я могу использовать твою просьбу о большем, чтобы сдерживать некоторых других Командующих. Но я здесь не поэтому. Опять вмешательство сверху. Военное командование считает, что многие из наших новых Командующих, включая тебя, слишком зелены. Поэтому они отправили нескольких ветеранов, чтобы те служили советниками.
Это привлекло внимание Рэндидли.
— Следят за нами? Все еще беспокоятся о теле Илеота?
— Нет, с точки зрения Военного командования, это именно то, что и было обещано. Они присылают ветерана, чтобы помочь тебе приспособиться к командованию. — Леди Иеллая потерла подбородок. Под ее глазами были глубокие мешки. — Эти ветераны будут подчиняться непосредственно Командующему, без надзора со стороны Высшего командования, поэтому Командующий может делать с ними все, что захочет. Нет, я говорю об этом потому, что у ветерана, назначенного тебе, знакомое имя.