И туда, куда шел Эфир, вскоре следовала Бездна.
В то время как Мана формировала ядро линий, Эфир покрывал внешнюю поверхность, а Бездна выстилала внутреннюю поверхность. Энергии свободно текли по металлической руке, постепенно достигая равновесия. Тонкая пленка Маны уравновешивала интенсивные потоки Эфира и Бездны. Энергия начала течь все быстрее и быстрее через конечность.
Огонь в плече Рендидли снова устремился вперед, когда были установлены окончательные связи. Плоть и металл были связаны тем, что оба являлись проводниками между двумя формами энергии. Они были сжаты вместе двумя энергиями, пока постепенно не слились. Когда две энергии, казалось, вспыхнули, странность полностью превратилась в боль.
Рендидли фыркнул, и его светящиеся глаза распахнулись в тускло освещенной палатке командующего. Свет от его руки и обнаженного плеча был почти ослепительным.
Поздравляем! Ваше Умение Стигма (Бессмертного Феникса) выросло до 232 уровня!
Поздравляем! Ваша Запись Навыка (Первозданные Пути) выросла до 251 уровня!
Затем Рендидли выдохнул, и все стихло. В палатку вернулась тьма. Он отрегулировал дыхание и проверил свое состояние. Когда все оказалось в порядке, Рендидли обратил внимание на свою руку. Казалось, поверхность в процессе потемнела, так что его левая рука стала почти полностью черной.
Он медленно поднял руку, с восхищением наблюдая, как яркие белые линии пробегают по конечности и имитируют присутствие мышц на неодушевленном предмете. Когда он согнул пальцы, белые линии быстро разошлись по его инертной руке, вливая жизнь в движение. Его рука отреагировала почти сразу, по ощущениям очень похожая на его первоначальную руку. Хотя тактильные ощущения были немного приглушенными, Рендидли мог компенсировать это с помощью (Мрачной Интуиции). По сравнению с предыдущими попытками, это определенно была самая успешная.
Должна быть намного сильнее ,
— Рендидли улыбнулся про себя.
Единственная проблема будет, если мне нужно будет сделать что-то скрытное трудно спрятаться, когда каждое движение производит свет. Но, честно говоря, когда я в последний раз пытался полагаться на свое Умение Скрытности?
Удовлетворенный, Рендидли позволил воркующей Сере заползти обратно по его торсу и покрыть все еще покалывающие руны, которые соединяли плоть с металлом. Закончив последние необходимые приготовления к возвращению на Землю, Рендидли бросился в безумную спешку, чтобы завершить мелкие детали своего отъезда в следующие два дня.
Он поговорил с Салазаром и Зауной и уладил реорганизацию войск. Он подготовился к прибытию представителя семьи Свакк. Он тщательно отточил каждый из своих образов как можно лучше, готовясь к своему возвращению. Затем он долго поспал, приведя себя в наиболее подготовленное состояние.
И, наконец, Рендидли получил официальный отпуск от леди Иеллаи на шесть месяцев отпуска. Улыбаясь, Рендидли увел Салазара и Зауну с передовой и по дороге снабжения. После часа ходьбы троица прошла через военный контрольно-пропускной пункт и отказалась от предложения прокатиться в карете до ближайшей станции телепортации. Вместо этого Рендидли направился прямо в дикую местность.
Несколько раз убедившись с помощью (Мрачной Интуиции), что за ними не следят, Рендидли поднял (Ключ Философа) и открыл мост на Землю. Он подозвал своих подчиненных. — Пойдемте. Пришло время показать вам мой мир.
Затем Рендидли шагнул в портал и вернулся на Землю.
Татьяна резко подняла голову, мгновенно напрягшись, когда ее инстинкты подсказали ей, что что-то внезапно изменилось. Поработав с ним некоторое время, Татьяна могла чувствовать, что что-то взволновало дух Харона.
Быстро двигаясь, она перепрыгнула через стол и подошла к окну своего кабинета, чтобы осмотреть окружающее небо. Почти `
Она тут же расслабилась и покачала головой. Духи мха вышли во всей своей красе, заполнив небо, словно сотня тысяч изумрудных светлячков. Они танцевали и кружились, ликуя. Их радость была заразительна, и причина такой мощной реакции могла быть только одна.
Или, скорее, только один человек мог вызвать у них такую реакцию.
Мгновение спустя образ Рендидли Гончего Пса накрыл Харон, словно одеяло. Его возвращение отозвалось во всем, что он вложил в это место ранее, так, как Татьяна не совсем понимала. Или, возможно, это была работа Тигля Эйдолона.
— Значит, ты вернулся, — сказала Татьяна с улыбкой. И она была уверена, что весь Харон, по крайней мере, его коренное население, почувствовал это.
Возвышающаяся десятиметровая фигура с тремя головами оперлась на правую руку, подперев подбородок правой головой. Под ним был огромный трон, а под ним — сотня сгорбленных огров, шагающих вперед, чьи потные спины поддерживали паланкин возвышающейся фигуры. За троном тянулся большой караван повозок, окруженный тысячами угрюмых огров, державших огромные молоты из странного синего железа.
Центральная голова открыла глаза и прищурилась, глядя вперед. Две другие головы быстро последовали за ней.
— Стой.
От этого спокойного слова, произнесенного возвышающейся фигурой, весь караван тут же остановился. Это был приказ, которому нельзя было не подчиниться. Все замерли. Высокая фигура почесала подбородок, глядя на запад, где находился портал в другой мир.
— Разбить здесь лагерь. Что-то изменилось.
Приказ был выполнен немедленно. Огромный трон был поставлен на землю, а окружающие огры начали спешить и сооружать вокруг трона базу, достойную его величия. Армия двинулась вперед и выстроилась в оборонительные линии вокруг базы. Все это время шесть глаз фигуры были устремлены на запад, оценивая угрозу, которую он чувствовал.
Тея подняла глаза от все еще тяжело раненого Короля Бандитов и совершенно измотанного Крылатого Змея. Это была горькая правда, но Немезиды в настоящее время находились под большим давлением. Нынешняя Земля была слишком сильна, чтобы они могли что-либо сделать. Некоторые из Немезид хотели подождать, пока не будет снято ограничение на их образы, но Тея.
Мысли Теи прервались, когда она заметила небольшое движение краем глаза.
В течение последнего года Хризантема была сама не своя, жуткая, без малейшего намека на жизнь, оставшуюся в ее костях, которая была поглощена призрачным огнем. Она была пустой марионеткой, которая только подчинялась приказам, без какой-либо индивидуальности. До такой степени, что Тея была вынуждена оплакивать свою бывшую партнершу каждую секунду, когда ей приходилось находиться рядом с этой заменой.
И вот теперь, без какого-либо заметного поощрения, Хризантема подняла свою огромную голову и посмотрела на юг.
Тея вздрогнула и сжала кулаки.
В финале боевого турнира Доннитона за корону сражались Птолемей и Изабелла Кортес. Из-за отсутствия Аланы, Паоло, Кейла, Дозера, Энни и Донни на турнире в этом году, у молодых дарований Доннитона появился шанс проявить себя. Благодаря урокам миссис Гамильтон, Изабелла воспользовалась предоставленной ей возможностью и победила нескольких более опытных членов отрядов Доннитона, чтобы выйти в финал.
И противник, которого она там нашла, был странным. Птолемей, ученик 68-го уровня и один из первых жителей Доннитона, олицетворял собой силу, которая позволила Доннитону вырасти в процветающий город, каким он является сейчас. Он не был человеком, который часто оказывался в центре внимания, и его даже иногда путали с другими.
И все же его присутствие и сила были сильным напоминанием о том, что Доннитон был построен не только горсткой людей.
Миссис Гамильтон сидела рядом с Донни на почетном месте, безучастно наблюдая за боем. Он был на удивление равным. И, честно говоря, ее больше удивило выступление Птолемея, чем Изабеллы. Этот человек всегда был незаметным, но он был абсолютно неудержим на пути к финалу. И теперь его спокойные и собранные удары ладонью ставили более надежную из сестер Кортес в невыгодное положение.
Всегда есть следующий турнир , — легко подумала миссис Гамильтон, наблюдая за тем, как Птолемей перехватывает инициативу.
И все же, как только Птолемей собирался нанести решающий удар, в воздухе произошла перемена, которую могли почувствовать лишь немногие в Доннитоне. Миссис Гамильтон и Донни резко посмотрели на запад. Птолемей тоже замер и отпрыгнул назад, создав пространство, чтобы его взгляд также мог обратиться к источнику беспокойства.
Возможно, из-за предыдущего испытания, но через секунду после того, как более проницательные люди заметили это, все в Доннитоне посмотрели вверх, в небо. Призрак ужасного зверя, победившего их в испытании против Рендидли Гончего Пса, парил над воронкой. Он поднял свой коготь и костяное копье и взвыл.
Метка, оставленная Рендидли Гончим Псом, резонировала с его могущественным образом, когда он вернулся на Землю.
— У этого парня всегда было до смешного хорошее чувство времени, — уголки губ Донни поползли вверх. — Только он мог полностью затмить собой боевой финал Доннитона.
Миссис Гамильтон ничего не сказала, просто глядя на висящую фигуру Мрачной Химеры.
Человек в малиновом плаще вскочил на ноги. С лицом, скрытым в тени, он пристально смотрел на отражающую поверхность бассейна крови перед ним. По бассейну пробежала рябь, и его лицо исказилось в усмешке. Кровожадные звери вокруг него беспокойно зашевелились, перебирая своими отвратительно деформированными телами.
— Ты. как ты можешь быть еще жив? Бог сказал. — пробормотал человек. Затем его глаза сузились в щелки. — Неважно. скоро я выполню миссию, которую Бог дал мне, и моя милая Инес.
Глава 1244
Переведя дух, Рендидли Гончий Дух шагнул в портал и наконец-то вернулся на Землю. Его обострившиеся чувства тут же ощутили перемены в воздухе; внезапно вездесущий привкус системного эфира значительно ослаб. После того, как Система похитила его почти десять месяцев назад, возвращение было более чем желанным. И из-за того, на каком этапе своей подготовки он сейчас находился, и из-за того, как близка была первая Катастрофа к Земле.