— Ну да — Молодая женщина потерла глаза костяшкой большого пальца и огляделась. Когда стало совершенно очевидно, что они все еще одни, инженер вытерла потные руки о джинсы, чтобы немного успокоиться.
Они находились в ныне заброшенной части Харона, довольно необъяснимо названной Доки . Доки охватывали множество дорог и туннелей вдоль южной части Харона, предназначенных для межотраслевых перевозок. Кроме складов и эстакад, Рендидли и инженер были одни в утреннем воздухе.
Рендидли потер руки, выпуская ману и нанося последние штрихи на гравировку.
Начинает немного холодать. А я думал, что времена года в основном устранены Системой. Вероятно, это не очень хорошие новости для Земли, что они возвращаются .
Вокруг этих двоих находилось еще несколько подготовленных платформ из дерева, металла и бетона, ожидающих дальнейших экспериментов. Рендидли реквизировал целую группу людей, чтобы помочь, но остальные в настоящее время собирали материалы или дополнительных гражданских добровольцев для участия в эксперименте. Так что инженер в основном поправляла хватку сцепленных рук и нервно поглядывала на Рандидли.
Не то чтобы Рендидли не сочувствовал ей. Независимо от того, что он делал, присутствие его мощных образов и тела Хранителя Врат Преисподней, казалось, просачивалось наружу и нервировало обычного человека. Он даже пытался подготовиться, чтобы такой сессии один на один не произошло; единственная причина, по которой она была здесь одна, заключалась в том, что она опоздала. Так что, пока остальные продолжали приносить больше вещей, она получила сомнительную честь быть испытуемым.
Гравировка на бетонной плите вспыхнула, и Рендидли решительно кивнул.
— Отлично. Хорошо, я хочу, чтобы ты встала на плиту.
К ее чести, она лишь ненадолго заколебалась, прежде чем быстро подойти и запрыгнуть на плиту. Хотя Рендидли мог сказать, что ее образы не слишком сильны, у нее, по крайней мере, было несколько уровней за плечами.
Теперь начинается самое сложное , — с легким веселье подумал Рандидли. Он изо всех сил старался ободряюще улыбнуться ей.
— Хорошо, я сделал нужную гравировку, поэтому я хочу, чтобы ты попросила духов мха поднять платформу.
Инженер моргнула.
Рендидли покрутил пальцем в воздухе и мобилизовал небольшую часть своей Силы Воли. Отвечая на его желание, несколько десятков духов мха выскользнули из земли и собрались вокруг пальца Рендидли в крошечную вращающуюся новую.
— Духи мха — это чистая энергия, связанная с сознанием Харона. Сделанные мной гравировки дают духам за что ухватиться, чтобы взаимодействовать с плитами. Ты сказала, что нравишься духам, так что попроси их ухватиться за кусок земли под тобой и поднять его.
— Э-э духи мха могут это сделать? — тихо спросила инженер. Рендидли не стал отвечать. Вместо этого он начал гравировать еще две плиты. Закончив гравировку однажды, он стал гораздо увереннее в ее исполнении и мог работать гораздо быстрее.
К тому времени, как Рендидли закончил вторую партию, инженер набралась смелости и начала насвистывать веселую мелодию. Очень быстро появилось гораздо больше духов мха, чем Рендидли вызвал, просто побуждая их. Конечно, как только духи мха начали танцевать вокруг инженера, она беспомощно посмотрела на Рандидли.
Он проигнорировал ее, напевая себе под нос и продолжая работать.
Я уже знаю, что могу заставить их поднять плиту; они сделают для меня практически все. Реальный вопрос в том, сможет ли кто-нибудь. И как долго продлится их преданность этим людям Было бы неловко для всего этого предприятия, если бы духи мха держали что-то только до тех пор, пока кто-то находится наверху, или пока они не отвлекутся.
Было бы возможно связать духов мха, которые пытаются взаимодействовать с гравировкой, но это кажется плохой платой Харону за все, что он для нас делает .
Не получив помощи, инженер нерешительно перестала свистеть. Вскоре духи мха игриво закружились вокруг нее, прежде чем начать уплывать. Прочистив горло, инженер сказала.
— Э-э извините, духи мха э-э, мистер Призрачный Пес, кажется, что!.
Инженер замолчала, когда ее слова вызвали внезапную тишину среди духов мха вокруг нее, когда она обратилась к ним. Затем она подпрыгнула на целый метр от земли, когда еще один всплеск духов мха вырвался из земли, и все они собрались вокруг нее.
Рендидли просто небрежно взглянул через плечо. Он уже переходил к гравировке большей рамы, чтобы в конечном итоге проверить, какой вес могут выдержать духи мха.
— Надеюсь, мне не нужно говорить тебе, что духам мха очень нравится, когда к ним обращаются напрямую.
— Я полагаю, что да, — Инженер моргнула, ее прежний страх быстро забылся. По сужению ее глаз Рендидли мог сказать, что ее ум уже схватывает некоторые возможности непосредственного использования духов мха. Затем она сказала духам мха:
— Вы можете это поднять? Со мной на этом?
Немедленно мерцающие духи мха хлынули в гравировку. Четкие линии, которые нарисовал Рандидли, ожили и стали струящимся бирюзовым цветом. После несколько зловещего грохота бетонная плита поднялась с земли и начала легко левитировать. Итак, женщина задумалась, прежде чем попросить духов мха медленно пронести ее вперед. Они сделали это немедленно с почти ледниковой скоростью.
По мере того, как инженер становилась все более уверенной в своих попытках, ее просьбы становились все более подробными. И духи мха, казалось, понимали ее идеально каждый раз.
Пока инженер летала взад и вперед по воздуху над доками, Рендидли продолжал гравировать и с удовольствием наблюдать за взаимодействием. Он искренне не верил, что никто не обнаружил, что можно общаться с духами мха, но Рендидли предположил, что, возможно, никто действительно не обнаружил, что могут делать духи мха.
Что действительно изменилось для этого эксперимента, так это мастерство Рендидли в гравировке. Без гравировки ничего бы этого не было возможно.
Поздравляем! Ваш навык (Архитектура Первозданных Путей) вырос до 252 уровня!
Очевидно, Рендидли создал Харон с большим количеством функций для духов мха, помимо простого сгущения физического тела для помощи в его защите. Но ему было трудно найти время, чтобы поработать над этой функциональностью, прежде чем ему пришлось предстать перед своим Судом и быть утащенным с Земли. Хотя в этом случае задержка оказалась плодотворной, потому что рост среди духов мха по мере процветания Харона многое сделал для успокоения его беспокойства.
Один за другим остальные, которых Рендидли отправил договариваться об экспериментах, вернулись. Когда они собрали больше добровольцев и материалов, остальная часть команды, прикрепленная к Рандидли, остановилась и в шоке посмотрела на инженера, которая обращалась со своей цементной платформой, как с гоночной машиной. По нескольким прошептанным приказам она пронеслась мимо места, где медленно собиралась толпа, резко повернула и без усилий приземлилась на землю. Она сделала шаг назад с самодовольным видом на лице.
Конечно, вся настоящая работа выполняется духами мха , — подумал Рендидли с кривой усмешкой, но он не стал прерывать момент славы инженера. В этой попытке действительно была некоторая опасность, хотя Рендидли спас бы ее, если бы земля ушла у нее из-под ног.
После того, как группа успокоилась и начала восторгаться экономическими возможностями, Рендидли вмешался и начал давать им вещи для тестирования. Он подчеркнул, что они должны относиться к духам мха как к разумным существам, и рекомендовал им очень быстро попытаться разработать систему усиленных взяток с духами мха.
По сути, Рендидли хотел, чтобы они нашли что-то, что нравится духам мха, например, свист инженера, а затем повторяли это, медленно увеличивая запросы к духам мха. Рендидли подозревал, что в долгосрочной перспективе таких платежей будет достаточно, чтобы духи мха оставались вовлеченными. Но у него не было никаких реальных доказательств, кроме его интуиции как их создателя.
Пока группа начинала более систематически экспериментировать с духами мха, Рендидли ушел на поиски Вай. Она попросила разрешения сделать своей независимой миссией картографирование Диких Земель, и Рендидли полагал, что это будет хорошая возможность увидеть, как духи мха справляются, когда они находятся вдали от Харона в течение длительного времени. Потому что Рендидли даже не знал, могут ли духи мха покинуть Харон.
Пройдя полпути обратно через Харон, Рендидли нашел Вай. Он заколебался, приблизившись к зданию, в котором почувствовал ее образ, потому что она явно была в своей квартире. Рендидли заколебался еще больше, потому что ему было почти некомфортно осознавать, насколько четкую картину давала ему Мрачная Интуиция об интерьере квартиры.
А внутри Вай с кем-то спорила.
— Почему ты ведешь себя так, будто это сюрприз? — сквозь зубы процедила Вай. — Ты думал, что я `
— Хотела перемен? Что ты просто ворвалась в мою жизнь и изменила меня?
— Нет, я — Мужчина потер лоб рукой. — Я просто удивлен, что ты возвращаешься домой после ночи патрулей, садишься за завтрак, а теперь говоришь мне: Я уезжаю завтра, так что, может, нам стоит расстаться . Что, черт возьми, я должен на это сказать? Я должен что-то сказать?
— Ну, если тебе нечего сказать, тогда и говорить не о чем. — Вай села за стол и с энтузиазмом отрезала большой кусок жареной ветчины.
— Не это я имею в виду! Я бы хотел, чтобы ты — Но мужчина только вздохнул.
Руки Вай крепче сжали металлический нож.
— Что, Тодд? Ты хотел, чтобы я спросила тебя? Как будто мне нужно твое разрешение, прежде чем я последую за своей мечтой
— Что, черт возьми, ты говоришь, Вай? — Тодд отвернулся от окна, у которого стоял. — Это ТЫ ворвалась сюда, готовая начать ссору. Тебе явно не нужно мое разрешение, чтобы отправиться на эту миссию для Ордена. Но знаешь, что меня бесит? Что ты даже не поговорила со мной об этом. Что ты не попросила меня пойти с тобой.
— Ты 12-го уровня, тебе будет небезопасно ехать со мной, — резко перебила Вай. Лицо Тодда покраснело, потом побледнело, и он прикусил губу.